秦仲海与何大人挥别可汗后，便率军返回中土。众人一路缓缓行去，不再赶路。

路上薛奴儿提起玉门关总兵高颜，兀自气愤不已，誓言定要诛杀此人，否则决不罢休。也是为此，他与何大人都不愿再行玉门关，免再受江充手下之气。众人便改绕山路，以进关内。

行近西凉，已是正月十一。秦仲海道：“何大人，我等与杨郎中约定了正月十五日，两方人马一同会集西凉。大人若是公务繁忙，还请先走一步。”

何大人听得此言，知道他们另有公干，只怕是冲着江充而来。此人老谋深算，他虽与柳昂天交好，却不愿正面卷入朝廷的斗争中，当下忙道：“贤侄有啥大事，自管只去办就是。老夫这便先行进京，向皇上禀告和亲详情。”

薛奴儿听了二人的说话，登时猜中了几分。他脸上青气一闪，冷笑道：“秦仲海，你们是要去对付江充的吧？”

秦仲海嘿嘿一笑，道：“公公若是心里明白，那也不必说出来了，大家心照不宣，岂不是美？”

是夜何大人宴请了秦仲海与卢云二人，慰劳他们一路辛劳。第二日清早，秦仲海分兵一半，便请手下李副官随行保护何大人。此时众人已在关内，料来此行返京，无人胆敢向大军出手。便是道上有事，也可请地方州郡派兵相援，此节不必担心。

众人安排妥当，便即作别。

大军开往凉州，这日军马已然行到城郊，秦仲海指着西凉城的满天黄沙，对卢云笑道：“西凉城古来有个大名鼎鼎的人物，不知兄弟知否？”他见卢云一路上郁闷不语，若有所思，知道他思念公主，便想藉着闲聊，让他忘却此事。

卢云见到一片滚滚黄沙，忽地想起了患难之交伍定远，竟然未曾接口。

秦仲海笑道：“西凉一带，自古英雄豪杰辈出。东汉开国之时，名将马援便驻守在此。他的后人，便是人称小吕布的马超将军。这两人英雄豪迈，想来你必定听过吧！”

卢云叹了一口气，摇头道：“马孟起英俊年少，乃是公侯之后，不意英年早逝。唉……便如帝王将相，尤有不如意之时。”

秦仲海知道他在感慨公主被迫和亲一事，当下长叹一声，重重拍了卢云肩头一记，大声道：“毁了一人的幸福，却救得千万将士的性命。卢兄弟啊！这门生意很是值得啊！”

卢云眼望天际，不知公主现下可好，可汗待她却又如何？一时竟似痴了。

众人进得西凉城，那知府陆清正慌忙来接。秦仲海当即下马，走上前去，拱手道：“末将辽东游击秦仲海，见过大人。”

陆清正知道秦仲海等人方才护送公主和亲归来，日后必要高升，当下满面堆欢，陪笑道：“秦将军难得来到西凉，却让下官一尽地主之谊，为大人接风洗尘。”

秦仲海笑了笑，他知陆清正曾经陷害伍定远，也是江充的走狗之一，实在算不上什么好东西。他不愿与之多说，便淡淡地道：“陆大人好意心领了。末将只求能把这几千兵士安置在城外，待到十五日之后，我们便自行返京，其余之事，不敢劳动大人。”

陆清正脸上闪过一阵惊恐，深怕秦仲海此行另有对付他的阴谋，但秦仲海既已出言婉拒，自己也不便多说，只好悻悻离去。

秦仲海率军扎营歇息，自与卢云乔装了，待到夜间，两人便即进城。

此时方在年节，西凉虽是小城，但四处仍是张灯结彩，一幅太平盛世的景象。秦仲海在各处客店打听，探访杨肃观等人的下落，一连问了十来家，却都没有找到人。秦仲海心下奇怪，与卢云找了处地方饮酒，商量大事。

卢云道：“也许杨大人他们还没进城，那也说不定。”

秦仲海摇头道：“他们此行便是专程查访江充叛国之事，怎能尚未进城？莫非路上出了什么意外？”

两人说话间，却见一名男子走了进来，手上拿了个酒壶卢，便要店家打酒。秦仲海撇眼过去，只见此人身材发福，脚步沉稳，显然身怀武功。他细看过去，却是柳昂天身边的头牌护卫韦子壮，心下大乐，知道找到人了。

秦仲海悄没声地走到韦子壮身边，轻轻一咳。韦子壮正自无聊，忽尔见到秦仲海，登时大喜，说道：“你们可来了！事情还顺利吧！”

秦仲海笑道：“托福！托福！还算圆满竟功。”

他正要再说，忽见韦子壮神色有些异样。他四下看了一眼，拉住秦卢二人，低声道：“此处不是说话地方，你们跟我来。”

当下秦卢两人跟着韦子壮离去，连过几处小巷，来到一处民房。秦仲海奇道：“韦护卫怎么不住客店？这又是谁的房子？”

韦子壮道：“此处是伍制使的旧居。客店中人多口杂，我们不愿招惹是非，便搬到此处来住。”

秦仲海不见杨肃观等人出来，当即问道：“杨郎中他们身在何处，怎地没有瞧见人？”

韦子壮正要回答，却见房里走出一名少女，蹦蹦跳跳地前来。那少女见到秦卢二人，心下甚是好奇，不住地打量他们。

秦仲海心下一奇，此处既是伍定远的旧居，这女孩想来定是他的亲人，便拱手道：“伍姑娘，在下秦仲海，这厢有礼了。”说着往卢云一指，又道：“这位是我的兄弟卢云，他与定远也是旧识。”

那少女轻轻一笑，学着秦仲海的模样，粗声粗气的道：“秦老兄，在下娟儿，这厢有礼了。”说着往韦子壮一指，道：“这位是……不知是谁的爸爸，他与定远应该也是旧识。”

秦仲海哈哈大笑，说道：“小姑娘好不调皮，却不知与定远如何称呼？”

那女孩吐了吐舌头，笑道：“怎生称呼？反正他不喊我娘，我不喊他爹便是。”

