入冬
虽然颜惜宁带了满满的期待而来，然而他来的确实不是时候。这个季节已经没什么蘑菇了，众人在附近的草丛中扒拉了很久，只找到了几朵已经快被风干了的蘑菇。
颜惜宁遗憾地看着这些蘑菇：“可惜了，我们来晚了。”
庞文渊道：“这种蘑菇在春天夏秋最多，尤其是雨后，会成片地成长。若是王妃确认这种蘑菇可以食用，明年春天末将就命人摘下。”
严柯挠了挠下巴，他迟疑道：“不是说草原上的蘑菇沾了人血有剧毒吗？”他刚入炽翎军那会儿就听说过传言，据说萨日草原上的蘑菇沾染了人血满是怨气，吃了之后轻则上吐下泻，重则丧命。
颜惜宁笑道：“其实是可以食用的，而且味道还不错。但是只能摘那种白色的蘑菇，其他颜色的就算了吧。”蘑菇种类成千上万，若是不小心吃错了，可是要出人命的。
姬松温声道：“没事，等来年春暖花开，我带你来摘蘑菇。到时候你告诉将士们怎么分辨能吃的蘑菇就行了。”他家阿宁很擅长烹饪蕈类，之前他吃的香蕈花蕈味道都极其鲜美，尤其是阿宁做的蕈油面，至今想起那股独特的香味依然盘旋在脑海中。
颜惜宁笑容满面：“行啊！”下次再来萨日草原，他得带几个麻袋来。
众人再度踏上了行程，没多久他们就来到了萨日河边。说是河流，到了这个季节河水只能浅浅的没过满是石子的河床。河流将萨日草原一分为二，河流东南是楚辽领地，西北则是辽夏领地。
站在萨日河附近的缓坡上极目远眺，能看见草原另一边放牧的辽夏牧民。姬松扬鞭指向草原西北向：“可惜我们来的不是时候，若是夜晚来，就能看见原野低垂星河倒挂的景象了。”
最好能在春夏交替之际来到草原，那时候天气不冷不热，也没有蚊虫滋扰。静静站在萨日河边，天宽地广，满眼都是星斗。光是想一想那个画面，众人就醉了。
姬松静静凝视着西北方向，眼中有星光闪烁。颜惜宁顺着他的视线看去，只觉得河的西北方向和他们刚刚路过的草场没什么区别，他不解地问道：“容川，你特意带我来这里，就是看那边的草原吗？”
姬松缓缓抬起握着马鞭的手指向了西北方向，他一字一顿铿锵有力道：“终有一日，你我目光所及处皆是楚辽疆域。”
众人身躯猛地一震，再看向西北岸时，大家的目光都变了。楚辽立朝之初，萨日草原有大半都是楚辽的，然而经过数百年的征战，如今楚辽占有的草原面积只有曾经的十分之一。
在姬松看来，河的另一边从来都不是辽夏领土，那里是他的祖先们曾经失去的家园。终有一日，他要带着铁骑将它夺回来！
楚辽将士们巡逻的路线很长，炽翎军将士们每天都会派出几支队伍沿着边界巡逻，若是看到敌人来犯便会点燃狼烟。因此在萨日河附近，每隔半里就能看到一座烽火台。
姬松他们在离他们最近的烽火台下席地而坐，众人打开了之前蒸好的大丰收。蒸好的粮食不用蘸任何调料吃起来粉糯香甜，跑了一路的人此时正好有些饿，带着温度的粮食恰到好处地抚慰了大家的肠胃。大家边吃边聊，气氛无比热烈。
等众人吃完东西后，太阳已经西下。此时扭头西看，整个草原像镀上了一层金色，美得令人挪不开视线。
这幅画面牢牢印在了颜惜宁的脑海中，连续几晚做梦都能梦到深深浅浅的金色。
