潜龙在渊，必飞九天。

龙之一字，在这个时代有非常特殊的象征意义，除天家皇族，谁人能用，谁人敢用？

所有人都知道，如今宇安帝在位，政权稳固，人心渐拢，将来大有可为，他还很年轻，皇后要下个月才娶，宫中没有妃嫔，也没有小皇子，这个‘潜龙’是怎么回事？

‘潜’之一字，意思相当微妙，藏起来的，隐在水下，不为人知的……

怎么想都很意味深长，难怪侯府对此讳莫如深，什么都不肯说，这的确不是一般的秘密，这是抄家灭门的大罪！

“你在为谁做事？”叶白汀看向老侯爷，眉目锐利，“宫中之人，用不到‘潜’这个字，我猜，这个人在外面，对么？”

仇疑青就很直接了：“你的主子是谁？流落在民间的皇子？”

语毕，厅堂鸦雀无声，没一个人敢说话。

这几封侯府与别人的‘密信’，是仇疑青亲自翻出来的。

从查木菊花渠道开始，他就隐隐感觉有些不对劲，应玉同是个声色犬马，什么花样都敢玩的人，但他的圈子固定，本身也有出自侯府的骄傲，太低层次的东西不会用，木菊花这种自番邦传来，有特殊隐意的东西，他怎么会知道，并专门去买的？

局是蔡氏设的，方向是蔡氏引导的，但蔡氏不可能事事安排的仔细，让别人在选择上有一定的自主权，才不会发现自己正在被操控，各种证据也显示，蔡氏对木菊花，并不熟悉。

应玉同从何处得知的木菊花？他身边的环境，什么人讨论的信息，他有可能接收到？

仇疑青拽着这条线，慢慢的，竟然又查回了侯府……有些事太过匪夷所思，且事关重大，未有确切证据时，他不能同任何人说，一点暴露的风险都不能有。

“你们在外面找到了一个‘流落民间’的皇子，觉得他才是我大昭正统，想要支持他造反？”

此话一出，房间更加寂静，气氛也紧绷了起来。

“你们给自己挑了个主子，宣誓效忠，也没忘了多个心眼，留个退路，你们之间来往密信按规矩阅后即焚，但比较关键的几封，你留了下来。”

仇疑青看向老侯爷：“你想的很好，如若之后发生了什么意外，你还有反水告发的机会，给自己保条小命，万万没想到，这些信被徐开偷走，成了徐开保命的东西。”

徐开帮助世子，处理善后，是从六年前开始，可在那之前，他在府里就过得风生水起，很顺利了，他保命的东西，自然是从老侯爷这里得到的。

密信丢失，对老侯爷来说是个致命的坏消息，一旦这些信件被发现，要他死的不仅仅会是当今圣上，还有他才挑选好，效忠的贵人主子——都跟你说了规矩，阅后即焚，为什么没烧？

所以他非常着急，一边安抚徐开，不敢动他的同时，一边动用手里的力量，悄悄的，不着痕迹的寻找，可惜徐开太会藏，他一直都没有找到。

人死了就不一样了……活着时忍的住，不去藏宝地看一眼，死之前呢？

徐开死后，他加大了寻找力度，可再怎么加，都是在暗里搞小动作，仍然不敢声张，到明面上来。锦衣卫就不一样了，身为指挥使，接管了这个案子，仇疑青可以找的大摇大摆，翻的肆无忌惮，动用人数上的绝对优势，布天罗地网，当然比任何人都先找到。

“与这些信放在一起的，还有一封遗书。”

随着指挥使的话，申姜把遗书取来，展开，给所有人看。

这才是真正的遗书，对案件来说没太多有用的信息，写的大都是想对应白素说的话。

徐开说自己不是什么好人，杀过人，埋过尸，为老侯爷不知做过多少脏事，他只是个下人，奴籍，一辈子的路抬眼就能看到头，本不该对大小姐心生妄念，但他忍不住。高高在上的嫡小姐，侯府最尊贵的姑娘，给他一个眼神，他都能为此雀跃不已。他想要占有，想要更多，想要更久。

他知道大小姐并不喜欢他，觉得他下贱，人丑，不配，嫌弃他的粗鲁，可他不愿退，被嫌弃，被厌恶也没关系，他还是想占有她，他就是喜欢她，重来一回，他仍然会这样选择，他就是要强求，所有他不配的东西，他不配的规矩，他都要强留！他不怕死，只怕死之前，没有痛痛快快的，照自己想要的活法走一遭。

