子释毕恭毕敬补上一礼：“屈大侠，昔日在楚州，蒙大侠指点明途，恩同救命。能与大侠结下这场渊源，于晚辈等而言，实乃上天眷顾，平生幸事。”

屈不言脸色略显和缓，嘴里冷冷道：“你不用这么卖力拍马屁，当年我也不过是顺便。”

“无论如何，屈大侠一念善意，成就了昔日渊源。这渊源到如今——既能成死结，也能变生机。”子释满怀诚挚，“长生与我，晚辈等早已打定了主意，要把死结变作生机。是以峡北关外，长生会箭下留情；今日勒马崖前，大侠可全身而退。”

屈不言目光一沉，双眉敛起：“你什么意思？！”手中宝剑微扬，“屈某要来就来，要走便走，莫非你还以为，就凭这些破铜烂铁拦得住我？”

他这里话音刚落，那边倪俭突然“噌”一声长刀出鞘，拔出三寸。

之前长生和子归放下弓箭，倪俭却一直没有动。统领不动，端枪执箭的卫兵们自然也不动。不止他们，全部八千亲卫军整齐肃立，凝神戒备。这时统领一个指令，所有士兵齐齐亮出兵刃，霎时间一片白光耀眼，冲天杀气撼山动地。近处飞廉卫迅速移形换位，片刻工夫，因地制宜，列成龙蛇长阵，蓄势以待。

屈不言暗自心惊。同样是西戎军，如此阵势往前闯，比之当日横贯符定大军，不知艰难多少。左右均为绝境，毫无退路，哪怕再厉害的高手，杀死百人千人，杀到最后，也只有力竭而亡。

长生于此刻缓缓开口：“正是这些破铜烂铁，非要留下屈大侠，未必做不到。今日大侠孤身而来，天时地利人和尽失，已陷死地。符生本该趁此良机，消除隐患。”摇摇头，“然而晚辈却不愿意这样做。”

站在子释身后微微一笑，充满自信：“宁肯麻烦些，冒点儿风险。为的，正是要努力变死结为生机。”

等了一会儿，不见对方做声，子释换个话题，和颜悦色：“屈大侠此番可是从楚州来？”

屈不言哼一声：“你想知道什么？”

“不过想问问故人近况。”

“那可要叫你失望了。我虽然的确从楚州来，却是打玉屏峰直接过来的，没见着其他人。”

“当年若非屈大侠引荐，晚辈等怎能和白沙帮结下那么深的缘分……”

屈不言眉毛一挑：“你用不着拿话挤兑我——告诉你们也无妨，当初乌老三托我送许横江的儿子去“玉屏峰”学艺，屈某便在“沉香精舍”跟冷千山两口子喝了几年茶。直到今年三月，许泠若送信求我帮忙，才重新下山。四月十八离了峡北关，在回梦津养了几天伤，惦记冷家后山新摘的雨前雀舌，就又转了回去。今天这趟来，不过一时兴起罢了。”

那边倪俭在刚开始得知对方身份时已自狂激动一把，这会儿纵使十二分警惕，也不禁听得走神咋舌：嚯！屈不言！嚯！许横江！嚯！冷千山！嚯！许泠若！——哪一个都是江湖上响当当拿当铺里直接能换金子的名字！又想起对方之前和王爷的对话：逆水回流！嚯！绝迹江湖三十年据说早已失传的无上神功，原来殿下练的竟是这个！怪不得……

子释当然不知晓这些武林掌故，却敏锐的捕捉到对方话语中一缕心灰之意。微笑道：“原来屈大侠偏爱雨前茶。说起来，蜀州雨前炒青，越州雨前绣球，豫州雨前毛尖，包括这雍州的雨前银针，也都是不错的——未知大侠尝过没有？”

“你说的这些，倒是都尝过……就算尝过，那也是多少年前的事了。”

子释其实想问他为什么会躲在山里喝茶喝了几年，看对方一脸惆怅，又怕问多了弄巧成拙，反而坏事，干脆陪着沉默。

屈不言想起有关雨前茶的若干往事。但是那些往事实在太过久远，如过耳山风，转瞬即逝。

还是最近几年的事情感慨多些。

他想起送许汀然上山之前，得知江北饥民暴动，西戎大势不妙，自己奋然挺身，东奔西走，希望联络各方暴动首领与义军合作。又千方百计说服冯祚衍，拿出信物信函，准备亲自翻越封兰关，往西京朝廷求援。谁知其间所见所闻种种遭遇，竟是处处软钉子硬石头，最终一事无成。不过半年多，待到西戎扭转局面，已经再无可为。

