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第4章

被病弱黑莲花缠上了 大魔王阿花 3022 2024-07-27 08:04:31

“那就开始吧。”

唐边雅道:“此次喊你们来,是为了旱灾一事。”

三月烈阳未下雨,庄稼都枯黄了。

有唐边雅“木”的力量在,旱灾暂时对焦土没起到太大的伤害,但是随着粮食减少,动物死亡,也出现了莫名其妙失踪的族人。

失踪原因一直查不到,唐边雅便猜测,大概是他们不愿接受旱灾,厌倦了神祭,收拾行囊,偷偷回到五冥大陆去了。

与此同时,焦土周边萦绕着一个个小部落,也频频闹起了饥荒。

其中有几个部落的族长好爱挑起战争,已经躁动不安好一阵了,四处抢夺掠杀,最近突然销声匿迹十分古怪,唐边雅不关心他们相互之间怎么你死我活,就怕这些部落联合起来抢夺焦土粮食,如果岚栖在还好,要是岚栖不在,领地里的老弱病残,恐怕首当其冲成为他们的刀下亡魂。

加上焦土抓来的巫者,需要额外分散精力看管。

唐边雅伤透了脑筋。

一位年轻人站出来说道:“领主大人,我认为不必担忧,焦土一向拥有天然的屏障,五年前曾经有大部落想攻打我们,但走到焦土边界时,却突然迷失了方向,最后无功而返,再也没回来过,直到去年,这个部落已经被其他部落攻打沦陷了。”

“别太迷信了。”唐边雅厉声道:“如果焦土真有迷惑外人的本事,那为什么还会接连闯进两个巫者?”

“这……”年轻人局促道:“我不知道。”

二影站出来,神情带着隐隐的兴奋:“既然焦土并不保险,不如先下手为强,活捉这群部落族长,底下散兵怕了自然缴械投降,这样一来,不仅扩大了焦土领地,还顺便清除周边的隐患,不是一举两得的好事?”

阿吾不满地嘀咕:“你想打仗,我们可不想,你家里就你和你姐姐,骁勇善战,当然不怕被战争殃及……”

二影眼底闪过一抹暗色,他一向看不起体弱多病的阿吾,嗤笑道:“你不喜欢打仗没错,但不代表别人不会来打你,到时候变成俘虏,你可以给他们多纳点鞋底来少受点折磨。”

一时间,窸窸窣窣的嘲笑声便从人群中蔓延开来。

“阿吾还是那么胆小。”

“唧唧歪歪,跟我婆娘一样。”

“领主大人干嘛叫他过来啊……”

“还不是因为他别的不行,唯独爱倒贴,天天往……身边跑。”

阿吾涨红了脸,羞愤万分。

“吵什么吵?”老祭司重重地敲了敲拐杖:“都给我闭嘴!”

说完,迅速瞥了岚栖一眼。

岚栖和阿吾一同长大,平日里少不了教训那些欺负阿吾的,这次边界的小部落还得靠他解决,没必要因为一点小矛盾惹得他不快。

等议论声不再,唐边雅才缓缓开口:“岚栖,这件事你觉得该怎么处理?”

岚栖摇了摇头:“他们打不进来。”

唐边雅皱眉:“为什么?”

岚栖犹豫了一下,道:“焦土有屏障。”

“他们迷信也就算了,怎么连你也……”唐边雅不悦道:“岚栖,你是我最优秀的下属,也是整个焦土最信任的人,要对自己说的话负责。”

岚栖想了想,确实不能保证百分百安全。

要是知道准确的方位,又迫切想要进入焦土,屏障确实不会起太大的作用,加上这东西对巫者没用,领地里一些编制衣物的女人们,常常跟徘徊在各个部落里的行脚商来往密切,甚至带他们进过焦土,漏洞其实还挺多。

“先查清楚底细吧。”

岚栖掀开帐帘看向渐暗的苍穹:“马上天就要黑了,离我们最近的是石坚族,我可以趁着夜色潜进去打探。”

石坚族是数个部落里最庞大的一支。

实力强劲,却不近人情。

从几年前起,他们便把身体健壮的年轻人留下,驱逐羸弱年迈的老人,加上族长手中藏了一张各个部落都垂涎已久的兵器绘制图。

他们利用石头打磨兵器,一步一步壮大了起来,后来不知怎么回事,内部发生了不小的动乱,自此销声匿迹了一段时间,但比起周边的部落,依然构成了不小的威胁。

“你愿意再好不过了。”唐边雅背过手,欣慰地点了点头:“只不过石坚族毕竟不是焦土,万一被发现恐怕会涉及性命安危,你虽然是我义子,但我早已把你当作亲生儿子,我肯定不会让你只身冒险。”

岚栖皱眉:“不用了。”

他一个人来去自由,反而没有负担。

唐边雅却像没听到一般,环顾四周后,朗声道:“二影,你身手好,跟岚栖一起去吧。”

“好嘞。”二影咧嘴一笑,一把揽住岚栖肩膀:“保证完成任务。”

“别碰我。”岚栖不动声色地撇开肩膀。

最近唐边雅的心思变幻莫测,往往独断专行,很难接受与他相左的意见,这次要是拒绝,说不定又得不悦,用身份施压,最后结果却是一样。

二影聪敏果敢有余,但过于冲动,喜欢意气用事。

岚栖没好气地说:“跟着我可以,但我不会负责你的安全。”

“放心吧。”二影按了按指关节,笑容肆意:“我会自己保护自己的。”

