“既然大家都到齐了，那就开始清点祭品数量吧。”穆渊对着沈于吩咐道。
“是。”
看向沈于走向被捆绑的那些人身边，谢姝心中闪过一丝不太好的预感。
“不是说出逃的祭品还没有被追捕回来吗？为什么……”
“姝姝。”穆渊弯下腰附在少年耳畔轻声问道：“你知道为什么祭典只针对贵族领域召开吗？”
感受到耳边温热的气流，谢姝眼睫颤了颤，还是抿着唇摇了摇头。
穆渊见状微微勾了勾唇，嗅着少年身上散发出来独一无二的幽香，缓缓道出了谢姝一直追寻着的真相。
“因为，只有贵族领域才是异种魔物精心挑选出来的合格食物。”
谢姝瞳孔狠狠一缩，不可置信的看向穆渊。
在对方浅淡的微笑下，谢姝只感觉之前找到的所有零碎的线索此刻才终于被串联成一条完整的线路展现在他的面前。
难怪不得他之前在奴隶区和中阶层领域都没怎么听到过祭典的事情，原来竟是只有贵族领域才是祭典的针对对象。
可是……如果祭典的针对范围仅包括贵族领域，那么为什么中阶层领域又要接受祭品的选择和实验？
“呜呜，放过我们吧！”
被沈于拿下塞嘴帕子的男人想要伸出被捆绑在一起的双手去扯住沈于的裤脚，却被沈于直接退步躲开了。
听到动静的谢姝转头看向沈于的方向，视线又移到那十几个被捆绑严实的祭品们身上去。
这其中的祭品可以说直接分为了两个极端，一些呆呆愣愣的傻坐在原地，即使嘴里的帕子被拿了下来也不见有丝毫的情绪挣扎，而另一批则奋力挣扎着，嘴里大声吼骂怒叫着。
刚才想拉扯沈于裤脚的祭品见到沈于的动作，更像是受到了什么莫大的刺激，疯狂对着沈于怒骂道：“你个从低等区域爬上来的劣质品，你知道我是谁吗？敢这么对待我？！”
“我可是达海集团的部门经理！”
那男人见沈于无动于衷，扭过头想要和沈于争辩，视线却刚好对上了站在离这里不远处的谢姝身上。
然后，那男人的表情从愤怒扭曲蓦然变得欣喜若狂起来。
谢姝刚还觉得奇怪，他明明从未见过这个男人，为什么男人会露出这样一副表情，结果下一秒就听到那男人扯着嗓子叫喊到：“穆先生！穆先生我是张博啊！我是达海集团的部门经理！求你救救我吧！救救我！”
部门经理？
听到男人大声自报身份的那一刻，谢姝只觉得有什么东西狠狠撞击在他的脑袋上，笼罩在眼前的迷雾竟也渐渐开始被驱散。
谢姝强行稳住自己颤抖的声线：“所以……这一次顶替那些逃跑祭品的人，他们本就是贵族领域的公民？”
“不。”穆渊的否定让谢姝突然间松懈了一口气，然而下一秒穆渊竟然接着说道：“不止是公民，想要在短时间内顶替优秀祭品这个位置，可至少要在集团中担任经理级别以上的高层才行。”
轰——
一瞬间，谢姝只觉得双耳鸣响得厉害，心跳也加速狂跳起来。
此时此刻，谢姝所有的疑惑都被解答了出来。
按照他们的说法继续推测下去，如果永夜降临之后真的存在异种魔物的话，那么如今存活下来的人类毫无意外的都是那些魔物的口粮，只不过是被分成了三个阶层而已。
就像现实世界人们吃水果，也会挑选已经完全成熟吃到嘴里不会涩口的水果。
当然，魔物也是。
贵族领域应该就是最先成熟的那一批，享受最优异的资源，被精心包装后，静静等待着成为魔物口中美味新鲜的口粮。
如果说贵族领域是已经成熟的果实，那么中阶层领域就是种植区域，他们拥有较好的资源将这些树苗培育出来，为他们打造出温室般的环境。
因为只有这样，中阶层领域才会一批一批的结出果实，为魔物呈供上去。
而奴隶区，三个阶层里面最低等的区域，这里的人口数量是最为庞大的，这或许就是魔物眼中的种子挑选区。
他们以黑暗值作为硬性指标，挑选品质不错的种子出来，再经过中阶层领域的层层筛选和检验，最终将合格的品质种子栽进园林区，等待它长成枝茂葱郁的大树，结出一颗又一颗诱人鲜甜的果实。
最后，那些死去的人类尸体还能再被压榨成黑暗值，作为‘肥料’进入人们身体里进行循环利用，不浪费一点儿。
这样一来，完整的食物链就形成了。