以屈不言孤傲的脾气，这算是做到了极致。某种程度上，也注定了失败的结局。愤懑之余，正好乌老三把许汀然托给他，索性一赌气留在玉屏峰。这一留，就是四年多。

许泠若写信求援，欲图雷霆一击，谋划周详，颇有胜算。屈大侠闲太久，不由得便动了心。峡北关外刺杀华荣太子，乍以为大功告成，万不料奇变突生，形势逆转，最终一败涂地。

之后白沙帮幸存成员全面潜伏，他不愿与冯祚衍等人厮混，伤势稍好，便上了玉屏峰。得知皇帝已死，太子投降的消息，冷家两口子劝他抛开俗务，世外逍遥。屈不言寻思前后，怎么也放不下那凭空冒出来的所谓华荣靖北王。终究不甘就此告别红尘，决意最后再做一件大事。

——这些过程，他当然不屑跟眼前几个后生晚辈细说。

不由得又记起当年遇见李子释与顾长生的情形来。自己下定决心入世奔波，两个小年轻人一欲“苟全性命于乱世”，一欲“将以有为也”。短短几年工夫，事情竟被他们做到这种地步，扬言要“变死结为生机”。倒是自己，心灰意冷了……

终于淡淡道：“白沙帮在峡北关一役遭受重创，如今肯定是都躲起来了。”

子释望着他：“依大侠之见，晚辈等与楚州各位英雄义士的渊源，有几处死结？几分生机？”

没等到回答，子释又道：“大侠想必清楚，这渊源直接决定楚州百姓往后过什么样的日子。天下九州，如今日子最难过的，唯有楚州。若能少一处死结，便少一分麻烦；多一处生机，便早一日安宁。可惜这里头，却不是晚辈等人一厢情愿说了算的……”

屈不言猛然冷笑：“你问我几分生机？这些年，西戎兵杀光了楚州的活人，连死人也不放过——我倒要问你，哪里来的生机？！”

子释听他话虽然说得狠厉，语调中却充满了悲凉。于是叹口气，道：“往者不可谏，来者犹可追。屈大侠，生机在于来者。”

屈不言不再说话。满场众人只好陪着他一起发呆。

也不知呆了多久，忽问长生：“上次你说你师傅，往北方极寒之地去了，说的就是西戎枚里？”

长生点点头，又摇摇头：“恐怕还要往北。听那意思，像是打算翻过阿固仑山脉，往杳无人迹的冰川之海去。”

等着他继续问，屈不言却换了话题：“你师傅把那“逆水回流”心法传给你，说过什么没有？”

长生疑惑，认真回想，道：“师傅临走，叫我硬背下来。只说等长大些，不怕水了，愿意练就练，并没有别的话……”

子释注意到屈大侠一脸无语，满肚子好奇的偷窥。没成想对方仰头看了会儿天，恰好转脸把目光投向了自己，赶忙垂下眼眸，做恭顺倾听状。那目光却如同实质般落到身上没有撤回，不禁在心里揣测他是什么表情。身后的人也似有所察觉，悄悄把身体微向前倾，紧贴着支撑自己。

屈不言忽道：“三弯九曲，逆水回流。既是九曲，便只有九重。那第十重……本是个多余，对练的人来说，没什么用。”

提剑转身，背影中透出无边落寞：“天下既有你们几个，要变死结为生机，屈某又何必插手徒劳？且拭目以待，倒看看你们究竟能弄出个什么模样罢！”

长生挥手，大军“哗啦”让出一条道来。

屈不言语声忽而凌厉：“李免！你若以为抛却这名字，便可以将往昔作为一笔勾销，那也太容易了！今日你所说的每一句话，这辈子都不要忘了才好。至于你，符生，从今往后，好自为之。你若敢胡作非为，屈某自有手段，替你师傅清理门户！”

