正统十一年正月十六，黎明。

肚子胀胀的，脸颊瘦瘦的，身上脏脏的，口袋没钱，手脚无力，可不知为何，明明什么都没有了，心里却还觉得怕。怕自己落单，怕自己被打，怕自己死掉。怕到深处，频频拭泪，低声啼哭，于是乎，人人相互挨近，彼此取暖，齐声唱：“朝升堂、暮上床……贼官污吏偷银粮……”

“吃你娘、着你娘……豪门招妾讨你娘……”

耳边传来亲切的歌声，人人都会唱。大人唱出心坎事，小孩唱出心里话，大家手拉着手，边走边唱，心里不再孤单，只觉得温暖。

温暖的地方，让人心存眷恋，大家追随着前方的身影，向前走，不停走。大人翻山越岭，后头的小孩跟不上了，便给人抱了起来，弱小摔倒了，又教强壮的搀扶起来。在这儿，没有强弱，不论尊卑，人人相互扶持，紧紧依靠，谁都不计较。

因为大伙儿心里都明白，他们就是彼此的希望。

希望是什么呢？希望就像小水滴，一点一滴，朝露坠小溪，溪水潺潺起涟漪，轻轻唱来听，万山百岳遮不住，苍生原来有声音。

一百滴小水滴，可以称为一杯酒，一千滴小水滴，可以合为一碗汤。小水滴没有性子，取只方酒杯来盛，它就是方的，拿只圆碗来装，它就是圆的。小水滴聪明乖巧，随遇而安，只求躲在杯碗里，安静渡过一生。可有一天，杯儿碗儿再也不愿收容它了，小水滴就像眼泪一样，渐渐满溢而出，寻找自己的出路。

队伍真是长，放眼望去全是人，大家低头驮背，默默前行。饿了渴了，队伍里有人传来饮食，累了倦了，便以天地为家，席地枕卧。人人追随着前方的身影，追逐一个伟大的希望。

希望究竟在哪儿呢？其实没几人说得清楚。人人只知要追随前头的脚步，向前走，一直走。前头也许什么都有，也许什么都没有，不过没人会多问什么，因为大伙儿心里都知道，万一把话说破了，就只剩下了绝望。

转眼又要黎明了。歌声益发黯淡，眼皮也越加沉重，每个人都累了，快走不动了。天上的月儿躲在彩霞之后，渐渐西沉，慢慢黯淡……突然间，一道曙光射穿云海，照亮了北方，瞬息之间，天地都静了下来。

大人们张大了嘴，揉了揉眼，小孩们则跪了下来，凝望面前的异象。

穿越了千山万水，见到了这处地方。但见东方远处太阳升起，西方彩月却未落下，当此一刻，日月同临穹苍中，映照一座辉煌城池。万众屏息间，不知是谁率先喊了出来：“紫禁城！”

紫禁城，天下官差的大本营，紫禁城，举国兵马的总调度。从山丘远眺，面前的紫禁城宛如明珠出海，闪闪生辉，美得让人动容垂泪。雄奇景象在前，人人呼吸加快，身上发抖，刹那之间，第二记呐喊撕破夜空。

“紫禁城！”满天彩霞中，人人纵声高喊，擂胸顿地：“紫禁城！紫禁城！紫——禁城！”

撕心裂肺的哭喊，伴随了百来记喊声，一片胡喊乱叫之中，不知是谁先嚷了起来：“大家冲向北京！冲啊！”一时之间，天地皆动。人人都找到了希望。当先第一拨人放声呐喊，奔下丘陵，随后大人小孩、男女老幼，一齐望前冲了。

眼前的紫禁城，宛如佛经上的极乐世界，那儿必有仙女神佛居住。小水滴们哭着嚷着，他们要奔到极乐世界里，找到观音菩萨，找到如来佛祖，小水滴要请教个大道理出来。

一片激动呐喊间，突然远方现出了兵卒的身影，正向北方撤退。人群里立时传来示警：“大家小心！天子兵又来了！”“不要怕他们！这些人是勤王军！大家冲过去！”

昨夜遇到了天子亲军，人人吓得直发抖，他们过去只见过稻草兵，没见过“天子兵”。这些人身穿金甲，高大威武，自称叫做“勤王军”，没口子的为国为民，望来十分厉害。结果打完架后，小水滴们手拉着手，齐声欢唱：“勤王军、亮晶晶，为国为民真好听，打架像个狐狸精”。

勤王军没有用，他们也许是狐狸精，也许是马屁精，不过无论他们姓啥名谁，都无法阻拦小水滴。大人们慷慨高歌，狂奔而出，小孩们也不再畏惧，只管手拉着手，快步尾随。突然之间，耳边听到那熟悉之至、却又刺耳之极的声响。

“呒——呜——”前方队伍缓下脚来，后头人海更已停下。只见紫禁城外有一匹白马，马上乘客身穿重甲，单枪匹马，手持唢呐，正自向天吹鸣。

“呒——呜——”唢呐声声高鸣。见得马上乘客的装束，孩子们立时哭了起来，大人也是全身颤抖，因为这个武官一点也不像“勤王军”，反而像是……

轰隆隆咚、轰隆隆咚……鼓声响起，“勤王军”向左右两翼撤退，现出城墙下的阵式。那儿有一员又一员大将，一队又一队兵马，投石机、洪武炮、诸及远兵器全给拖了出来，他们的旗号是……

“正统军——”风飞砂起，天地萧萧，城池下方传来号令声，但见十万将士从中分开，现出阜城门下的巍然身影。他昂首吐纳，振臂高呼：“保卫——京城！”

“呒——呜……呒——呜……”全军队伍一齐昂起头来，吹响了万只唢呐。声响越来越大，益发高昂，人人摇旗呐喊，撕心裂肺。一时之间，三军士气大振。“神机营”、“前锋营”、“武兴内团营”、“骠骑三千营”，摇旗呐喊，声威之盛，弥天盖地而来。

“正统军！上前一步！”

轰隆隆咚、轰隆隆咚……鼓声隆隆，大军开始推进了。第一排的正统军官身做赤膊，手提大刀，背后的兵卒默默无言，拖拉大炮，一步一步朝西方人海逼近。

第一排的大人们心存害怕，脚步不自禁地向后退让，因为他们认识这些人。

“生于藏武、死于北关”，这些人不是“勤王军”，也不是“留守军”，他们是远征西北的“正统军”，天下第一劲旅。

饿鬼们一起退后了，滔滔洪流嘎然而止。近月以来这股怒涛所向无敌，“留守军”、“勤王军”尽皆失守，却在京畿前给“正统军”挡了下来，足见这只军马威望之重，如同鬼神。

城下杀气腾腾，城上却是寂静无声。此时此地，天下无人站得比卢云更高。他高踞废城，凝视西郊城外，只见饿鬼们缓缓退后，渐渐停下。阜城门下则是鼓声隆隆，当前行出一只队伍，天寒地冻中，人人赤膊上身，左手持刀，右手牵羊，面向西方人海，列做一道人墙。

正统军布阵了。出乎意料，他们的前锋没有盔甲，没有盾牌，只有一柄刀。这些勇士全都听从一个人的号令，他铁手铁腕，举止沉毅，正是卢云当年的故友，伍定远。

正统军前锋约莫万人，阵地插立大旗，标明师号，见是“北关四镇”。在卢云的注视下，伍定远默默行到阵中，单臂提起百斤牛弩，嘎地一声弦响，靴底压落，已将一张牛弩硬生生地撑开。