他知道他这辈子不可能圆满，规矩不允许，侯府不允许，应白素自己也不会允许，他什么话都不会和应白素说，让她觉得他是一个心机深沉的坏人挺好的，死也一个人死，并不遗憾。如果有来世，他仍然希望遇到应白素，不管是哀求，是强留，还是终于能把她关起来，锁在自己身边，他都想再看到她，碰触到她的手……

应白素指尖微微颤抖。

她是侯府嫡长女，曾是满京城闺秀最羡慕的姑娘，有过最好的年华，也终于从珍珠变成鱼目，成为丈夫和婆婆都嫌弃的女人，一天天枯萎苍老，孩子也夭折了。

她从小就知道自己是不被人期待的，从来都不喜欢这个世界，厌恶别人，也厌恶自己，想要抵抗，又不知从何开始，也舍不得身边富贵的衣食享受，死，好像也不至于，一直浑浑噩噩，连迷茫，都不知道自己在迷茫什么。

家里的事，她其实很多都知道，不知道的也能猜到，从来不感兴趣，只是觉得没意思。她礼佛，却并没有求佛祖保佑，她其实并不信，只是没别的事情可做，她不知道自己想做什么，该做什么。

她也一直，都不喜欢徐开。一个下人而已，也配肖想她？她只是想寻刺激，想让父亲生气，却不得不替她忙前忙后包庇，她想给这些人添麻烦，让他们记住，侯府里还有她这一号人！

她想让自己痛快，可一直都没有找到痛快，好像日子怎么过都痛快不了，哪怕到了这时候，她嫌弃了徐开很久，不止一次恨不得这男人死了，现在人真死了，留下这样的信，她也没有很舒服，心里还有一种说不出来的酸涩感。

为什么……她想不通。

安静厅堂里，仇疑青凝肃低沉，带着威压的声音再次传了出来：“你们父子，是想本使继续问凶案，还是问问这些信？”

问案子，还是密信？

两害相较取其轻，当然是凶案了！

老侯爷深深叹了口气，看向世子：“府里乱成这个样子，你让为父很失望啊。”

事到如今，已经没办法糊弄过去了，老侯爷话中暗意非常明显，该怎么做，你心里明白。

世子眼皮颤了一下，良久，才涩然道：“不错，人是我杀的。”

招了！

叶白汀悄悄冲仇疑青竖了大拇指，仇疑青微微颌首，那边申姜明白，给了一边记录文书一个重点眼神——好好记，一个字都别漏！

世子垂眼看着地面：“你们刚刚说的都对，六年前我接手侯府，诸事繁多，无暇它顾，三弟的婚事是我整个给他捋下来的，也是在这个时候认识的卢氏，能回家住的时间很少，偶尔回也都是换个衣服就出来了，二弟夫妻入住侯府，我连打招呼的时间都没有，夫人与她说话交往都比我多。”

“史学名带我姐归家省亲那日，发生了意外，府里遭了盗匪，究其原因，是为了保护贵人的一批货……贵人的东西路子，坏了盗匪财路，他们这才盯上了我们，光天化日上门劫掠，可他们也不想想，他们是贼，是匪，贵人是贵人，天差地别，云泥之分，他们也配？”

“我没有害怕，侯府也不会怕，损失一些财产而已，算不得什么大事，贵人知道我们辛苦，日后只会补更多的，而且当日贵人就派了心腹，到侯府慰问安抚不是？我们是特别的，贵人很重视。”

世子说着说着，眯起了眼：“可史学名看到了。府里地方那么大，都不够他走的，非得来触我的霉头？怪只怪他自己不懂规矩，运气不好，撞到了，就得死。”

“他跑得很快，可那是在我府里，他能跑到哪里去？我只要擅用暗道，就能迅速拦住他，把他杀了。 ”

“凶器呢？”叶白汀问世子，“你用什么东西，杀了史学名？”

世子用手比划了一下：“长钉。当时事发紧急，他跑的又太快，我一时间找不到趁手的东西，顺手拿了园子里工匠修葺用的长钉，我将他扯进暗道，他眼睛不适应，大喊别人也听不到，我趁机打晕了他，将钉子钉进了他后脑。”

“钉？”

“是，暗道角落有碎石块，很小，拍不死人，砸钉子却绰绰有余。”

