“火烧！好吃的驴肉火烧！热腾腾香喷喷，不好吃不要钱！”
“煎饼！煎饼！煎饼卷大葱咧！”
“松花蛋！松花蛋来个！”
……
大楚，齐州府。
长街喧腾，又正合饭时，秋阳裹了白烟，食客熙熙攘攘，路边树干仿佛都浸透了食香，路中央不时有挑着果蔬篮子叫卖的小贩路过。
再往前些，鱼腥味扑了个满怀，抬眼一瞧，是鱼贩子提了活蹦乱跳的肥鱼，大刀一挥，要现杀现卖。路边铁匠铺，赤身汉子正手持铁锤，敲得叮当作响，倒也是眼下的应景好曲儿。
人间熙攘景，归路有秋光。
没走几步，程如一盯着一旁的豆腐脑摊子放缓了脚步，肚子也咕噜咕噜的唱起了小曲儿。
跟在他身后的严况顿时心领神会，直接在摊前坐了下来，冲程如一招手，拍了拍身侧空位。
“谢官人赏饭！”
程如一连忙坐下，乐道：“老板，两碗豆腐脑，还有卷煎，油豆皮也要！”
有好生意，老板自是欢喜，严况却淡淡道：“叫那么多，可要吃得下。”
程如一挑眉道：“诶，这大半可都是给官人点的……”
他贴到严况耳边，掰着指头边数边道：“这阵子，夜里暗杀两次，酒楼埋伏一次，当街又被追杀两次……官人如此辛苦，不多吃些可怎么行？”
严况沉默。程如一说得倒也不算夸张，这一路的确惊心动魄，总共算来，也没有几天安生日子。
见严况不语，程如一又生怕他多想，连忙解释道：“我说笑的……官人可别再跟我说什么‘现在后悔还来得及’……”
他满不在乎道：“程某孤魂野鬼一条，跟阎王大人见识这世上的魑魅魍魉，怎么不算积福报，立大功呢？再说了，有阎王亲自保驾护航，我连点油皮儿都没擦破，这必能完好无损功德圆满啊！”
“话全让你说了，理都让你占了。”严况忍不住无奈笑笑。
程如一挺起胸脯，理直气壮：“总之你不能赶人。”
严况摇头。实际上同行至此，生死与共，他早不想着撵走程如一了。
但这命数缘分，又岂是自己能主宰左右？思及此，严况不自觉轻叹一声。
此时，老板将两碗冒着热气儿的豆腐脑端了上来，程如一顿时兴冲冲的挪了一碗到自己眼前，又将另一碗推到严况面前。
汤汁卤子冒着诱人香气，瓷碗挪动间，底下的豆花便也跟着颤上三颤。程如一不知严况心绪，满眼都是那碗白生生的豆腐脑。
芫荽风得半脆，掺着韭花浸到微稠的卤中，几勺下去，豆花颤作一池裂萍，深而透的汤汁涌进缺口之中，白嫩的角在卤汁中摇动。
程如一心满意足的呼了口气，转而看向正面无表情进食的严况。
“严官人，你是上京人，尝着这齐州风味的豆腐脑与上京可有什么不同？”
严况动作为之一顿。他早没了味觉，程如一这话可算是问住他了。
程如一继续道：“我倒是觉着滋味比上京更足，料子也够厚，这一碗下去，卷煎和油豆皮我是吃不了几口啦……”
严况正思索对策，闻言便直接顺着程如一的话道：“各地口味，皆与风土人情万分相关。齐州吃食较之上京粗犷许多，但上京又不及江南精致。想是越往北，民风就越豪放些。”
程如一倒认真思考起来：“往北民风豪放，有些人心却未必……所以我总觉着，上京是个很矛盾的地方。”
“人心本就复杂，天下四海皆是。吃碗豆腐脑罢了，也就是你，才能生出这份感慨来。”
严况说着，取出帕子，替程如一擦去嘴角沾着的卤汁。
程如一任了他动作，眨眨眼道：“许是我见识太少……若是如同严官人般历尽风霜，便不会再有如此多的感慨了吧？”
连日生死惊魂，哪个背后没有前尘过往？严况身上有太多秘密让程如一好奇，他不免又接一句道：“官人难道真的就连提……也不想提了？”程如一又接了一句试探道。
严况没言语，只拿起卷煎咬了一大口。他也知道，程如一好奇他的身世、师门，以及宦海沉浮的过往。