卢云做过军中参谋，自知硬弓之上，另有脚弩。脚弩之上，尚有牛弩。牛弩顽硬如铁，须得二十余人方得拉开，只是伍定远神力惊人，单脚轻轻压落，便已撑开了牛弦。看那弦上冷光辉映，将射之物并非寻常箭羽，却是一柄百斤重的大铁矛。

铁矛扬起，高高指向天际，似要将太阳一举射穿。卢云深深吸了口气，阿秀与胡正堂藏在城垛后，也不禁心摇神驰，不知伍伯伯想做些什么。

“前锋蹲地。”万众屏息中，巩志传下了号令。瞬息之间，北关死士应声坐倒。万众屏息间，牛弩越张越开，已然紧绷。猛听“嗡”地一声巨响，铁矛激射上天，消逝在天际中，人人不知所以。正惊疑间，天上落下一个小黑点，猛然沙尘飞扬，铁矛正正插入了地下，听得伍定远轻轻地道：“全军上前，沿铁矛布阵。”

骤然之间，人人都懂了，这铁矛是伍定远划下的一道界限，他要一尺一尺地拿回失土。

“全——军上前——”四名参谋齐声呐喊，号令一下，阵地里再次响起了阵阵鼓声。

轰隆隆咚、轰隆隆咚……战鼓催促，唢呐高鸣。在万名北关勇士的带领下，洪武炮、投石机、十万大军，乃至于伍定远自己，一步一步向前推进，直朝铁矛逼来。小水滴们惊惶失措，脚下不禁向后退却了，千万人宛如大海退潮，被迫退到了“界碑”之后。

正统军一动，三军皆动，听得阵地另一侧传出呼喊：“勤王军！全军整队！”号令一下，听得咻咻声响，朱红号炮、纯金号炮、绿黄号炮，一道道焰火点燃升空。在“北关四镇”的前引下，城南的“内团营”、“神机营”，城北的“前锋营”、“骠骑三千营”，一齐向前推进。

轰隆！轰隆！轰隆！焰火相继上天，轮番爆炸。隆隆震响之中，“正统”、“勤王”也已排定阵式，便以伍定远立下的铁矛为界，列开了一字大阵。从高处放眼望去，京郊尽是旗海人海，队伍连绵，足达四十来里。

十年不入朝，陡见这个大场面，卢云也不禁气慑神夺。他深深吸了口气，撇眼去看，只见城垛后的小阿秀也张大了嘴，看他与胡正堂紧紧挨着，两个孩子既害怕、又兴奋，似想转身就跑，却又舍不下这空前场面。

饿鬼受迫于这股兵威，已被逼到城外三里，城下便已清出了一大片空地。两边相互僵持，各自按兵不动。卢云也深深吸了口气，他想知道伍定远下一步怎么做。

百万兵马肃杀寂静，似在等候什么人。骤然之间，内城传来一声呐喊：“开城门！”

“开城门……”“开城门……”声音由远而近、由近再至远。卢云转头去看城内，只见“大明门”打开，“广定门”打开，最后阜城门下传来嘎嘎声响，巨门向两旁艰难推移。只见皇城处行出大队白马，前方四骑行出，其后又是四骑，宝雕黄挂，校尉全身金甲，前后共计八队，三十二名骑兵现身，队伍正中簇拥了一面王纛，上书“日月”二字。

日月旗抵达前线，卢云心下震动，暗道：“钦差来了。”

眼前这批卫队便是俗称的“大汉将军”。他们直隶于正统皇帝殿前金阶，个个高大英挺，仪表出众，比之“虎林”、“羽林”等兵马，又胜一筹。

喀喀巨响中，阜城门向西方打开，现出了本朝至高无上的日月旗。西郊一片寂静，卢云、阿秀、胡正堂都静了下来，此时此刻，连饿鬼们也不动了，人人都晓得将有大事发生。

日月旗，驱逐鞑虏的旗号，天子卫队高举王纛，沉静出城，三十二匹白马整整齐齐，面向天下苍生，带了一股庄严之气。城下百万军缓缓分开，让出了一条通道。马蹄隆隆之中，天子卫队开始向前奔驰，突然间，金甲队长双手高举，长声嘶喊：“圣旨到！”

一道黄榜昭展在天，金箔所制，阳光反射圣光，照耀西方大地。三十二名金甲武士扬起头来，同声宣告：“朕承天序、君主华夷！天下臣民——跪听恩旨！”

“臣，正统军大都督伍定远……”在卢云的注视下，城下一员大将率先下马，单膝顿首，从身形位置观之，此人正是伍定远。五军大都督一旦俯身下拜，城下叮叮当当之声不绝于耳，十万校尉腰刀触地，随着上司跪倒。阵地另一侧也传出声响：“臣，勤王军大都督朱祁……”“臣，前锋营提督朱盺……”“臣，骠骑营提督朱蓟……”

“共接恩旨！”刹那之间，百万兵卒应声跪倒。伍定远弯腰拜伏、前额触地，带领百万大军呐喊：“愿吾皇、万岁、万岁……”

“万万岁！”在威武侯的带领下，百万将士同声颂号，声如焦雷，从阜城门下远远传了出去。自盘古开天辟地以来，从未有过这般惊天动地呐喊。站在第一排的灾民们给这气势一震，有的后退、有的惊惶，更有人趴伏在地，向圣旨骇然叩首。

天子者，天下之公道也。正统皇帝向苍生下诏，昭示了人间至高的大公之道。饿鬼中一旦有人受惊跪倒，身旁之人随即趴下，仿佛无形蛛网拉扯。从城头上远眺而去，背后人潮一波一波俯身跪倒，望来如同沧海翻浪，恁煞壮观。

护佑苍生的志业，便是“天下国家”。正统军大都督、勤王军大都督，并同三名亲王提督、两百四十位督师、百万兵马将士……无不拜伏在地、肃穆噤声。胡正堂微微发抖，阿秀面色苍白，二童对望一眼，竟也一齐跪下了。

眼前旗海飘扬，“北关”、“神武”、“神恩”、“神佑”、“虎威”、“豹韬”、“凤翔”……

数十面旌幡迎风飞舞，光荣正大，实乃“天下国家”之尊严，当此国威，谁敢不跪、谁敢不拜？正磕头发抖间，胡正堂眼角一瞥，忽见废城上还站着一人，忙拉住阿秀，附耳道：“快看那儿。”

阿秀急忙转头，惊见一名男子立于城楼之上，褐衣布袍，面向西方，不跪亦不动。胡正堂呆呆地道：“秀哥，这人是谁啊？为何不跪？”阿秀讶道：“是啊，怪神气的。”

看天下人尽皆拜伏，却只有这人孤身站立，一派出尘模样。阿秀满心疑惑，只在猜测这人的来历。那人却是不知不觉，看他遥望王纛，神色孤单，似在踌躇什么。不消说，此人自是卢云了。

孟子曰：“人有恒言，皆曰天下国家”，只消活在人世间，谁都有其国、有其家。卢云年轻时投身科考、奔波流亡，自称“为天地立心、为生民立命”，一切所作所为，岂不也是为了这四个字：“天下国家”？如今圣旨已到，天子向天下人下诏，他跪是不跪？

在二童的注视下，只见无名男子口唇喃喃，他面向王纛，缓缓提起长袍，身子一寸一寸下弯，竟也恭恭敬敬地叩下头去了。

卢云跪了，不单是他，在天子的王纛正道之前，即便孔丘复生、孟轲再世，也得俯身屈膝，恭敬致意。因为这不是拜天子，而是拜天下。

天下者，天下人之公天下也。伍定远跪了，勤王军跪了，正统军跪了，千万饿鬼跪了，连卢云也双膝触地，叩首颂号。当此一刻，天下终将定于“一”，孰能“一”之？不嗜杀人者能一之。