“徐开看到了。”

“他本来是追着史学名的，担心史学名误会什么，对我姐不利，见我对付史学名，他并没有管，也没惊讶，反而帮我调开了外面来往的下人，替我遮掩周全。”

世子讲述很平静，似乎当时残忍的杀了一个人，对他来说不是什么大惊小怪的事：“之后我就去寻了我姐姐，请她帮忙演个戏。她知道丈夫死了，当然会害怕，但更讨厌我给她带来的麻烦，我没多劝，也不用多劝，她知道怎么做，一向都知道。她帮我演了那场戏，所有人都知道，姑爷在归家途中，被盗匪掳走，之后索要赎金，撕票。”

“真正的盗匪抢完我家就跑了，并没有再回头，‘掳走姑爷’的盗匪，是贵人出手帮的忙，旁的人，谁有那么大能量，做出这么厉害的事？”

一桩桩，一件件，世子交代的很清楚，杀人事实明显，证据确凿。

蔡氏盯着他，目光冽冽如霜：“我夫呢？我夫君应溥心，是不是你杀的？”

“呵，谁叫他好奇心那么旺盛，非要偷偷调查我呢？本来大家井水不犯河水，我忙得没时间回家，你们乖乖过日子，不挺好，可他偏偏不喜欢，偏偏要搞事，他既然知道了，自然非死不可。”世子定定看着蔡氏，突然阴阴笑了，“你肯定不知道，那个落水的孩子，就是我给他安排的。”

蔡氏眸底燃起怒火：“你为了对付我夫君，把小孩子扔到水里？”

世子唇边笑意更深：“不但逼着他不得不救人，我还稳稳坐在远处小船之上，看着这一切发生，追着他到下游，用撑船的竹板不知道戳了他多少次，一下一下，按着他的头不准露出水面，你那丈夫倔的很，瞧着挺瘦弱，力气倒不小，硬生生扛了小半个时辰，才渐渐沉下去，再也没上来。”

“你这个疯子！”

蔡氏红着眼要冲上前，被锦衣卫挡住了。

叶白汀提醒：“夫人切莫被他挑动情绪，反倒着了他的道！北镇抚司堂前，不得伤人！”

世子当然是故意的，他不觉得自己做错了，只觉得大好局面，毁于妇人之手，心中积愤难平：“我杀三弟，本以为他又起了小心思，不守规矩，非得摸自己碰不到的事，没想到是你这个贱人从中作梗，你摸着自己的良心问一问，自你进府，我对你不好么，缘何这般害我！”

蔡氏已经明白叶白汀的提醒，退开几步，只拳头捏的紧紧：“你不是自诩聪明？我这些小手段，不也没发现？”

世子最讨厌被人轻视，尤是一个成功坑害过他的女人：“我怎会没怀疑你！可你失忆了，你说你自己什么都不记得了！”

锦衣卫进入案件，他只觉得自己运气不好，撞上了，可也不是没操作的空间，但事情就是一步步，一点点，走到了无可挽回的地步，他怎么可能不怀疑身边人？

这个女人……这个贱人，她藏的倒是严实！

可惜锦衣卫在堂，收拾不了这贱人，也无法挽回现在局面。他最终只得闭了眼，深深呼了口气：“史学名是我杀的，二弟是我害的，三弟是我亲手勒死的，徐开也是我溺死的……一如锦衣卫对案件的推演，细节详实，证据在列，好似亲眼见过这一切发生一般，我无需赘述，可当堂画押。”

仇疑青看申姜：“给他。”

旁边记录文书手速飞快，随堂就把所有事实，证据一一列好，整理成卷，还每个字都清清楚楚，看起来一点都不费劲。申姜拿到手里，亲自检查了一遍，才递给世子：“来吧，世子大人？”

世子也把长长文卷看了一遍，确定没问题，干脆利落的写下自己的名字，按上手印。

命案问到这里，似乎已经可以结束。

仇疑青却好整以暇端坐，面色一如既往：“接下来，便说说这位贵人的事吧，姓甚名谁？哪来的？你们怎么知道的？”

世子睁大眼睛，一脸难以置信：“你方才说让我们选——”

仇疑青面无表情看过来：“本使方才说，让你们选择先招认凶案，还是密信，你们选择了凶案，接下来当然就是密信，怎么，有问题？”

