这一趟去陇西走镖一共去了十七个人,除了每辆车上一位镖师外，还带了会做饭的伙计。
一路长途跋涉，期间肯定有一大部分时间要露宿野外,有个会做饭的厨子,他们也能吃口热乎饭。
刘灵芝被分到第二辆车上,跟他一起的是个年纪比较大的镖师姓吴，大伙都叫他吴伯，陈四海特意找了个老镖师带他入行。
吴伯四十出头，个子不高因为常年走镖晒的皮肤黝黑,嘴里也常叼着个烟袋，让刘灵芝想起刘老汉,觉得很有亲切感。
可千万别觉得押镖简单,这里面门道多着呢，既要会看天气，又要了解路线,还能审时度势判断出这条路有没有危险，遇上危险时沉着冷静的处理。
陈四海之所以能升到镖局二把手，除了经验丰富就是其他都做的很好，加上他会些功夫，带镖也安全。
毕竟这一队兄弟跟着他走镖,哪个出了意外都没法跟他们家里交代。
出了府城，车队顺着西北方向一路前行,同车的吴师傅见刘灵芝是女娃并没有看轻，反而把路上需要注意的事讲的很详细。
能被安排在前面车上说明这姑娘本事绝对不小。毕竟一但遇上劫匪,最先遭殃的就是前头这几辆车。
陈四海安排好路线就跳下车,来到刘灵芝的车上。
“怎么样，还适应吧？”
“嗯。”刘灵芝点点头。
陈四海呲牙一笑：“老吴,好好教教他，这小……姑娘了不得，身上的功夫好着呢！”
“知道了，二当家的。”
“你也好好学，这趟跑完长长见识，下次再有短途可能就要自己跑了。”
“好。”刘灵芝不善言辞，大概跟他从小女装刘翠花不让他多说话有关，除了特别相熟的人，基本上惜字如金。
车队过了晾马台，前头的路便不好走了，前几日下过几场雨，路面被车轮压的凹凸不平，坐在车上颠的人屁股疼。
钱五有痔疮，每次走这条路都疼的骂骂咧咧，这次出门前还特地让相好的给缝了个厚垫子，依旧颠的不轻。
身边的卢青一脸坏笑：“老五，你这痔疮有空去郎中那治治，不然像上次是的裂开流一裤兜子血，被人当成小娘子来了葵水。”
“滚犊子，能治我不治啊，前阵子去郎中那看，老头说要给我把痔疮割了去，我见他老眼昏花别手一抖把我的家伙事割坏了，以后还怎么传宗接代？”
卢青咯咯的乐：“诶，你说咱们这次同行的小娘子万一路上来那个了怎么办？别打起架捂着肚子哭。”
钱五朝前车张望：“也不知道老大怎么想的，非的把她招进来。”
“这姑娘你认识啊？”
“啧，上次咱们去泗水县押镖住大通铺，记得不？”
“有点印象。”
钱五挠挠耳朵：“大通铺里有个娘们，就是她。”
“好家伙！”他不知道钱五跟她交过手，只知道这姑娘家里心够大的，居然敢带着女人住大通铺，所以印象深刻。
“这姑娘厉害着呢，你没事最好别去招惹。”
卢青有些不屑：“一个娘们，厉害能厉害到哪去。”
“我可提醒过你了……”挨了揍别怪我。后面的话钱五没好意思说，反正自己吃过亏长记性。
*
杨氏寿辰这日没大办，只在家里摆了两桌好菜，叫上亲朋好友一起吃了顿饭。
小刘氏特地给老太太蒸了寿糕和寿桃，寿糕是用糯米掺白面做的，里面撒了白糖，豆沙还有大枣，上面用红纸贴了寿字，闻着香喷喷的，又好看又好吃。
刘小丫和红红还有几个三四岁的小豆丁围着锅边，等着分寿糕吃。
上次红红抢了小丫的发夹，这小妮子还记着呢，这回来看见红红再不敢显摆，把奶奶给买的头花赶紧藏了起来。
“孩儿们去一边玩，我要掀锅盖了，别烫着你们。”
小豆丁们赶紧退到一边，等小刘氏掀开锅盖，一股浓浓的甜香铺面而来！
“奶，吃糕糕。”刘氏最小的孙子才一岁多小名叫牛牛，刚会走路，抱着她的大腿馋的直流口水。
红红也跑过去抱住另一条腿：“姥姥我也要吃糕糕！”
“别着急，先给太奶奶端过去，大家一起吃。”
小刘氏端着寿糕进了屋子，屋内一共围坐了两桌，炕上是老太太和媳妇们，地上桌是刘家的男丁们。
寿糕刚摆好，小辈的男丁便跪地磕头，给老太太祝寿，待男丁们磕完头媳妇们也跪在炕上磕头，最后轮到孩子们。
一群小豆丁学着大人的模样跪地叩拜，嘴里还说着吉祥话。
“好好好，都快起来。”杨氏穿着刘翠花新做的衣裳，笑的满面红光，神采奕奕。
张秀才忍不住捋着胡子念起诗来：“家和人兴百福至，儿孙绕膝花满堂，此乃大善之家也！”
屋子里的人也听不太懂，只觉得老秀才说的好听，纷纷拊掌称赞，一时间气氛愈发热烈起来。