此时此刻，天下定于“一”，天子圣光，照耀九州岛大地，举国之中，再无贰声。在日月王纛的引领下，三十二匹骏马一字排开，直向阵前飞驰，堪堪来到最前线，金甲队长陡地拉住了缰绳，高举皇榜，昭示苍生，朗声曰：“奉天承运……”

“皇帝诏曰！”

圣号一出，千万人无分敌我，不分贵贱，人人叩首下拜，静候万岁爷圣裁。

“朕闻圣天子修德以来人，保境以安民，龙图四海，护卫苍生！”

金甲队长展开圣旨，面向西方人海，鼓气宣读：“正谓安国在乎尊君，尊君在乎行令，一人有庆，兆民赖之，其宁惟永，郅治之世，倚扉而望……”

先前钦差现身，庄严伟大，如今念起了圣旨，却是长篇累牍，满嘴文诌诌地，有些莫名其妙。饿鬼们自是相互偷瞄，谁也听不懂，再听远处人海哗哗语响，想来这金甲队长嗓门不足，声不及远，后头的人都还在探听着。

饿鬼们窃窃私语，无甚恭敬。卢云却是神情肃穆，自知这道圣旨非同小可，目下千万饿鬼云集京城，必当有所求而来，朝廷究竟要和要战，都在圣上的一念之间。

城上的卢云静候圣裁，不敢漏听一字，城下百万大军也是寂静一片。又听钦差道：“朕自登基以来，中外景从，四海清平，天下大定。尔等百姓不远千里而来，只为朝拜天颜，上表精忠，朕心甚慰。然为免田园荒芜，乡里动荡，着各部百姓速归原籍，充实仓禀，以报君恩，钦此。”

圣旨宣读已毕，卢云却不禁大吃一惊，万没料到朝廷竟是要饿鬼们返乡了。至于他们有何心愿，去留生死，圣旨里却是一字未提。那金甲队长声嘶力竭，嗓子有些哑了，便先吞了口唾沫，清了清嗓子，方才喊道：“谢恩吧。”

听得谢恩二字，饿鬼们眨了眨眼，似还等着下文，谁知金甲队长却不吭气了。良久良久，听他大吼一声：“要你们谢恩！听不懂么？”话声一出，城下便由伍定远带领，磕头颂号：“万岁、万岁、万万岁！”饿鬼们虽不知皇帝想干些什么，反正人家磕头了，自己怎能不磕？便也跟着胡乱下拜，高呼万岁，表明自己也是个效忠的。

万岁喊罢，再来不知要干啥。饿鬼们便坐了下来，有的拿干粮来吃，有的茫张双眼，等着看钦差跳舞。那金甲队长明白乡民无知，却也无甚意外，当即把手一挥，三十二名武士齐声呐喊：“速归乡里！以慰朕心！朕心甚慰！速归乡里！”

金甲武士有备而来，反来覆去就这几个字，声音整齐划一。奈何喊了半天，饿鬼们还是面面相觑，迟迟不见有人离开。金甲队长压抑了火气，沉声道：“听好了！皇上希望你们赶紧回家，懂了么？”终于懂了，原来皇帝要百姓赶紧回家。饿鬼们纷纷高兴起来，这便拿出锅碗瓢盆，铺开被褥，想来他们早以天地为家，这便要上床歇息了。

金甲队长愣住了，只得道：“诸位感念天恩，远道来京，盼以京郊为家，此虽出于至诚，却不免阻碍内外交通……”话声一出，饿鬼们突向两旁分开，仿佛大海中裂，让出了一条通道，蔚为奇观。金甲队长愣住了，只能再咳几声，道：“尔等虽已让路，却仍盘据京门、喧闹游嬉，却置京城百姓于何地？置天子尊严于何地？我现下计数到三，你们若仍盘踞不走，便是违抗圣旨，将依刑律从严论处！”他环顾周遭，举手过肩，慢慢将指头屈折，傲冷道：“一！”

听得皇帝要赶人了，饿鬼面面相觑，不约而同静了下来。卢云深深吸了口气，总算也明白了朝廷的用心。他们打一开始便没想让饿鬼进京，也没打算听这些人呈报冤情，而是要放他们自生自灭。万籁俱寂中，金甲队长威严四望，便又屈起手指，沉声道：“二……”

饿鬼们面露骇然，似有奔逃迹象。金甲队长深深吸了口气，瞠目厉声：“三！”

数完了，正等着饿鬼们天崩地裂、哭喊溃散，谁知这帮人只是眨着眼，谁也没动，不少人还嘻嘻哈哈，对着钦差指指点点，把他当成了疯子。金甲队长怒之极矣，厉声再道：“听不懂么？三！”正要再说，却听人群里传来嬉笑声：“四！”

“大胆刁民！”金甲队长怒道：“圣旨在此，谁敢放肆？给我出来！”一名饿鬼怯怯站起，倏忽之间，第二名、第三名、第四名……人人如雨后春笋，个个起身而来，队伍壮观，不知有几千几万人。金甲队长吃了一惊，忙道：“谁要你们起来的？都跪下！”

轰……号令一出，数十万人又齐声跪倒，一时沙尘飞扬，宛如天摇地动，久久不熄。

连卢云、阿秀远在城头，亦有感应知觉。金甲队长略有怯意，回头去看，却见勤王、正统两大劲旅都已布防，自也不必畏惧，当下提了一口凶气，厉声道：“我最后一回警告，圣意已裁，尔等须得就地折返，若违圣意，休怪刀剑无眼，立斩无赦，尔等一个个都得死于非命……”

钦差终于说出那个字了：“死”。盘踞不走，死。违抗圣旨，死。乖乖回家，饿死。

饿鬼们张大了嘴，身上微微发抖。金甲队长威严警告：“我再次计数到三，尔等仔细听了，一……二……”

“三！”三字出口，大地忽起雷声，亿万生灵怒号呼应：“杀——”

杀……轰轰杀杀杀……但听大草原里轰轰作响，如苍天之怒、如江山之嚎，西方尘烟飞扬，泥沙越飘越高，遮天蔽日。胡正堂颤声道：“秀哥，饿鬼生气了！怎么办？”阿秀稚龄儿童，哪知该怎么办？圣旨引发暴乱，城下饿鬼有的顿足擂胸，有的抛掷泥沙，旷野间轰轰震响，不知有多少人放声怪叫，倏忽之间，几百枚石块飞送上天，如暴雨般袭击而下。

“撤退！撤退！”金甲队长连中百来枚石子，已然头破血流，只能掉转马头，狼狈而逃。

飞石从天而降，勤王军上下乱成一片。徽王爷身为主帅，自不能任凭部众溃散，当即扬鞭怒喝：“武兴内团营！严守阵地！”“骠骑三千营！不许退后！”

人海开始推进，饿鬼人数太多，如怒涛般推向京城，声势之大，当真扑天盖地。阿秀与胡正堂相拥发抖，几次想逃下废城，两腿却似灌满了铅，连站也站不起了。

卢云微起战栗，直至此时，他才发觉自己弄错了。饿鬼们压根没把钦差放在眼里。他们能走到这一步，靠的不是皇帝的施舍，也不是朝廷的收容。他们能闯到此间，依赖的是自己的实力。打一开始，他们就有翻脸的准备，至于能让他们心存忌惮的，也只有面前的“正统军”了。

京城危在旦夕，卢云也无暇顾及小孩儿的心情了，他凝视阜城门下，只见正统军立于鬼海正前方，即将承受第一回冲撞。

“稳住……”伍定远高举铁手，沉声发话：“全军稳住……”