在军中时间过得飞快，颜惜宁还没来得及将所有的营房都转一遍，就到了要离开的时候了。这也没办法，再不回去只怕平昌城要乱套了。马车前行速度比较慢，来时就花了七八日，再加上回程和呆在炽翎军中的日子，一眨眼一个月就要过去了。
而且凉州的冬天来得早，按照往年惯例秋收后用不了多久就会下雪了。若是不想被大雪堵在路上，姬松他们就得早日返程。
将士们也知道这个道理，他们不敢留姬松他们，只能将车队送到了天河牧场外。众将们一言不发满眼不舍地跟在车队后，明明没有挽留和哭嚎声，却让姬松他们难受到了极点。
长痛不如短痛，姬松再一次勒马转身：“别送了，都回去吧。”
邬成凯眼眶泛红，他不舍道：“好。”一边说着，他却丝毫没有转身的意思。
姬松唇角抿直：“邬成凯，庞文渊。”
被点到名字的两位将军挺了身躯，他们利落翻身下马：“到！”
姬松一字一顿：“你们两可得听好了，炽翎军交给你们了。”
两人抬起右手手握成拳重重捶向了胸口的铠甲，手甲同胸口的护心镜相撞发出了响亮的撞击声：“是！”
姬松眉头并没有舒展开，他声音又轻又急：“注意信鸽。”
两人正色道：“主帅放心，末将等随时候命。”
姬松微微颔首，他目光从来送行的将士们脸上一一滑过：“众将听令！”
将士们翻身下马单膝着地：“末将在！”洪亮的声音划破了长空，震得车厢都在震动。
姬松深吸一口气放缓了语调：“保护好自己，好好活着！来日再与兄弟们把酒言欢！”
将士们的眼眶猛地红了，不知是谁带头喊了一声：“恭送主帅！恭送王妃！”将士们齐刷刷喊了起来，在众人的高呼声中，姬松扬起马鞭。
“驾——”
黑骏马犹如离弦之箭向着东方飞奔而去，车队跟着动了起来。将士们站在山梁上目送着车队离去的方向，颜惜宁扭头看向山梁，将士们的身影越来越小，直到马车转了个弯，将士们的身影被山峦遮挡再也看不到了。
不管什么时候，离别总是悲伤的。颜惜宁难受了半个时辰之后心情才好起来，他掀开车帘子看向车窗外骑马的姬松。姬松身姿挺拔，就像是一株长在山崖上的青松一般，看得出来姬松现在的心情不是很好。
正当颜惜宁想要说话时，他听到后面的马车中传出了响亮的猪叫。
颜惜宁：？？？
什么情况？哪里来的活猪？
车队停了下来，严柯快步向着后方的马车跑去。等再回来时，他表情抽搐：“日……”
姬松纳闷道：“什么情况？”
严柯手中捏着一张纸条，他懊恼地挠挠脸颊：“都怪属下多嘴，说骟过的猪味道好。老邬搞了一头活猪塞到了马车中，说让我们路上打牙祭。”
可怜的猪被五花大绑，嘴里还塞了布条，山道崎岖颠簸，猪终于找准机会把口中的布条给扯了出来，这才发出了凄厉的嚎叫声。
姬松本来正沉浸在同部下分别的伤感中，伤感劲儿还没过，他就想折回暴揍他的属下了。
邬成凯的猪因为又吵又能吃，只能提前结束了生命。好在最近温度低，猪肉存放的时间足够长。若是现在还是夏季，四百斤的大猪拖到平昌城就臭了。
原本姬松还准备带颜惜宁去一趟永昌郡尝尝那边冬储的葡萄，结果因为这头猪，他们只能笔直向着平昌城的方向前进。
离平昌城越近，颜惜宁越发觉得冷。他只知道都城到了冬天又湿又冷连被子都是湿的，可他真不知道凉州的冬天能把血液都冻得凝固了。此时的他缩在马车中裹着被子搓着手，感觉手只要伸出被窝就被冻僵了：“好冷啊，要下雪了吧？”