会议进展到这一步,众人以为已经结束,小声讨论着就要四散离去。

“诸位,等一等。”唐边雅却重重拍了两下掌示意安静,神情悲怜地说道:“还有一件重要的事通知你们。

“下个月就要神祭了。”

话音刚落,犹如一根银针落入深海,泛起层层涟漪。

参加会议的众人开始躁动起来,小部分人露出害怕的神情,另一部分人则显得极为麻木,好像已经习惯。

神祭是焦土特有的仪式,一年一次。

往年的祭品通过投票决定。

一般都是上了年纪、没有行动能力地老人,这些老人再怎么累赘,平时也同大家一起接触聊天,或者是某个年轻人的父母。

当了祭品,必死无疑。

甚至死相狰狞、尸体残缺,连家属都不敢上前收尸。

可神祭不止施舍异徒,还保佑一方土地的风调雨顺,安康和平,这次干旱,也需要通过神明的庇佑度过难关。

每年牺牲一人,换取整个领地的祥和,大家虽心中惧怕,久而久之,却也默认了这样一种仪式。

“今年不需要投票。”

唐边雅微微一笑,将目光瞥向岚栖:“因为我们找到了绝佳的祭品——一个闯入领地的巫者,叫做郁宸的男人,他双目失明,两腿残疾,本是个没有用处的废人,交给神明才能实现他的价值,现在我把他交给岚栖看管,一到正月十五,我们便能平安度过今年的神祭。”

在唐边雅话音落下的一霎那,气氛蓦然变得轻松。

“太好了……”

毕竟一个陌生人死去,比起朝夕相处的熟人,心理上的负担要减轻不少。

只有岚栖愣了一愣。

脑海中猛地闪过男人人畜无害的笑容和软绵绵的说话声。

一个月后,郁宸会死。

同样,他也少了一件麻烦事。

当事人却什么都不知道。

更不知道自己的生命即将停止在下月十五日。

或许他本就不该来到焦土,这样也不会面临这场神祭。

可是神祭总该举行,他不当祭品,也会有其他人当。

比起相处三天的人,岚栖更不希望自己的族人充当祭品。

对了,他突然想起来,自己答应过郁宸天黑之前会回来的,但是现在可能要食言了。

……

一路上,岚栖沉默寡言。

夜色渐浓,穿过宽阔的平地,迎来一片茂密的丛林。

丛林的枝叶虽密集,但早已干瘪枯竭,耸拉着脑袋,垂头丧气地落在一旁失去了最后一滴水分的土地上。

“怎么,还在想那个瞎子巫者?”

二影戏谑道:“才认识三天就舍不得了?”

“没有。”岚栖手一用力,轻易折断了挡在眼前的枯黄枝叶:“只觉得他可怜。”

“可怜?”二影收敛了笑容,眸中夹杂着无尽的嘲讽:“难道我不可怜?你们这群异徒能有今天,都是通过神祭得来的,我阿娘早些年前死在了祭坛上,自此之后,父亲魂不守舍,不到三个月便病逝了,从那天起,我痛下决心,只有自身强大,别人才不敢让你和家人作为牺牲品,像祭司老头,谁不知道他儿子是个游手好闲的废物,但谁又敢把他送上祭坛?”

“我不需要神祭。”

岚栖淡淡道:“一个人也能保护焦土。”

其实他心底不太赞同这种献祭。

七八年前,岚栖还小,隐约记得充当祭品不是人,只是几头猪鸭羊。

后来猪鸭羊没用了,才用人当祭品。

祭品是会变的。

如果以后需要的不仅仅只有一个人,而是两个、三个、甚至四个呢?

他总觉得这样的仪式十分危险。

虽然一直这样担忧,但他始终无法说出口。

——族人们都太信赖神祭了,包括唐边雅,也包括二影。

果然,二影摇了摇头,双手插兜:“何必嘴硬,没有神祭,别说什么异徒,就是天灾,都能轻而易举地杀死我们,岚栖哥,我没有谴责你们的意思,毕竟不是人人都敢在身体里种下毒蛊的,我只想表达大家都过得不容易,没必要怜悯无关紧要的人。”

岚栖揉了揉眉心。

他异徒的能力并不需要神祭来实现,解释很多遍了,不知道为什么,二影、包括领地里的其他人都不愿相信。

时间一久,也懒得多嘴了。

穿过丛林,微弱的亮光映入眼帘。

他们脚程很快,两个时辰的路一个半时辰便走完了。

石坚族的帐篷搭建在不远处,稍一仰头便能看见尖尖的顶端,火把的光芒在黑夜中忽明忽暗,能清晰的听到燃烧声。

拨开枯黄的树枝,二影摩挲着下巴,饶有兴趣道:“有点奇怪。”

的确奇怪。

按照时间,现在应该刚吃完晚饭,处于一个休整的阶段。

四周也太安静了点,与其说安静,甚至可以称之为寂静。

寂静中,萦绕着一股莫名的不安。

就算现在还不算晚,也不可能一个人不在。

二影猜测道:“你说……他们会不会全部出去了?”

“不太可能。”岚栖否认:“这个点离开部落不安全。”

二影摊手:“我们不也是天黑了才离开领地跑到石坚族的?”

岚栖斜了他一眼,强调道:“但不是全族迁移。”

二影摸摸鼻子,尴尬地笑了笑:“有道理。”

说话间,岚栖的目光突然转向远处石坚族帐篷:“有人在唱歌。”

“啊?”二影莫名其妙:“这么安静,哪来的歌声?”

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