伍定远退无可退，背后几尺就是京城，正统军倘使溃败，北京也将沦陷。看这帮饿鬼满心恨火，一旦闯入了城门，京城即将化为炼狱。飞石迎面而来，马儿惧怕嘶鸣，都给骑兵按倒。众步卒以肉身为盾，或给砸上了钢盔，或是铁甲受击，人人低头忍耐。第一排北关勇士首当其冲，更已满面是血，身旁羊儿咩咩骇然，害怕得无以复加。

“骑兵下马、步卒上前……”本阵后方传来巩志的号令：“燕烽、高炯，出阵喊话。”

正统军的策略很明白，他们绝不能后退，却也不能轻启战端。倘使双方杀得血流成河，反会激怒饿鬼，届时万众一心，一旦连性命也不顾了，十万正统军便再勇猛百倍，又如何能是千万饥民的对手？方今之计，伍定远只能与饥民们讲道理，逼得他们知难而退。

在北关勇士的掩护下，阵中奔出百名传令手，人人手持状纸，齐声喊话：“奉本朝律法——”百名传令手齐声呐喊。这批人或练有内功，或天生嗓门洪亮，声能及远，可千万饿鬼叫嚣之下，又有谁听得到说话？

伍定远从属下手中接过状纸，亲自上前一步，率众呐喊：“奉本朝律法！着令来人就地解散、各归乡里！切莫试法抗命！”伍定远内力雄浑，竟然穿过了喧嚣吼叫，声闻旷野。一众传令士气大振，随即放声叫喊：“尔等骚乱治安，阻碍要冲！业已触法！”“尔等目无法纪，聚众咆哮！依法须得严办！”

话声甫毕，鬼海中立时传来愤怒回应：“法——什么叫做法？让咱们乖乖饿死！就是你的法？”咚咚咚、咚咚咚，石块自天倾泻而下。北关勇士被迫举起了手，护住头脸。操爹干娘的骂声中，突然人海深处传来一声啜泣：“皇上……我们要见皇上……”啜泣化为哀嚎：“对！叫皇上出来！叫皇上出来！咱们只和他一人说话！”“皇上！出来看我们啊！皇上！”

千万饿鬼大悲大喊，有的冤，有的恨，奈何正统军就是迟迟不放道路。饿鬼们突然万众一心，齐声呐喊：“皇上！皇上！皇上！皇上！”惊天动地的呼喊中，苍天正在呼唤天子。可皇帝并未现身，饿鬼们由悲生怨，由怨转恨。猛然间，人人都深深吸了口气，齐声大喊：“狗皇帝！你滚出来啊！”

饿鬼们愤怒了，大地似起闷雷，呼喊直达天顶穹苍，天地同惊。时在清晨，城中百姓泰半还在梦中安睡，一旦听见了他们的怒吼，不知多少人要受惊而醒。

“狗皇帝！你滚出来！”“滚出来！你狗皇帝！”千万小水滴化作滔天巨浪，扑向城下，双方原本相距三百来尺，转眼便近了百来尺，随时都会短兵相接。全军将士咬牙切齿，低头不动，伍定远则是高举铁手，沉声道：“全军预备……预备……”

小水滴哭着骂着，向前奔来，即将与北关死士正面遭遇。突然间，伍定远喝地一声，铁手放落，但听刷地暴响，本阵兵卒奋步上前，振臂急抛，万柄标枪飞上了半空，急坠而下。

“妈妈！”“爹爹！”儿童哭喊声中，人潮惊惶闪避，但见地下砂尘飞扬，眼前多出了一排标枪。“正统军”训练精严，此番万枪向天抛掷，落地时却整整齐齐，仿佛化做了一道界限，挡下了扑面而来的狂涛怒潮。

“全军听令！”伍定远须发俱张，振臂怒吼：“有敢越雷池一步者，就地正法！”

嘎嘎弦绞，后排箭手拉弓搭箭，前排步卒手按刀柄，人人目露凶光，已有杀人之意。

“皇上！”千万小水滴齐声哭喊：“放我们进京！”

“呒——呜呜呜呜——”伍定远亲取号角，鼓气高鸣。他功力之厚，不在当年秦霸先之下，吹起了号角，真如苍龙悲吟，声势慑人。在大都督的带领下，但见一只一只唢呐给拿了起来，全军上下尽数呼应，声响直拔青天，响彻云霄。

“就地解散，速归乡里！”“依法严办！绝无宽贷！”在主帅的带领下，十万大军森然警告：“前方没路走！前方没饭吃！前方只有……”

“死！”威吓一出，正统军里便又响起尖锐唢呐：“呒——呜呜呜呜——”在正统军的威逼阻拦下，饿鬼们进不得、退不得，有的茫然坐地，有的低头哽咽，人人都是彷徨无助。

楚河与汉界，面前镖枪凛不可犯，乃是朝廷立下的开战界限。饿鬼若越雷池一步，大都督手下的“正统军”绝不宽待。

局面再无可退，只消稍有差池，京城即将陷入火海。伍定远心里明白，要使饿鬼分崩离析，便得以无上军威压迫他们退让，唯独在气势上盖过对方，方能逼迫这些人散去。

饿鬼们哭了。对他们来说，“正统军”其实就像另一批怒苍好汉，不怕苦、不畏难，视死如归，时时饿着肚子打仗。可饿鬼们硬是不懂，为何“正统军”一身凛然骨，偏偏要为难他们？一样是人，西北百姓是人，京师百姓亦是人，为何“正统军”总是厚此薄彼，只愿保卫京师，却对自己挨饿受冻，家破人亡视若无睹呢？这是什么缘故？莫非自己就是这么的不值……

“钱？”心念于此，人人昂起头来，泪水夺眶而出，瞬息之间，心里又浮现一个字。

狗……他们都是狗……有钱人的狗……

泪水坠到了草地上，化为露珠，渗入尘埃。第二滴、第三滴……五滴六滴七八滴，九滴十滴千万滴。水是天下最古怪的东西，三千弱水，可取一瓢饮，倾其三千瓢，也能合为一体，当一千七百万小水滴汇于一处时，它们会变成什么形状呢？

“横竖是死！大家冲进京城！杀——”远处有人叫了起来。人海再次聚拢，冲向了镖枪栅栏，厉声道：“杀死他们！杀死他们！拖出狗皇帝！杀光他全家！”大批饿鬼忿恚咆哮，纷纷越界而来。伍定远纵声长啸：“北关勇士！动手！”

城下刀光闪耀，阿秀尖叫一声，紧抓着胡正堂的手，一齐闭上了眼。

自遭逢饿鬼以来，前锋战士首度拔刀。猛听凄厉哀号，城头下刀锋此起彼落，血海扑天，万只白羊未及奔逃，羊头便已落地，可怜前蹄兀自拍打挣扎，让人不忍卒睹。

万只羊儿牺牲了，它们受斩殒命，死于城下，点滴鲜血落上了黄沙，化做一条生死界线，逼得饿鬼们哭叫退开。

“莫要怀疑朝廷的决心！”伍定远亲上前线，铁手向天扬起，纵声狂啸：“正统军——全军推进！”

轰踏！轰踏！轰轰踏！轰轰踏！带着无比残酷的军威，正统军开拔了。北关万名勇士赤膊上身，手提血淋淋的大刀，一步步迈向西方人海。背后十万大军随即翻身上马，迎敌出征。

正统军打不还手、骂不还口，然而这批人并非是稻草兵，只要伍定远号令一下，正统复辟以来最大的屠杀，即将展开。

“退出京畿！”伍定远须发俱张，厉声道：“有敢滞留者，立斩无赦！”

