听到鸵鸟的声音，松鼠们顿时一静，尾巴全都竖了起来。
齐乐转过身，看到出现在洞口的雌鸵鸟，示意松鼠们稍安勿躁，将之前和丧尸的战斗简单说明。
“战斗结束后，丧尸离开十一区，留下了大片的领地。异族在蓝星建立基地，很多异兽在那之后迁走。”
“所以，十一区有大片的无主领地？”雌鸵鸟问道。
“是的。”齐乐点头，“我以为消息早已经传开。”
“的确有类似的传言。”雌鸵鸟单手撑在洞口一侧的金属板上，“我们之前在第十区，最近才迁到十二区。”
也就是说，鸵鸟夫妇初来乍到，没有熟人，即便听到类似的传言，也没有途径进一步确认。
“你们这次去十一区，是打算放弃这里的领地？”雌鸵鸟继续问道。
“当然不会！”松鼠大声道，尾巴左右摆动，火星噼啪作响。大有鸵鸟敢生出占地盘的主意，立即开战的架势。
“我们决定将这里和十一区打通。”齐乐和松鼠低声商量几句，向鸵鸟透出部分计划，“到时候，鼹鼠也会加入进来，还有少数其他种群。”
如果鸵鸟真敢动手，甭管是不是原生种，是不是战斗力超群，猫爸和松鼠都不会让步。
“你们误会了，我没有这个意思。”雌鸵鸟连忙摇头，柔和的五官，笑起来格外让人感到亲切，不自觉会放下戒心。
“我想知道的是，十一区的无主地究竟有多少，如果我们一起去，是不是能分一块？当然，我们会付出晶核，你们也可以提出其他条件。”
“和我们一起？”猫爸诧异道，“你们在十二区没有领地？”
“没有。”又一个声音加入进来，是另外一只雌鸵鸟，“我们迁到十二区后，暂时和鸸鹋共享一片草原。十二区缺水越来越严重，生存资源很紧张，我们必须为孩子着想。”
大多数原生鸵鸟生活在第八区和第十区。
小鸵鸟会在父母身边生活三到五年，然后外出寻找自己的领地，并和其他鸵鸟组成家庭。
这两对夫妇都来自第十区，却分属于不同的族群，从没有见过面。迁入十二区后，彼此也没有任何接触。直到带着孩子寻找水源，进入松鼠的领地，这才当面开架。
他们为什么要迁出第十区，雌鸵鸟没有细说。猫爸怀疑，和他们抢孩子的举动不无关系。
从小鸵鸟的数量判断，这四位在第十区没少打架，而且胜率极高。迁入十二区，大概是迫不得已，不想被失去孩子的父母围殴。
如果没有听到齐乐和松鼠的话，他们大概会继续留在十二区，直到从别人手里抢夺一块领地。
现如今，他们有了另一个选择。
“你的建议很好，我们决定共同抚养幼鸟。所以，我们需要更大的领地。”一只雌鸵鸟开口道，“如果你们愿意和我们同行，除了晶核之外，我们可以负责沿途安全。今后遇到麻烦，我们也可以帮忙。”
说到这里，雌鸵鸟向不远处的雄鸵鸟招手，示意他展示一下身段和肌肉。
雄鸵鸟立刻变成原始形态，展开羽毛，各种摆姿势。蓝色的电弧爬过周身，怎么看都有点超现实。
“怎么样？”雌鸵鸟看看齐乐，又看看松鼠，问道，“这个条件不错吧？”
猫爸和松鼠交换眼神，没有马上回答，而是告诉雌鸵鸟，他们需要商量一下。
“好的。”雌鸵鸟没有强求，向齐乐和松鼠们点点头。
视线扫过正用爪子踩着太岁玩的齐宁，此鸵鸟从腰间的口袋里取出两块淡红色的晶核，说道：“这些都是无毒真菌里取出来的，给他磨牙玩吧。”
