云深看看自己的手指，再看向丝毫没有觉得自己的行为有何不妥的范天澜。

“你做了什么？”范天澜轻声问。

云深有点无奈，“天澜，我说过这种事最好还是别……”

“不要转移话题。”范天澜说。

他不是在转移话题……云深在心里说。连续的高烧和昏睡看起来没有对范天澜的身体产生什么可见的影响，不过仍然能感觉到一些细微的变化，他的眼神变得更深邃，气势也更强烈，被那张俊美逼人的面孔用如此执着的眼神凝视，很少有人还能维持心跳的平静。

云深的身体还是没有什么力气，他侧过身，抬起右手手轻轻摸了摸范天澜头顶的黑发，“这确实是时空管理局给我的东西，只是我现在把它送给了你。”

“那是什么？”

云深沉默了一会，然后说：“我的十年寿命。”

范天澜握着云深的手忽然收紧，然后又因为意识到自己现在的力量而放松，他对上云深温和的眼神，即使知道这个问题无益，他仍然问了出来：“为什么？”

“因为我只有这个办法了。”云深说，他微微一笑，“虽然比我自己预想过的要早，不过既然我向他们要求了这个，就注定是要用出去的。”

这是云深向时空管理局提出的第二个要求，他向那位美丽的人工智能询问，以时空管理局可提供的技术，有没有一种方法能在任何情况下挽救一个人的生命？人工智能给了他一个肯定的答复，只是需要付出一些代价。原本经过时空管理局的改造之后，云深就不再拥有自然寿命了，他的生命以百年为准线，扣除他此前正常经过的27年人生，只要没有受到重大伤害，他在这个世界就有73年的光阴可供安排，除了物资通道和本身拥有的知识经验，这也是他能够使用的资本。

回应云深的要求，时空管理局在他的身体里放置了一种装置，这种装置基于某种不在云深知识体系中的原理存储着他十年的生命，只有云深以特定方式说出指令的时候才会启动，然后只要将这份具象化的生命喂食给他选定的对象，无论是哪种疾病还是伤害，只要脑部活动还未停止，视体质和躯体损坏状况而定，能够在长短不定的时间内使对方恢复正常状态。

牺牲式，一次性。仅用于治疗，不能叠加寿命。

这是云深第一次体会到如此彻底的虚弱感，但将生命供给他人的后果不仅如此，“实际上，天澜，关于这件事……”

范天澜看着他，这也是云深第一次在这名青年的脸上看到这样的表情。

出于安抚的心理，云深并没有把自己的左手抽出来，“即使没有了这十年时间，我仍然比这个世界上的绝大多数人长寿，”他说，然后迟疑了一下，“而且这还有个不太好的附带效果。”

“是什么？”范天澜蹙眉问。

“因为设计的原因，使用这种设备的两个人之间会产生额外的联系，”云深说，具体原因说出来会让他很尴尬，所以他模糊带过了，“比如说如果你受伤，我会知道的。”

人工智能告知了云深这种装置的使用方式和相关事项，同时向他展示了这款在离地球和中洲世界都很遥远的未来，银河安全委员会下的民营部门公开推出的安全产品依照使用对象不同而分别设置的几种可选模块，最终云深确定的，是默认的，同时也是效果最快也最好，牺牲值最大，同时也是使用者和受用者之间的关联性要求最高的恋人模式。

云深所说的副作用也不是副作用，而是这款产品附带的心相印固件。不过这些细节都不是重点。

时空管理局在云深的世界是横列上百个星系，纵贯百万年以上时间线，同时还在不断吸收新生力量向宇宙法则的更深处发展的庞大机构，这个机构向外公开的职能中，维护各维度时空秩序一项下的条目异常丰富，不过那些浩如烟海的条文总结起来，绝大多数可以用一句话来说明，那就是让应该发生的事在它应当的时间发生。

破坏分子消除。

不利扰动消除。

不可控因素消除。

绝大多数有意或无意未持通行证进入空间隧道的智慧生命得到的都是以上待遇。时空管理局并不是一个温柔的人性化机构，它的成员包括了碳基，硅基，暗基及此外的广义生命体，在共同约束下的通行条例理性冰冷，虽然不同世界的管理者有不同的行事方式，但“补偿条件”之类的东西基本上不存在，即使有极少数的情况，那也是针对涉及人数达到一个中级种族的规模而给予的官方修复。