卢云虽然郁闷不乐，听了这话，也是噗嗤一声，笑了出来。秦仲海心道：“哪来的疯婆子，这般小年纪，症状却恁了得。”他涎着嘴一笑，心里却把人骂的难听。

韦子壮忙道：“这姑娘是九华山的弟子，不是定远的亲人。只因路上巧逢，她师叔途中又遭奸人所害，我们便一路携来凉州。只等大事一了，便要护送她们回山。”

秦仲海哦了一声，点头道：“杨郎中他们呢？怎么不见人影？”

卢云也问道：“是啊！怎么说了这许久的话，还没看见他们？”

韦子壮叹了口气，摇头道：“此事说来话长了。来来，我先替你们接风，再说不迟。”跟着吩咐娟儿，道：“你先去外头玩去，我与这几位朋友有话要说。”

娟儿甚是机灵，一见他们的神色，便知有些大事生出，当下三步两步地跳出门去。

韦子壮招呼两人坐下，取出菜肴，三人一齐举杯干了。

秦仲海吃了几块牛肉，道：“到底怎么回事？韦护卫快说来听听。”

却听韦子壮叹道：“说来甚是惭愧。那日我们方离嵩山少林寺，才行到陕西，便遇上了江充手下的埋伏。这回来的人是名女子，名叫百花仙子……”

秦仲海听得百花仙子四字，登即放下筷子，说道：“百花仙子？便是那妖精胡媚儿吧！这女子下手毒辣，行事诡异，使毒功夫十分了得。若遇上此女埋伏，那可真是糟糕透顶。”

韦子壮叹了口气，道：“秦将军所言不错。这女子行事确实十分歹毒。方才你们见到的那名女孩，她的师叔张之越，便是给这百花仙子活生生地下毒害死。”

秦卢二人啊地一声，甚是讶异。

韦子壮道：“这百花仙子直是阴魂不散。她害了九华山的张大侠后，还一路尾随而来。一日我们在客店打尖，不意又遇上了这名女子。大伙儿一时不慎，中了她的毒计，弄得定远中毒受伤，昏迷不醒。”

卢云惊道：“伍兄却中了毒？他现下何在？可曾治疗妥当？”

韦子壮叹气不答，径道：“那夜我们为了定远中毒，与百花仙子在一处凉亭激战，逼勒她交出解药。她自也约集了不少帮手。大家稀哩哗啦的大打出手。那时场面混乱无比，卓凌昭又忽然来到。他武功高强，出其不意，居然把羊皮给劫走了。”

秦仲海与卢云两人一齐站起，惊道：“羊皮给劫走了！”

韦子壮脸露苦笑，摇头道：“为了保住这张羊皮，杨郎中连师门的前辈都一起请出来，谁知还是栽了个跟头。”

卢云忙道：“那伍制使呢？他现在何处？”

韦子壮叹道：“那夜到了子时，忽尔地震。一阵天摇地动之后，卓凌昭与定远两人一齐消失无踪。当夜我们四下寻访，结果非但找不到定远的踪迹，还连九华山的一名女弟子也失去踪影。想来他们定是给卓凌昭捉去了。”

卢云闻言大惊，想到伍定远与自己的交情，忍不住脸上变色，颤声道：“定远身上中毒，此番又是落在仇家手里，定然凶多吉少。”他霍地站起，大声道：“走！咱们这就上昆仑山去，向卓凌昭要人！”

秦仲海点头道：“没错，眼下事不宜迟，咱们趁早上昆仑山去。否则定远要有什么差池，我们如何对得起他。”

韦子壮忙道：“你们先坐下。杨郎中与他两名师兄已然赶赴昆仑山去了。”

秦仲海一奇，问道：“这么大的场面，你怎么没一同前去？”

韦子壮神色尴尬，苦笑道：“杨郎中怕误了约会，担心你们进了西凉，找不到我们几人，便要我在此相候。”

秦仲海哦地一声，面上不动声色，心下却暗骂：“原来如此，这少林寺也太好面子了。”

秦仲海是老江湖了，自知少林寺领袖群伦，称霸武林，乃是武林中的第一大门派。此次少林与昆仑山交手，自不愿韦子壮这等外派之人介入，以免江湖上的好事之徒乱传一通，说少林寺靠得武当山相助，这才能对抗昆仑山云云。这些阴损传闻若要宣扬出去，定会损及少林千载武名，也是为此，这才放着韦子壮这等好手不用，将他冷落一旁。

秦仲海甚是老练，这等难堪事自也不必点破，当即转过话头，问道：“杨大人他们去了多久？”

韦子壮道：“打腊月底算起，他们去了将近半月有余。”

秦仲海又问道：“杨郎中有多少帮手？”

韦子壮道：“少林寺灵定、灵真两位大师陪伴在侧。”

秦仲海嘿地一声，道：“就只他们三人？”

韦子壮颔首道：“正是。”

秦仲海听后暗暗摇头，心道：“昆仑山高手众多。虽然肃观他们几个武功不弱，见闻也广，但直捣昆仑山老巢，那可是硬闯龙潭虎穴，岂同等闲？他们三人不见得讨得了好去。”

他沉吟半晌，便道：“虽说少林寺高手如云，好手众多，不需要咱们这些外人相助，但这卓凌昭劫走羊皮，又掳走定远，此事不能袖手旁观，咱们这就杀上昆仑山去。”

众人闻言大喜，纷纷称是。韦子壮是柳昂天护卫，那日杨肃观请他留在西凉守候，他心下虽然不愿，但碍在柳昂天的面上，自不能与杨肃观争执，此时听秦仲海这么一说，便道：“如此也好。咱们与杨郎中他们分批过去，将来武林之中，自也不会生出什么难听话来。”

秦仲海点头道：“今晚请大家收拾收拾，咱们明早就出发。老子把两千军马一起带去，他奶奶的一把火烧掉卓凌昭的老巢，替定远出这口鸟气！”

秦仲海性格爽直，向来是天不怕地不怕的脾气。他见自己这方已然大败亏输，此时便顾不得少林寺的颜面，只管上山相助。

卢云悬念伍定远的安危，更是义愤填膺，大声道：“正该如此！咱们明日就走！”

众人说话间，却听门外一个清越的声音道：“秦兄的好意我们心领了，不过还请各位暂留尊步。”