可是为什么这样完整的食物链演变到最后，反倒是中阶层领域和奴隶区里的民众最先走上了祭典，而本该最先作为祭品的贵族领域民众，却悠哉悠哉的享受着顶级资源，还不用担心成为那些魔物的口粮？
究其原因，谢姝可能觉得这样的发展才是正常的吧。
如果成为魔物食物链的对象是动物，或许还真就如食物链本来的顺序一样，基本上不会做任何改变。
但是这次的食物链对象却变成了人，一种可以说是永夜还未降临前地球上最聪明的灵长目动物。
他们会思考，会行动。
即使永夜降临之后，也能强行进化开辟出一条新活路来，他们是拥有着比野草更为顽强生命力的动物。
当目标范围不一样，完整顺序的食物链注定不会按照预设所想的那般进行下去。
三个阶层，三种颜色各不一样的纹印。
黑色代表发芽期，蓝色代表生长期，而红色，便象征着成熟期。
毫无疑问，贵族领域的公民才应该是祭典中最先被献祭的那一批。
所以，贵族领域的资源理应是三个阶层当中最丰盛的，因为在魔物眼中，他们是已经成熟且鲜嫩多汁的果实，自是要妥帖保存，坐等享受的那一刻。
可惜，人类这种动物是聪明的，特别是在极端环境下拥有着珍贵稀缺资源的人类。
谢姝猜测，贵族领域的民众可能为了活命，便想方设法的编造出一个又一个梦，这个梦将贵族领域塑造成一座举世无双的伊甸园，只要踏入这个阶层，进入这座梦中的伊甸园，就可以不用为食物资源发愁，永远快乐的生活在这里。
于是，奴隶区的民众向往着中阶层的生活，中阶层领域的民众便又憧憬着贵族领域里的快乐生活，他们都努力使自己变得更加优秀，妄想着跨越阶层，提前进入成熟期。
但他们却不知道，其实每个人都有进入贵族领域的机会，更加不会知道，只要贵族领域的统领者们还在一天，他们就永远不会进入真正的成熟期。
而在贵族领域统领者们的眼中，每隔几个月就被输送上来的下等民众，不过是个被注射了大量催熟剂的劣质品而已。
施舍着让他们享受一阵人上人的生活，然后便将他们亲自送上祭台，成为替自己慷慨赴死的替身傀儡。
推测出这个结局，即使是谢姝这样心性凉薄的人都忍不住打了一个寒颤。
“怎么了姝姝？”穆渊在谢姝忍不住打了一个寒颤的时候握住了少年的手腕，关切的问道：“是被吓到了吗？”
谢姝看向穆渊俊美至极的面庞，此刻，他是真的有些看不明白穆渊了，不，应该说是司渊。
见少年沉默的看着自己没说话，穆渊好似一点儿也不在意，反倒是继续出声安慰道：“别怕，他们马上就会离开这里，不会再吓到你了。”
穆渊话音刚落，天际再度传来一阵阵震耳的鼓鸣声，不过这一次，伴随着的还有大地震动颤抖的动静。
穆渊在第一时间就下意识的将谢姝微微拉进自己的怀中，而谢姝因为被穆渊握住手腕多了一个支撑力，也没有受到任何伤害，反观是那些被捆绑在地上的祭品们，因为剧烈的地壳运动东倒西歪的滚落在桥面上，惊恐尖叫的声音不停，模样好不凄凉，就连沈于都不得不选择靠在了石桥桥身一侧，帮助自己稳住身形。
而反观穆渊贺煜他们这些人，也在第一时间稳住了自己的身形，但他们脸上没有流露出丝毫惊慌失措的表情，就好像面对这种情况早就已经习惯了似的。
“为什么还会传来鼓鸣声？”谢姝抬头看向天际：“祭典活动不是已经开始了吗？”
穆渊摇摇头：“姝姝，祭典的鼓鸣有两次。”
“第一次只是让祭品们有准备时间而已。”
如果第一次只是让祭品做好准备，那第二次……
谢姝瞳眸狠狠一缩，看向已经有所变化的天际。
永夜降临之后，天色永远是黑沉沉的，但是此刻，谢姝却能清楚的看到那漆黑一片的天空出现了微微亮堂的颜色缝隙。
而那缝隙内外则是两种世界的感觉。
那究竟是什么？！
谢姝表情难看的死死注视着夜空之中的那一点儿异样，随着鼓鸣声再次归于平静，地壳的震动也渐渐停歇了下来，但是那散发出金黄色微光的缝隙却并没有跟着一起消散，反倒是越来越大，像有什么东西要从里面钻出来一样。
……