在铁子说这话之前，祁昀还一直在想着刚刚台上说书先生的话。
稍微串一串就能知道是皇家事。
如今的天家并非不可议论, 只要把握尺度就没什么大不了的, 就像是宫里传出来的衣衫花样，或者是花钿样式, 这些都能让百姓纷纷效仿起来。
但是这般堂而皇之议论帝后的倒是罕见。
其中深意不言自明。
不过与祁昀无关，他很快就看向了铁子。
等听完了话，脸上不自觉的带出了笑意。
铁子说祁明中举时, 表情格外骄傲，声音也十分洪亮，生怕旁人不知道似的。
而在他说完后, 茶铺里面的人都起身祝贺, 就连台上站着的说书先生都下来给他们道喜, 竟是比过年时候还热情。
这不仅仅是因为中举的是祁家三郎，更是因为如今这个年代，能拿到举人资格是个极不容易的事情。
一旦过了乡试这关，才算是真的一脚踏进了仕途。
作为举人，哪怕未来的会试不中, 依然有机会可以补替学官或者知县的机会。
可以说，有了举人身份就等于有了官身，无论从前如何，身世如何，只要过了乡试, 成了举人, 寻常人见面都要躬身喊一声举人老爷的。
有多少学子都倒在了这一关上, 考了一辈子都中不了，光是在这个城里，秀才多的是，但是举人却少得可怜。
三年一次乡试，考中了一飞冲天，考不中便是又三年，放榜的前面，有的欢欣鼓舞，有的要死要活，只是看榜就能道尽读书人的心酸。
祁明小小年纪就能得中举人，这可是天大的好事，自然是听到了的都要过来庆贺一下。
尤其是在知道了是祁家三少爷中举，过来的人就更多了。
祁明小三元的美名已经传开了，加上他有两个能耐的兄长，不管是有关系没关系的都想过来说两句好话，也能得些便宜。
就算说不上话的，也琢磨着是不是去趟祁家。
这户人家可是难得的富户，还大方，只怕这次又要大摆宴席了，哪怕是过去吃顿好的也好。
见此处人多，祁昀和石天瑞不得不换到了旁边的饭庄二楼，铁子则是派人回家报喜，而后跟着饭庄的伙计和掌柜一起在门口拦着，才算是让他们得了安静。
石天瑞脸上带着笑意：“恭喜令弟中举，未来定然是国家栋梁。”
祁昀起身回礼，声音平缓：“谢知县大人，在下代三弟谢大人吉言。”
石天瑞长得俊郎，说起话来也带着些让人如沐春风的感觉：“二郎不必谦虚，与我看来，令弟才华出众，文章我也读过，格外出色，未来考状元也是可以的。”
祁昀对着石天瑞拱拱手，心里却不觉得三弟能有那么大的前程。
祁明有几斤几两，祁昀心里比谁都清楚。
论起对国策论，祁明被楚承允带了好一阵，想来是有不少想法的，能拿下小三元并不稀奇。
只是自家弟弟毕竟稚嫩，见识也不够多，能中举就是好事，至于什么解元之类的，暂时还是够不到的。
说起状元，祁昀看向了石天瑞道：“知县大人便是状元出身，才华定然不凡。”
石天瑞弯了弯嘴角，声音轻缓：“读书时，只觉得十年寒窗苦，金榜题名时颇为得意，朝为田舍郎，暮登天子堂，何等尊贵荣耀，可是真的做了官才知道仕途要的不仅仅是锦绣文章。”
他的书生意气都在贬出京城后被消磨的干净，如今纵然心里依然是棱角分明，可石天瑞却懂得用圆滑给自己包一层壳子，算是成长不少。
祁昀端起了茶盏，没有接话。
终究是人家自己的宦海沉浮，与自己没多大关系。
好在石天瑞是个看开了的，很快便笑着道：“若是祁家摆宴，记得叫上我才好。”
祁昀欣然应允：“这是自然。”
而后，等上了茶点后，祁昀终于说起正事；“之前多亏知县大人仗义执言，才让我祁家免遭祸殃。”
石天瑞知道他说的是上次自己给楚承允上折子参邵知州的事情。
邵知州为官一任，作恶甚多，若是石天瑞能早来两年也定是要参他的。
只不过能让石天瑞下定决心的理由在于，邵知州得罪了祁家，祁家又和天家有千丝万缕的联络，石天瑞笃定自己参奏定然有所回报，这才把所有的事情办的妥帖。
而事实也正如石天瑞所想，邵知州贬斥，自己得到嘉奖，祁家看似没有得到什么，但光是靠着一个匾额就能贬掉一任知州就已然是丰功伟绩。
不过让石天瑞注意的，不仅仅是祁昀的感谢，还有他知道这件事情的渠道。