众人举目望去，却见一人面如冠玉，样貌英俊，正自站在门外，却是杨肃观。

众人见他到来，纷纷起身，拱手道：“见过杨郎中。”

秦仲海见他愁眉不展，便笑道：“怎么样？没抓到卓凌昭那王八？”

果听杨肃观叹了口气，点头道：“卓凌昭不在昆仑，却不知上哪儿去了。”跟着走进房中，韦子壮忙取过凳子，让他坐下。

杨肃观自行取过酒杯，斟上了酒水，道：“诸位护送公主和亲，路上可还顺利？”

秦仲海哈哈笑道：“托福！托福！可汗金口应允，要将公主封为喀喇嗤亲王妃，咱们总算对得起皇上重托。”

杨肃观大喜，道：“这可太好了，侯爷听了定然高兴。”

秦仲海道：“我已飞鸽传书回京，柳侯爷这几日定可知道讯息。”

说话间，又听脚步声响起，秦仲海听得来人步履轻缓，每一迈步距离甚远，料知来人定是绝顶高手。他心下一凛，忙撇眼望去，只见门外走进两名老僧，看他们的模样，当是灵定、灵真二大金刚了。

秦仲海含笑站起，拱手道：“在下秦仲海，敢问两位师父大名。”

灵定合十道：“老衲灵定，见过施主。”一旁卢云也抢上来拜见。三人正自寒暄，那灵真却已大剌剌地坐在秦仲海的位子上，神态甚是傲慢气恼。

秦仲海见这胖大和尚模样高傲，心下也不爽利，当即眯着眼道：“这位大师腿酸啦？可要我替你捶上一捶？”

那灵真找不到卓凌昭，一肚子怨气无处发泄，兀自犯火，此时听秦仲海说话嘲讽，竟连话也不搭一句，只管盯着屋顶，神色甚是无礼。

秦仲海嘿嘿干笑，上下打量他两眼，跟着咳了一口脓痰，便要往地下吐出。韦子壮见状不妙，忙将他拉到一边，说道：“这位灵真大师向来便是这个脾气，他不是冲着你来的。你可别和他当真。”他知秦仲海也是火爆脾气，到时与灵真一言不和，不免大打出手，忙把话说在前头，为两人调解一番。

却听杨肃观道：“我们这些时日都在昆仑山上搜索，却不见了重要人物，只余下几名弟子在山上看守。我抓了几人拷打询问，才知昆仑山尽起五城十二楼所有高手，押解我灵音师兄与其他几名江湖人物，一并往天山去了。”

秦仲海奇道：“这倒是怪事一件。卓凌昭又不是白痴，他在陕西神鬼亭已见到你们这几人，他便再笨十倍，也知你们必会上山寻他晦气，怎能不留高手驻守？日后若是传扬出去，岂不是江湖上的大笑话？”

灵真叫道：“这死小子定是怕了我们，这才跑得一个不剩！”

秦仲海嘿嘿一笑，正要说话嘲讽，却见韦子壮连使眼色，叫他不要与之斗口。

却听杨肃观道：“师兄与将军所言都是，也都不是。”

秦仲海心道：“他奶奶的，你小白脸到底帮谁？”口中却笑道：“怎么了？我说错什么？”

杨肃观道：“我看卓凌昭这次之所以忽然离山，恐怕无关于少林昆仑两派之间的恩怨。依我所见，他之所以千里劫夺羊皮，也是为了‘龙皇动世’四字而来。”

卢云原本静坐一旁，此时听得“龙皇动世”四字，忙插话道：“杨郎中所言的龙皇动世，便是从那‘戊辰岁终，龙皇动世，天机犹真，神鬼自在’四句箴言中转出的么？”

杨肃观心下一奇，道：“卢参谋这几句话是从何得知的？”

卢云道：“秦将军在保驾途中，曾擒来几名刺客审问，当中一人便曾说了这几句话。”他说到此处，心中又想起公主，只觉一阵惆怅。

杨肃观道：“原来这几句话流传甚广，连一般江湖人物也知晓。”

秦仲海打断他二人话头，道：“杨大人，莫说这些题外话了。现今羊皮不见踪影，一时之间又找不到卓凌昭，咱们却要如何对侯爷交代？”

杨肃观叹了口气，道：“我一想到此处，便心烦不已。侯爷重托此物，可说要紧之至。现下却不见了，唉……不知秦将军有何高见？”

秦仲海哈哈一笑，他可不愿扛这个烂摊，当下说道：“我高见没有，低见倒有一些。其实那羊皮根本是无稽之谈，我打一开始便不信这些东西，掉了便掉了，大家何必穷紧张？倒是定远失踪一事，我们可得费心寻访。”

杨肃观叹道：“羊皮给卓凌昭夺走，我自需扛下这个罪责。回头我向侯爷领罚便是。”说着闷闷不乐。

秦仲海道：“其实杨大人不必心烦，想那二月初一之时，华山玉清宁不凡便要退隐。此人自称武功天下第一，那卓凌昭如此猖狂，定前去招惹挑战，届时再找他问个明白便是。”

灵真大声道：“正是如此，老子早已手痒，不把他打死，决计放他不过！”

灵定点头道：“我少林与昆仑仇深似海，大家届时不妨做壁上观，且看我少林子弟身手如何。”

秦仲海嘻嘻一笑，与卢云对望一眼，想道：“罗汉堂首座大战剑神，咱们有好戏看啦！”

第二日秦仲海传令出去，命属下两千兵马在西凉一带四处打探，希望找出卓凌昭等人的行踪。他们几人则四处探访江湖人物，看看有无蛛丝马迹，卢云心悬伍定远的安危，更是废寝忘食的寻访。