刘翠花握着杨氏的手感叹：“多少年没有过这样场面了，还记得爹娘活着的时候，逢年过节家里就是这样热闹！”
那会还没开始打仗，杨氏生了三儿一女，刘翠花生了三个儿子，加上姑姐家的几个儿女，一共十多口子人。逢年过节的时候，一个屋子都坐不开，爷们坐在东屋吃饭，媳妇们带着孩子坐在西屋，屋里充斥着孩童的欢笑声。
一晃已经是三十年的光景。
杨氏叹了口气：“你大哥要是活着该多好，他最喜热闹。”
“不提了，今天你大寿，咱们开开心心的！”
孩子们馋寿糕馋的直哼唧，小刘氏把寿糕拿出去切开。一人一个小碗，捧在手里等着分糕糕。
寿糕用了糯米，吃多了积食不好消化，刘氏给每人只分了小儿拳头大小。
轮到最小的孙子牛牛，小刘氏把孩子抱起来，端着碗坐在锅台边喂着吃。
张氏见状连忙放下筷子走过来：“娘，你去吃吧，我看着他。”
“不用，你先吃饱了，我刚才垫吧了一口这会还不太饿呢。”
“哎。”张氏回到里屋，赶紧吃饱饭过来替婆婆。
待吃完寿宴，媳妇们便都领着孩子去西屋睡午觉了，杨氏和刘翠花坐在炕上听爷们唠闲嗑。大多讲的是农家地里那点事，春天赶上种地的时节，谁家地里的苗长的好，免不了要夸一顿。
刘老汉以前种田可是好手，地里的活计干的漂亮，年年收成都比别人家多。如今有七八年没碰过地里的活，也不知道还能不能拿起来。
刘大福：“今年北山上那块的地不好种，挨着刘有德家一块地，他是地种上就不管了，地里的荒草比苗都高，串过来一茬又一茬，薅都薅不干净，你说我总不能帮着他家把草一起规整了吧。”
堂舅刘力合道：“他家年年如此，碰上这种人没法讲理，沾亲带故的弄僵了还显着不好。”
刘老汉吧嗒着旱烟道：“我教你一招，赶明个去镇上拉半车石灰，顺着地垄沟撒下去，咱们喝出去一垄地不长苗，别让那野草串过来。”
大明一拍手：“二爷爷这法子好！那石灰烧的地里什么都不长，想必野草也串不过来了！”
要不说庄稼汉子都有点自己种地的窍门，以前刘老汉也能遇上这种懒邻居，哪有功夫天天去地里打草，索性直接拿石灰隔开，你家爱长啥样长啥样，别耽误了我家的苗就行。
说着说着就提起了徐才。
刘大福：“大郎的亲爹前几日没了，知道吧？”
刘老汉点点头：“听说是吃了河豚毒死的？”
堂叔刘会民呵呵一笑：“也就是那么一说，真正怎么死的谁清楚？我听说出殡的时候都没敢请人去帮忙，买了个薄薄的棺材，草草就把人埋了。”
刘大福道：“大郎还不知道吧，他若是知道了没准会回来打听打听。”
张秀才摇头：“未必，大郎那孩子嫉恶如仇是非分明，恐怕听见了也只当没听到。”
这话中听，刘老汉点着头认同。
“倒是那刘有德，听说徐才刚出殡两天就搬过去跟刘桂琴一起住了，村子里都传两人的闲话，说是两人合谋害死……”
刘大福瞪着眼睛：“二明，这话出去可别胡说，跟咱们没关系，不管那些闲事。”
二明吐吐舌头：“知道了爹。”
刘老汉赶紧把这事揭过，提起大郎去冀州府考试的事。这可是天大的喜事，屋里的老少爷们都与有荣焉。
里面年纪最大的刘会民没出过远门，忍不住问：“这冀州府在哪？可远呐？”
刘老汉道：“远！比县城还远呢！听说坐马车都要好几天！”他去了一趟县城也算是见了世面，如今提起来底气十足。
“诶呦，可了不得，上次树春白事上，我见那孩子写礼薄写的好着呢。”
刘大福有些担忧：“冀州府离咱们这么远，就他们俩孩子去能行吗？”
刘老汉呲牙一笑：“这你得问三叔，我就去过一趟县城。”
轮到张秀才显摆的时间，老爷子捋着胡子道：“从县城出发到冀州府要坐四天的马车，少说也得四五百里地。冀州多山，山路难行，耗费的时间自然要多一些。他们此行是官府安排马车，路过应该还有不少同行的人，自然是安全的。”
刘会民朝张秀才拱拱手：“还得是秀才公啊，什么都知道，不像我们这群泥腿子，只知道弯腰干那一亩三分地的活。”
“不敢当，种地也是一门学问，术业有专攻，我也有不如你们的地方。”
爷们吃饭吃的久，眼瞅外面天色都黑了才迟迟下桌。
大明和二明把两个岁数大的长辈送回家，小刘氏把屋子收拾干净，偷偷掐了刘大福两把，喝起酒就没完没了的烦人。
刘大福自觉理亏，嘿嘿笑了两声也没生气，抱着大孙子亲了两口，惹得孩子咿呀乱叫。
“爷爷，扎，胡子扎。”