进入第八区的六头象兽，一头都没能跑掉，全部被齐乐和达利亚捕获。

一头被猫爸的风团压扁，一头被小猫的火焰烧成灰烬，死得干脆利落，剩下的都被达利亚截留，不许齐乐和小猫继续使用天赋，坚持让幼崽们学习捕猎技巧，用尖牙和利爪杀死猎物。

“在幼崽独立之后，天赋可以帮助他们活下去。”达利亚对齐乐解释，“但有一个强健的身体十分重要。在幼年时期，必须多练习捕猎，尽可能熟悉猎物的弱点，才能拥有更强的战斗力。”

“这是所有原生种幼崽都必须经历的过程，哪怕生活在族群中也是一样。”

“药剂有很大的好处，我很清楚。”达利亚抬起爪子，止住齐乐未出口的话，继续道，“但就像一棵树苗，是否能长成参天大树，从发芽那一刻开始就很重要。”

“药剂可以改善幼崽的体质，自身的锻炼同样重要。”

“通过训练捕猎，可以让幼崽知道猎物的习性和弱点，掌握更多经验，不至于将来某一天，独自面对大型猎物，变得手忙脚乱。”

说到这里，达利亚顿了顿，“有些幼崽离开母亲之后，无法独立生存，不是因为他们不能捕猎，而是缺乏经验。遇到强悍的异兽，难免会意外失手，轻的饿几天的肚子，重的会受伤乃至殒命。”

齐乐看看小猫，小猫仰头看向齐乐。

父子俩四目相对，一齐并拢前爪，尾巴卷过来，表示受教。

达利亚的话很实在。

就像今天抓到的象兽，一只对付起来的很容易，六只也不算什么，如果数量达到几十上百头，正面遭遇，势必要费上一番力气。

以小猫的战斗力，捕捉寻常异兽不成问题，体型大一些、群体生活也不构成阻碍，从他之前的战果就能看出。

可就像达利亚说的，若是没有经验，不懂得使用策略，遇到大型的象兽群，莽撞冲上去，吃亏倒不至于，受些挫折，空手而归却不是不可能。

“儿子，认真听达利亚阿姨的话！”

“喵~嗷！”

热武器可以轻松解决问题，但在现阶段，全都是用来对抗外来的敌人。贸然用于捕猎，很可能打破蓝星生态平衡。

经历过几百年前那场恐怖的灾难，蓝星的生态好不容易恢复，绝不能够再轻易破坏。

庆幸的是，不只是齐乐，绝大多数原生种都有类似的观点。纵然讲不出什么大道理，他们却本能知道该保护环境，不使种群之间失去平衡。

阿什叼住阿圆的脖子，把他放在达利亚面前。

小猞猁蹭蹭达利亚，乖巧的叫了两声。

齐乐看得很是羡慕。

小猫越长越大，早在上个旱季，他就没办法再把儿子叼起来。想再体验叼着毛团四处走的感觉，现实中基本不可能，只能依靠回忆。

一番话说完，达利亚示意齐乐放开一头象兽，然后让小猫和小猞猁一起跟上来，亲自为他们演示，哪里是象兽最大的弱点，从哪里下爪最为省力，攻击哪个部位能最快结束战斗。

“象兽体型庞大，身体有鳞甲和硬皮覆盖，不要试图攻击他们的腹部，那会耗费很大体力。”

“记住了，凡是成群生活的异兽，锁定目标之后，都必须速战速决。”

“兽群一旦发狂，短时间内很难平息。不杀死大部分，他们绝不会后退。”

“这是不小的损失。”

“虽说空间装置，兽肉可以储存，总没有最新鲜的可口。”

