项桓听完靠在石墙上僵了一僵, 良久却也只是沉默地望着虚里出神。
看他大概是没什么话要说了，那亲卫才不耐烦地收回视线, 快步走出阴湿发霉的过道。
而在牢狱的尽头, 正站着一个清瘦纤细的姑娘。
宛遥隔着数重铁栏，静静地注视前方憔悴萧索的少年, 她看见他别过了脸，又垂首, 眉眼里似乎带了些惘然若失, 像是一头被狼群遗弃的狼，在茫茫的旷野间找不到方向。
她一言不发地望了一阵, 然后慢悠悠地离开了长安城的深牢大狱。
由于季长川的努力, 项桓这条命总算勉强得以保住, 但实际上他的情况并不好, 长久以来的积聚的伤没能得到医治，连站起身都十分的困难。而偏偏又固执地不去开口叫大夫，只任凭创口肿疡化脓, 反反复复的发烧。
回到家，宛遥借一盏烛光昏黄的灯枯坐了一整宿。
她的左手边是一大摞翻得有些发毛的医书，右手边的案几上摆满了才晒好的药草，这间小院自己住了十几年, 一桌一椅, 一草一木都熟悉得不能再熟悉。
夜里路过爹娘的房门时，依稀听到他们在其中浅浅交谈。
说着要怎样怎样开导她，最好去个景致优美, 能够避世的地方小住几日……
宛遥在灯下颤了颤眼睑，她铺开了一张空白的笺纸，继而抬眸从雕梅纹的笔筒里取下一支紫毫。
*
初一这一天，天还未亮，押解的官差便来牢中提人了。
由于项桓的腿伤得厉害，几乎没办法长途步行，差役只好放弃了木枷，改用牢车押送。
暗无天日的待了两个月，狱卒打开四肢的铁镣铐时，他的手脚早已因为挣扎破得不成样子，铁铐上血迹斑斑。
饶是如此，项桓仍然不让人搀扶，他咬牙绷紧唇角，面无表情地一步步，跌跌撞撞行至深牢之外。
晨曦初绽的天幕下，长街上一个人也没有。
他面对着空空荡荡的四周，视线漫无目的地扫了扫左右，继而仰起头，吃力地喘气呼吸。
“刚卯时呢，坊门都没开，不会有人来送你的。”
“走吧。”差役催他上车，看了一眼天色，“山路崎岖，最快也要两个月才赶能到姚州，别耽搁了。”
正想上前搭把手，项桓却冷漠的避开了他，“砰”地一声，坐在了牢车的最里端，很疲惫一般，有气无力地靠在那里。
鲜少见到脾气这样倔的人，差役好心被当路肝肺，只抿了抿唇，扬鞭驱马，让车子动起来。
长安繁华的街道在视线中缓缓地往后退。
又是一日晨钟敲响的清晨，阳光从竹帘的缝隙照进屋内，桌上的蜡烛早就燃尽。
宛遥看着眼前打包好的行李，终于推门出去。
宛延今天不参朝，夫妇俩尚在酣眠，她一路走到角门外的小巷中，然后停住脚，郑重地转过身，朝二老所住的方向，两手交叠，深深地拜了下去。
对不起。
宛遥迎着日光，走出深巷，走出坊间，走上人来人往的大街。
我所做之事，可能有违孝道，也许遭人耻笑。
但我不愿，等将来回想起时再去后悔惋惜。
人这一辈子，不能只活个非黑即白。
纵然项桓有一身的缺点，纵然他声名狼藉，遗臭万年，可他仍是，曾经为我刀山火海的人。
——“我敢把自己的命给你，你敢把你的命交给我吗？”
——“看你刚刚吓成那个样子，我要是不进来，待会儿你又哭了怎么办？”
——“你们，再上前一步试试。我不保证我枪不会见血！”
收拾得整齐的书桌上，镇纸下的字迹娟秀清丽。
她神情平静而坚定，在末尾处这样写道：
总有些人情债，是要还的。
远山长青，旭日明媚如玉。
树荫斑驳的官道笔直地横在两山之间，囚车摇摇晃晃地行于其中，马蹄声不紧不慢地回荡在耳畔。
有很长一段时间，项桓都觉得周遭的一切像是静止的，来来去去皆是同样的景色。
他的一条腿曲着，另一条只能平伸，胳膊就搭在未受伤的那条腿上，眸色空虚地盯着视线里亘古不变的草木村庄。
天高地迥，而前路漫漫，身侧连个过客也没有。不知从何时开始，绵延的山道上就多出来一抹人影。
