喜乐知道自己家师父心思一直重，这话一出他就知道要糟糕。
连忙隔着帘子哄他：“哎，这难免的事儿。您在宫里这么多年了也不是没瞧见过，上吊的、投井的、服毒的，被杖毙的……宫里人命薄如纸，不过草芥子一颗，说什么时候没了就没了……悄无声息的。师父可千万别往自己身上揽。”
“就你话多。”何安沉默了一会儿道。
“师父怎得又来说我。”喜乐涎着脸又道，“再说了，嫁给当朝司礼监秉笔，这可是重臣啊，采青姑姑不知道好歹，咱们犯不上往牛角尖儿里钻。”
轿子里再没了言语。
喜乐暗暗着急，让人加紧了脚程，快快回了御马监，何安在照壁外面下了轿，脸色如常，喜乐这才放下心来。
两人一前一后进了院里。
何安边走边道：“咱家与采青也是旧相识，虽然交情不深，若不是为了让殿下回京，我怎么回去求郑献，若不是求了郑献，采青怎么会经我做媒嫁给他。不是嫁给他……又怎么会死？”
“嗨……”何安忽然又苦笑起来，“杀人的是我，放的是我，哭丧的怎么还是我？虚伪至极，虚伪至极。”
刚往台阶上走了两步，何安胸口闷得很，捂住嘴一咳，踉跄两步差点没站稳，喜乐连忙扶住他。就见何安抖着手从怀里掏出一块帕子按嘴，拿来一看，竟然咳出了血丝。
“师父，您可千万不能想不开啊。这跟咱们有什么关系。”喜乐急哭了，连忙冲里面喊，“人呐！都赶紧着出来！叫太医过来！”
*
何厂公又病倒了。
太医来看了说之前一次就伤了元气没好，这次是旧病复发，来势汹汹的比上一次更凶险。本来应该是留在御马监别再折腾了，何厂公不干，非要出宫回自己宅子去。
一群人又雇了马车到何宅，喜乐喜平合力把他抬回了寝室。
天刚黑，何安就发起烧来。
人都认不清了。
胡乱喊人，喊采青……林林总总唤了好些个已经死了的人的名字，还说别过来。
后来渐渐的这些人名字都不喊了。
一声一声的唤着殿下。
翻来覆去的，浑身滚烫就是不发汗，几服药下去了都没见好转。
“这不行的，下去要出事儿。”府里的大夫说，“前面还喝药，这药都灌不下去了，老爷这叫得哪位殿下？能把人请来吗？”
“……这大半夜的？”喜乐为难道，“人不是不能去请，就是宵禁了，怎么请啊？”
“我去吧。”喜平道。
“你怎么去？”
“我走上面。”喜平指了指屋檐说。
*
何安生病出宫的消息，赵驰前脚回到府邸，后脚就有青城班的人给送了过来。
后来密报一封封的送过来。
何安的情况远比想的糟糕。
他看了密报，前因后果也交代的清楚，最后几个字说何安咳血，喂药不进，印入眼帘后，便什么思绪也没了，站起来换了身劲装就要出门。
刚打开门，白邱已经站在外面。
“殿下要去做什么？”
“小师叔让开。”
“半夜三更，已经宵禁，殿下穿身夜行衣是要去作甚？”白邱看得明白只问他。
“我去看看何厂公。”赵驰道。
“殿下白天就已经去了一次西厂，现在半夜还要去何厂公家里，就算是礼贤下士，不觉得太过了一些？”白邱道，“按道理，你应该不知道他生病的。”
“现在知道了，就应该过去看望。”
“上次不是也没去吗？”
那日何安仿佛被抛弃了一般的小鹿一样的眼神……
赵驰叹了口气：“就是因为上次没去，我后悔了。行不行？”
“殿下想清楚了？”
赵驰一顿，刚要张口说话。
两个人同时都抬头去看房檐，白邱喝道：“什么人？！”
接着就瞧见喜平从空中落地，站在房檐下给赵驰抱拳鞠躬：“殿下，厂公今儿又烧了起来，谁也不认，梦里只喊着您的名字，药和饭都灌不进去，大夫说这么下去，怕是要糟。奴婢斗胆来替厂公请您过去一趟。”
“我要是不去呢？”
喜平没抬头，只道：“今日拼了奴婢浑身手段，绑也把您绑去。”
说完后，一撩袍子，跪在地上。
“求殿下看在厂公对您尽心尽力的份儿上，跟奴婢走一遭。”
他难得说这么大一段话，也难得这么放低姿态求人，大有赵驰不去，他就不走的姿势。
赵驰看白邱。
白邱不赞成的表情看他。
赵驰一笑：“我去去就来，白先生莫急。”
“……我可一点也不急啊。”白邱瞧他心意已决，遂不阻拦，让了开去。
赵驰下了台阶将喜平扶起：“还等什么？走吧。”
*
何安做了一个梦。
他梦见了自己刚入宫没多久的时候……