不过秦仲海与卢云哪里知道，他们打何处来，卓凌昭便往何处去。此时昆仑众高手不在别处地方，正是在那天山脚下。

夜深幽静，万籁俱寂，月光洒在碎石路上，伍定远哼着小曲儿，独自在路上走着。今夜对他来说，可是个大日子呢，接任捕头六年来，知府大人终于让他准假返家，一享天伦之乐了。

想起父亲疼爱自己的亲情，伍定远嘴角泛起了微笑。打小爹爹就盼他成个男子汉，今儿个他终于坐稳西凉第一把缉匪交椅，深受万民景仰，爹爹见了他的成就，定也要为他欢喜。

伍定远左手携着瓶茅台，右手拎了些菜肴，心道：“今夜咱们父子欢聚，非喝个烂醉如泥不可。”想到此处，嘴角更是泛起一抹微笑。

他走着走，脚步渐渐加快，穿过了熟悉的小巷。伍定远脚步停下，站在一栋破旧污秽的木屋前，他望着给炊烟熏黑的大门，心下叹息：“爹爹还是老样子，我每月寄回来的银子，他都拿去赌掉了吧。”他摇了摇头，不愿兴致被这些琐事打扰，伸手打门，叫道：“爹爹！定远回来看你了！”

叫了两声，门里传来一个老迈的声音，叫道：“定远，真是你回来了么？”这声音激动中带着喜悦，正是父亲的声音。伍定远更是欣喜，答应道：“是啊！是孩儿回来了！”

嘎地一声，大门打了开来，伍定远急于见到父亲，连忙奔了进去，叫道：“爹爹！”

只见大门内一片漆黑，堂上也没有灯火，望之幽暗阴森，却不见有人。

伍定远心中微感疑惑，当即叫道：“爹爹，你在哪里啊？”

叫了几声，忽听内堂里传来父亲的声音，低声道：“定远，我在这里……我在这里……”

伍定远吓了一跳，先前父亲的声音爽朗明亮，此时却何以如此微弱，急忙朝内堂奔进。

行到堂中，只见一人背对自己，坐在地下，正自不住喘气。伍定远心下一惊，急忙蹲下身去，叫道：“爹爹，你怎么了？哮喘犯了么？”

那人呼呼喘息，摇头道：“不是哮喘……不是哮喘……”

伍定远忙伸手过去，便要将他扶起，手指碰上后背。忽然那男子回头过来，凝目望着自己，森然道：“伍捕头，你还认得我么？”

伍定远见了那人的面孔，登时惨叫一声，双腿一软，险些跪倒。

黑暗之中，只见那人七孔流血，正是惨死在马王庙的齐伯川！

伍定远猛见这已死之人，只吓得魂飞魄散，大叫道：“救命啊！”霎时间跌倒在地，双手连连挥舞，已是肝胆俱裂之态。

齐伯川怒道：“你不是说要帮我报仇吗？怎么连我都认不出了？伍定远，你说话不算话！”

伍定远见了鬼怪，如何不心慌意乱。他两腿发软，站也站不起了，双手撑地，连连往后退开，口中喃喃地道：“你的案子我尽力了，你……你别过来害我……”

齐伯川怒道：“你胡说什么？那昆仑山的贼子明明好端端的活着，你怎能说替我尽力？伍定远，你对得起我家满门老小吗！”他狂怒之间，猛地站了起来，只见他身材变得异常瘦削，黑暗间极是诡异。

伍定远定睛一看，齐伯川下身裸躯，双脚早已不见，成了条长长的蛇尾，身上还覆着鳞甲，竟然变成了人面长尾的蛇身怪物！

伍定远大吃一惊，全身飕飕发抖，正要逃走，忽然那怪物身子一长，人头伸来，竟已到了伍定远面前。两人额头相抵，那怪物冷冷地道：“伍定远，你卖友求荣，忘了自己的职责，我今日要把你杀了，替天行道。”

伍定远吓得说不出话来，只是双手乱挥。那怪物森然一笑，蛇身蠕动，步步进逼，只对着伍定远连吐蛇信。

伍定远登地想道：“对了，我还有飞天银梭！”他伸手入怀，想要取出银梭御敌，忽又找不到东西，全身冷汗涔涔而下，只想出言求恳。忽然间，那怪物呜啊一声大吼，猛对伍定远右手咬下，将他右臂咬做两截。

伍定远惨嚎翻倒，滚在地下，手臂上的鲜血飞洒半空，望之极是残酷。

伍定远正嘶嚎之间，刹那间鲜血凝结，在半空中化成几个血字，见是：“神胎宝血符天录，一代真龙海中生！”

伍定远张大双眼，只觉怪异莫名。忽然间，鲜血四下飞散，洒上脸面。伍定远只觉腥臭难言，正要抹去血水，又见怪物朝自己窜来，眼看便要咬上自己的颈子，登即惨叫道：“不要啊！”

咚地一声，身上忽地一痛，好似从什么地方跌了下来。伍定远趴在地下，睁眼看去，只见一旁放了张床铺，自己却倒在地下，竟是从床上滚落在地。

伍定远尴尬一笑，心道：“原来是场恶梦，差点没把我吓死。”

他转过头去，只见自己正身在一处帐篷之中，四下一片明亮，已是白日。伍定远回想梦境，想到那人头蛇身的怪物，只觉不寒而栗。他抚摸脸颊，心道：“我为何会做这个怪梦？难道是因为这燕陵镖局的案子始终没破，我自觉对不起齐少镖头，才有了这匪夷所思的怪梦么？”

转念想到父亲，心中更是一酸。他亲生父亲嗜赌好酒，在他八岁时便已谢世，不论伍定远做了捕头还是制使，他的父亲都是看不到了。

伍定远叹息一声，只觉眼前仍有红影飞舞，好似梦中所见的血字仍在眼前来回盘旋。他回想梦中的那两行血字，霎时心念一动，想到了神鬼亭中见到的那块青石板。当时他性命垂危，迷迷糊糊间，见到了一块石板，那板上刻着人头蛇身的图样，左右两边各刻着一行字，正是那“神胎宝血符天录，一代真龙海中生！”

想到此处，伍定远猛地醒悟：“原来如此，原来我早已见过这两句话，无怪会梦到这般可怕的怪物……”

他嘘了一口长气，眯眼看着帐篷外的日光，心道：“不管怎么样，现下我终究脱险了，先找到杨郎中他们再说吧。”

正要起身，忽听一人笑道：“好个伍制使，居然这么快便醒来了，真是身强体健，非常人所能及啊！”