他起先不为所动地瞧着，到后来那人的身形渐渐清晰，而少年原本淡漠的双目也随之斗然睁大。
满眼山花锦绣成堆，草木遮天蔽日，女孩儿就站在初夏的这片勃勃生机中，眉目安和望着他。
项桓几乎是扑到木栏上去的，随行押送的官差接触他那么久了，还是头一回看到这张冷硬的脸上露出如此生动的表情。
他隔着牢门，不顾一切地冲她吼道：“谁让你跟来的！”
伤痕累累的五指上，才长出的指甲深陷入木槛之中，刮下一道一道的痕迹。
“滚，我不用你管！”
他发了狠似的，紧扣牢门，“我说了不用你管！”
“你走啊！”
手背的青筋虬结凸起，他的胳膊在抖，嘴唇也在抖，可是无论他怎么喊，宛遥都没有出声，只那样平静地与之对视。
她眸子太清澈了，一汪泉水似的碧波荡漾，映着星光。
到最后，项桓也木然地跌坐回原地，在摇晃的囚车里同少女无言的相对，他拳头已经握出了血却不自知，心口仿佛被一把极锋利的刀子划开，血流如注。
马车行过平坦的大道，行过泥泞的山路，行过独木小桥。
由北到南，从春入夏。
沿途有无数飞鸟划过蔚蓝如海的天空，春花开了又谢，夏虫烦躁不安的咆哮。
他看着宛遥跟在不远处，真的就这么沉默地跋山涉水，风餐露宿。足下的一双鞋子被磨得满是破口，一身风尘仆仆。
正午她会坐在离这边十丈远的地方，低头吃自己带的干粮，夜晚则枕着包袱露天席地的睡觉。
两个差役偶尔得闲了便去和她拉点家常，将路上买的特产分一些给她。
然而自始至终宛遥也不曾开口与他说一句话。
夏季的雨来势凶猛，又毫无征兆。差役将囚车赶到树荫下，两手遮着脑袋，上近处的长亭内避雨，宛遥撑开伞，背对他缄默地站于花枝旁。
瓢泼大雨在茂盛的树叶间依旧连成线的砸在脸上，项桓每每眨眼，水就顺着睫毛一直滑进唇中，他睁不开双目，于是垂首半闭着。
而就在暴雨倾泻之际，脚边忽然有一道阴影投下，项桓茫然地一抬眸，便触及到对方清秀的眉眼。
宛遥站在囚车外，垫脚将青花油布伞在他头顶撑开。
发丝上的雨水一缕接着一缕的顺流而下。
项桓讷讷地注视着牢门外的人，长久没有眨眼，眸子无缘故的酸涩难当，他觉得似乎有什么温热的东西伴随铺天盖地的雨一起蒙住了视线。
这是他此生唯一一次涌出的一种想要流泪的情绪。
*
由于盛夏多雨，山道泥泞难行，这一路走得甚慢，七月初也才抵达会州附近。
离姚州还剩一个多月的脚程，但难办的是，项桓的病却越来越重了。
他本就不怎么爱惜身体，入狱后更是自暴自弃，变本加厉地作死，外伤内伤多症并发，连日来连饮食也减少了许多，大部分时光只昏昏沉沉地睡着。
流刑因路程遥远，地方荒凉，死在半途的犯人并不少，押送的官差不蹂/躏打骂已算是上辈子积德了。
但眼见项桓的病情一天天恶化下去，两位差役好像显得十分紧张。
趁着在会州城歇脚，他二人匆匆去趟邮驿，取回了封书信，接着便交头接耳的不知商量着什么。屋内灯光亮了一宿。
翌日，再次启程南下，正过了水马驿置办干粮，宛遥心不在焉地走在后面，囚车冷不防却停了。
押解的差役开了门上的锁，蹲下去唤项桓的名字。半晌无人答应，于是又左右开弓地扇了几巴掌。
“喂，喂……小子，醒一醒……”
“没死吧？”那人问。
“没呢，还有呼吸。”
宛遥见他俩意味不明的对视了一眼，旋即一前一后将人拖出来，随手扔在了路旁。
她微微一怔。
那官差拍了拍掌心的灰，对草丛内半醒未醒的少年叹了口气。
“临行前，大司马吩咐过我们要好好照顾你。”
“咱们哥俩如今就当你死了，项桓这个名字，从今往后也算是从这世上消失了，能不能活下去……看你自己的造化吧。”
囚车重新上了锁，差役一个上了马背，一个坐在车沿，继续打马前行，木轱辘碾着碎石，响声陈旧，在地面上留下蜿蜒的车辙。
宛遥小跑了一段路，见他们的确是没再折返，方才回到草丛边去打量项桓的情况。