刘翠花一见到他就警惕的拽了拽身边的刘老汉：“你瞅谁来了？”
刘老汉抬头一看,见不远处徐才穿着打着补丁的破褂子，手里拎着一个布口袋，脸上挂着谄笑走了过来。
“二哥二嫂忙着呢？”
刘老汉懒得搭理他,手里拿着剁骨刀梆梆剁着猪肉,刘翠花冷哼一声：“买肉啊？”
徐才热脸贴了冷屁股也不生气,笑嘻嘻说：“不买肉，这不是来镇上卖点东西，顺便给大郎捎了双鞋。”说着从布袋里拿一双千层底的布鞋递给刘翠花。
“这是桂琴前几日做的，也不知道合不合脚,让大郎且穿着，若是不合脚我让他二娘再做一双。”
刘翠花瞟了一眼,鞋做的倒是废了功夫,但布料一看就是从哪个旧衣服上剪下来的。他们家俩孩子平日里穿的鞋都是用得耐磨好布做的，可看不上这双旧鞋。
“哎哟，怎么想起给大郎做鞋了？过去连粒芝麻都没见给大郎拿过,今个是太阳从西边升起来了？”
“唉，前几年不是家里穷，也没什么拿的出手的东西。”
刘翠花嗤笑：“现在不穷了？”
徐才被她噎的脸通红：“总归是自己的儿子，再穷也得照看些。”
说的比唱的都好听，不是当年拿自己儿子当牲口使当猪肉卖的时候了。刘翠花没空跟他扯闲话,摆摆手说：“大郎不缺鞋穿，你拿回去留着自己穿吧。”
“这也是桂琴的一片心意……”
“杨大姐来买肉啊？还是二斤肥瘦？好好好,多给你切块肉皮，知道你爱吃这口,客气啥？”
“方小娘子来啦,许久不见你了，最近看着胖了,脸色都好看了。啊？怀上了？！我就说别着急早晚得有！”
方小娘子红着脸，拎着两个猪膀蹄，扶着肚子慢悠悠的走了。
徐才见刘翠花不搭理他，捏着布鞋心里愤恨的唾骂：不用你们两个老东西现在张狂，等自己把大郎认回来有你们哭的时候！
刘翠花见他走远，才停了下来，拿围裙擦了擦手撇嘴道：“早干嘛去了，大鼻涕流到嘴里知道甩了，要是心里真有大郎，也不至于这么多年不闻不问的，现在看着大郎长成了又开始眼馋，呸！好事还能尽让他占了？”
刘老汉点着烟袋抽了一口：“你说，大郎要是知道他爹来寻他，能不能回去啊？”
“你快别说话了，听你说话我都来气，大郎是那样的孩子吗？”
“你瞅瞅……我就随口一说，你像个炮仗似的又跟我生气。”
“说也不能说！特别是当着大郎的面，你那是寒孩子的心！”
刘老汉小声嘟囔：“我知道，我这不是跟你念叨念叨么。”
刘翠花窝了一肚子火，总觉得徐才来没安好心，幸好大郎不在家，若以后撞上了指不定还得出什么幺蛾子呢。
*
另一边刘灵芝和徐渊坐在牛车上晃晃悠悠的走在去往县城的路上。
赶车的师傅还是上次回来那个，姓李叫李全。
徐渊主动跟他搭话：“李叔，你这阵子跑县城可还太平？又遇上过那几个劫路的混混没？”
李全一听笑了：“没有，打那以后再没遇上过！”
原本遇上劫匪李全都打算不干这行了，来回跑这么远的路，赚的钱也不算多，万一搭上小命值不当的。
在家闲了一段时间没别的营生，就试着再跑一趟，结果到县城听见有人说，这泗水县到安平镇路上出了一位夜叉女侠，专挑夜半三更的时候出来抓劫匪。碰见就狠命的打一顿，下手又黑又重，吓得这附近的几个劫匪再不敢出来拦路了。
李全给两个人讲完，徐渊忍不住笑出声，刘灵芝一脸无奈的看着他。
李全也跟着笑：“小娘子这身手属实不一般，胆识也过人。换做是我可不敢跟他们硬碰硬，万一丢了性命家里还有老婆孩子等着我养呢。”
徐渊拿手怼了他腰一下，附在刘灵芝耳边低声说：“听见没有，你也是上有老下有小，以后可不敢这么莽撞了。”
温热的气息扑在他耳廓上，痒痒的，刘灵芝脸微微泛红，低声嗯了一声。
车子下半夜才赶到县城，这个点城门外已经停了不少车，大多是附近镇子上过来卖东西的，也有像李全这样来回拉货的车。
县城每日丑时三刻开门，李全找了个背风的地界把牛拴好：“你们要是困了就在这牛车上歇会睡一觉，等天亮了咱们就进城，我过去跟几个老伙计说会话。”
“哎，李叔你去吧。”
见他走远了，刘灵芝从车上跳下来，找了个偏僻的角落撒了泡尿，这一路快憋死他了。
男人荒郊野岭随便找个地方就尿了，女人太麻烦了，中途还是车夫找了一片茂密的林子让他进去解的手。