袖子一甩，纵掠而起。也不走大军特地给他让出来的路，足尖轻点，借着卫兵们直指天空的如林刀枪，飘摇远去。

他这里刚转身，子释便已踮起脚跟睁大眼睛，等着欣赏绝顶高手如何退场。那几句严厉呵斥，只当长辈乱发脾气，打通两只耳朵顺出去。见对方果然用飞的不用走的，大呼过瘾。却不料一声过瘾在心里还没冒出头，随着屈不言振甩衣袖的动作，一股看不见的巨大力量冲击过来，如同铁锤落地般猛然砸中胸口。

这一下撞击来得太过意外突然，以致落到身体表面后，出现了短暂的麻木和空白。所有人，包括子释自己，都没能及时发觉。片刻之后，那力量才在胸腔内部扩散开来，仿佛掠过五脏六腑，终于传到骨骼血肉，整个人无端端弹起，再倒下，鲜血从嘴里喷涌而出，给挂着月白锦缎面的狐裘绣上一片春红。

长生被这突如其来的变故惊呆了。瞪着眼睛将他抱在怀里，直到血花飞洒，方撕心裂肺般叫他的名字。

“子释——！”

他的样子好吓人。子释于是笑一笑，要他别着急。

长生这时候脑子才开始转动：“倪俭！给我把屈不言留下！！”

寒光闪过，倪统领刀锋出鞘。“嗖嗖”之声立即响起，一排排弓箭手连续不断发动攻势，无数白翎铁镞向前方飘逸的身影袭去。

子释大急：“让他走！长生，让他走！”

话出了口，自己却听不见。身体里边变得空荡荡的，整个人轻飘飘，居然感觉不到疼痛。子释想：这就是传说中的内伤么……高人果然是高人啊……

他以为这是高人发功后的必然现象（武侠小说看多了= =|||），旁边各位都有武功，因为自己太弱，才会这么丢脸。完全没留意，每说一个字，血就从嘴角涌出来，顺着脖子浸透了衣领。

长生抱着他，一边抖着手去捂他的嘴，一边颤着声音道：“子释，忍一会儿，一会儿，就不疼了……”他不敢轻率点穴——伤在屈不言这种人手里，谁知道藏了什么阴招暗式？再如何惶急，也不能无主。

“我不疼啊……真的，长生，没事……”听觉终于恢复，叮当打斗之声入耳，抓住他的胳膊，“叫他们住手，放……屈不言走！”喘口气，“放他走！留下了，也是个死人……你要用多少性命，换一个……死人？” 咧嘴笑，“咱们……把人家……搞得那么郁闷，总得……让他出出气……”

长生双臂托着不敢动，看他不再吐血，心头稍安。腾出空来，咬牙道：“他是故意的！最后那一下，绝对是故意的！都怪我，疏忽了，是我疏忽了……”

子归命令文章二人去后边虞芒将军的方阵找太医来，正站在一旁焦急看着。听见长生这句话，翻身上马，就要穿越大军，追杀屈不言。

“子归！”子释猛然站起来，不提防一口残留的淤血冲出嗓子，“咳！”

愣了愣，低头。这时候才发现自己身上一大片淋漓血渍。ｔｘｔｘｚ．ｃｏｍ

晕。不看了。抽出帕子擦一把，随手扔掉。染着猩红的白罗丝帕顺风飞进山谷，转眼消失。

“子归，不许乱来！长生，放他走！留下他，除了赔上许多精兵，毫无用处。故意的又怎样？他屈不言是什么人？哪会向不懂武功的人下毒手。不过要吓唬吓唬咱们，撒火消气，咱们怎能这点肚量都没有？——你放心，我死不了！”这一声斩钉截铁，满含不容置疑的强大信心。

长生跟着清醒过来，向倪俭点点头。命令传下去，士兵们停止攻击，原地伫立戒备。

屈不言还剑入鞘，负手而立。

围攻他的人或震倒在地，或兵刃折损，并无真正死伤，可见未下杀手。

当所有人都以为他还站着不动的时候，忽然发现那背影正在渐渐变小，竟是无声无息间去得远了。

一阵吟诵之声随风而至：“我今落魄竟如斯，学剑不成学作诗。一曲花间从此醉，三生林下向来痴。当年憔悴何堪道，是日飘零亦可知。长恨晴天夕照晚，桑榆候尽落霞迟……”