伍定远转头急看，却见一人面带微笑，从帐篷外走了进来。那人身材瘦削，面带病容，正是昆仑山的钱凌异。

伍定远见此人到来，心下大惊：“这家伙怎会在这里？杨郎中他们呢？”他吓了一跳，匆匆跳起，便要朝外头奔出。

脚下才动，便听背后一声叹息，说道：“伍捕头啊，你身上伤势未愈，何必走得这般急呢？”

伍定远听这声音好熟，急忙回头去看，只见说话那人坐在帐篷一角，正自摇头叹息，却是那昆仑掌门“剑神”卓凌昭。

伍定远惊慌大叫：“杨郎中！韦护卫！灵定大师！你们在哪里？”

一人道：“别叫了，他们不在这儿。”

伍定远抬头望去，又是一人走进帐来。此人神态老沉，六十来岁年纪，正是昆仑山第二把交椅，人称“剑寒”的金凌霜，身旁另站着一人，却是“剑蛊”屠凌心。

伍定远颤声道：“杨郎中他们人呢？也给你们抓起来了么？”

金凌霜摇头道：“那倒没有。腊月除夕那夜，咱们掌门在千钧一发之际，将你从神鬼亭救了出来。你现下是和本派好手在一块儿，不必再想杨肃观他们了。”

伍定远面色惨白，跌坐在地，此时昆仑十三剑齐聚一堂，自己便有天大的本领，也无法逃出此处，看来已是无幸。

卓凌昭见他神态满是恐惧，当即微微一笑，走了上来，在伍定远身边蹲下，说道：“伍制使不必害怕。本座找你过来，绝不是有意害你，你大可放心。”

伍定远心神本已大乱，听他这么一说，心中略略定下，往日干捕头时的灵敏心思又转了起来。他见卓凌昭神态和蔼可亲，全不似过往冷冰冰的模样，心中便想：“这人想做什么，难道还在打那羊皮的主意么？”

他有意试探，便咳了一声，道：“卓掌门，老实跟你说吧，那羊皮不在我的身上，你现下抓了我，怕也没什么用处。”

卓凌昭淡淡一笑，从怀中取出一件物事，往伍定远眼前一晃，说道：“伍制使所说的羊皮，就是这东西么？”

伍定远吃了一惊，颤声道：“这……这羊皮还是落入你手中了……”

卓凌昭道：“皇天不负苦心人，这宝物前后辗转，终究还是叫我拿在手里。”说着喜上眉梢，神情甚是愉快。

伍定远呆呆看着卓凌昭手中的羊皮，神色颤抖不定，慢慢地从讶异转为无奈。伍定远仰天长叹，想起燕陵镖局满门惨死的情状，更觉万念俱灰。

卓凌昭见他消沉，当即一笑，道：“伍制使啊伍制使，你过去公务在身，这才不得不与我卓某人作对。你现下也不是捕头了，那羊皮便算给烧成了灰烬，也不关你的事，你又何必这般死心眼呢？咱们交个朋友吧？”

伍定远想起适才梦里的齐伯川，蓦地心中一悲，想道：“这些人凉薄无耻，眼里只有财富权势，什么时候把人命放在眼里了？杀个八十三条人命，在他真如鸡毛蒜皮一般。”

伍定远心中厌恶此人，但一来身上伤重，使不出气力骂人；二来命悬人手，也不得不忍气吞声。便只叹息一声，摇头道：“卓掌门不必这般说话。我伍定远福薄，没敢高攀你这个朋友。你既然有了羊皮，何必再留我这条烂命？快快动手杀我吧。”

卓凌昭轻笑一声，道：“伍兄啊伍兄，我若要杀你，何需动手？你身上毒伤如此沉重，我只要袖手旁观，还怕你不一命呜呼么？”

伍定远心下一凛，想起自己中了胡媚儿的剧毒，尚未服食解药，当即道：“什么毒伤？你是说百花仙子下的毒么？”

卓凌昭却不打话，只微微一笑，向一旁门人使了个眼色。钱凌异会意，登将伍定远的右臂拉起，跟着一把将他的袖子拉下，冷笑道：“你看看自己的右手吧！”

伍定远依言去看，霎时神色大变，身子更是飕飕发抖，只见右手色做深紫，那紫气一路从手腕行到肩头，看来骇人之至，几处肌肤更已腐烂，白骨森森外露。他心下震骇，嘶哑着嗓子道：“这……这是怎么回事？”

当时他身中百花仙子的怪毒，性命已然垂危，但也不见右手伤成这个模样，难道是毒伤加重，这才烂成这个可怕形状？

卓凌昭道：“这毒与百花仙子无关。那夜在神鬼亭中，你给亭子里一只怪蛇咬中，右手便成了这个模样。那百花仙子毒功虽然了得，但与这只怪蛇相比，那也是小巫见大巫了。”

伍定远回想那夜情景，确有一只蛇虫类的东西从石板下冲出，往自己手上咬了一口，只没想到这蛇虫如此剧毒，竟将自己的右臂毁成这个模样。

他看着自己的手臂，面色惨然，忽然一阵剧痛传来，右臂中隐隐有热气冒起，竟在手臂上的经脉盘旋冲撞，好似有千万只毒虫啮咬，实叫人难以忍耐。伍定远疼痛万分，霎时滚倒在地，张口大叫起来。

金凌霜惊道：“糟了，他身上的毒伤又发作了！”

伍定远呼喊之间，那热气如飞箭一般，沿着右臂经脉冲向心口，所过之处，如同火烧。金凌霜见他面色痛苦，急忙伸手出去，按在他的背心，登时催动内力，一道冰寒的气息便从伍定远背后灌入。

那热气给这么一撞，便又倒缩回去，缩到右臂筋脉之中，金凌霜头顶水气袅袅，已在全力行功。

两股气流相互激荡，在伍定远的右臂间来回冲击，好似在激战一般。伍定远只觉全身痛苦之至，想要扭动身子，却没半点气力。

卓凌昭见金凌霜奈何不了这个剧毒，便道：“二师弟让开，让我来吧。”

