初夏阳光越过窗槅，灿烂的铺了一地，像细碎的金子，闪耀着无限光芒，想要赠与人间一世华彩。

苏酒酒柳眉微蹙，看看亲爹，再看看师弟，眸底有些不赞同：“我早已不是小孩子了。”

苏屠会酿酒，会耍枪，会使刀，沙场磨炼过的性子，几乎让他天不怕地不怕，就怕女儿皱眉，他挠了挠后脑勺，低声道：“那什么，闺女，囡囡，指挥使上座问案呢，咱们别耍小脾气，要是不高兴，回家再骂你师弟，好不好？”

杜康：……

又要顶锅了。

不过多年下来，他对此早无抗拒，且甘之如饴，眸底微缓，埋着别人不懂的温柔：“嗯，师姐回家再骂我，我给师姐做两道好菜，泡壶好茶，师姐舒服了，骂我多久都行。”

苏酒酒露出了一个‘男人为什么总是无理取闹’的疑惑表情，最终并没有纠结，安静站在原处，没再说话。

叶白汀看向苏屠：“据我所知，你家有很多媒人上门，为苏酒酒说亲，最后却都没成，为何？”

苏屠叹了口气：“我家家事，不想对外多言，但毕正合已死，他之前那些话，你们也听到了，可能有误解，但事实并非如此，我家不穷，我也从没想过要卖女儿。”

“我脾气不行，容易急躁，囡囡娘去的早，我带囡囡也带的随意，她性子不似别的小姑娘，小小便懂了事，我只这一点骨血，余生所盼，不过她开心顺遂。她性子冷清，不喜欢跟别小姑娘玩，不想学绣花，不想下厨，都没关系，衣服能买，菜我也会做两道，她喜欢酒，我也不顾行里规矩，倾囊相授，她想学什么我都教，日后她嫁人，我也没别的念想，只希望男方真心喜欢她，真心待她好。我想看到我的囡囡夫妻和乐，儿孙满堂，纵享天伦，但那些媒人说的人家不行，只是见我闺女生的好看，贪她的颜色，或只看上了她这手酿酒本事，想谋方子，吃绝户，我怎么可能答应？”

“再说我闺女也不喜欢他们，一眼都没多瞧。”

“起初我好言好语的劝，别人不听，还以为我在谦虚拿乔，说的更勤快，我只能凶一点，脾气上来，动手也不是没有，到后来干脆别人一提这话茬就拿刀，别人误会就误会，我没什么好怕的。 ”

苏屠说着说着，不知怎的，眼眶有点红，郑重看着苏酒酒：“闺女，你要看上谁了，真心喜欢，我敲锣打鼓给你准备嫁妆，欢欢喜喜把你送上花轿，你要是谁都看不上，不想嫁人，爹也能养你一辈子，爹死了，还有你师弟，断不会叫你无依无靠，独木难撑，你好好的，啊。”

杜康眸色黑沉，郑重极了：“我会养师姐一辈子。”

叶白汀想了想，道：“所以你一早就知道，鲁明说什么合作酒单事宜，其实是在为谋你女儿打基础？”

“是。”苏屠脸色微沉，“假酒这种东西，别人敢沾，是因为他们本来心就是黑的，且权大势大，不怕麻烦，我们普通人不敢，会死。人生于天地，养于天地，得有良心，就算对方没有想欺负我女儿，这事我也断不会答应。”

“但你和你徒弟都打了鲁明，不单单是为了这个吧？”叶白汀看着苏屠的眼睛，“ 鲁明找你，除却假酒，你女儿的事，是不是还有别的目的？”

杜康看了看师父，没说话。

苏屠视线微转，最后落在了座上仇疑青身上，顿了顿，也没有说话。

不配合……

叶白汀并没有步步紧逼，而是转向钟兴言：“钟大人可知自己被监视了？”

钟兴言不妨话头又冲着自己来了：“啊？”

叶白汀：“你被杜康揍了一顿不是？是什么时候的事？”

钟兴言瞪了杜康一眼：“毕正合死前一晚。”

叶白汀就给他分析：“你看，你和鲁明密谋，要带假酒进使团酒宴，栽赃别人，人使团首领达哈早就知道了，你丢了面子，被杜康套麻袋揍了一顿，又被使团副首领木雅瞧见了……钟大人在使团这里，好像一点秘密都没有啊。”

钟兴言：……

叶白汀又言：“那你现在来猜猜看，你的师爷鲁明背叛你，与毕正合有勾结的事，使团知不知道？”

钟兴言面色有点难看，枉他自认聪明，不想在别人面前早就被看透了，是个人都查过他，都知道他的事，就他自己什么都不知道！

“钟大人不必难过，”叶白汀善意提醒，“你之前查过鲁明和毕正合的关系，他们交往自来隐秘，你能察觉已很难得，但你后来不了了之，是因为没有找到确凿证据？你喜欢赚钱，对账目非常敏感，总感觉数量少了，对不上，但怎么都找不到缘由，是也不是？”

钟兴言的确被这个问题困扰多是：“确是如此……”

叶白汀颌首：“那我现在可以告诉你，锦衣卫业已查到，你的钱就是被鲁明给转走了，绕了数道弯，到了毕正合那里，可这毕正合呢，也没有留下这笔钱，一丁点都没花在自己身上，转去了它处——这两个人有个共同的秘密，所有人都不知道。”