最后一个“迟”字遥遥传来，名满江湖的屈大侠再不见身影。

长生、子释和子归都还记得这首诗。当年只闻前四句，不想今日听全了后一半。

子释在心里默念着最后两句：“长恨晴天夕照晚，桑榆候尽落霞迟”，越回味越酸楚。那该是怎样一种深情与执着，又是怎样一种沧桑与无奈？难过之余，忍不住悄悄八一卦：不知道，究竟……是谁害谁等，又是谁在等谁呢？……

感觉到身后倚靠的坚实怀抱，想：真好。不会“情天夕照晚”。不必“候尽落霞迟”。

明明是庆幸与感激的甜蜜，那一缕苦涩清香却在心头缭绕不散，渐渐沉重，压得胸口隐隐作痛。欲抬手去揉，身体居然不听使唤，根本无法动弹。唯有那疼痛一点点加重分量，逐渐鲜明放大，终于累积到最高点，之前空荡荡轻飘飘的错觉彻底消失，所有痛感神经瞬间复原。

顿时承受不住，眼前一片昏黑，向后便倒。

长生伸手接住，知道屈不言绝没有要害死他的意思，心里已经有了底，不再慌乱。托着身子轻轻平放在车里：“子释，不要动，不要想，就当是在睡觉……”

“嗯……哼……”

握住脉门小心探察伤势，一缕内息送进去，竟如泥牛入海，全无踪迹。

“长生……疼……”

子释心中笃定屈不言不会要自己的命，那疼痛于是愈发难以忍受。从身体到心灵，仿佛一下子全部变得脆弱不堪。起先那一种和绝顶高手叫板，坚韧如钢丝的意志荡然无存。连绵持续的疼痛与肉身融为一体，占据了整个灵魂。知道他就在身边，却看不清楚；知道他正在碰触自己，却感觉不到。他像孩子一样无助，呼唤着最渴望的名字，寻求安慰。

“长生……疼……我疼……长生……啊……”

“我知道，我知道。”长生低头轻轻的亲他，“一会儿就好，很快就不疼了，很快……”按捺住心中惊慌，换个方式，掌心贴在腹部，气流自丹田入，只觉内里如散沙陈絮，竟是经脉断绝，生机熄灭之象。再如何强自镇定，也不禁脸色大变，无法稳住双手。

那一个疼得神志迷糊，带着哭腔委屈抱怨：“他干什么……要故意……打我……他怎么……不打你？……”

“是我不好，我没发现他要打你……下次让他打我……要不等你好了，替他打回来……”勉强保持清醒的这个，因为意料之外的险情，也开始说胡话。

子归红着眼眶守了一会儿，转头擦泪。望见士兵们给后头太医的车子让路，打断长生：“袁先生来了。”

长生抬头：“针灸药物，都太慢，拖不起，顶多辅助。无论如何，要靠内力疗伤。”

见他眼中满是惶急，子归问：“内力疗伤，怕大哥受不住，是不是？”

长生神情茫然，答非所问：“让我想想，再想想……什么办法管用……”

子归迟疑道：“屈大侠……明知道大哥……为什么，下这么重的手？”

长生心思不属，喃喃应着：“下这么重的手……屈不言……哼……”

子归想起大哥劝阻自己那句话：“他屈不言是什么人？哪会向不懂武功的人下毒手”，似乎捕捉到某个蹊跷之处。把前后过程仔细回想一遍，忽道：“长生哥哥！”

长生很久没有被她这样当面叫过，一愣，回过神来。

子归望着他：“你记不记得，那时候，屈大侠跟你说练功的事，眼睛看的人……是大哥。”

九月十二，凯旋班师的靖北王大军抵达雍州南部第一个大郡合阳县，停留七天。

沿途地方官员等着迎接胜利返京的二皇子，早已等得心焦。朝廷跟蜀州胶着拉锯许久，到了靖北王手里，仅仅半年时间便大功告成。太子不幸阵亡，皇上命二皇子征蜀的诏书大家都是拜读了的，怎么说来着？“天姿奇伟，英明忠肃；文韬武略，识鉴清通……平靖内外，居功至显；临危受任，众望所归……”