但那些烂账苦水，说了也没用，不过是徒增他人烦恼。
剩下的日子里能随心舒心，才是最为紧要的。
程如一见他不接茬，便也开始老老实实吃饭，顺便感慨严况吃饭真……真如狗。不过三下两下，一大碗豆腐脑，大半个卷煎加油豆皮，便都进了狗肚儿。
“吃饱了回沈府？”严况问道。
“别呀。”程如一揉了揉滚圆的肚子，道：“明日就走了，沈大人好歹收留了我们好些日子，不用送个礼给他？”
严况淡淡道：“不用，他只爱钱。”
程如一愣了下，随后压低声音道：“我也爱……但他堂堂一州知府，小钱儿定是看不上眼的，可我们总不能把攀缠都给他吧？”
严况侧目道：“想多了。白吃白喝就成。”
他们这阵子在齐州被追杀太多次，难免惊动地方官府。
谁知那齐州知府，竟和严况有交情。程如一也顺势抱上了大腿，直接住进府里，锦衣玉食了几日。
想起此事，程如一有些为难道：“咱们一到齐州，这各路的妖魔鬼怪都快杀疯了。好在有你这位老朋友，住到他府上，才过了几天太平日子，如此大恩大德……”
“不该稍微……客套客套吗？”
程如一说着，目光开始四下打量，不远处排队打泉水的人群，霎时引起了他的注意。
严况察觉到程如一目光，不可置信道：“你不会是想……吧。”
“千里送鹅毛，礼轻情意重，官人难道没听说过？”
程如一自信挑眉道：“沈大人非是俗人，这泉水清冽甘甜，涓涓不息，正合为官之道，绝对是上好的礼物啊！”
严况神色耿直道：“但这不是千里的鹅毛。此地到沈府，不过百尺。”
程如一被噎到语塞，顿时抿了抿唇，仰头望向严况的瞬间，一双含情目微泛波光，一副无辜又忧伤的模样。
严况：“……”
他可见不得程如一这副表情，立即转身去路边店家里，提了两个崭新的木桶出来。
“两个？”程如一有些意外。
“好事成双，难道只送一桶？”说着，严况提桶过去排起了队。
程如一也饶有兴味的凑了过去。百姓为了保护这泉水，四周都高高垒起了石块，是要踩在小台子上，如打井水那般取泉水的。
程如一微微踮起脚尖，只见那泉眼在正中咕嘟嘟嘟的冒着水花，绽如水上青莲。
待排到两人时，严况将打水绳栓木桶横杠上，奋力一丢！
却只听的“啪嗒”一声，木桶歪着身子，浮在泉上。
“严官人……你不会打水？”
程如一有些意外。他忍笑靠近想细瞧，却见玉面阎王一脸不服输，猛地提上木桶来，再狠劲一丢，结果不难想见。
身后排队打水的老乡直接哈哈大笑，严况神色顿时也有些尴尬。
程如一挑眉笑笑，接过严况手里的水桶，略略提了声线道：“这活儿本不该主君沾手，还是让小的来吧。”
程如一出言缓和了尴尬，将拴有麻绳的桶缓慢匀速下放，直到水桶底部与水面贴合，才提绳将桶沿贴上石壁，扯住绳子轻提，略一抖腕，木桶果然整个翻转过来，没进泉水中。
待桶全部浸入泉水，才拽着绳子将水桶慢慢提过来。
严况接过水桶，看着程如一继续躬身，又熟练的打了一桶上来，不由诚恳道：“好功夫，严某佩服。”
程如一提着另一桶水，与严况边走边道：“嗳，这话若换做旁人说，八成是在嘲笑我……但严官人，不会骗我。”
严况闻言愣了愣。许是心虚，下意识脱口而出：“你怎知……”
程如一语毕回身，向他挑起个灿然笑意。
“我就是知道。”
……
两人回转了沈府，正打算去拜见那知府沈念，门外却倏然传来了一阵吵嚷声——
“不干了不干了！这知府谁爱当谁当，爷不干了！”
循声望去，只见一身着红袍头戴乌纱的官员，正大步流星的往内院走，边走边嚷道：“气煞我也……气煞我也！这群刁民！”
程如一和严况两头雾水。严况忍不住皱眉，忍不住低声自语道：“……这又是闹哪出。”