“呜……”一名饿鬼孩童蹲在地下，掩面哭了起来，大人们也是呆呆低头，无言以对。

肚子饿饿的，身上脏脏的，眼睛红红的，走遍了千山万水，恳求满天神佛赐给一个答案，谁知到了最后一关，还是一场空么？

失望的泪水一滴滴落下，饿鬼们知道自己输了，他们害怕正统军，谁也不敢硬碰硬。

后方人海开始消散，慢慢已有人掉头而去。

饿鬼们认输了，他们须得离开，可他们还能去哪儿？失去了希望，他们还能活下去么？

没办法，饿鬼不能进城，纵使顽皮捣蛋如阿秀，也知饿鬼不能进京。他们若是入城了，京城便将化为火海。阿秀低头茫然，正难过间，忽听胡正堂道：“秀哥，你看那个人。”阿秀急急转头，只见敌楼上还站着那个无名男子，他的眼眶泛红，越来越红，渐渐变得如饿鬼一般红。

不知不觉间，卢云也流下了泪水。失望的人间，失望的天下，谁也找不到一个答案。

即使卢云在此，他也无能为力。

人潮如大水消退，退开了正统军设下的界限，没人知道他们会去到哪儿，只知道这些人已如乌合之众，即将烟消云散。

眼见饿鬼后退了，各部将帅莫不松了口气，正要下令推进，却发觉旷野间还留下一个人。

小小的孩子，面向着排排森严的标枪。看他个头好小，怕比阿秀的年纪还小了点，却不知是走失了，还是没了爹娘，一时捂住脸蛋，只在呜呜哭泣。

十万大军面面相觑，全都停下脚来。众参谋互望一眼，只想找个法子把他吓走。高炯大声道：“小孩儿！跟着你爹娘走！别赖在这儿！”那孩子哭道：“我没有爹娘……”燕烽厉声道：“那也不能赖在这儿！快走！”那孩子哽咽道：“肚子饿……”他擦拭泪水，慢慢提起脚来，朝京城方位踏出一步。

不知不觉间，人人耳中都听到了一声……

“轰……”

百万兵马不觉身子一晃，向后退开了一步。千万饿鬼也发觉异状了，他们一个又一个停下脚来，凝视那孩子的背影。

这一步宛如天神下降，震动了北国大草原。离众而出的孩子，他背对同伴，面向京城，虽说脚步蹒跚，还是勇敢面向万名死士，慢慢便已逼临了镖枪栅栏，随时都能闯过去。

小小赤脚离地而起，正要再次踏上泥草地，突见一枚弓箭自天急降，从那孩子面前坠落，与身子相距不过毫厘。那孩子吓了一跳，脚步不由自主停下了。这一箭意在警告，只消那孩子再踏一步，下一箭便要射到身上，绝无宽饶。

那孩子浑身发抖，不敢稍动。城头上的卢云、阿秀、胡正堂，乃至于城下的徽王爷、德王爷、北关勇士，人人目不转睛，都等着看那孩子的下一步……他会进？还是逃？

万里江山皆静默，人人都在等候他的决定。那孩子眼睛红红的，他回头瞧了瞧同伴，抬头望了望天空，深深吸了一口气。

肚子饿饿的，脸上脏脏的，面前的儿童没爹没娘，手不会写，嘴不能说，他什么都没了。可是他不必害怕，因为世上还有一个人会怜悯他、宠爱他、照顾他，他的名字是……

“皇上！”孩童放声哭叫，抬起了右脚，跨过了正统军的栅栏。

轰隆……瞬息之间，江山震动了，社稷动摇了，这一步踩痛了“天下国家”，即便“一代真龙”在此，也不禁色变震恐。

“奉本朝律法！来人不得越界！”“奉吾皇圣旨！命尔速退！”

“呒……呜……”“呒……呜……”唢呐高鸣，满场将士如临大敌。但见前方校尉驾马奔驰，后方箭手全数开弓，刀如林、箭如雨，百万将士厉声警告。那孩子却是置若恍闻，只管挺起胸膛，大胆越界而来，他什么都不怕，他只要找到他的“皇上”。

北关死士深深吸了口气，握着大刀的手微微发抖，人人转头回望本阵，等候上司号令。

正统军失守了，他们压不住场面。第一个人越界而来，很快便有第二人效法，最终大批饿鬼都会追随那孩子的脚步，一齐跨界走向京城。

巩志低低叹了口气，他取来了一柄铁胎大弓，交到伍定远面前。

今时今地，镇压全场的是一股杀气，任何人敢越雷池一步，立斩不饶。倘使放过了这名孩童，其余饿鬼便会跟进。百万勤王军尚且镇不住他们，何况是十万正统军？到时双方硬碰硬之下，正统军绝无胜算。

饿鬼不是傻瓜，他们会见机行事。伍定远若让人发觉是只纸老虎，京师便守不住了。他的妻女都在城里，身为人父，身为人臣，他不能让饥民闯入城中，他必须镇住灾民。

阜城门下的魁梧身影一动不动，他凝视幼童的身影，容情肃穆。城头上的卢云、阿秀，城下的勤王军、正统军，人人都等着看他如何应变。

在千万人的注视下，伍定远呼吸极缓，他慢慢伸出铁手，握住了弓柄。

阿秀吓了一跳，万没料到伍伯伯真准备射杀这名孩童了。他与胡正堂对望一眼，心里满是彷徨。其余将士虽觉不忍，却也不敢上前相劝。

没法子，伍定远若不这般做，却该怎么办？难不成真要放饿鬼进来？当此一刻，人人都得选边站，这就叫朝廷与怒苍，壁垒分明。

伍定远拉满弓弦，压抑呼吸，慢慢瞄向了越界孩童。阿秀、胡正堂都闭上了眼，不忍再看。卢云的目光却是一瞬不瞬，只在凝视故人的一举一动。

猛听“嗡”地一声，伍定远放箭了。飞矢破空，那孩子也缩起了颈子。正闭目待死间，猛听“咦”地一声，四下满是惊呼讶异，那孩子呆呆睁眼，发觉自己好端端地站着，非但未死，甚且毫发无伤。这一箭竟只从他身边掠过，钉入了脚边泥地。

刹那之间，千万饿鬼爆出欢呼。伍定远失手了，来箭失之毫厘、差之千里，卢云心下雪亮，这是故意的。“一代真龙”武功何其之强，射杀一名小童，岂有失手之理？不想可知，他不忍为之。

希望之光再次燃起，一个又一个饿鬼转向东方。第一排大人们双手交握，组为人墙，一个个追随那孩子的步伐，转朝京城方位迈步而来。

此例一开，天下皆动，看伍定远不忍下手，守城兵马却该如何是好？北关死士深深吸了口气，人人回过头来，凝视伍定远。口中虽未言语，眼神却道尽了一切。

情势急转直下，众参谋对望一眼，高炯沉声道：“我来。”从背后解下弓箭，还未拉弓，却给巩志拦住了。他摇了摇头，道：“不行，你射不管用。”

正统军有其规矩，逢得变故危难，职级高者须得身先士卒，以示负责。看在场将官之中，谁能比伍定远职级更高？他若不忍杀之，便不该假他人之手。倘使他自觉这件事既腥且臭，集天下骂名于一身，他凭什么要属下担这个罪过？

最后一回机会，再不能失手。巩志取来了一枚箭矢，道：“大都督，请。”