放下晶核，雌鸵鸟跳下弯道，身体在空中轻盈翻转，稳稳的落回地面。
小鸵鸟马上围了过来，扇动着小翅膀，嘴里发出清脆的叫声。
雄鸵鸟问明经过，认为带着孩子去十一区有些冒险。
“十一区边界，就是靠近死亡湖的那片区域很古怪，经常有原生种和异兽莫名消失，传言十一区的丧尸就藏在那附近。”一只雄鸵鸟道，“如果不小心一些，恐怕会有麻烦。”
“哪里没有麻烦。”一只雌鸵鸟单手抓住雄鸵鸟的脖子，将对方视线拉低，“鸸鹋已经几次表达不满，咱们继续留在十二区，一样会出现问题。死亡湖又怎么样，那里的毒雾根本不是问题，即便有丧尸出没，也可以锻炼一下孩子们的生存能力。”
“图姆说得对。”另一只雌鸵鸟道，“我们离开第十区，无论去哪里都会遇到危险。让孩子提前见识一下，总比独立后再遇上麻烦却不知道怎么解决要好。”
“娅姆，事情不是这么简单。”雌鸵鸟的配偶道。
“也没有那么复杂。”娅姆抓住雄鸵鸟的嘴，用力向下拉，“难道你想和鸸鹋打架？他们可不喜欢单打独斗。”
如果生活在第十区，别说一群鸸鹋，两群都不成问题。
关键是他们已经离开，身边也没有其他兄弟姊妹，和世代生活在草原的鸸鹋相比，的确处于劣势。
鸸鹋的数量太多，如果包围幼鸟，他们肯定会束手束脚，不败也得败。
“我们去十一区，还有一个好处，”图姆低声道，“你难道没有听说，这些松鼠在和异族交易？”
“那又怎么样？”雄鸵鸟一时没能转过弯。
“他们有适合幼崽的药剂！”图姆恨铁不成钢，当场给了雄鸵鸟一巴掌，“难道你不想让孩子们变得强壮？如果他们能成功活下来，咱们就能建立自己的族群！”
成年鸵鸟不生活在一起，却不代表会老死不相往来。
正相反，他们会时常联系，以养父母为主，形成一个个松散的族群。遇到危机，族群成员会聚到一起共同应对。
“第十区已经没有咱们的立足之地，十二区也不合适，十一区是最好的选择。”
“那里大片是森林。”雄鸵鸟还想争辩一下。
“沙漠海边都能活，森林算什么！”
雌鸵鸟打定主意，一锤定音，不容任何争辩。只等齐乐和松鼠们点头，就要带着小鸵鸟们动身。
雄鸵鸟反对无效，只能接受现实。
仔细想一想，不用打架就能获得一块领地，真的没什么不好。
想通之后，雄鸵鸟抖擞起精神，警惕的看着四周，准备驱逐可能出现的所有竞争者。领地面积究竟有多大，现在还无法确定，万一这些家伙也打算分一杯羹，那可大大不妙。
不如提前动手，竞争者能少一个是一个！
雄鸵鸟的敌意太过明显，喝水的异兽察觉到不对，身体僵硬两秒，纷纷加快动作，在鸵鸟发飙之前，飞速离开陷坑。
天气太热，谁晓得鸵鸟发哪门子神经。好不同意熬过大半个旱季，他们可不想被抽风的鸵鸟一脚踹死，实在太不值得。
地洞中，齐乐和松鼠们商量，是否接受鸵鸟同行。
“如果不接受，难保他们不会自己去。”齐乐一边舔着爪子，一边说道，“只要他们信守承诺，安全也有保障。”
从之前的战斗可以看出，带着孩子的鸵鸟夫妇是种神奇存在，战斗力超出常理，数量不占优势的话，大型猛禽都未必敢惹。