金凌霜见他要出手，便自让到一旁。卓凌昭走上前来，伸手在伍定远肩头一拍，猛地一道真气送出，雄浑至极的内力冲入经脉，瞬间便将毒气压了下去，硬生生地退回右臂之中。

众门人见卓凌昭浑若无事，随手一掌挥出，便有如此妙用，功力不知高过自己多少倍，忍不住赞道：“掌门功力深厚，佩服！佩服！”这话衷心称颂，倒也不是随口奉承。

只是卓凌昭的内力太过霸道，虽将两道寒热之气压下，却也将伍定远震得内脏翻转。他身上一软，倒在地下，心里空荡荡地，好似死了一般。

一旁屠凌心见伍定远伏地不动，粗声道：“怎么样？他的性命保得住么？”

卓凌昭摇了摇头，道：“他身上的毒性太猛，我只有暂时压下他体内的毒性，免得蔓延到内脏。”

钱凌异皱眉道：“这毒伤怎地如此之怪，逼不出，消不去，实是生平从所未见。”

卓凌昭看了伍定远的手臂一眼，摇头道：“其实他也算是命大了。若非他先前受了胡媚儿的剧毒，恰能与蛇毒相克，否则这怪毒一入体内，当场便断送了他的性命。”

忽听伍定远呻吟一声，缓缓睁开双眼，已然清醒过来。钱凌异笑道：“这小子当真耐命，这却又醒来了。”

伍定远头晕眼花，仍感虚弱，两手在地下一撑，却又跌了回去。金凌霜走了上来，将他一把抱起，送回床上。

卓凌昭见伍定远面带苦楚，气喘不已，便向门人道：“你们先出去一会儿，我有话同伍制使说。”

众门人都是乖觉之辈，眼看掌门有话要与伍定远单独去谈，定有机密之事相商，纷纷躬身行礼，走了出去。

偌大的帐中，只余卓、伍两人留在里头，四下一片宁静，只闻远处风声萧萧，吹在帐篷之上。伍定远见卓凌昭面带笑容，上下打量着自己，不禁叹息一声，道：“卓掌门，你羊皮到手了，伍某也落入你的手中，你若要下手杀我，那便快快动手吧。”

卓凌昭摇了摇头，背身坐上床沿，淡淡地道：“我与你又没有血海深仇，何必杀你。”他此时背心正对着伍定远，相距不过半尺不到，却是把要害卖给敌人了。

伍定远自接下燕陵镖局一案以来，从未与凶手如此接近。他见卓凌昭背心暴露眼前，全不设防，直是怦然心动，想道：“我若此时暗算于他，便算他武功再高十倍，也难免给我一掌打成重伤。”心念于此，便缓缓提起右掌，卓凌昭却似不知，兀自望着前方。伍定远心下大喜，若能一掌打死卓凌昭，自己便要给人当场杀死，那也值得了。

正要全力击出一掌，忽然手臂上一阵发热，跟着剧痛攻心，全身气力半点不剩，登即倒在床板之上，不住喘息。

卓凌昭听他呻吟，头也不回，径自道：“伍制使省点力气养伤吧，我还有无数大事等你去办呢，可别无缘无故地死在这里啊！”看他满脸闲适，当是知晓伍定远身上伤重，根本无力出手偷袭，这才故意试探。

伍定远抱住手臂，喘息道：“你……你到底要怎么样？”

卓凌昭拍了拍他的脸颊，道：“我明白跟你说吧，你身上的毒性太怪，我只是用内力替你压住毒性，暂且保住你的性命。现下你周身的剧毒全数聚集在右臂之上，迟早会蔓延到内脏，到时全身腐烂，死得惨不堪言。”

伍定远听他说得可怕，忍不住面色惨淡。卓凌昭见他面有忧色，便笑道：“你也不必慌，这毒不是解不开。不过嘛，嘿嘿，你若要将毒性全数消解，得看你是不是愿意听话了。”

伍定远强忍痛苦，颤声道：“你……你想怎么样……”额头冷汗落下，滴到了嘴边，看来真是疼痛至极，难以忍耐。

卓凌昭眼望地下，神情忽地严肃，道：“伍制使，你若想活命，唯有进到‘神机洞’，参悟其中天机，否则天下无人能够救你。”

伍定远喘道：“神机……洞？那……那是……什么？”他身上痛苦，竟连话也说不清了。

卓凌昭见他嘴唇咬得出血，只摇头道：“你不必问这么多，这几日你只管养好身子，等进了天山，找到了神机洞，大家各有好处可分。”说着便往伍定远肩上一拍，功力到处，登将他右臂的毒性镇住了，跟着又道：“在我卓凌昭面前，你别想弄鬼，于人于己都没半点好处。”他嘿嘿冷笑，站起身来，转身便走出帐中。

伍定远给他一掌拍下，只觉身上暖烘烘地，手臂上的痛苦大为减轻。他缓缓坐起，却不敢再用右臂使力。伍定远回想卓凌昭说的话，只感满心疑问：“什么是神机洞？卓凌昭为何说这地方可以解我身上的毒？昆仑山千里劫夺羊皮，为的就是要进神机洞么？”转念又想：“我武功有限，见识也比不上这些无耻之徒，他们为何要找我一起办事？难道有什么图谋么？”他摇了摇头，自知有太多疑惑不曾解答，便只叹息一声，重又倒下。

陡然间，脑海中浮现了“神胎宝血符天录，一代真龙海中生”那两句话，这两句话是自己在九死一生中见到的，料来定有些秘密。伍定远心思缜密，登想：“对了，定是这两句话！这帮人天性凉薄，绝不会平白无故救我，说不定便是因为我知道这两句话的缘故！”他心念急转，想道：“若真如此，这两句话便是我的护身符了。我可万万不能漏了口风，否则少了这两句话护身，不免替自己招来横祸。”

正想间，只见钱凌异带着两名弟子走了进来，冷冷地道：“伍定远，咱们要走了，你快快起来吧！”

伍定远尚未说话，那两名弟子已将他拉起，跟着拖了出去，神态甚为无礼。

伍定远给人押了出来，垂头丧气地走着，忽见前方地下蹲着几名弟子，正自察看地面。伍定远心下一奇，也往地下望去，只见地下生了条裂缝，宽约小指，里头还飘出硫磺的气味，闻来极为刺鼻。