伍定远开始发抖了，饶他真龙之体，身负万斤之力，此际手臂却震颤不休。巩志使了个眼色，高炯等人尽皆行来，一同搀住了伍定远，巩志更站到上司身侧，陪他一齐拉出了满弓。

巩志的心意很明白，他要陪大都督一同下海，这个罪过伍定远一个人承担不了。

伍定远喝喝喘息，几番使力，却都拿不住弓矢。余波所及，带得巩志左摇右晃，连站也站不稳了。眼看饿鬼越聚越多，那孩子走得更快了，北关死士却殊无举刀之意，人人低头垂手，毫无斗志，偏偏大都督硬是拿不稳小小一枚弓矢。众参谋惶惶不已，正想着如何劝说，突然后方传来一声大吼：“伍定远！”

蹄声隆隆，百来匹快马簇拥一名亲王，疾驰而来，正是“勤王军大都督”到了。他驾马闯入正统军本阵，怒道：“伍定远！你说得一口好兵法！什么战阵之中，宁死不负落单弟兄！你自己说！正统兵纪第二条是什么？”

徽王朱祁驾临本阵，破口大骂，正统军上下岂容外人造次，双方已在推挤叫嚣。徽王爷隔在人墙外，大声道：“伍定远！将者卒之先！朝廷打了十年，拾掇不下一个小小的怒苍山，就是因为你这混蛋！你的下属个个杀人如麻，你还在这儿装好人，假惺惺，学那妇人之仁？你还有脸去见为你战死的弟兄吗？”

将者卒之先。身为全军大将，不能身先士卒，则军士惑矣；不能鼓舞三军，反夺其志，则军士疑矣。三军既惑且疑，焉能不败？

饿鬼们越发逼近了，人人脸上含笑，带着光辉希望。北关勇士则是噤默以对，犹在等候上司的号令。一片吵嚷叫骂中，伍定远突然叹了口气，道：“算了。”

高炯等人微微一怔，还待要说，巩志却拉住了同伴，示意众人向后让开。

伍定远沉默半晌，慢慢提起了大弓，拉满了弓弦，对准那名孩童。勤王军将士见状，莫不大声喝彩：“好样的！不愧是当今武神！果然是天下人的榜样！”高炯等人怒火上升，将一干闲杂人等驱赶出去，巩志则是一语不发，默默侍奉在旁。

地狱之门开启了。阳光照下，晒在身上暖呼呼的，伍定远眯起了眼，轻轻呼出一口气，正要松开手指，陡听远方传来一声叫喊：“伍——捕头！”

伍定远浑身震动，这熟悉之至的嗓音，仿佛出于一位故人之口，他张大了嘴，猛听“崩”地一声大响，弓弦松开，这箭还是离弦而出了。

伍定远“啊”地一声，声音带着痛楚，眼看来箭势道刚猛，便要将幼童钉死在地。说时迟，那时快，天外飞来一条马鞭，卷住那孩童，一拉一扯，将之抛上了天。那孩子还不及放声哭叫，半空伸来一只臂膀，已将他稳稳抱住。

来箭射了个空，钉于地下，直没入羽，足见箭上所附真力何其浑厚。众人大惊失色，还未说话，却听人海里传来苍凉嗓音，低声道：“伍定远。”伍定远愕然抬头，却见鬼海中立着一匹青骢马，体态巨广，驮负一位十尺神将。众将齐声呐喊：“陆孤瞻！”

陆孤瞻现身了，他骑于马上，背对人海，于千钧一发之刻抛出马鞭，救下那孩童的性命。

“来人！”徽王爷拍马奔驰，厉声道：“拿下陆孤瞻！”

怒苍元老现身，众将再无一分犹豫，人人发声呐喊，或驾马、或拔刀，便要群起而攻之。

大军即将合围，陆孤瞻却是不以为意。只见他怀抱孤雏，立马于战地正前，俯身遥问：“伍定远，八十三之上，再添一数，可知为何？”

伍定远张大了嘴，竟是为之语塞。陆孤瞻笑了一笑，自问自答：“不过是多杀一人而已，对么？”伍定远慢慢低下头去，面色转为青紫，似想说些什么，偏又说不出话来。陆孤瞻凝视他半晌，随即掉转马头，便已自行离开。

徽王爷大怒无已：“姓陆的！你有话要说，冲着本王说！别对着伍定远说三道四！”取起宝胎铁弓，拉了满弦，便朝陆孤瞻背心射去。

明枪易躲，暗箭难防，徽王爷娴熟兵马，这一箭竟是又快又急，陆孤瞻却是一无所觉。堪堪便要溅血受伤，忽然一枚飞箭半空横来，嗤地一声，先将徽王爷的长箭射落，随即第二箭发来，当地大响，竟已射破了徽王爷的护心镜。

看来人如此神射，先截箭，后射人。众将愕然半晌，随即齐声怒喊：“火眼狻猊！”话声未毕，阵外铁蹄隆隆，雪泥飞溅之间，双骑纵马过来，一左一右护住了陆孤瞻。

“反击！”巩志大喊一声，高炯、燕烽等人快手取箭，嗤嗤连声，搭弓、弯弦、瞄射，举动快绝，赫然便是连珠箭的本事。徽王爷嘿地一声，便也提起了弓箭，背后百名亲兵不待主官传令，便也弯弓搭箭，射出了大批箭矢。

勤王正统双军并力，威力岂同小可？只见快箭飞来，宛如满天花雨。马上双将不甘示弱，立时拉满弓弦，虽只两人双弓，弦上却各搭十二支长箭，“嗡”地一声，快箭振弦破空，径与朝廷众将对射。

两边箭矢交穿而过，嗤嗤连声，朝廷将领的箭矢竟然半空受截，一一坠下。敌方非但准头惊人，连取箭速射的功夫也过人一等。高炯自己也是神箭手，如何忍得？嘿地一声，反手探入箭壶，还不及掏出箭来，猛听破空大响，竟又是二十四箭当空飞来。

当当铿铿，火花四溅，正统军上下提起盾牌，护住了门面。此番两军隔空对射，怒苍虽只二人在场，却已大获全胜。双骑睥睨远走，众将咬牙去看，却见马蹬上的小腿浑圆修长，马鞍上竟坐了一对西域美女，二女高鼻大眼，端得是姿容艳丽。一片错愕间，却听徽王爷大吼道：“骑兵出征！”

轰隆隆！轰隆隆！大批铁骑分四面包抄，正要将一干人等拿下，女将持弓搭箭，又是一箭凌空射来。看这箭去路古怪，竟是朝天而去，巩志心下一凛，急急大喝：“保住帅旗！”

巩志迟了一步，话声未毕，一面布旗已自天飘落，正是全军视为性命的正统军旗。

这帅旗向是军中第一要紧物事，旗在人在，旗落军亡。眼看帅旗落地，人人倍感屈辱，正要上前拼命，敌方出手更狠，嗡弦再响，又发出了一箭，众将激动大喊：“日月旗！”

“日月王旗”要倒了，全场惊惶呐喊，都要拿性命去救。千钧一发之刻，燕烽急急把旗杆放低了一尺，咻地一声，来箭射了个空，总算保住王旗不失。

怒苍女将欺上门来，是可忍、孰不可忍？刷地一声，高炯盛怒拔刀，厉声道：“正统军！”

“冲啊！”肉搏大战开打。但听杀声大起，步卒冲出阵来，第一列北关死士更是奋勇直上。突然饿鬼阵中飞出大批箭矢，射住了阵脚，随即鬼海中一面旌旗行走而来，旗面白底绿字，大书：“江东帆影陆”。