“如果他们要抢走全部领地怎么办？”花栗鼠担忧道。
“应该不会的。”红松鼠摇摇头。
“你怎么知道？”花栗鼠竖起尾巴。
“因为鸵鸟和鸸鹋一样，很少违背诺言！”
松鼠们你一言我一语，很快又吵嚷起来。
外出的黑松鼠带着藤蔓返回，和黑蜘蛛打过招呼，抓着藤蔓下到陷坑，看到坑底的鸵鸟，奇怪的歪了下脑袋。
“他们应该喝过水了，怎么不离开？”
黑松鼠带着不解走向地洞，看到归来的齐乐父子，立刻扑上去蹭，顺便从腮帮子里取出肉干，递给正虎扑太岁的齐宁。
“他们为什么吵？”黑松鼠回来的时，红松鼠和花栗鼠正吵得热闹。
“因为外边那群鸵鸟。”齐乐卷起尾巴，懒洋洋的打了个哈欠，将事情原委简单说明。
知晓整个经过，黑松鼠非但没有出声劝说，反而竖起尾巴，高兴地加入吵架行列。
齐乐：“……”
松鼠的世界，他真心不懂。
足足过了半个小时，松鼠丝毫没有停止的迹象。猫爸被吵得头疼，喵了几声没效果，只能两爪捂住耳朵，等他们吵过瘾再说。
小猫和太岁分享肉干，太岁取出藏了许久的海兽肉，鲜嫩美味，和刚从基地储藏室里拿出来时一模一样。
猫爸趴在地上，四爪藏在身下，看着儿子和太岁分肉。
没留神，嘴里被塞了一块海兽肉。
看着竖起耳朵的小猫和黑豆眼亮闪闪的太岁，猫爸嚼了两下，将肉咽下肚子，开启空间纽，取出两支金属管。
“谢谢爸爸！”
“喵！”
小猫和太岁一起扑上来，各自抱住一支金属管。
齐乐看看儿子，又看看太岁，他没听错的话，太岁真的“喵”了一声？
地洞外，黑蜘蛛探头向下望，确定不是来喝水的异兽搞事，很快解除警报，继续在芭蕉叶下补眠。
鸵鸟则是满脸惊叹。
成年鸵鸟听说过松鼠的习性，已经有所准备。可真的身临其境，照样被吵得脑仁疼。奈何有求于对方，不好出声打断，只能捂住耳朵，尽量保持镇定。
小鸵鸟觉得很有趣，看到偶尔闪出洞口的火星，兴奋的扇动小翅膀，可无论怎么扇，也没出现和父母一样的电弧。
又是半小时过去，除了鸵鸟之外，外来的访客都已经离去，松鼠们依旧没有停止争吵。
“喵！”
齐乐果断出声，吼出最大声量，终于给松鼠们喊了暂停。
“鸵鸟提出的条件不错，有他们同行，对我们有利。”猫爸趴在地上，摆出经典的农民揣，“如果实在担心，可以提前讲好条件。如果他们不接受，咱们就独自出发。”
松鼠们互相看看，觉得这话在理。
“可以。”
黑松鼠和红松鼠最快点头，灰松鼠和花栗鼠紧随其后。
齐乐和松鼠提出的条件并不过分，鸵鸟几乎全盘接受。只是提出一个条件，遇到当地的猛禽，需要由前者出面解释，避免发生不必要的冲突。
“只要解决这个问题，你说的条件我们全部答应，一定信守承诺！”
两对夫妇都没去过十一区，但知道那里有大群的原生猛禽，而且相当不好惹。
齐乐和松鼠同对方熟悉，还曾并肩作战，一起迁入区内，不会引起太大的问题。鸵鸟则不然，如果引来猛禽不满，自己倒是不怕，小鸵鸟怎么办？
猛禽没有将鸵鸟列入食谱，不代表不会出手教训。
面对领地被入侵的威胁，绝对是二话不说直接开架。
有齐乐和松鼠居中调解，至少可以免除这个麻烦。这也是雌鸵鸟全力说服雄鸵鸟，要求和猫爸同行的重要原因。