他可是锦衣卫指挥使，怎么可能放弃追查真相，当然是两个都要问。

世子：……

他表情复杂的看了眼自己认罪画押的供状，闭眼垂眉，不想再说话。

你不说话没关系，还有你爹呢。

仇疑青一点都不着急，转向老侯爷：“‘贵人’身份非同小可，为了保护这个秘密，为‘贵人’做事，死的并不止这几个人吧，你手里，有多少条人命？”

老侯爷哼了一声，没说话，态度很明显啊，不配合。

你不想说话，也行，叶白汀看了眼仇疑青，看向卢氏：“不知三夫人此刻心下感觉如何？夫妻尚是同林鸟，大难临头各自飞，世子同你还不是夫妻，只是占了你的便宜，刚刚被怀疑时，就把你拉出来挡刀，你当真一点都不计较，还要为他保守秘密，为侯府去死？”

卢氏眼眶蓄泪，瑟瑟发抖：“我……”

这也太吓人了，扶植党羽，蓄意谋反，还被锦衣卫抓着了……她的确有几分胆大，敢与人私通，争风吃醋，可这种事，借她一千个胆子也不敢啊！

叶白汀：“谋反大罪，抄家灭族，死不足惜，三夫人知道什么，现在可以说了，日后再想争功劳保命，可是没机会了。”

“我……我知道一个世子送信的地址！”卢氏跪下磕头，说了个地址，“……真的就这一个，世子非常谨慎，再多的丁点不露，谋，谋反……这种事我是无辜的啊，什么贵人，什么财路，妾身真的一点都不知道，求指挥使放我一条生路！”

此刻跪在地上的妇人，瑟瑟发抖，涕泪横流，还有什么美艳，还记着什么世子，情不情爱，吃不吃醋，什么都没有了，她只是一个普普通通的，不想被拖累死的人。

叶白汀看向应白素：“你呢？应该也有话想说吧？”

如果丈夫的死不能让你触动，如果徐开的死不能让你清醒，那你自己呢？今时今刻，侯府所有丑陋在你面前一览无余，你还想继续糊涂的，浑浑噩噩的过下去吗？

应白素闭了眼，声音微哑：“我……我知道两个人，是我父亲杀的，在京城做官，五品，算不得大，但当时都是好有差事……”

她说了两个名字，还有官位。

申姜赶紧督促文书记上，统统都记上，稍后细查！

很好，又有新东西了，叶白汀忽略老侯爷越来越难看的脸色，看向大夫人王氏：“大夫人呢，不说两句？你这么聪明，知道的肯定比别人更多。”

大夫人垂着眼，没说话。

叶白汀又道：“侯府这对父子，道貌岸然，装出一份谦逊温柔，实则心思狠辣，是最不容人的伪君子。你起初并不知道，年幼之时，青梅竹马，也曾期待爱情吧？你以为长辈的关心只是关心，是你出身好，性子好，你应得的，你合该被别人喜欢。可婚后面目全非，变得全部想象中不一样，别人温水煮青蛙待你，你随波逐流，身边繁华和笑脸让你迟钝，你很久之后才突然清醒，有些东西只是表面看起来华丽，其实早就千疮百孔，烂的让人恶心。可你改变不了事实，又不想承认自己的失败与无知，就说服自己，就是这样的，高门大户理所当然是这样的，别人不理解，谩骂，是因为他们到不了这样的高度。”

“应玉同敢肖想你，认为你和其他女人没什么不同，这大大激怒了你，你是不是觉得他算什么东西，凭他也配？他知道你和老侯爷的事，也因老侯爷是他亲爹，不敢得罪你，但对方从骨子里透出的轻视，你一辈子都不会忘。”

叶白汀看着大夫人的眼睛：“现在，你可看清楚了？你们，都是裹挟在侯府门楣，那些条条框框规矩里的人，大家都很不幸，只是不幸的方式不一样。你真的，不想和我们说点什么？”

可能是因为明白大势已去，可能真的被扎了心，大夫人颜色苍白，嘴唇翕动，却没说案情，颤抖指尖指向蔡氏：“我不服……我不服气，凭什么我不行……她可以！我们，我和卢氏，都很喜欢应溥心，因为他自由，他热烈，他活的光风霁月，灿如朝阳，为什么这样一个男人，会看上这么一个不入流的女人？这个不入流的女人一入府，就勾的老侯爷世子纷纷侧目，她凭什么？就她这稀松平常的容貌，闷不吭声的性子，凭什么一来，就染亮了侯府颜色，变成了最热烈的存在！”