伍定远一怔，想道：“这地下怎会有一条裂缝？难道是前几日地震时生出来的么？他们却又在看什么？”正看间，忽见众弟子站了起来，向他后方躬身行礼。伍定远转头看去，却见卓凌昭手持羊皮，也自走了上来，正低头看着地下的裂缝，脸上神情若有所思。

伍定远心下一凛：“好啊！这裂缝与羊皮有关！终于给我找到线索了！”心头正自兴奋，忽又想到自己落入敌人手中，此时便算破解全部疑团，还不是要送命此处，心念于此，不由得叹息一声。

此时昆仑弟子已将他架到一辆大车之前，一名弟子往他背上一推，喝道：“进去了！”

伍定远手上无力，攀爬不上，忽然一只手从车中伸了出来，将他拉了上去。伍定远抬头看去，只见那人面目慈和，正是少林四大金刚之一，人称“慈悲金刚”的灵音大师。

伍定远困厄之间，忽见故人，自是又惊又喜，叫道：“大师，你怎么也在这儿？”

灵音微微叹气，正要说话，忽听车中一人哈哈大笑，道：“真是人生何处不相逢，伍兄弟，你怎么也来啦？”

伍定远听这人说话声若洪钟，连忙抬头看去，只见那人抬头向天，满脸不忿，正是“铁剑震天南”李铁衫。伍定远身受李铁衫的恩情，待见他完好如初，心中大喜，顾不得身上有伤，便拜了下去，哽咽道：“两位前辈俱都安好，实乃天幸。”

灵音叹了一声，伸手将他托起，道：“快别多礼了，起来说话吧。”

伍定远先前给灵音拉上车时，便觉他手上无力，待给灵音这么一托，更惊觉他内力荡然无存，竟似身无武功一般。灵音见他脸上满是讶异之气，便苦笑道：“卓凌昭点上了我与李庄主的穴道，让我们动弹不得。”

伍定远点了点头，这卓凌昭虽然嚣张，还是害怕这两名高手的手段，否则以灵音、李铁衫两人的武艺，若要暴起伤人，一时间又怎制他们得住？

只见车中满满挤了十来人，都是少林弟子与铁剑山庄的家丁。众人坐了下来，灵音问道：“伍捕头那日不是逃出毒手了么，怎地又给他们抓来了？”

伍定远苦笑道：“我那时侥幸逃过他们毒手。谁知这帮人就是不肯放过我，整整拖了一年多，还是着了他们的道……唉……”

他叹息一阵，便将自己如何逃入北京，如何巧遇卢云，如何托庇于柳昂天门下等情交代了。众人听他说的惊险万状，只感讶异无比。灵音点了点头，道：“所以你这次到西凉来，便是为了那块羊皮？”

伍定远点头道：“正是。我奉柳大人之命，前来察看地界，也好抓出江充卖国的物证。谁知阴错阳差，还是给昆仑山这群奸贼俘虏了，唉……”说着叹息不已。

灵音也没料到这羊皮居然牵连如此之广，忍不住叹道：“咱们费尽千辛万苦，损兵折将，谁知还是徒劳无功。可怜这燕陵镖局满门，都算是枉死了。”

伍定远心中一痛，想到了齐润翔、齐伯川父子，登时默然不语。

灵音又问道：“老衲这些日子不曾回寺，不知我几位师兄可还安好？”

伍定远道：“这些日子为了大师失踪，江湖上起了好大的风波，贵寺里也是争执不断，都在研议是否要对昆仑山痛下杀手。这次我们来到西凉，杨郎中便请出灵定、灵真两位师傅，要找卓凌昭讨个公道。”

灵音合十道：“杨师弟义气深重，真叫老衲好生感动。”

伍定远苦笑摇头：“本想一切顺利，哪知连着生出这许多事情。不过咱们也不必发愁，我想杨郎中不见了我，定会心急无比，过不几日，说不定便会过来相救了。”

灵音叹道：“不论如何，千万不要因此杀生太过，否则老衲便算得救，却又于心何忍？”

这灵音号称“慈悲金刚”，生具佛性，倒与灵智方丈心思相近。这番话一说，只听得伍定远暗暗感佩。

一名少林弟子问道：“师父，这回昆仑派把我们押出山外，又有什么阴谋么？”

灵音摇了摇头，这回昆仑山尽起全派高手，弃山远行，真不知有何大事这般要紧，便问伍定远道：“伍捕头，你这次被俘，卓凌昭可曾跟你说过什么？”

伍定远道：“他跟我谈过一回，说有事要请我帮忙，好像是要到天山的一处地方，详情我也搞不太清楚。”

灵音奇道：“天山？咱们去哪儿做什么？”

李铁衫原本一言不发，此时听了“天山”二字，忽地问道：“伍兄弟，你说的天山那处地方，可是‘神机洞’么？”

伍定远吃了一惊，道：“庄主也知道这个地方？”

李铁衫不答，只嘿嘿冷笑，自顾自地道：“卓凌昭啊卓凌昭，你这小子自己这么高的武功，居然还想偷人家秘招绝学，你还要脸不要？”

伍定远知道李铁衫见闻广博，甚是熟稔江湖事，忙问道：“李庄主，这‘神机洞’到底有什么奇怪之处，为何会引得卓凌昭过来？”

李铁衫淡淡地道：“天山神机洞，据说是至高无上的武学殿堂。江湖传言，只要等到戊辰年最后一天，神机洞门便会自行开启，解开一代真龙的封印，好来世间降妖除魔。”

少林众僧甚感惊奇，纷纷问道：“一代真龙？那又是什么？”

李铁衫道：“江湖有四句偈语，叫做‘戊辰岁终，龙皇动世，天机犹真，神鬼自在’。据说只要能解开这四句话的奥秘，在戊辰除夕那夜，去到一处叫做神鬼亭的地方，便能令得龙皇动世，使一代真龙重出江湖。”他顿了顿，叹道：“若非卓凌昭把我押在这儿，我也会过去神鬼亭瞧瞧，看那地方究竟有什么古怪。”