象兽落地之后，甩动头颅，烦躁的发出鸣叫，挺起獠牙，不断的踏着前足，脚下发出咚咚声响。

达利亚绕着象兽移动，身姿灵巧，不时挥出一爪子，或是发出威胁的嘶吼，猫戏老鼠一样，逼迫象兽不断跟着她的步伐移动，在原地转圈。

如果是正式捕猎，她多会利用天赋，采用偷袭的方式。

现下是教导幼崽，她必须放慢速度，让他们看得清楚明白，若是不小心暴露目标，或是从一开始就打算正面扑杀，该如何让猎物踩进自己的陷阱，紧接着发起进攻。

绕过几圈，象兽的动作开始变慢，叫声也不再嘹亮。

之前被风团困住，连续转了几圈，已经让他十分难受。现在又跟着达利亚转圈，眼前直冒金星，脚底自然变得不稳。

瞄准时机，达利亚后腿蹬地，闪电般疾射而出，锋利的爪尖弹出，钢构般扎下，死死扣住象兽的长鼻。在猎物的怒吼声中，连续跳跃几下，以不可思议的速度落到象兽头顶。

“看好了！”

达利亚举起前爪，对着象兽颈后的区域，狠狠用力抓下。

尖锐的爪子破开鳞甲、撕开硬皮，锋利的獠牙贯穿结实的肌肉，猛然向后一扯，登时血雨飞溅。

象兽发出怒吼，长鼻飞甩，无法卷住达利亚，反而击中自己的眼睛。

趁此时机，达利亚找准颅骨的位置，朝最为脆弱的区域拍下，伴着清晰的骨裂声，一枚晶莹剔透的的椭圆形晶核，被她轻松挖了出来。

失去晶核，无论是哪种异兽，都逃不开死亡的命运。

象兽没能支撑几秒，甚至连悲鸣都没有发出，眼底失去光彩，轰然倒地。

达利亚用嘴含着晶核，从象兽头顶跃下，稳稳落在地上。

猞猁兄弟迅速迎上去，小猞猁仰起头，一下下舔着达利亚的下巴。

“象兽的晶核在后脑，颈后是他们最大的弱点。”放下晶核，达利亚指着象兽，认真道，“这次能轻易得手，是这头象兽很虚弱，没法做出最快的反应。”

“要是遇到大型兽群，他们会彼此防卫，捕猎就会变得困难。”

视线扫过三只幼崽，达利亚语重心长道：“原生种可以激发天赋，但有一个强健的身体同样重要。反应速度、下爪的力道，都要不断的磨练。”