所以云深从时空管理局得到的三个条件并不是例外，他能够活下来，来到这个世界，使用那三个条件，是因为这些是“应该发生的事”，或者换一种说法，在时空管理局的记录中，这一切都是已经发生，并且必须发生的。

包括他被置换的在这个世界有特殊意义的血液，和范天澜的相遇，和他将自己的十年寿命赠予对方。

和云深交涉的是时空管理局的人工智能，这是一个相对于这个机构真正的控制者和施行者来说非常低端的客服端，她的设定不允许谎言，云深也确实付出了代价将范天澜从他漫长生命中的第一次危机中唤醒，但经由他而进入范天澜的核心的东西并没有发挥它们真正的作用。它们存在于不可知的深处，由云深的生命力形成了一个隔离层，使这头年幼的的小龙不至于再度引动正处于本能躁动期的黑龙主。

这个保护层的时效是十年。

刚从透支状态醒过来的云深精力仍然不足，在吃了点东西，看过今天的工作报告和解决了几个问题之后，他又昏睡了过去。范天澜离开了他的住所，向建设中的住宅区的另一端走去。

此时的墨拉维亚正坐在楼顶上在看星星。此时暮色渐深，常人已经能见到几点星光，以他的视力来说跟繁星之夜没有什么区别，不过无论能见到多少星辰，也见不到他所思念的世界。

他今天没有去看望他的儿子。他走到一半又退了回来，因为他不确定这次会不会再有什么意外，在中洲世界的历练让他比过去思考得更多——在兄长的庇护下，他只要想怎么让自己过得舒服就可以了，而在这里，他才知道做一个父亲有多么艰难。尤其是他没有任何育儿的经验，比别的龙更多了一倍的烦恼。

即使是龙，在这方面绝大多数跟一般生物没有太大不同，照顾自己的孩子只要给它们吃饱睡暖，警惕天敌，抵御危险，教导它们生存的常识和技巧就够了。真正的问题在于他是本能中有弑亲成分，本质贪婪冷酷的黑龙主，他异常的生态和过于纯粹的力量本不该拥有后代，圣王龙却为他创造了一个奇迹。更重要的是，他现在处于被压制的饥饿状态。

在墨拉维亚成长的过程中和成年之后，萨尔夫伦这位兄长一直让他觉得自己除了个别方面有些不太一样之外，和其他龙没有什么区别。他是特别的，但不是“特殊的”。这种认知对墨拉维亚的心理来说很有好处，他不像上一任黑龙主那样具有攻击性，性格也颇为开朗乐观，但有些时候……

脚步声他很早就听到了，但来者和精灵对话的声音传进他耳朵的时候，墨拉维亚才终于察觉到危险，他伸手一撑从楼顶上跳下，落地无声，刚提起脚步打算朝离开此地的方向走，一道劲风刮过他的脸，铿一声贴着他的面孔没入坚实的砖墙。墨拉维亚的银发微微扬起又落下，他看了一眼入墙近半的三棱军刺，转头看向投出这把武器的青年，伸手将它拔了下来。

精灵看着这个场面，仅仅从外表来看，这两名应该是父子关系的人物年龄差距并不大。天边只剩下红色的火烧云，暖色从山尖铺到脚下，虫鸣从田地和远山石草中传来，风中还有日光的余温，站在这片暖热暮色中的两头龙的人类形态形貌胜画，气氛却没有一丝温情。

“你就站在我的面前，但我差不多就要感觉不到你的存在了，”墨拉维亚说，“这是那位远东术师做的？”

“你说你是一条龙？”范天澜冷淡地问。

“我是，”墨拉维亚说，“你也是。”

“证据呢？”

“那要看你想看什么，”墨拉维亚说，“原形还是力量，需要我向你展示吗？”