给祁昀说起的自然是叶平戎，叶大郎的意思便是让妹夫和石知县搞好关系，总不能让人家出了力却得不到回报。
可是石天瑞并不知道内情，他又是个谨慎的，自然觉得事情不简单，甚至觉得祁昀和金銮殿上的那位有关系……
石天瑞自然不敢受祁昀的礼，微微侧身让了让，而后道：“二郎言重了，为国为民我都不能任由那等刁恶的知州祸害百姓，参奏他乃是我义不容辞的责任。”
这话说的格外忧国忧民，祁昀便点点头道：“石知县大才，我等自愧不如。”
“哪里哪里。”
“客气客气。”
一番客套后，祁昀才重新坐下，又与石天瑞商议起自己离开后祁家的事情。
他和叶娇上京，少则半年，多就不好说了。
到时候，三弟祁明可以带去，或求学或科考，京城总是要比这里强的，可是大哥祁昭却不能轻易挪动，人走了地走不成，庄子上离不开人，祈父又年迈，总归家里还是要有人料理的。
退一步说，祁昭的庄子便是他的产业，想来大郎是不会随随便便舍弃自己打拼多年的成果离开的。
既然如此，祁昭无论是作为儿子还是作为弟弟，都要好好安排家里。
石天瑞是知县，而且祁昀看得出石天瑞的本事，他未来是有前程的，便想着是否能将家中诸事多多托付。
既然是祁昀开口，石天瑞自然无有不应。
就算不看在那方金匾，也要看在叶娇救过女儿的面子上有所照拂。
并非任由祁家可以胡作非为，而是能让祁家事事得个公平便好。
不过这些话并不需要说出来，两人心知肚明，一个眼神就清楚，一杯清酒便可定下，离开时风淡云轻，任谁都挑不出错处来。
而在回去时，铁子还没克制住自己的兴奋心情。
于他而言，他自小就在祁家做事，之前是自己瞎忙活，后面就跟在祁昀身边，学做人学做事，也让铁子从之前那个傻乎乎的二小子，成了现在有了名字有了营生的英俊少年郎。
他把祁家当东家，更当自己家。
祁家好了，他才能好。
如今，祁明算是一步踩进仕途，铁子自然高兴，回去的路上都坐着马车笑呵呵的对着祁昀道：“二少爷，三少爷这次算是成了，回头考个状元回来就好了！”
祁昀对着铁子并没有刚刚对着石天瑞的顾及，说起话来也直白得很：“他若是想要考状元，必须现在开始开始受些搓磨，或者有个人能真真切切地告诉他什么是真正的朝廷和国家，不让这状元怕是轮不到他了。”
铁子眨眨眼睛：“二少爷你要辅导三少爷？”
祁昀微微闭着眼睛，似乎在休息，声音则是淡淡的：“我怕是辅导不成他，不过我不能做的事情，自然有人乐意去做，不着急。”
自家三弟是个博览群书的，若说旭宝现在只是拿看书当乐趣，那祁明就是把家国天下当兴趣。
平常看祁明傻乎乎的一个，似乎很好糊弄似的，但是只要说起有关于国家社稷或者是百姓疾苦，祁明就有数不清的话想说。
大概是因为他小时候调皮不老实，祁昀就喜欢用一些大的事情来压住他，今天让他读一读“兴百姓苦，亡百姓苦”，明天给他看一看“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。
到底看进去多少祁昀从不在意，可却在幼小的祁明的心里烧起了一把名为“家国天下吾辈之责任”的火苗。
祁昀或许瞧不上他写的字，对他做文章的用词遣句也不觉得多稀罕，可是自家弟弟就占着个满肚子的想法抱负，还都挺有道理。
他的文章算不得锦绣，却言之有物，这对喜欢纸上谈兵的读书人来说着实不易。
也正因如此，祁明和楚承允总有话说，也只有他们两个敢说。
寻常小老百姓，谁敢随便置喙朝廷政策？
偏偏祁明是个胆大的，又遇到了楚承允这个凤子龙孙，一个不知身份，一个胸有乾坤，一拍即合也正常。
现如今，祁昀把他拽去京城里，为的就是给自家三弟一个机会。
距离越近，机会越大。
至于那人是不是真的能喜欢他到专门点拨，那就看三弟自己的造化了。
不过在快要出城的时候，路过一家书肆。
祁昀略略挑起帘子的时候瞧见了，就让铁子停下来，他神色平静的走进去，过了约莫一盏茶的功夫才出来。