撒完尿拎着裤子跳回车上，见徐渊从包裹里拿出一条褥子围在身上。
“冷了？”
徐渊吸吸鼻子：“有点，哥你过来一起盖。”
刘灵芝伸手帮他掖了掖：“我不冷，你自己盖好了。”
三月末虽然天气还算不上暖和，但也比冬天的时候强多了，刘灵芝身体本来就好，特别是最近……感觉自己火气有点大，每天早上睡醒，小兄弟都站岗放哨。虽然他脸皮不算薄也没厚到跟人说这件事，只能早起打套拳，把精力消耗出去。
等了一个多时辰，天边已经泛起鱼肚白，车夫才从别的车上回来，解开绳子准备排队进城了。
牛车一晃徐渊就醒了：“什么时辰了？”
“丑时了，你再睡会。”
“不睡了，待会进了城再睡。”徐渊伸了个懒腰，坐一天一宿的牛车浑身酸疼，赶紧入城安顿下来好好睡一觉。
进了城刘灵芝给车夫结了车钱，两人背着行李下了牛车。
清早的泗水县一片安静，只有几家早点铺子冒着热气。两人找了个馄饨摊一人喝了碗热汤混沌，肚子里有了食物，也就没那么难受了。
吃饱后又去找住的地方，县里给的通知是明天上午去县衙报道，具体怎么去州府还要听人家安排，两人打算先找家客栈安顿下来。
有了上次的教训这次可不敢再贪便宜住大通铺了，咬着牙要了一间客房花了四百文钱。
交钱的时候徐渊一脸肉痛，因为知道家里叔婶赚钱不容易，这四百文老两口得忙活好几天。
客房在二楼，伙计领着两人上了楼：“咱们这是明日午时之前退房，逾期要另交一百文，续住二位需提前交钱，需要热水和吃食可以跟小的说。”
“不用了。”两人第一次住这么豪华的客栈有些拘谨，进了客房，屋子不算大收拾的很干净，靠墙摆放着一张四方的架子床足足可以睡下两人。
旁边还有一张桌子几把凳子，桌子上扣着白瓷茶壶，侧面有个木头柜，柜上还摆着布扎的绢花。
“有什么需要再叫我。”伙计拎着烧开的水壶把茶壶灌满，客房的钥匙交给两人就走了。
徐渊把行李放在凳子上，四处打量起屋子。
“哥，这地方真好啊！”徐渊摸着架子床感叹道。长这么大他还是头一次见这样的床，听说城里的富贵人家就睡这种床。
刘灵芝也是土老冒一个，坐在床上晃了晃，架子床发出咯吱咯吱的声音。
两人新奇的脱了鞋躺在床上感受一下，好像跟炕也没什么区别……还没有炕暖和。
徐渊侧过身看着刘灵芝：“还是咱家的炕好。”
刘灵芝点头：“嗯！”
躺了一会都困了，下地把门插好哥俩一觉睡到午时才醒。
中午不打算再下去买吃食了，从包裹里拿出家里带的大饼，就着茶壶里的温热的茶水吃的也挺香，出门在外能省一点是一点。
第二天一早，徐渊早早就拉着刘灵芝退了房，生怕伙计再管他们要一百文钱，两人背上行李来到县衙门口。
来的时候已经有人比他们还早等在这了，还是个熟人。
“哎！小兄弟，你也考上了？”说话的人二十出头，穿着一身青色布衣，方脸圆眼，身后背着个书箱。
徐渊想起自己考试前买纸碰见过这人，还让给他两本考试的书。
“在下清水镇张进元，进是进士的进，元是状元的元，还不知小兄弟贵姓。”好家伙，光听这名字就知道他爹娘对他寄予的厚望。
“贵不敢当，安平镇徐渊。”
“啊！你就是案首徐渊！大哥，这小兄弟居然是第一名！”张进元连忙叫他哥哥过来。
结果过来这人刘灵芝也认识，正是他们在考场外等人时闲聊的那个男人。
那人也认出刘灵芝，笑着朝两人拱拱手：“恭喜恭喜。”
刘灵芝欠了欠身算是回礼。
“你可真厉害！没想到今年的案首这么年轻，真应了那句话，自古英雄出少年！”
徐渊被他夸的不好意思：“哪里哪里，进元兄也很厉害，听说今年只取了前七名，能考上的都是佼佼者。”
“诶，我不过运气好罢了，最后几道题刚巧是看了那本科考书略有所悟，中了童生尾巴，还没谢谢你把书让给我呢！”
“对了，徐小兄弟这一趟路途遥远你一个人去吗？”
“还有我夫人。”
张进元惊讶的看着他身后比他高大半头的刘灵芝：“哇！你都成亲啦！”
徐渊心道：多新鲜呐，我女儿都三岁了。
张进元是个话唠自来熟，逮住一个人就说起来没完没了，他哥怕他惹的人家厌烦，赶紧把弟弟拉了回来。
等了没一会，陆陆续续又来了几个人，相互做了介绍，人到齐后，县衙里有人领着他们进了后院，县令早已经命人备好了接风宴。