江东子弟兵现身，这只军旅约莫两千余人，全是陆孤瞻心腹兵马，一路守在鬼海后方，沿途保护照拂，如今总算现身出阵了。巩志扬起令旗，朗声道：“投石机！”

令旗挥落，兵卒纷纷斩绳，只见天外飞来千斤大石，“轰”地一声，又是一声，四下泥沙激溅，砸出了一个又一个深坑。江东箭手纷纷驾马闪避，怒苍两名女将也是急急拨转马头，盼能逃回西方人海之中，高炯怒道：“抓住这两只雌的！血祭正统军旗！”

投石车是及远兵器，弓箭射之不到，马军攻之不着。在飞石掩护下，正统军左右包抄，眼看便要擒下怒苍女将，突然破空声大作，远方飞来一只金瓜锤，通体巨大，重达百斤，一路飞越人群，重重撞上了一辆投石车。投石车受力倒塌，缓缓右斜，撞上了第二辆，轰隆巨响中，接连撞倒了十来辆。一时间绳索崩断，三发巨石反向抛射，飞入了京城之中。

来人如此神威，正是陆孤瞻亲自出手。金瓜锤重达百来斤，他却能抛掷自如，正中鹄的，一连放倒了十来辆投石车。

轰隆！轰隆！轰隆！巨石划过弧影，先后坠入京城，不知压毁了何处民宅，内城登时起了骚动。胡正堂颤声道：“秀哥，石头像是朝学堂飞去了……”阿秀大喜道：“真的么？”

正振奋间，城下巩志却是暴怒无已，厉声道：“火枪手上前！预备……”号令未下，一道飞箭扑面而来，正中肩窝，狠狠将他射下马去。

“倒了！倒了！”饿鬼欢声如雷，一个个越过防线，正要奔向京城。突然人影闪动，一条大汉挡到了万军阵前，兔起鹄落，举脚一踢，挑起投石车底梁，随即俯身弯腰，单臂握住十丈楠木，喝地一声大吼，横排狂扫而来。

“救命啊！”楠木迎面扫过，饿鬼们哭叫退散，如大海退潮，巨木再次横扫全场。这回江东军马首当其冲，避无可避，退无可退，眼看便要给打死百来人。“砰”地一声，陆孤瞻奋力上前，双手奋起，硬生生接下这根巨木。

伍定远出手了，也只有他这般武勇神力，方能单手提起千斤巨木，挥击自如。

“哼！”伍定远容情忿恚，宛如西楚霸王，把铁掌一推，楠木压上老将胸前，逼得陆孤瞻倒退了一步。

伍定远对上陆孤瞻，一是真龙之体，一是怒苍元老，却是谁胜谁负？

“喔啊！”伍定远大吼一声，气涌如山，轰隆一声大响，手上紫电发出，震得陆孤瞻连退三步。伍定远毫不放松，提木拦腰挥过，轰隆再响，巨木扫上陆孤瞻的右腋，打得他脚步晃荡，险些跪倒下来。

“陆爷！”江东子弟兵大惊呼喊，一个个急急抢上，紧抱楠木，盼能为陆孤瞻援手。

楠木长达十余丈，援兵越聚越多，足达四十人。这批将士长年追随陆爷，皆是武艺高强之士，都有百斤之力。一时之间，双方宛如拖勾拔河，这厢陆孤瞻带领，江东四十豪杰紧随在后，那厢却只伍定远一人。众豪杰声喘气竭，向后发力，盼能将“一代真龙”拖入己方阵中。

“一——二——”诸人同声出力，众志成城之下，伍定远脚下隐隐晃荡，竟给拖了过去。江东四十豪杰纵声欢呼，霎时一股作气，齐声再喊：“一、二……”

“三！”伍定远厉声回应，单臂横推，巨木向旁扫过，四十名江东子弟“啊”地痛喊，人人脚步踉跄，站得近的虎口破裂，鲜血长流，站得远的飞滚而出，跌入西方人海之中。

一代真龙，名不虚传，伍定远以单臂抗击四十名高手，轻取全胜。只见他深深吸了口气，左臂倒提楠木，霹雳一声大吼：“陆孤瞻！”

千斤梁木夹带风雷之威，当头砸来，陆孤瞻实在不敢硬接，赶忙向旁侧让。伍定远微微吐纳，半空变招，巨木拦腰扫来。陆孤瞻避无可避，退无可退，只能急急向前一扑，趁着旧力已尽、新力未生之际，再次抱住了巨木。

砰地一声大响，陆孤瞻痛得面色惨白。此刻江东将士尽给震退，只剩他一人双手紧抱巨木，与伍定远的单臂僵持。

陆孤瞻不能退。在场高手中，只有他能挡下伍定远，只消他退后一步，江东兵马一泄千里，溃不成军，届时千万饿鬼何去何从？为了天下的一点生机，他须以毕生勤修苦练的内力，压住“一代真龙”的无上气势。

“陆孤瞻！”伍定远放声怒吼：“日月旗当前，你如何不跪！”深深吸了口气，左臂扬起，崩开了陆孤瞻的手掌，随即倒提巨木，当头砸下。“砰”地一声大响，陆孤瞻双臂成十，硬生生接下这开天辟地的一击。蓦地双脚脱力，竟已跪倒在地。

“陆爷！”江东兵马见状大惊，纷纷拉弓放箭，盼能逼开伍定远。正统军却提起盾牌，抢前护卫，北关死士更提刀出阵，将敌方驱逐开来。

砰地一声、又是一声，巨木连番击打，伍定远似有满腔怒气无处发，饶那陆孤瞻功力运行已至极点，却无分毫招架之力。连番重击下，慢慢已倒地不起，任人宰割。伍定远殊无宽饶之意，仍是一棍一棍朝背脊狠打，一时间鲜血飞洒，上身衣衫尽裂，露出了一幅猛虎刺花，却是“恰如猛虎卧荒丘、潜伏爪牙忍受”。

此情此景，已非高手过招，而是午门杖刑。阿秀与胡正堂城头观战，不免又惊又怕，万没想到平日寡言慈善的伍伯伯，也有这残忍之至的凶神恶貌。

伍定远已有杀人之志，凭他的真龙之体，便要杀尽这两千兵马，也如探囊取物。只是他无意大开杀戒，他只想找个人祭旗，那便是“江东帆影”陆孤瞻。此人是敌方士气之所系，唯有在天下人面前将他活生生打死，血祭王纛，方能震慑千万饿鬼，逼得他们溃散奔逃。

伍定远神威凛凛，打得怒苍老将俯首称臣，三军士气大振。但听徽王爷高声传令：“全军上前！拿下乱党！”百万大军高声答诺，转眼间“正统军”、“勤王军”，诸军如潮水般反扑而来，大批饿鬼哭叫奔逃，江东子弟虽想上前阻挡，却如泥菩萨过江，自身难保。

人为刀徂、我为鱼肉，饿鬼们哭得哭、叫得叫，东滚西爬，陆孤瞻也倒在地下，口吐鲜血。堪堪全军覆没的一刻，敌楼上传来沉重呼吸声。阿秀急急回头过去，惊见那位无名大叔提起了一柄剑，看那剑鞘黑黝黝的，不免让阿秀大吃一惊，骇然道：“这……这把剑好眼熟……”

确实眼熟，阿秀家里也有一柄剑，也是这般黑黝黝、亮晶晶。正诧异间，猛听“刷”地一声，兵刃破空声大作，无名大叔抽剑离鞘，光芒刺目耀眼，逼得二童遮住了眼睛。

剑身燃起熊熊白光，皎如日月，但见无名大叔振臂急抛，手中长剑宛如彗星横空，脱手飞出。

长剑划破了天际，连飞数里，直向战地而来，城下却仍打得天崩地裂，上上下下一无所觉。砰砰震响中，陆孤瞻早已趴地吐血，伍定远却无罢手之意。他鼓气怒号，须发俱张，巨木当头提起，正要朝脑门处重重砸下，却听背后气流有异，竟有兵器来袭。