这完全不像父子间的见面。连一直表现得对自己的孩子十分重视的墨拉维亚态度也不复热烈，他用一种非常平常的语气回应范天澜的问题，直视着对方的金色眼眸中神色平静。

“我听说中洲的远古巨龙的血能使人得到长久的寿命，”范天澜说，“不知道裂隙龙族是不是也有一样的效果。”

精灵惊讶地看着他，墨拉维亚也有些意外，“如果是我的血，那只会让人疯狂而已……虽然那些人不是中洲的人族，你问的这个问题和那位远东术师有关？”

“没有别的方法？”范天澜问。

“如果只是想延长寿命的话，是有别的方法，”墨拉维亚说着走过去，将军刺递还范天澜，“不过都不是在这个世界的条件下能办到的。那位术师自己不能办到吗？”

范天澜接过武器插回腰间皮套，不再言语，转身就走。

“你已经知道自己是一条龙，他是一个人类。”墨拉维亚在他身后说，“本质不同，即使延长寿命也是有限，直到他生命衰竭的时候，你也远未进入成年期。大多数生物只是我们生命中的一段经历。”

“那又如何？”范天澜没有停下脚步。

“如果这不是那位术师自己的要求，我想知道你对他这么执着的原因。”墨拉维亚说，“据我所知，你和他自初次见面至今，相处时间还不够一年。”

“与你无关。”

“如果我说，我一定要知道呢？”墨拉维亚说，他的声音有了微妙的不同。强大到一定程度的生物，连言语都拥有力量。

范天澜停了下来，转头看向他，黑瞳中的金环再度浮了出来，两人静静对视了一会。

“我曾向他誓言。”范天澜说。请天上和人间的一切公正的力量为我作证，我将认眼前这位崇高的存在为主，从此不再只属于我自己和我的家族。我将与我的主人休戚与共，荣辱相连，我将为他化身剑与盾，恪守职责，竭尽忠诚，勇往直前，踏尽一切阻挠——这是最初的，带着一个文字陷阱的宣誓，但真正的誓言从不需要宣之于口。

他要保护的，会竭尽一切代价去保护。

范天澜走了，墨拉维亚看着他离去的背影，脸上若有所思。

公爵很少见到如此美丽的湖泊，湖岸森林已经复苏得郁郁葱葱，明亮而有层次感的颜色相当悦目，从森林到清澈的蓝色湖水之间是整片的沙滩，沙粒均匀细腻，洁白如雪，踏上去的柔软触感让人觉得脚上的一切都是累赘，所以公爵毫不在意地赤脚走了过去。

站在隐处的侍龙刚想站出来就被挥退了，公爵得以不受阻碍地来到同是黑发的龙帝身边，即使只是侧面，萨尔夫伦的容貌仍然令人心动不已。

“许久不见了，萨尔夫伦陛下。”他伸手挑起银龙的一缕长发，放到唇边轻吻道。自他来到龙神宫至今才过了三天。

“公爵。”萨尔夫伦看向举止轻佻的人类贵族，“在龙神宫中住得如何？”

“宾至如归。”公爵说，“遗憾的是不能常常见到您。”

“我一直在等待着。”萨尔夫伦说。

公爵勾起了嘴角，“那我可真是受宠若惊。”

“无趣的游戏可以少做些，公爵。”萨尔夫伦说，“跨越将近半个世界的距离突然来访，阁下的真意为何？”

“反正该来的总会来到，我不过是想在过程中多一些乐趣。”公爵说，他松开手，让那束长发自然垂落，“可惜受天生的条件限制，我不能表现得像墨拉维亚陛下一样可爱。”

萨尔夫伦的眼神没有变化，“他已经失踪很久了。”

“所以，您不希望他能回到您的身边吗？”公爵说，“就像我也很期待将我的继承人接回来一样。”

“你曾经没有继承人。”萨尔夫伦说，没有人比他更清楚公爵的身体状况。

“在两百年前，我的‘核’就被毁了，所以我曾经没有继承人。”公爵说，“不过他在不久之前出现了，甚至还和您的弟弟在一块。”

萨尔夫伦眉梢微微一动，公爵微微一笑，伸手搭在这位龙帝的肩上，靠过去以一种亲密的姿态轻声说：“所以您不考虑一下么？和我一起……”他玩味地停顿了一下，“重开裂隙。”