事情谈妥之后，雄鸵鸟张开翅膀，没见他做什么，只是抖抖羽毛，就有透明的晶核大片洒落在地，像是下了一场小雨。
“这些都是红膏菌的晶核，想要多少都可以。”
红膏菌生存力顽强，除了第五区，连海边都能见到它们的身影。对以红膏菌为食的鸵鸟来说，晶核的确是要多少有多少。
听到鸵鸟的话，看到堆成小山的晶核，猫爸目瞪口呆。
这就是所谓的壕？
凭借埋藏在地下的晶核，再加上和异族的生意，本以为自己已经算是小康。没承想，转眼就被鸵鸟暴击，造成一万点伤害。
大概是觉得打击不够，另一只雄鸵鸟走上前，重复相似的步骤。
晶核纷纷下落，猫爸垂下耳朵，揣着爪子，突然不想说话。
炫富，赤果果的炫富！
“爸爸？”小猫凑到齐乐跟前，发现他有些没精神，用额头蹭着他的下巴，试图让他高兴起来。
“乖，我没事。”齐乐舔舔小猫的耳朵。
他可是有儿子的人，怎么能如此轻易就被打击。
更何况，鸵鸟身家豪富对他和松鼠来说都是好事。
这样的壕自然不屑于来抢他们的三瓜两枣。更重要的是，他们身边带着雏鸟，应该对异族的药剂有兴趣。
如果事情顺利，除了猛禽之外，又能开拓出一个长期客户，难道不是好事？
想通之后，猫爸和松鼠耳语几声，提出鸵鸟遵守承诺，他们可以出售外星异兽肉和初等药剂，最适合幼崽。如果使用效果不错，还可以长期供应。
为让效果更加直观，参考雄鸵鸟之前的举动，齐乐特意叫来几只小松鼠，让他们和齐宁一起摆姿势。
摆姿势？
小猫和小松鼠并排站着，都有点傻。
“这样。”猫爸亲自举爪示范，摆出数个经典姿势。
小猫和小松鼠认真学习，半分钟后，健美毛团横空出世。
“怎么样？”猫爸抖抖胡子。
“很好！”
雌鸵鸟当场拍板，药剂和异兽肉全要！
鸵鸟不吃肉？
凡是对这个种群有所了解，都会嗤之以鼻。
他们喜欢吃毒蘑菇，不代表常年吃素。遇上可口的异兽肉，不时也要开一开荤。猫爸出售的异兽肉能增强体质，大大提高小鸵鸟存活的概率，鸵鸟夫妇傻了才会开口拒绝。
双方商定所有细节，时间已临近傍晚。
外出的松鼠陆续返回，黑蜘蛛顺着蛛丝进入坑底，在水潭边安营扎寨。
自从帮助松鼠运货，她们再没有离开，一直住在这里。偶尔外出捕猎，没有收获就从松鼠那里换取食物。此外的大部分时间都守在芭蕉叶下，等着异兽上门。无聊时也会帮忙“照顾”一下藤蔓。
鸵鸟夫妇取得松鼠的允许，准备在陷坑中休息，等着明天一起出发，前往十一区寻找新领地。
吃过新鲜的异兽肉，齐乐取出埃尔法配置的药剂，分给松鼠和花栗鼠。再三讲明用量，确保他们不会服用太多，造成无法挽回的结果。
“放心，不会的。”黑松拍拍齐乐的肩膀，从腮帮子里取出一颗鲜红的果子，递到齐乐面前。
猫爸看看果子，又看看松鼠，脑袋上冒出一个硕大的问号。
“我看异族给你果子，以为你喜欢这个。”黑松的态度很认真，压根不像在开玩笑，“这种很甜，那些原生鹿最喜欢。”
“我这也有。”黑柳掏起腮帮子。
“还有我。”花栗鼠也来凑热闹。
“我……”小松鼠跟着一起掏，发现掏出来的不是晶核就是异兽肉，很是沮丧。