离开平昌城的时候他完全没想到回来时天会突然变冷，他的衣衫都是从都城带来的，根本没有一件能抵御凉州的严寒。王府中倒是做了冬衣，只是送到府上来时，他已经离开王府了。
这两天越来越冷，昨夜睡觉时，颜惜宁就被冻醒了。到了这会儿，他只能丢脸地裹着被子，期待能早一些回到王府了。
姬松搓搓颜惜宁的手，然后将这双冰凉的手塞进了自己的怀中。他伸出双手隔着被子搂着颜惜宁，看颜惜宁冻成这样，他心里像是有小针在一个劲的戳：“快了，是要下雪了。”此时掀开帘子一看，会看到天空中彤云密布，一场大雪正在酝酿中。
看着乌沉沉的天空，颜惜宁有些担忧：“容川你说……炕床应该管用吧？”
往年的冬天，百姓们会生炉子取暖。大户人家用碳火，买不起炭火的人家便去山上砍树回来烧。然而今年实行退耕还林，就连耕地都要退了，百姓们更加不可能上山砍柴了。
当时推出这个政策时，大家就考虑到了这个问题：不许砍柴，百姓们怎么才能过冬？
那时有个幽州来的官员提出了炕床，将灶膛和床连在一起，烧火的时候热空气就能传导到床底下，屋子里就能暖和起来。幽州的百姓们离不开炕床，在漫长的冬日里，大家就靠炕床取暖。
同理，凉州的百姓也能用炕床取暖。灶膛里面能烧的东西可不只是木头，收割后的秸秆、山林中修剪下来的树枝都是生活做饭的好材料，如此一来能省下好多木材。
得到炕床的示意图后，姬松便让官员们去各郡县推广炕床。然而从九月至今也就过去三个多月，即便官员们手脚再快，乡下的百姓们也不可能家家户户都用上炕床。
颜惜宁叹了一口气：“不知道还有多少百姓家里没建炕床，这么冷的天，他们可怎么办啊。”
姬松揉了揉颜惜宁发凉的脸颊：“不用担忧，今年木炭便宜，没能建好炕床的百姓可以购买木炭。”
凉州西南山中有煤矿，往年矿藏被贪官和奸商合伙把控，百姓们需要花高价才能买到碳。姬松接管凉州之后端了贪官敲打了奸商，如今凉州的盐米煤价格非常公道，寻常人家也能用得起。
而且他还以官府的名义去附近的益州司州购买了不少柴火，只要五文钱就能买上一大捆。普通人家一天能有半捆柴火，生火取暖做饭就足够了。
若是实在穷困买不起柴火的家庭，可以到当地官府登记一下。等官府需要人帮忙做事时，他们可以以劳动抵债。男丁可以帮忙修路搭桥，妇女可以帮忙缝缝补补。一个人做一天的工，可以领一两捆柴火。
乍一看一个人一天的努力只能换一两捆柴火，看着非常不划算。然而去官府帮忙的人还能吃一顿饱饭。因此百姓们都挺乐意付出劳动换柴火的。
根据黄行简发过来的折子，这段时间到官府中登记的百姓还不少。人越多，官府做事时能调用的人就越多，事情进展也就越顺利。
一阵冷风从车窗外吹入，颜惜宁打了个喷嚏。姬松将他抱得更紧，他缓声道：“正好我们到老张家附近了，老兵们今年都装上了炕床，要不我们去看看？”
颜惜宁有些头昏脑涨，他恹恹的点点头：“好。”他想念张婶做的宽面条了，正好他们车上还有好几百斤猪肉，可以分给老兵们。
*
车子走到老兵他们所在的丘陵附近时，天上已经开始下起了雪。一片片雪花纷纷扬扬落下，没一会儿地上就白了一层。说来也怪，没下雪之前冻得要死，可是雪花飘落下来，颜惜宁竟然感觉不到冷了。