阿圆的父亲属于异类中的异类，天赋太弱，只能依靠药剂伪装。但无可否认，他同样有不错的体格。

要不然，达利亚也不会真被他蒙混过关。

幼崽们受教，包括小猫在内，都听得格外认真。比起齐乐这个半路出家的猫爸，达利亚称得上“幼崽教育专家”。

齐乐也陷入深思。

他不知道狸花的天赋究竟该在什么时候出现。

从达利亚透出的只言片语，加上小猫的情况，能够推断出，只要不是出现问题，大部分原生种幼崽，都会在出生后三到四个月展现出天赋。

越是强悍，天赋被激发得越早。

如小猫一般，出生不久就能进行伪装，更是强悍的证明。

想到这里，齐乐不免皱眉。

在刚穿来的时候，他没有激发天赋，只能依靠爪子获取食物，保护自己和小猫。最艰难的时候，父子俩有两三天吃不到饭，饿得眼前发黑。

往事不堪回首。

这段艰难的日子，让他能接受达利亚的观点，认同她的话。

第一次成功使用天赋，是在收养小猫几个月后。

究竟是因为他和阿圆一样，需要外力辅助才能激发天赋，还是狸花相对特殊，出现天赋的时间和其他种群不同，暂时不得而知。

想要解开所有疑惑，大概只有遇到另一只原生猫才行。

达利亚做过演示，齐乐也亲身上阵，仿效达利亚，用爪子和牙齿解决掉一头目标。

只是和达利亚不同，基于狸花的天性，他下爪很有特点，刷刷几下，就把象兽的脖子挠成卷帘门。

狸花和猞猁各有所长，互相学习，都有不小的收获。

不提猫爸，连达利亚都舔舔爪子，打算下次有机会，用狸花的攻击方式试验一下。

接下来，就是小猫和小猞猁的练习时间。

几头象兽“光荣”成为陪练。

齐乐特意让小猫减轻力道，别几爪子将象兽拍死。

虎崽的力气不容小觑，在猎杀三头蜈蚣时就初现端倪。既然是学习捕猎技巧，自然要慢慢来，多练习几遍才成。

小猫很听猫爸的话，下爪只用五分力气。

饶是如此，象兽身上的鳞甲仍被大片拍碎。

连续折腾几回，象兽彻底没了脾气，别说逃跑反击，撑下去都是问题。带着一身伤口，甚至想就此倒地，四脚朝天，要求给自己一个痛快。

经过多次练习，小猫和小猞猁掌握了捕猎大型异兽的技巧，达利亚终于点头，允许他们将猎物杀死。

猞猁兄弟直接下嘴，啊呜啊呜的咬着象兽的脖子。

小猫仿效齐乐，无影爪挥出，轻松拍碎象兽的颅骨，揭开碎裂的骨头，取出椭圆形、带着淡红色泽的晶核。

叼起晶核，小猫跳到地上，一路跑到齐乐身边。

“爸爸，给！”

看着送到跟前的晶核，猫爸很是欣慰，笑道：“好儿子！爸爸不吃，你吃吧。”随后示意小猫趴下，一下下舔着他的额头和脸颊。

猞猁兄弟也很快结束战斗。

兄弟俩同样咬着晶核，送到达利亚跟前，期望能得到表扬。

达利亚本想严厉一些，教育他们不要骄傲。眼角余光扫过狸花和虎崽，对上自己孩子满是期待的眼神，终于没能硬下心肠，举起宽大的前爪，分别拍了拍两个儿子的脑袋。

虽然没得到舔毛待遇，但有摸头杀，兄弟俩也是心满意足。按照达利亚的吩咐，分食掉一颗晶核，靠在一起，互相帮忙清理皮毛。

小猫和小猞猁消化晶核时，齐乐和达利亚开始清理“训练场”。

“象兽的鳞甲没什么用处，皮倒是足够厚实，可以保暖，而且还能防水，在雨季有很大用处。”达利亚绕着象兽走过一圈，顺着小猞猁留下的伤口下爪，完整的剥下一大块兽皮。

“象兽身上，脖颈和脊椎的肉最好吃。”

将象兽皮丢给齐乐，达利亚磨两下爪子，从猎物身上取肉，下爪异常精准。

“鼻子上的肉很硬，嚼不烂只能吞，不好吃。”

在象兽鼻根的位置，达利亚切掉一块，直接丢给齐乐。

“这已经是最容易下口的了。”

猫爸咬了两下，口感比得上橡胶，而且有种怪味道，实在吃不下去，只能吐掉。

见猫爸直吐舌头，达利亚不由得笑出声音，又割下一块颈肉，凌空抛给齐乐，让他用兽皮包裹起来，免得弄脏。

“颈肉很好吃，不过幼崽刚吃过晶核，最好等半天再让他们吃。”

一大块鲜肉从天而降，齐乐迅速铺开兽皮，接个正着。

咚咚两声，又是两块鲜肉飞落，准确落在兽皮上，带着细腻纹理，没有浓重的血腥味，反而有种说不出的清香。

齐乐抽抽鼻子，又走到近处嗅了嗅，味道更加浓郁。

“奇怪？”

达利亚回到地面，见齐乐蹲坐在象兽肉前，不停的闻来闻去，奇怪道：“怎么了？”

“这个肉的味道。”齐乐用爪子拍拍象兽肉，表情中带着惊奇，“我还是第一次闻到这种味道。”

明白齐乐指的是什么，达利亚笑道：“不用奇怪，象兽喜欢吃变异植物，尤其是高等变异植物。肉质自然与众不同。”

“是这样吗？”齐乐诧异道，“吃变异植物可以改变肉质？”

如果这样的话，养殖外星异兽时，是不是可以试一试？

蓝星异植不合胃口，基地有大量的存货，还可以向外星商人购买。养殖形成规模，除了提供给本地种群，同样可以向外出售。

“当然。”达利亚笑道，“象兽喜欢挖掘植物的根茎，这让他们能获取更多能量。晶核和血肉中的能量增多，肉自然变得更加好吃。”