皇上都说了，众望所归——大伙儿怎么能不归呢？听说越州宣抚、水师都督那些大佬们脑筋灵手脚快，已经张罗着上表请封二皇子为太子了。是以雍州境内大小官员早早打听盘算，谋划筹备，单等靖北王大军路过自己辖地时，借此近水楼台之机，积极表现，给未来天子留下美好印象。

地方上的这些反应，本是长生和下属们一手引导，如今不过水到渠成，预料之中，正要充分利用。因此，靖北王及其文臣武将们，以合阳县为起点，开始了新一轮伟大长征。

第一天，与合阳地方最高领导人知府郡尉亲切会谈，接见若干基层干部。

第二天，接见地方士绅名流，了解风土民情，听取各阶层民众对于朝廷近年举措的意见和建议。

第三天，实地考察几个样板工程、政绩工程，深入民间了解民生疾苦，并现场调节各种人民内部矛盾。

…… ……

靖北王有意让手下多多接触地方官民，了解民生政务，增长见闻，开阔胸襟。凡是抽得出身的，统统参加应酬活动。地方官员知道这些人将来就是天子亲信，中央重臣，无不用心奉承，着意结纳。事实上，长生看似每天露面周旋，真正本人出席参与的活动并不多，时间也不长。大量的工夫，都在陪子释。

第四天正午，照例倪俭护法，长生给子释疗伤。

子释早晨吃完饭说了会儿话，之后便一直在睡。长生抱他起来，感觉身子明显不由自主缩了缩，心脏便跟着抽一抽。虽然每次疗伤时几乎都昏沉不醒，还是留下了深刻的阴影。

当日子归旁观者清，一句话点醒长生，随即把屈不言所说内容和逆水回流心法仔细印证，顿时豁然开朗。

屈大侠说：“第十重本是个多余，对练的人来说，没什么用。”

——对练的人没用，也就是说，对不练的人有用。

一门武功心法，对不练的人能有什么用？

长生自己练的时候，已经觉得奇怪，第十章不但没有接着第九章来，甚至独立于整个逆水回流心法体系之外。但他练完第九重，不过是最近半年的事情。这些日子又格外忙碌，顾不上考虑武功上的突破，便暂且搁置在一旁。屈不言的指点，虽然仅仅两句话，却好比捅破了窗户纸，满室洞然。他把口诀要领在心中翻来覆去琢磨，又身体力行试验，终于可以断定，这一部分，当属逆水回流心法的一个实际运用方案——不是用于退敌制胜，而是用于疗伤救人。难怪屈不言说“本是个多余”。当初创立这功夫的人，或者出于实际需要，或者别有仁厚胸怀，专门留下了这额外一章。

不禁又想：如此造福行善之事，为何不明明白白写出来？那屈不言也故弄玄虚，非要人挖空心思去猜。来不及抱怨更多，一旦想通，立即着手。

这段救人的法门，其主旨概言之只有八个字：“化有为无，无中生有。”简单说来，所谓“化有为无”，是要化去体内淤血浊气、毒素杂质等致命伤身不良之物；所谓“无中生有”，是要把纠结混乱、四分五裂的血脉经络重新打通理顺，融汇整合，恢复纯粹圆活、连绵不息的健康状态。

屈不言临走那一击，说白了，就是替子释“化有为无”，长生要做的，便是如何“无中生有”。

抱着他面向自己，盘坐在腿上。长生自然早已明白屈不言的用意，不但不能怪人家，还要满怀感激。问题是他生来体格纤瘦，体质亏虚，先天已然不足。自幼娇养之下，实在与强壮无缘。正赶上重病未愈，经脉细弱不堪，被屈不言“化有为无”一把，差点找不回来，惊得自己涔涔冷汗出了好几身。

重新打通理顺，说起来轻松，每一分每一寸，都推进得艰难无比。由此引发的经络痉挛和剧烈刺痛，令他伏在自己怀中不停颤抖。每每昏迷中痛醒，神志迷糊之际，会委屈到抽噎不止。无穷无尽的冷汗和泪水，浸湿了两个人的衣裳。