颜惜宁掀开车帘子看过去，洁白的雪花覆盖了路边稻田中的稻茬。他伸手接住了几团飘落的雪花，大朵的雪花落在了他的衣袖上，感觉到热气，雪花的边缘开始快速化开。
姬松吹走了颜惜宁衣袖上的雪花，他将颜惜宁的手从车窗外拽回来：“当心受凉了。”
颜惜宁捧着一团雪花献宝似的放在姬松眼前：“容川你看，好大的雪花。我长这么大第一次看到这么大的雪花。”原来鹅毛大雪真不是先人在胡说八道，凉州的雪比都城的雪霸气多了。
都城的雪黏糊糊，大多数时候都是雨夹雪，正式下雪时雪花也不成型。颜惜宁扒在窗口瞅着下白了的天空：“瑞雪兆丰年，真不错。”
这么一场大雪下来，躲藏在地里的虫卵都会被冻死了吧？
姬松哭笑不得：“刚刚还冻得受不了，这会儿又感慨上了。”他强硬地将帘子关上：“别看了，方才你不是说有些头疼吗？当心发热了。”
颜惜宁嘿嘿笑了两声：“现在到我熟悉的地方了，我觉得我又好了。”人就是这么神奇的动物，看到熟悉的风景会有一种“这是我的地盘”的感觉。
张老将军家的院子里，葡萄树叶片已经落光了。张婶儿在大雪落下之前便将细小的枝条修剪了，只留下了粗壮的枝干。葡萄树枝上裹着厚厚的一层稻草，有了这层稻草的阻挡，葡萄们才能安然过冬。
颜惜宁和姬松坐在老张家的炕床上，热气从身子地下慢慢蒸腾起，整个屋子热烘烘。颜惜宁捧着一碗姜枣茶美滋滋的喝着，透过小窗户看向院子，只见院中一点点白了。
一墙之隔的外屋，张婶正忙着炒鸡肉，她和老张正说着家乡的语言，一边说两人还一边笑。喷香的鸡肉味从屋外飘来，颜惜宁优哉游哉的抿了一口茶水：“真暖和啊。”
之前在车上他冻成了狗，现在半杯姜枣茶下肚，鼻尖上已经渗出了一层细密的汗水。身体暖了，颜惜宁的心更暖，亲自坐在暖和的炕床上感受到了房屋中的温度，他先前的担忧已经飞走了。老张他们只是普通的百姓，他们能暖，其他百姓也能暖。
老张这时端着一盆炒好的坚果走进了门，他将坚果放在了炕上的小矮桌上：“王妃吃坚果。”
颜惜宁笑吟吟：“谢谢张叔张婶。对了张叔，炕床保温时间有多长啊？”
张老将军手一抖脸上乐开了花，王妃先前唤他张老将军，后来变成了老张，现在又成了张叔，这称呼换得……太开心了！
姬松笑吟吟瞅了阿宁一眼，他发现了，阿宁在长辈面前特别放得下架子。之前面对平远帝时，他一声“爹”直接把平远帝叫懵了。现在老张也被他哄得团团转，不愧是自己的王妃，真惹人喜欢。
老张开心得手都无处安放，他搓搓手：“暖和！晚上烧一顿夜饭，整晚炕都是暖的。白天只要烧了炕，房间里暖得不用穿皮袄。老伴儿到了冬天全身疼，这段时间睡炕床，她说她身体也不疼了。”
颜惜宁眉开眼笑：“真的吗？真是太好了。”
老张很快走了出去，他要将他的喜悦分享给老伴儿。外室传来了老张两口子快乐的笑声，颜惜宁抬眼看去，只见张婶站在房门口对着他笑开了花。
见颜惜宁抬头，张婶眼眶微微湿润：“宁宁。”随后一串颜惜宁听不懂的话从她口中冒出。老张在外面翻译道：“王妃，老伴儿问你吃不吃玛仁糖。”
颜惜宁本想拒绝，可是看到张婶期待的眼神，他只能笑着点点头：“吃！”