伍定远闻言，猛地想起方子敬对自己说话的几句话，只感心惊无比，想道：“当年九州剑王曾以此提点过我，没想到李庄主也知道其间情由。”

那时方子敬告诫自己，要他不必强自出头，只要等到戊辰岁末之日，便会有一代真龙降临世间，看来李铁衫这番话也是大同小异。当年伍定远初听“戊辰岁终，龙皇动世，天机犹真，神鬼自在”四句话时，只觉可笑无比，但他此时屡经变故，早非那个单纯捕头，此时细细推敲，好似这四句话与羊皮间有莫大关系，但他一时想不出个所以然来，便只皱眉苦思。

灵音听这话好玄，不由得皱起眉头，问道：“李庄主这几句话是听谁说的？”

李铁衫长叹一声，道：“凡我怒苍弟兄，谁不晓得这四句话。”

伍定远大吃一惊，转过头来，道：“怒苍山？”

少林僧众听得怒苍山三字，也是为之骇然。

李铁衫见他们讶异，只斜目看了一眼，跟着微微一笑，神情甚是苍凉。

说话间，忽听一人笑道：“小美人过来陪陪我嘛！别怕成这样子。”一名女孩儿哭道：“你……你到底要干什么？”

伍定远听这话声好熟，连忙掀开车帘，探头出去，只见一名美貌少女站在远处。此刻她脂粉未施，颇见蓬头垢面，但天生丽质实是难掩，仍是艳光四射，教人不敢逼视。

伍定远喉头发干，眼前一黑，苦笑道：“惨了！她怎么会给捉住了！”

那女孩儿不是别人，正是九华山的女弟子艳婷。

眼看钱凌异色眯眯地上下打量艳婷，伍定远心下暗惊，真怕他如饿虎扑羊，侵犯这名女孩，到时若是玷污了艳婷，那可万事俱毁矣。他不顾身上有伤，登即翻身下车，气喘吁吁地奔了过去，喝道：“姓钱的！你放开她！”

钱凌异见是伍定远过来，登时冷笑一声，道：“干什么？想要英雄救美么？”

艳婷蓦地见到伍定远，一时大喜，尖叫道：“伍大爷！你还活着！”跟着便要冲上前去。

钱凌异嘿地一声，伸手拉住，便要往她怀中摸去。艳婷大声尖叫，惊道：“你这人好生无礼！快放开我！”

伍定远想起钱凌异奸杀燕陵镖局女眷的狠辣，不由脸上变色，惊道：“你快放开她！”

钱凌异笑道：“这女孩儿又不是你姘头，你紧张什么？”

正惶急间，一人走了上来，沉声道：“四师兄这是做什么？快快放开她了。”只见那人身材矮小，一脸精悍，正是“剑豹”莫凌山。伍定远知道此人颇有侠义之名，是个身不由己之辈，登时心下大喜，知道他必会出手阻拦。

钱凌异上下打量莫凌山几眼，笑道：“你也想玩玩么？一会儿再换你吧！”

莫凌山怒道：“你别再搞这些把戏了，咱们再这样下去，死后还有脸见祖师爷吗？”说着按住剑柄，满面都是怒气。

钱凌异冷笑道：“你搞清楚点，谁是师兄，谁是师弟啊？凭你也敢过来啰嗦。”

两人正自僵持，忽听卓凌昭的声音道：“四师弟，放开这名女子。”

钱凌异见掌门森然走来，连忙放开艳婷，往后退开一步。艳婷一得自由，立时奔到伍定远身前，纵身入怀，痛哭失声。

卓凌昭走到钱凌异身边，淡淡地道：“钱师弟，这位伍制使现下是本派的贵宾，他的朋友自也不能欺侮，知道了么？”言语之间，满是威仪。

钱凌异见掌门过来干涉，只得抓了抓头，没好气地道：“知道了。”说着瞪了莫凌山一眼，低声骂道：“假正经。”

卓凌昭吩咐莫凌山，道：“你让这女孩儿与伍制使坐一车，路上他们若需要什么，你只管照应。”

莫凌山本就有意善待武林同道，一听此言，那是正中下怀了，当下喜道：“掌门放心，我定会照办。”卓凌昭说完这话，便自行转身离开。

伍定远环抱着艳婷，不住口地安慰，但心中却感沉重无比，看卓凌昭对自己这般客气，日后自己便算逃脱性命，却要如何替燕陵镖局缉凶办人？想起那日梦境中齐伯川的可怖模样，心中更是难受，良久不能宁定。

当下昆仑众人便拔营离开，伍定远、艳婷、李铁衫、灵音等人坐一辆大车，其余昆仑门人另坐几辆。卓凌昭怕路上有变，便命金凌霜领队，屠凌心、钱凌异等人从旁看管，这才启程出发。

路上伍定远细问艳婷，才知那日凉亭崩塌之时，她人恰巧也在神鬼亭外，便叫卓凌昭顺手抓走了。又问她杨肃观等人的行踪，艳婷也是茫然不知。伍定远心下叹息，想道：“杨郎中他们不知人在何处，我可得想法子联络上他们。”

说话间，驾车弟子惊道：“二师伯，前头好像有军队过来，这可怎生是好？”听得金凌霜的声音道：“咱们赶紧躲到草丛里，可别给他们撞上了。”那弟子答应一声，急忙驾车往道旁驰去，阵阵颠簸中，已然躲在长草丛中。

伍定远心下一惊：“军队？是江充的人马么？”

过不多时，只听外头马蹄声响。伍定远悄悄掀起车幔一角，偷眼往外看去，只见数千匹快马疾驰而过，当前一人神色狠恶，腰悬宝刀，正是“柳门二将”之一的秦仲海，跟着一骑晃过，马上乘客面带愁容，若有所思，却是卢云。

伍定远大喜，慌忙欲叫，一人陡地举剑指住他的喉头。他转头望去，却是钱凌异。原来钱凌异见大军疾驰过去，深怕伍定远等人求救，早已有备。

伍定远深自懊悔，他心下明白，秦仲海等人护送公主，此际定是折返中原，他们那儿兵强马壮，仗着人多势众，必能与昆仑山周旋一番。眼见大军绝尘而去，伍定远也只有隔空兴叹了。