铁子没瞧见他拿了什么，祁昀也不让他跟着，只是他看着自家二少爷的怀里鼓囊囊的，不知道装了什么。
想了想，铁子觉得多半是买来的好书，自家少爷这么正经的人，买的也该是正经东西才对。
等祁昀上车，铁子没问，只听祁昀开始说起生意上的事情。
铁子算是他的半个徒弟，闻言立刻正襟危坐，乖乖的听着，还把身上随身带着的纸笔掏出来用来记录紧要的事情，格外精心。
正说着，马车已经回到了祁家。
这会儿的祁家，张灯结彩，鞭炮齐鸣，来来往往的宾客几乎要把祁家门前的巷道塞满了。
铁子是个机灵的，知道自家二少爷不乐意现身人前应付这些事情，便绕了个路，去了西边的门。
等祁昀下了马车后的第一件事，便是问牵马的丫头道：“娇娘可到前厅了？”
小丫头是猜到祁昀有此疑问，就一直留心着，闻言便回道：“没呢，夫人专门吩咐下来，说是二少奶奶如今身子虚着，外面人多怕冲撞了，就让二少奶奶不必过来，好生养着就是了。”声音微顿，她又道，“二少爷可要先去房里吃些茶点？都备好了的。”
此话一出，祁昀就多看了她两眼。
祁家的下人多是佃户子女，要不就是买来的生面孔，能被安排在门口牵马想来是没什么根基的，况且寻常祁家从不让小姑娘来牵马。
偏偏这是个心思灵透口齿伶俐的，祁昀多看了两眼，而后问道：“你是谁家的？”
丫头脸微红了红，微微低头，伸手挽了一下耳边碎发，声如蚊鸣，全然不似刚刚的清脆利落，反倒透着些许羞意：“回二少爷的话，我是前些天来家里的。”
祁昀点点头，又淡淡问道：“过了身契？”
此话一出，铁子和那丫头都是脸色一变。
丫头自然是眼睛一亮，觉得听到了天籁，可铁子则是心里咯噔一下。
他是知道祁昀和叶娇的伉俪情深，处处都是好的，让铁子来看，哪怕是天边来的仙女到了祁昀面前，他怕是都不会动容半分。
偏偏如今祁昀说的话，让铁子一抖一抖的。
莫不是真的瞧上这小丫头，要收了身契收房了？
不该啊，怎么会这样啊，铁子侧着眼睛瞧了瞧，觉得这丫头一脸稚嫩，要脸没脸，要身段没身段的，怎么会呢。
可那丫头不管这些，立马点头：“是，是过了身契的。”
祁昀又点点头，对着铁子道：“你等会儿去告诉刘婆子，多少钱买来的，多少钱送回去，也不用说难听的，只说她心太大，我们祁府庙小，容不下她。”
说完，也不管他们什么表情，便拢了拢披风，朝着自家院子而去。
丫头大喜大悲之下，竟是一时间没反应过来。
反倒是铁子，脸上有了笑，心想着二少爷就是二少爷，还是那个直率脾气，果然心里只有自家二少奶奶的，可脸上却板着，声音硬邦邦的：“来人，拿住了送去给刘婆子，找牙婆来送回去吧。”
丫头回过味儿来，刚刚有的娇羞神色退了个一干二净，慌乱的趴在地上去抓铁子的衣摆：“苏爷，苏大爷，求求你了，别卖了我，我……我也没做什么错事啊！”
头一遭被人喊苏大爷的铁子有些不适应，却还是拽着衣裳甩开了她，而后道：“二少爷说的对，你心太大，我们祁府可不敢要你。”
丫头想要哭喊，却被一旁的婆子扭着堵了嘴。
铁子则是缓缓道：“这牵马的差事，想来是你算计来的，又盯着二少奶奶的行踪，什么事情都看得清清楚楚，别以为二少爷看不出你的心思。告诉你，上一个想这么干的，是被打了一顿轰出去的，如今二少爷只说把你退了，而不是随便发买，已经是仁善别不知好歹。”
而后，也不管她了，只让人扭送去了刘婆子那里，而后才小跑着去追祁昀了。
祁昀则是没把这事儿当回事，他心里记挂的不过就是叶娇。
而那丫头被直接送去了柳氏那里。
柳氏原本在后堂与来祝贺的女眷们寒暄，等听了下人说祁二郎送了个人过来后，便立刻起身，寻了个由头就回了院子。
路上，就听那婆子说完了整个过程，柳氏不由得皱起眉头。
刘婆子有些意外，看向了柳氏道：“夫人，二少爷这次怎么这般决绝？”
其实寻常也有些心大的想要攀高枝儿，少不得要找到三个少爷身上。
不过只要不像是上次芳草那样过分到半夜摸进了院子里，便只是打两板子的事情，或者是送回庄子上，并没有说要直接卖出去的。
祁昀往常都懒得理会这些，这次却格外坚决。