张婶欣慰地擦擦手，随后外室传来了夹坚果的声音。没多久大盘鸡的香味中夹杂了一股甜香，闻着这股香味，姬松二人身心都放松了下来。
颜惜宁抚摸着身下的炕床目光悠远盯着窗外，姬松伸手在他眼前晃了晃：“想什么呢？”
颜惜宁老实道：“我在想怎么把王府的小厨房和我们的卧室连起来。”炕床是个好东西，比汤婆子还要暖和。如果可以的话他想在王府也搞一个。
姬松：……
他和阿宁的卧室中取暖的炉子就有三个，加上还有他这么个天然暖炉在，阿宁还要炕床干什么？
等到大盘鸡的香味越来越醇厚时，严柯终于冒着风雪进了院门，他身后跟着抱着袄子四下张望的白陶。原来在姬松他们改道至张老将军这里时，严柯已经先行一步进了城去王府中取王妃的冬衣。冬衣是取到了，只是他身后还多了个跟班。
听说少爷已经到了附近，白陶再也按捺不住激动的心，他跟在严柯身后软磨硬泡。严柯实在受不了，这才将他带来了。
接近一个月没看见颜惜宁，白陶激动得不得了。他眼眶湿漉漉拽着颜惜宁上下打量，看到他家少爷黑了瘦了，他满眼都是心疼。要是早知道少爷会离开他这么长时间，当日他就算死都得抱着少爷的双腿。
颜惜宁被白陶念叨得耳朵都长茧了，他只能安慰道：“我这不是好好的么？你放心吧，你家少爷我能吃能睡，好得很。倒是你长高了啊。”
离开家不过二十几天，白陶像是雨后的春笋一般又拔高了一截。如今的他站起来竟然和颜惜宁一般高了，谁说凉州荒凉？白陶不是长得挺好？
这时候严柯从袖中取出了一个小拇指粗一寸长的铜管，他将铜管双手捧给了姬松：“宫里传来的消息。”
姬松从铜管中取出了一团卷曲的纸条，展开后他快速扫了一眼上面的内容，随即面色变得严肃了起来。
颜惜宁关切的问道：“怎么了？”
姬松将条子递给了颜惜宁：“闻人妙死了。”
颜惜宁一时没反应过来，这段时间东奔西走见了不少人，记了不少名字。一时间他有些迷糊：闻人妙是谁来着？听着有些耳熟。
等他看清纸条上的字时，他恍然大悟。闻人妙不就是二皇子姬椋的王妃吗？
楚辽没有标点符号，信件读起来特别麻烦。然而颜惜宁还是轻松看明白了上面的内容：闻人妙孕五月服堕胎药血崩而亡。
枝条上的字不多，却让颜惜宁后背出了一身冷汗。若是他不知内情，可能只会唏嘘一声二皇子妃红颜薄命。可是当他亲眼看到姬榆和闻人妙苟且，总觉得闻人妙死了这事有蹊跷。
姬松抬头看向严柯和白陶：“你们先去吃点东西吧。”张婶他们在外面做好吃的，香味馋得这两人口水都快落下来了。
严柯应了一声：“好嘞。”说着他拽着白陶去了外室。
等内屋只剩下二人时，他压低声音问道：“容川，你觉得这事是谁做的？”
是姬椋做的吗？难道他发现了闻人妙和姬榆的关系，准备狠狠报复这对狗男女？
是姬榆做的吗？他有可能和闻人妙只是逢场作戏。闻人妙珠胎暗结，他怕罪行暴露就先下手为强？
还是闻人妙自己服下的药？她不希望这个孩子出生，想要弄死他，结果不小心弄死了自己？
亦或是皇子府的某个妃嫔嫉妒王妃有孕，怕她生出嫡子之后自己地位不保，所以先下手为强？
颜惜宁越想越迷糊，他向来不擅长分析这些事，因此还是问一问姬松比较稳妥。
姬松勾起了唇角：“现在暂时还看不出来，不过很快就能见分晓了。”无论是谁做的，京中的水越来越深了。