那会儿他还是个小火者，最多也不过是替大太监们打打下手。活儿是永远做不完的，整个宫殿的活儿都是他的，每天天不亮就跪在地上擦金砖，灰尘是永远擦不完的，树叶也是永远扫不干净的。
过了秋天，便是冬天。
雪落下来的时候最是受罪。
穿着单薄，还得一直扫雪，手脚都生了冻疮。
做不好了，上面的人责骂打罚都是少不了的。
他年龄小，吃了苦忍不住，偷偷躲着哭。有调皮的半大不小，着装华美的孩子，跑到这偏殿来玩，瞧见了他。
他认得人家的衣服，大约是个皇子。
擦了眼泪给人叩首。
“小火者，你哭什么？”那十多岁的孩子问他。
“日子太苦，没有盼头。”他说完这话，忍不住又哽咽起来，却还记得大太监们教的规矩，结结巴巴的说，“冒犯殿下了，殿下莫怪。”
“日子太苦？”少年眼珠子一转，想了想，“别哭了。我给你好吃的，张嘴。”
他懵懂张嘴，就被人塞了一块儿桂花糖到嘴里，半软不硬的，嚼了几下，便化在了舌尖，带着桂花香气的甜蜜顺着舌头滑入嗓子眼，又甜了心肺。
他从小到大未曾吃过糖，待甜味起来了，他才恍然明白，原来这就是糖。
“你瞧，日子再苦，吃块儿糖是不是不那么苦了？”少年皇子笑眯眯的看他。
原来日子苦……
吃块儿糖就没那么苦了。
*
何安醒来的时候，窗户纸外面已经全亮了。
他睁着眼睛看头顶纱帐的纹路。
——细想起来，那大约是他第一次遇见殿下吧。
他这边正出神，外面便掀帘子进来了一个人，纱账一拉开，就看见赵驰穿了身黑色劲服站在床边。何安一惊，连忙坐起来：“殿下，您怎么在此处！”
他身体虚弱晃了两下，被赵驰一把扶住。
“厂公躺好。”赵驰说着，叠了几个枕头，让他靠着，又拿了披肩给他搭上。
“这、这怎么好让您来。”何安不安的说，“喜平喜乐人呢，怎么惯的懒骨头生了。”
赵驰一笑：“昨天我来的时候，厂公一直昏迷不醒，我和喜平好不容易才给你把药灌进去。后来发了一身汗，衣服湿了个透。本来是喜乐给你换衣服，你抓着我不放，一直喊殿下别走，最后只好我又给你换了衣服。这可不是你徒弟懒骨头生了，是厂公不想让我走啊。”
赵驰说一句，何安脸红一分。
再说一句，他就往被子里缩一点。
等赵驰说完，他被调侃的面红耳赤，已经无地自容了。
“殿下给我换的衣服？”何安脸红了个彻底，小声问。
“是啊，不然还能是谁？”赵驰一脸高深莫测。
这何厂公确实瘦了些，然而脱了衣服，倒是分外诱人的……一点不似白斩鸡，虽瘦却精……诸方神仙才知道赵驰是花了多大力气，眼观鼻鼻观口的给人换了衣服，而没有上下其手，一逞兽欲……
何厂公跟个鹌鹑一样缩着头，话都说不出来了。
赵驰一笑，从桌上端起温热的药：“喝了吧，厂公。”
“是。”何安连忙接过来，跟得了什么圣旨一样，端着药仰头就喝了个干净。等喝完了后劲儿上来，才苦的直皱眉头。
“这药怎么这般苦。”他低声嘟囔了一句，有了点孩子气。
“苦不怕。”赵驰早就准备好了，桌子上还放着一碟子桂花糖，洒满了糖霜，他塞了一颗到何安嘴里，“厂公吃颗糖，吃完了就不觉得苦了。”
何安含着那糖，怔住了。
初见相识，从殿下那里懂了什么叫甜。
再见感恩，全依赖殿下才能识字学习，能爬得了高位，脱了吃苦受罪的命运。
三见时，他已懂了自己对殿下怀着什么非分的念想……
若只是一次，若只是两次。
他怎么敢，怎么能，怎么会生出这般的妄念？
人生有命天注定。
大抵不过如此。
然而有命，无缘，也无可奈何。
一瞬间只觉得眼眶酸涩，他连忙低头躲闪，然而避之不及，被赵驰捏住了下巴。
“厂公，怎么了——”他的话顿住。
五殿下瞧见了何安发红的眼眶。
也瞧见了他滑落的那一滴泪。
他眉眼犹如笼罩在层层烟雨之中，透露出些许的哀愁。然而眼神里那份溢满的情谊，再阻拦不住，随着眼泪便滴落在赵驰的指尖，亦落在了赵驰的心头。
这一滴眼泪震荡得水漫金山。
一刹那间，那些个彷徨犹豫，躲闪顾虑……那些个自己在心头筑的堤修的墙，垮得垮、倒的倒……冲了个一干二净。
只剩下赵驰干净玲珑心一颗。
为何安彻彻底底的跳了起来。
赵驰心底一片清明透亮的知道……
——自这一刻起，他便生出了软肋。