柳氏却是格外了解祁昀心思的，一边走一边道：“他这是杀鸡给猴看呢，而且这丫头只怕是个有些本事和能耐的。”
刘婆子闻言，不由地点头。
二少奶奶刚出月子，却有人起了旁的心思，万一被二少奶奶知道那就是个事儿。
而且有能耐有本事的儿媳妇是好事，但是太有本事又心大的仆婢却是祸端。
或许旁人喜欢这样的女子，也乐意收房，可是祁家不是这样的人家。
柳氏倒看得开：“她既然有这份进取心，我们也不能随便碍了她的路，倒不如让她再换个地方求前程。”
刘婆子点了点头，应了下来。
而叶娇则是呆在院子里，笑着哄着怀里的娃娃们，亲亲旭宝，抱抱宁宝如意，脸上的笑容越发真切。
如意是个喜欢让叶娇亲的，等叶娇亲完，她还要嘟着嘴巴等着下一个亲亲，等到了才肯罢休。
宁宝却喜欢躲，小眉毛皱着，也让叶娇亲，可亲一下就把脸往叶娇怀里钻，不看人了。
已经长大了不少的旭宝则是直接伸手抱着自家弟弟的小脑袋，使劲儿嘬好几口，叶娇也凑过去啪唧了两下，等把宁宝亲哭了叶娇有些茫然，旭宝还要嘿嘿笑，格外得意。
祁昀进门时，瞧见的便是这般温馨快乐的一幕。
莫婆子正哄着宁宝，而旭宝和如意则是凑在一起笑呵呵的，一人占着叶娇一只胳膊，抱着她不撒手。
祁昀对三个孩子素来都是一般疼，不过如今瞧见宁宝哭，祁昀便伸手接过了他。
这孩子寻常最是老实的，不爱哭不爱闹的，偶尔这么哭一下反倒是显得惊天动地。
他不由得微皱眉头，看向了床上那两个小不点儿：“谁惹他了？”
旭宝一听这话，立刻朝着叶娇的身后躲闪。
往常旭宝是从不害怕祁昀的，闹着他念书，缠着他撒娇，旭宝从没怕过。
可是不知道是不是孩子心思最澄明，他纵使年纪小，也知道祁昀是家里最不惯着他的，说话算事，生气吓人，除了娘亲没人能救他。
出了事儿旭宝就会寻求叶娇的帮助。
不过这次叶娇没觉得他有错，反倒是自己乖乖的轻声道：“好像是我刚刚不小心亲哭他了……”
此话一出，祁昀眉间解开，眼睛定定的看着还在吭哧的宁宝。
而后，他左右看了看，叶娇适时递上了一个宁宝喜欢的毛线球，祁昀接过，拿在手上晃悠了两下，宁宝很快就止了哭声，直勾勾的看着，格外专注。
祁昀则是趁机对着他道：“以后你娘亲要亲你，不能哭，这是孝顺懂不懂？”
旭宝：……
小娃娃一时间有些茫然，说好的爹爹又严肃又规矩呢？为什么娘可以不挨骂？
而这个问题显然是没人能解答的了，闹了一阵，如意和宁宝都困了，旭宝也揉着眼睛打哈欠，便让小素和莫婆子带着他们去休息。
祁昀则是侧身坐到叶娇身边，眉眼是只对着叶娇才有的温和：“是不是自己在家呆着无聊了？”
叶娇点了点头，又摇了摇头，笑着道：“刚开始还有些无趣，可是三个孩子陪着我的时候，就有意思多了，我都忘了你出门了。”
此话一出，祁昀放在女人背后的手微微一顿。
就算心里知道父母怜爱孩子最为深沉，就算祁昀自己也很疼他们，可是突然听到这话，心里还是咯噔一下。
说不清楚是感慨，还是泛酸。
好在祁昀不是个喜欢抱怨而是喜欢解决的人，想来是月子坐的太久，自家娘子有些忘记了他们之前的“美好时光”。
幸而祁昀早有准备。
他从怀里拿出了个布包，递给了叶娇，却什么都没说。
叶娇见他神神秘秘的，便好奇的拿过来打开，就看到里面是几本书。
翻开来，叶娇先是一愣，而后就笑起来。
都是图，彩色的，很好懂呢。
这些是祁昀在回来的路上买的，精心挑选，每幅图都描画得格外精细，印的也好，看着就带着几分引人入胜。
里面有些要送给大舅哥，还有些，是要自己留下来的。
给自家娘子买春宫图的祁昀脸上没有半点羞涩，一本正经，倒是真的像是在和自家娘子研究高深问题似的，一本正经道：“娘子，左右时间尚早，孩子们也睡了，不如我们试一试可好？”
小人参笑眯眯地点头，主动抓住了祁昀的领子往下一拉：“好啊。”
外头还白着天，却从来不是挡住这两个人的理由。
可就在祁昀准备顺势倒下去时，就听外面铁子扣了扣窗棂，低声道：“二少爷，前厅那里闹起来了，老爷喊您去一趟呢。”