这种习性让象兽更为强壮，也让其他食草异兽更不待见。

“他们这种进食习惯，对环境破坏太大。”达利亚用爪子切下一片鲜肉，递给齐乐，“这也是他们需要不断迁徙的原因。”

行军蚁过着游牧生活，是不想对环境造成破坏。变异象兽常年迁徙，是已经对环境造成破坏，不得不继续移动。

两者之间有着本质区别。

颈肉很有弹性，却不像兽鼻上的部分，根本嚼不烂，口感类似海虾，鲜美弹牙。

“味道不错吧？”见齐乐眯起眼睛，达利亚又切下一片，送进自己嘴里。三两口吃下肚，舔舔嘴唇，也不免露出满足神情。

一块颈肉足有三、四十斤，齐乐只吃了拳头大的一块，剩下的都进了达利亚的肚子。

看着抻着懒腰，腰线没有任何变化的猞猁妹子，猫爸满脸都是惊讶。

“你在看什么？”达利亚眯眼看过来。

“什么都没有！”齐乐头摇得像拨浪鼓。

达利亚狐疑的看着他，歪了一下脑袋，“你在看我的肚子？”

“没有！”

“没有吗？”

猞猁妹子一步步走近，狸花一点点后退。

相距不到半米，眼见齐乐伏下耳朵，不自觉开始炸毛，达利亚突然停住，朗声笑了起来。

“达利亚？”

“算了，不逗你了。”达利亚侧躺在地上，舔舔爪子，“我一顿能吃掉整头变异羚羊，刚刚那些肉，不过是半顿饭的量。”

齐乐站在原地，不知该做出什么反应。

“多吃才能变得强壮。”达利亚上下扫视齐乐，啧了一声，“你吃得太少了。我认识一只黑猫，她的体型和你差不多，饭量是你的三倍。”

“黑猫？”齐乐耳朵竖了起来，“你见过其他原生猫？”

“和其他猫科原生种相比，原生猫的数量的确少，但也不是见不到。”达利亚点点头，看一眼追逐打闹的三只幼崽，继续舔着爪子，“之所以少见，主要是性格孤僻，不太合群，总是会避开其他人。”

顿了顿，达利亚补充道：“你是例外。”

猫爸有点尴尬。

点头不对，摇头好像也不对。

“我在年幼时见过那只黑猫，她很强，能正面捕杀大型异兽，论战斗力，绝对是同种群间的佼佼者。我不太清楚原生猫的寿命，但以大部分猫科原生种衡量，不出意外的话，她应该还活着。”

“她生活在第三区边界？”齐乐问道。

“不，她当时是路过。”达利亚打了个哈欠，懒洋洋的翻了个身，“我估计，她有可能生活在第四区，再远一些就是第六区。”

“为什么？”

“第二区大片都是冰原，为了适应环境，生活那里的种群，皮毛要么是白色，要么就是其他可以伪装的浅色。一只黑猫生活在那里，你觉得可能吗？”

齐乐摇摇头。

的确不太可能。

“第五区是沙漠，只有靠近中心的地方才有水源。那里是蛛蜂的地盘，同样不适合其他原生种生存。”达利亚对齐乐扬了一下下巴，“换成是你，你愿意住在这样的地方？”

齐乐继续摇头。

“那不就结了。”达利亚笑道。“第四区有大片森林，种群数量也多，很适合隐藏捕猎。第六区地貌复杂，草原、森林、丘陵样样俱全，一样适合生存。”

“其他区呢？”

“离得太远。”达利亚解释道，“除非像我这样带着幼崽迁徙，冒着闯入其他种群领地被袭击的风险，一次跨越几个区，否则近处就有选择，她没必要跑去其他地方。”

两人说话时，小猫和小猞猁已经不再嬉闹，团成两颗毛球，靠在一起，懒洋洋的拍着小爪子，不停的打着哈欠。

少年猞猁的情况好一些，没有像两个小家伙一样眼皮打架，而是打起精神，负责任的守在他们身边，提防可能出现的危险。

发现幼崽的情况，齐乐从空间纽中取出飞行器。迈步走上前，用爪子拍拍睡眼朦胧的小猫，说道：“和阿圆去上面睡，安全。”