那人五官周正，个子高挑，三十出头的年纪，此刻面上愤愤然，却也掩不住眉宇间正气，一双乌黑瞳仁幽潭般深不见底，可又明明白白将一众情绪写在了脸上，倒叫人一时分不清他是城府深，还是真性情了。
而这“言行无状”的红袍大员，便是齐州知府——沈念。
“我不管了！不管了！”
沈念边说边摘了自己的乌纱帽，却又不敢丢，只得气呼呼的捧着，他身侧一名布衣青年连声劝着：“大人息怒……大人慎言……大人冷静啊！”
“我呸！师爷，替我收拾东西！明天我就……诶！老严！老严！”
看见严况的瞬间，沈念一个箭步冲到他身边，连声道：“老严！还是你小子有先见之明啊！明儿我就递了辞呈去！跟你一块云游四海！”
严况无奈道：“你又怎么了。”
程如一也有些哭笑不得：“沈大人怎么也要辞官？”同时心说：这沈念明明比严况大，还一口一个“老严”，真是……真是那个。
沈念闻言，却是连叹三声又拂袖三下，这才郑重开口道——
“老严，程先生！二位有所不知，咱齐州边上的银杏村啊，不知何时起，村民都得了一种怪病……说是，三五不时便头痛欲裂生不如死！”
“这就够怪了吧？可更怪的是他们居然不上报！还是个不知名的游侠上报官府的……本官得知后，便遣人带医官去那银杏村，谁知那群刁民！非但不配合把府衙的人打了出来，还将医官给扣下了！你说说，你说说！这还有天理吗！这还有王法吗！”
沈念越说越气，还抬腿狠狠踹了空气一脚，自己却险些站不稳摔倒，好在他旁边的师爷伸手扶了一把。
他嘴上虽然说得难听，神色间却难掩担忧，俨然一副恨铁不成钢的模样。
“全村人拒不就医，倒是怪事……”程如一蹙眉道，隐隐又有一种不好的预感，不免侧头望向严况。
严况则直接了当对沈念道：“你打算怎么办。”
“本官亲自去！”
沈念说着，将长翅帽重新往头上一带，深吸一口气，猛然回身：“本官亲自出马，就不信治不了这些个刁民！师爷，备车！”
站在他身侧的师爷和严况，都险些被他长帽翅抽到脸。严况皱了皱眉，师爷则边躲边劝：“大人，上午刚审过案子，劳累着了，如今也不早了，明儿再去吧！”
沈念闻言眼珠一转，微微点头道：“也是……上午告牛员外强占土地的那个……”
师爷提醒道：“大人，关婆子。”
沈念继续点头道：“嗯……她送来的那筐鸡蛋，今晚叫厨房多炒几个，本官好好儿休息休息，明天！明天再去收拾那群刁民！”
“你明天不是要辞官么。”严况毫无语气感情揭穿。
程如一心说玉面阎罗还真是跟谁都一样不客气，一旁的师爷也差点笑出声。
沈念却不尴尬，连忙道：“老严……！咱跟你不一样。咱，咱是十年寒窗，又走关系熬年份……没攒够棺材本，咱还舍不得呢……”
这份坦诚，让程如一有些傻眼，严况却一副早就习惯的模样，神色淡然如旧，微微点头。
而沈念眸光一动，却忽地打量起杵在自己眼前，宛如顶梁柱一般的严况……他一把抓住严况的手连声道：“老严，老严！”
程如一：“……？”
严况淡淡将他甩开：“……有话直说。”
“你武功高，明儿你陪我去吧！”
说罢，沈念哈哈大笑，合掌拍手道：“你这张杀神脸啊，往那儿一摆便极有威慑力！不像我啊，我这……太俊了，镇不住场子啊……”
沈念还真真一脸忧愁道：“诶，真没办法……太过英俊就是徒增烦恼。难怪兰陵王戴面具，本官能懂他，能懂他……”
程如一愣在原地，心中惊道：这是从哪儿论的鬼话！严官人可比你俊俏多了！玉面阎罗那是乱叫得吗？那是天下人的认可啊！
这话他险些脱口而出，还是看在严况的面子生生扼制住了，又转头看向严况。
严况几乎没有迟疑，便摇头拒绝。
“我既已辞官，便不该再插手府衙之事。”
作者有话说:
第二单元蓬莱九歌.齐州篇正式开篇！