果子一颗接着一颗，眨眼之间堆成小山。从形状和颜色上看，很像是熟透的樱桃，就是个头略微大点。
说不感动是假的，但齐乐还是必须申明，他喜欢吃肉，没有吃素的爱好。
“不用担心，我们理解。”红橡安慰的蹭蹭齐乐，“虽然不太明白你为什么喜欢吃果子，但你放心，只要有我们在，绝对不会让你吃不到！”
红松鼠说话时，洞里的松鼠用力点头，就像是说：松鼠讲义气，绝对说到做到！
齐乐：“……”
放心？
误会大了好嘛！
想起造成误会的源头，猫爸突然爪子痒。
再想想某人揉肚子、咬耳朵、抓尾巴、埋肚子以及投喂珈蓝叶等种种“恶行”，猫爸爪子痒，牙更痒。
“齐乐？”见猫爸迟迟不出声，全身呈炸毛状态，松鼠们终于开始不确定。
难道真是误会？
“百分百是误会！”猫爸就差举爪发誓。
“那异族为什么要喂你果子？”花栗鼠诧异道。
“我也不清楚。”齐乐蹲坐在地上，爪子弹出爪垫，然后收起，再弹出，再收起，“莫兰说这是种群习惯。除了果子，他还给过我一种叶子，那味道更吓人……”
听齐乐描述珈蓝叶的味道，松鼠们满脸惊骇，尾巴上的毛全部炸开。
异族有这种习惯吗？
下次再去异族基地，是不是该小心点？
“你们不好奇这行为代表什么意义吗？”齐乐问道。
“需要吗？”松鼠们同时歪了歪脑袋。
“不需要吗？”
松鼠们互相看看，最终由黑松开口：“既然没毒，又能增强体质，证明他对你没有恶意。再说了，他是雄的吧？”
齐乐点点头。
“那也不可能是为了生崽。”黑松揣着爪子，一副过来人的姿态。突然又想起什么，追问一句，“对了，你是雄的吧？”
“我当然是！”猫爸炸毛。
原始形态和类人形态他们都见过，怎么可能会不确定！
等等！
如果这个世界也有鬣狗，松鼠们又都见过……不成，不能再想下去，再想就要限制级了！
猫爸连忙摇头。
“别生气，开个玩笑。”见齐乐全身炸毛，松鼠摇摇尾巴，表示他只是想活跃一下气氛。
齐乐：“……”气氛是这样活跃的吗？
红橡推开黑松鼠，开口道：“黑松的话提醒了我，根据今年的情况，明年雨季你还会发情，与其吃晶核，不如尽快找个配偶。”
“找个配偶？”齐乐僵硬的转过头，不明白话题怎么会突然转到这里。
“想生崽就找雌的，实在找不到的话，那就找个雄的。”
“找雄的？”猫爸半晌反应不过来。
“如果不生崽，真的没差。”红橡竖起尾巴，认真道，“我从鼹鼠那里听说，原生猫的雌性和雄性不会长期生活在一起。生下幼崽之后，雄性都会离开，偶尔才会带回一些食物。其他时间都是雌性照顾孩子。如果雄性停留的时间太长，还会被雌性赶走。”
“所以原生猫才会这么少？”花栗鼠惊讶道。
“对啊，独自抚养幼崽很辛苦。”红松鼠点点头。
齐乐瞪圆眼睛，突然不知道该说些什么。
仔细回想一下，初次见到齐宁，小猫只提到“妈妈”，从没有提过“爸爸”。如果虎爹在身边，估计就不会找上一只狸花。
“以你的情况，不能总吃晶核，如果找不到雌的，自然该找个雄的。如果雄的还找不到，那就只能从别的种群找。”
“别的种群？”猫爸再次震惊。
“对，反正原生种能变化，不用担心交配问题。”花栗鼠接话，语气似乎还有些……羡慕？