刚把手掌握住，还没开始运气，怀里的身躯便不自禁打个寒颤——这些天养成的习惯，身体已经记住了。

长生在耳边轻轻道：“子释，一会儿，就一会儿。”

“嗯。”居然醒了。

长生一喜，这是明显有所好转。可是……清醒着，只会更疼。

心里犹豫着。相比怕他受不了，倒更像是怕自己受不了。忽然感觉他把掌心贴紧些，脑袋横搁在肩膀上，对着耳朵说话。

“早晨倪俭说，你练的这门高深武功已经失传三十年，后来呢？”

“后来？后来你睡着了——哎！”

子释不跟他废话，直接照脖子狠狠来一口。

“都是些捕风捉影的夸夸其谈。倪俭那张大嘴，你还不知道？”

长生谨慎的控制着速度和力量，一面分心陪他聊天，一面悄悄调动内息，顺着经络缓缓往里送。

“不过，虽然是些传言，听他说完之后，我倒真受了不少启发。”

“是什么神奇的传言？说来听听。”

“据说这门功夫，号称“至情至性，亦死亦生”——回头想想，好像确实每次有所突破，无不是在情绪最糟糕的时候。从前虽然没练这个，基础法门都是一脉相承的。练了之后，尤为明显，总是在我最着急、最难过的时候，功力莫名其妙提升了……”

子释轻笑：“没听说过……照这么讲，岂非脾气越坏的人练得越好？”

长生嗔他：“就爱瞎抬杠。当然要发乎自然，合乎规律才行。”手上渐渐加紧，嘴里依旧悠闲，“除此之外，既能杀人，又能救人，还真是应了“至情至性，亦死亦生”八个字。照那第十章心法看，最初的救治之后，还有疗、修、养、生若干法门。咱们慢慢来，说不定，能把这些年留下的病根子都去了……”

想起第一次见到他，从火海血泊中出来，身上就带着伤。接下来生病、受伤；受伤、生病；再生病、再受伤……竟数不出有几天平安顺畅舒心快乐的日子。

只盼着以后……以后全部好起来。

不由叹道：“若能如此，真要好好感激屈大侠。”

感觉他身体慢慢变得僵硬，额头牢牢抵在自己肩上，知道疼得厉害。贴着耳侧后颈细吻安慰：“这办法，虽然暂时辛苦，却比吃什么药都好。”心知真正化掉病根，脱胎换骨，少则数月，多则数年。这般苦楚，在未来相当长一段时间内，还得继续受下去，满腔歉疚怜惜，无从收拣。

子释痛得眼前一阵黑一阵白，打着哆嗦开口：“我才不……感激屈不言……他就是、故意……故意要折腾咱们。哼……他自己、做了……陈年怨妇，见不得……人家恩爱……”

长生失笑：“不许这么诽谤前辈。”知他竭尽全力强撑，一句责备，说得百转愁肠。

子释正把屈不言腹诽到祖宗十八代，冷汗流进眼眶，恶狠狠蹭在长生衣服上：“谁……诽谤他？没听、倪俭说么？当年……齐名并称，共闯江湖的……两个人，为什么……单剩了他……聒噪三十年？”

原来早上子释吃完饭，有精神说话，倪统领正好把关于逆水回流及屈不言的江湖旧闻卖弄一番。道是三十年前两个年轻人横空出世，独步武林。其中使刀的那个，身怀逆水回流神功，可惜短短两三年，忽然凭空消失。另外使剑的这个，便是屈不言了。时间一长，退出舞台的早已被人遗忘，独剩屈大侠，至今为人津津乐道。

长生微叹：““清风无语扬尘剑，明月留情洗心刀”，当真令人神往。扬尘剑屈不言，三十年叱咤风云，威名不堕；洗心刀林下风，出道三年，昙花一现，不知所终。我竟然到今天，才知道师傅名讳。”转口，“两位前辈，哪至于像你胡猜的那样……”

子释不服气：“胡猜？我打赌……那诗……定是你师傅写的……屈不言、才……写不出来……哼……装模作样，念了……三十年，“桑榆候尽……落霞迟”，你师傅……真可怜……”

心想：原来这一个，才是真正极品闷骚男。追他的人得多辛苦啊……这下知道谁等谁了……

痛到筋疲力尽，在津津有味的八卦中昏迷过去。