“嗯。”

小猫揉揉眼睛，打着哈欠，摇摇晃晃站起身。

“阿圆，走。”

小猞猁看向达利亚，得到许可，才和小猫一起登上飞行器。

“阿什，你也去睡一会。”达利亚说道。

猞猁少年点点头，向齐乐道谢，跟在两只毛团身后。

幼崽进入飞行器，舱门正对达利亚和齐乐的方向，即使没有开启防护罩，也能保证小猫和猞猁兄弟的安全。

齐乐和达利亚休息片刻，抓紧分割猎物，将最优质的部分收起来，不能食用的，部分埋进土里，为芭蕉林提供营养，部分丢去沙滩，由变异鸟和其他异兽解决。

“这些骨头留着。”想起原生刺猬的饮食习惯，猫爸特地留下象兽的大腿骨，剔除干净，用兽皮裹着收进空间纽。

猎物全部收拾完毕，时间已经接近傍晚。

达利亚叫醒两个儿子，带他们返回岩洞。

有了这些象兽肉，她对齐乐的“欠款”都已经还清。并且，接下来的几天都不用再捕猎。不过猞猁妹子还是决定，既然之前作出过承诺，下次找到好吃的猎物，还是要抓住送给齐乐。

猫爸同猞猁妹子告辞，带着小猫飞去海上。

在半空中盘旋几周，没发现鲸群和海豚的踪迹，只找到在近海巡弋的海龟伊桑。

“座头鲸已经离开，大概要两个月后才会再经过这里。”伊桑嚼着一只水母，慢悠悠说道，“虎鲸和海豚在追逐一群变异鲑鱼，大概要几天后才会回来。”

即将到变异鲑鱼的繁殖期，不同种的鲑鱼群正开始大量聚集，这么好的机会，虎鲸和海豚自然不愿意错过。

连海狮和海豹都加入其中，跟在了鲸群身后，准备分享这顿盛宴。

“这样啊。”

听海龟说明情况，齐乐决定在海边多留几天，等到虎鲸回来。不承想，决定刚下，通讯器忽然亮起，莫兰发来讯息，告知齐乐前来集市的日期。

绿妹子要来，齐乐不能不在。

时间有点急，实在没办法，只能连夜返回，等妹子走后，再来海边一趟。

临走之前，齐乐打开空间纽，取出新鲜的象兽肉。

“伊桑，这些送给你。”

“异兽肉？”海龟仰起头。

“是变异象兽的颈肉，味道很不错，我和达利亚一起抓的。”

“象兽？”伊桑用嘴巴接住，嚼了两口吞下肚，“的确好吃。还有多少？我想换一些。”

“没问题。”

齐乐陆陆续续取出近千斤象兽肉，半卖半送的给了伊桑。

伊桑收下象兽肉，让齐乐稍等一下，潜入水底，生拉硬拽出一只直径超过百米的变异水母。

水母舞动触须，拼命想要挣扎。

海龟咬住不松口，脖子伸长，用力甩了两下，咬破水母的伞盖，在阳光下晒了片刻，后者立刻歇菜。

这只巨型水母，事实上是小型水母的聚合体，伞盖内漂浮着几十颗珍珠般的晶核。

“这些晶核能量不高，适合配合药剂给幼崽吃，虎鲸和海豚都试过，效果很不错。你可以留下给幼崽，也可以交易给其他种群，应该能卖出不低的价钱。”

咬掉水母的触须，伊桑将剩下的部分递给齐乐。

“这种水母无毒，味道也不错，你可以尝尝。”

“谢谢。”

“不用。”海龟笑道，“有好吃的陆地异兽，记得带给我就成。”

“放心，我一定不会忘！”

收起水母，猫爸告别伊桑，带着小猫返回领地。

飞行器划过长空，很快不见踪影。

海龟收回视线，嘴里嚼着象兽肉，划动前肢，继续在海中巡弋。

他对齐乐建立的集市愈发感兴趣。有机会的话，或许可以请艾莎暂时看顾附近海域，登上陆地，亲眼去看一看。