齐乐石化当场，咔咔皲裂。
是他OUT了吗？
明明是毛茸茸的团子，为嘛如此黄暴？
从石化状态中苏醒，突然意识到儿子就在身边，忙不迭举起爪子，想要捂住小猫的耳朵。低头才发现，小猫已经团成一个小球，睡得打起呼噜。
太岁拉成厚片，半片垫在齐宁身下，半片盖在他的身上，既能确保舒适又能隔绝噪音。
好在明天就要启程前往十一区，让猫爸尴尬的话题并没有持续太久。松鼠们陆续告辞离开，齐乐趴到齐宁身边，将小猫搂进怀里，打了个哈欠，很快沉入梦乡。
太岁睁开眼，身体再次拉长，将齐乐和齐宁一起包裹起来。看看打着呼噜的毛团，太岁很满意，很快又闭上双眼睡了过去。
齐乐动动耳朵，感觉像是回到从前，躺在柔软的床铺上，盖着软绵绵的被子，睡得异常舒心。
陷坑下，成年鸵鸟将小鸵鸟聚集到一起，等幼鸟全部入睡，两对父母分别守夜。在陌生的地界，自然是小心为上。
黑蜘蛛占据了大半个坑底，有的还爬到断壁上，在凸起的金属板上拉丝结网，既能防备夜间的偷袭者，也能睡得舒服一些。
咔哒，咔哒，咔哒。
一只黑蜘蛛爬过蛛网，以快速的频率敲击口器：虽然鸵鸟没有表露出敌意，还是织一张网比较保险。
咔哒！
对面的黑蜘蛛点点前足，表示同意。
于是乎，守夜的鸵鸟夫妇不过是打了个盹，睁眼就发现面前多出一堵“白墙”。
“怎么回事？”
两人匆忙叫醒另一对成年鸵鸟，发现他们面前拉开一张巨大的蛛网，隔开松鼠和齐乐休息的的断壁。十多只黑蜘蛛趴在断壁上，俯瞰他们的一举一动。
咔哒，咔哒！
黑蜘蛛们同时敲击口器，个头最大的一只指了指断壁，又指了指鸵鸟，然后勾住连在蛛网上的一截蛛丝，意思很清楚，以此为界，最好不要轻易越过。
同时，另有黑蜘蛛拉动蛛丝，拽下两截藤蔓，藤蔓下连着网兜，足以装下所有小鸵鸟。
咔哒！
如果不同意，随时都可以上去。
明白黑蜘蛛的意思，鸵夫妇认为可以接受，并没有强行冲开蛛网。
不过，为了不让对方小看，雄鸵鸟还是扇动翅膀，用闪电劈焦蛛网边缘，然后抬起爪子，三两下将焦黑的蛛丝扯断。
这样剑拔弩张的气氛，明明随时都可能打起来。双方偏不按牌理出牌，折腾一回，反而各自放心，睡得相当安稳。
翌日，齐乐带着齐宁走出地洞，太岁依旧是片状，搭在小猫背上。齐乐亲自试过，的确没多少重量。
他和小猫的空间纽装满，重量都会增加。不至于拿不动，却能真实感受到不同。
太岁却是截然不同。
这让猫爸开始怀疑，这位的空间到底存在哪里，真的是体内而不是异次元？
黑蜘蛛已经收回蛛网。
鸵鸟们意外睡了个好觉，醒来神清气爽。
松鼠们商量决定，半数花栗鼠和战斗力强悍的灰松鼠留下守卫领地，余下的和齐乐一同前往十一区。
黑蜘蛛多数留下班忙，仅有十只加入队伍。
让齐乐感到的惊讶是，她们竟然和鸵鸟相处得不错。
在他不知道的时候，究竟发生了什么？
基地中，两名士兵跃下传送带，将巡逻时抓到的丧尸送进实验室。
运气不好，没能抓到活的，而且躯体被激光炮轰碎一半。好在留下的半边还算完整，不至于白忙一回。
一名医疗官走到埃尔法面前，递出手中的记录仪。
看到上面的数据，埃尔法的颜色瞬间变成深蓝。