“我自认不比她差，容貌比她不差，家世比她不差，心智也是，她聪明，我也不傻，凭什么她可以遇到好男人，过这样恩爱圆满的日子，我不可以？凭什么她可以不守规矩！”

大夫人心中激愤难平：“天底下到了哪儿都一样，男人当家主事，三妻四妾，京城侯府，普通人家，都是一样，都是这个规矩，你是女人就不能心太大，你是女人就得认，闺中时大门不出二门不迈，到了年纪就得听父母之命，嫁个男人，老的少的俊的丑的哑巴还是瘸子，是你的命，你就得认，开枝散叶，无后为大，晨昏定省，婆家挑剔，你就得受着，大家都这么过来的，凭什么她不用！”

蔡氏都要听笑了，好像对方的话是天底下最大的笑话：“规矩？你真的知道规矩是什么？”她往前一步，右手指着自己左胸，眸底锐光明亮，“这里认可的，才是规矩。”

“夫君同我说，我走过的路，做过的事，看过的书，喜欢过的人，都是我的教养，没有谁要求我遇事必须怎么做，但我心里知道，我该怎样做，这是规矩。时时拿着鞭子守在门口，不许你做这做那，稍有一步踏错身上就要见血，这不是规矩，这是用来框治别人的工具。”

“我心中认可的东西，我的信念和固执，我会咬着牙扛，纵死不惜，我不认可的，任你是谁，我都敢翻，我都能翻！”

“你凭什么！”大夫人浑身发抖，“你一个乡下贱民，凭什么！”

“凭我这些年，就是这么过来的！ ”

蔡氏眸底灼灼烈烈，似有火在烧：“天子之怒，伏尸百万，匹夫之怒，血溅五步，我夫敢为，愿为之事，我亦愿同往！”

大夫人怔住，突然泪流满面。

蔡氏眼角也有些红：“你们都说他好，其实他一点都不好，条条样样都替我想到了，把我护的严严实实，总想自己什么事都扛了，不叫我知晓，可我们是夫妻……他怎么可以抛下我？”

大夫人：“你……没有想过，他可能只是可怜你，并不是喜欢你，你……不配。”

“你们这样的才不配。他喜欢的，就是我。”

蔡氏声音微轻：“他其实很愤怒，对你们侯府这些所谓的‘规矩’，他所有的愤怒都揉在那些‘反抗叛逆’里，无人知晓。我也遇到了很多难事，老畜生天天用规矩来压我，说我是他生的，就是他的财产，他有权利处置买卖，赌坊打手也说，父债子偿，他们找我天经地义，街上的人骂我不知羞耻，谁家女人这么抛头露面……”

“我每次都豁出生命去反抗，有困难就解决，趟不过去就硬闯，从不逃避，从不退让，我一直都很平静，夫君从未说过，但我知道，他喜欢我带给他的这份平静感。他喜欢我，不是长的好不好看，傻不傻，容不容易拿捏，好不好生养，没有任何利益考虑，他喜欢的就是我这个人。前途未卜，是生是死，都没什么关系，只要此刻安宁，就没什么好怕。”

他给了她那么多爱和温暖，那么多肯定和信心，她怎么可能被几句似是而非的话打败？

他的爱，早已让她无坚不摧。

“我不会杀人，因为他不允许我做这样的事。我也不会自杀，我会好好活下去，带着他那一份。我永远不会忘记他，只要我还记得他，他就没有死。”

所以她怎么可能会失忆呢？她要把这些过往小心翼翼珍藏起来，过奈何桥也不扔。

君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。

蔡氏扬眉，眸底霜寒如刃：“他曾跟我说过，人想怎么活，取决于自己。他之愿，便是我之愿！我愿舍己身之躯，以微小之光，换清明天日！他能做的事，我也可以，他不希望我成为的人，我永远不会辜负，这才是夫妻，是道义，是人心中应有的规矩！”

“你呢，王菁，你可敢问一问你的心！”

蔡氏站在北镇抚司大堂，个子不高，人也有些清瘦，可没人能忽视她的存在。

她肩头跳跃着阳光，发丝随风轻拂，身侧伴着窗外树影，那树影伟岸温柔，随风斑驳轻动，好似伸出一只大手，轻轻摸了下她的头——

好姑娘，别怕。

作者有话要说：君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。——白居易，《梦微之》