伍定远侧耳倾听，已知来物并非长枪重戟，而是刀剑一类轻巧兵器。他哼了一声，头也不回，铁手后探，径取剑柄，左臂却仍提起巨木，直朝陆孤瞻脑门击落。

长剑夹带刺眼白光，声势雄烈，将近背心数尺，伍定远也已抓住了剑柄。正要牢牢将之紧握，突然破空声消失，静寂悄然，随即一股强猛内力传到，身不由主间，伍定远竟连人带剑转了一圈，那剑也顺势飞出，刺中了巨木。

嗤地轻响传过，剑锋散发熊熊白光，竟将巨木切成了两截。那柄剑不减来势，一路脱手飞出，斜插地下，无声无息间，地下竟给斩出一道三尺长的深沟。

“剑芒？”伍定远大吃一惊，反手拾起长剑，手中这柄剑竟是熟悉之至，却是卢云的佩剑：“云梦泽”！

此时场面混乱，双方兵卒打成了一片。眼看伍定远呆若木鸡，陆孤瞻趁势向后翻滚，砰地一声，跌到了一面皮鼓旁，正要勉力爬起，朝廷军马却已赶上。正要将之擒下，江东子弟兵发一声喊，却也急急抢来接应。双方便以陆孤瞻为中心，抢夺厮杀。

陆孤瞻低头呕血，几番想站直身子，却都没了气力，转头去看弟兄，人人身陷重围，宛如困兽之斗。远方饿鬼也是惊惶害怕，哭叫奔逃。眼看兵败如山倒，陆孤瞻哽哽垂泪，他扶起了地下皮鼓，将一柄长枪折成两断，随即反过手来，重重敲落下去。

“咚！”“咚、咚！”“咚咚咚！”

“咚咚咚咚咚咚！”鼓声越发劲急，怒苍元老拼命敲击战鼓，似要鼓舞全军士气，奈何朝廷兵马势大，却已无力回天。陆孤瞻越敲越快，越发激昂，突然间把断枪抛开，双膝跪倒，仰天大哭：“老天爷！求您开开眼啊！”咚地一声，鼓棒脱手飞出，陆孤瞻也已趴倒在地。勤王兵卒大喜过望，正要捡个现成便宜，却给正统军官喝止了。

这不是敲击战鼓，也非激励士气，而是在向天庭击鼓鸣冤。

陆孤瞻别无依靠，只能向老天爷呼救。他的哭声满是悲愤冤屈，直达九天之上，倘使苍天有情，会否赐下一个回答？

鼓声止息，天地间静得出奇，正统骑兵一齐拉停了缰绳，步卒们也停下脚步，四大参谋围在伍定远身边，人人面色凝重，全在眺望西方大地。

放眼望去，城下旷野空出了一大片地方，饿鬼逃得老远，江东兵马也正向后撤退，天地间只剩一个陆孤瞻。勤王兵卒面面相觑，还未决定抓不抓人，骤然间，人人都听到了微微鼓声。

咚、咚咚、咚咚咚……鼓声低荡，似从幽冥地底发出，隐隐约约，渐渐逼近。突然间，鼓声拔高而起，益加焦急，越发响亮。

轰咚隆咚！轰咚隆咚！上天回应了，仿佛天神击起了雷鼓，惊得天地一片震响。前方忽起变故，“临徽德庆”四王急忙抢出，一同伫立日月旗下，突然间，临王爷惨叫起来：“看那儿！”

天地极远处飘起阵阵风砂，望来如同大片乌云，直扑京城而来。燕烽深深吸了口气，立时伏身趴倒，贴耳在地，拿出了斥候功夫。听不半晌，便朝高炯说了几句，高炯微微颔首，转身跳上了一辆投石车，登高远眺。德王爷颤声道：“到底搞什么？谁来说句话啊？”

战鼓惊心动魄，震耳欲聋，正统军身经百战，虽惊不乱。勤王军则是面露惧色，脚下一步步向后退去。高炯从投石车上跳了下来，喊道：“四火儿，鸣金收兵！”岑焱急忙抢上：“又是那玩意儿？”眼看高炯点了点头，巩志立时提气传令：“来人！把都督的座骑牵出来，预备迎敌。”

当当当、当当当，正统军鸣金收兵，众将士如临大敌，顿时结成了阵式，向本阵方位严整撤退。勤王军却是首次遭遇怒苍主力，人人胆战心惊，一发向后奔逃。

西方雷声隆隆，天上黑云来势快绝，越冲越高，越飞越浓，夹带了猛恶风砂，仿佛暴风即将来袭。徽王爷拉住了巩志，低声道：“巩师爷，究竟怎么回事？怒苍兵马来了么？”

巩志身上中箭，却也没空闲包扎，只把箭杆随手折断了，取出远筒，道：“王爷自己看吧。”

雷声震天，眼前满是烟尘，什么都瞧不清楚。徽王爷没见识过这等场面，他微微发抖，取筒远眺，惊见饿鬼们分向两旁奔跑，人人以脚顿地，烟尘随之大起，却原来是千万人踩踏不休，方才激出这闷雷似的低响。

正看间，突然雷声骤止。天地无声，一片寂静间，人人的心好似也停了。忽然之间，听得临王爷喊道：“看！大家看！”乌云般的沙尘渐渐落下，露出了眼前的景象。放眼望去，饿鬼们不再顿地，不再奔跑，他们一个个恭敬垂手，面向西方，那片浩瀚人海却已分做了两半，正中却空出了一条笔直大路，正正迎向北京城。

敌方现出堂堂气势，料来必有大队兵马开到。众将屏气收声，凝视天地彼端，人人呼吸都已微微加快。

东方阳光映来，西方大地一片金灿，前方大路却是空旷无人，益发显得诡谲了。突然间，清脆的马蹄声响起，道路尽头似有什么东西来了。依稀看去，只见它红红的、宛如鲜血，看来好像是一个字，读做……

怒！

全军震动间，道路尽头已然现出了一骑，他黑旗黑马，红盔火甲，手中高举一面军旗，看那旗帜形式古旧，却是怒苍本寨的“怒”字旗！

红旗飞舞在天，望来宛如一团怒火。黄烟尘海之中，敌方孤身单骑，宛如天将下凡，所过之处，一排又一排饿鬼尽数下拜，仿佛他是个慷慨烈士，一肩挑起了千万百姓的命运。

阿秀遥望城下，不觉揉了揉眼睛，低声道：“这……这个人就是秦……”话声未出，已给胡正堂掩住了嘴，颤声道：“秀哥，不可以提这个名字，他会来找你的。”阿秀隐隐害怕，却又嘴硬，冷笑道：“谁怕谁？秦仲海，秦仲海，快找我啊！”

“呒——呜呜！”号角响起，震耳欲聋，逼得阿秀掩上了耳，惨叫道：“妈呀！”

怒王手持号角，仰天吹鸣，那声响竟似老天发怒，吓得人人脸上变色。眼看总帅行将抵达前线，陆孤瞻默默起身，转身迎接。京城方位也是鸦雀无声。城头的阿秀、胡正堂心摇神驰，再也不敢胡闹了，城下虽有百万兵马在此，却也无人敢出声叫骂。因为人人都知道一件事……

秦仲海……已经回来了。