钟兴言皱了眉，他们背后，还有别人？

“但你所谓的小秘密，‘猎艳计划’，包括那个挂着金锁的小匣子，毕正合都知道，别人也知道，你不想知道你的钱最后去哪里了么？”叶白汀谆谆诱导，语重心长，“你且好好想一想，鲁明和毕正合的来往，有没有什么异常之处？尤其和瓦剌使团相关之时，有没有什么特殊表现？”

达哈又不干了：“你少在这血口喷人！锦衣卫问话都不需要证据的么，随便就能诱导！”

叶白汀横了眉眼：“达首领杀人了？”

达哈：“都说了没有！”

“既然没杀过人，何必这般着急？身正不怕影子斜，等这一时半刻，碍不了什么事。”

“你——”

“叩——”的一声，仇疑青手中茶盏放在了桌上。

指挥使并没有说话，但这个放茶盏的动作不算轻拿轻放，大厅又过于安静，显得这道声音响尤其突兀，裹挟着一种特殊的震慑感，让人头皮发麻。

达哈眉梢跳了跳，默默消了声，且再听你说一说，看你能编出什么花样！

叶白汀一点都不着急，等得十分耐心。

锦衣卫虽然查到了确切逻辑链，以及部分密会的线索消息，有些东西仍然需要口供佐证，而其中一些蛛丝马迹显示，钟兴言应该知道。

被一屋子的人看着，等着，钟兴言压力有点大，但他朝着叶白汀提醒的方向走，还真想起来点东西：“有！我见过达哈和鲁明背着人说话！好像交代什么事，离得很近，很亲密的样子！”

他越想越觉得是这么回事，锦衣卫查的没错，所有人都很聪明，就他是个傻的，他从头到尾都被人糊弄了！他把自己抬得高高，看不起这个，瞧不上那个，说这个人蠢，说那个人笨，只有自己对所有一切了如指掌，还可以大方的给别人施恩，其实一直是别人在看他的笑话！

这个鲁明两面三刀，好像不止背叛了他一个，难不成还是个三姓家奴！

“钟大人慎言！”

达哈气的眼睛都立起来了，强忍着怒气：“你再好好想想，鲁明要真是我的人，我会不珍惜？人是你带到我面前的，你说你公务繁忙，跑不过来，把所有事交给鲁明，让我和他对接，他日日都在我身边，我们偶尔说话不注意环境，没别人瞧见，不是很正常？他要真是我的人，我为什么要针对他，之前各种欺负，恶意使唤他跑腿？我买通了他，好好招揽，礼贤下士，让他成为我瓦剌的暗桩，难道不好？”

钟兴言被迫地愣了一下，好像也对？

叶白汀：“当然是因为，你所谋不止于此。你瓦剌犯我大昭贼心不死，在京城难道没有设下暗桩？”

说起这个，达哈脸色更阴了。

使团出行计划做了这么久，他们怎么可能不设暗桩，不派细作？可大部分如泥牛入海，不管多精锐的人进了京城，都会失去消息，他连这里镇着的人是谁都没弄清楚！到最后不得不另想办法，只派了人过来，不让人传回任何消息，只要不动，京城这边的人一定发现不了，待使团进了京城，再以暗记或密信联系……

起初是奏效了的，这回的人没有全部折损，还是有几个精锐力量的，可也仅止于此了，他们一联系上，又被人盯上掀了，这回他看清楚了，就是北镇抚司指挥使干的！

时至今日，他所有先前潜伏过来的细作后暗桩，几乎被拔了个干净，他都不知道找谁说理去！

他视线灼灼如火，又怒又暴的烧了过来，叶白汀却仿若不觉，顾自继续：“你身在使团，任务目的不同，你要搅浑水，你要分化接待你的这两个人，或是拉拢，或是疏远，用不同的小心机串连，让钟兴言和毕正合互生龃龉，动静闹得越大越好。”

“有人被你牵着鼻子走了，有人却是在配合你……鲁明和毕正合，谁是你的人？我猜之前只有一个，现在，两个都是了，对么？你让他们两个帮你做什么事？总不是假酒生意吧？这只是个幌子，是打着钟兴言旗号，更方便行事的幌子，你让他们找的，是另外一个人，对么？”

此话一落，满室安静。

像是根本没反应过来，过去很久，才传来达哈暴怒的声音，明显是慌了：“你放屁！我找谁了，我谁都没找！”

叶白汀目光突然变得犀利：“找人，不就是你们使团此行的目的？”

“你少以小人之心度君子之腹！”达哈喉头滚了滚，“我瓦剌使团来此，是要促进两国邦交，沟通边关互市，我们只是想两边百姓战火稍熄，生活的更好，还能有什么别的目的！”

叶白汀才不听他狡辩：“我们起初，也以为你们只是找一个人，后来才发现不对，非是一个，你们其实是在找两个人，为了搅浑水，让别人误会或混淆，看不透你们的动静，你们干脆兵分两路，自己亲自去寻的，是一个人，安排鲁明和毕正合办的，是另一个，是也不是？”

达哈：“我没——”

“鲁明之所以找上苏记酒坊，除了顺便做假酒生意，帮钟兴言猎艳，还有另外一条——你们要找的另一个人，这家人很可能知道线索，对么？”

叶白汀说着话，并没有追问达哈，而是看向苏屠和杜康这对师徒：“你二人对鲁明这般警惕，这般生气，下手那么凶，的确是为了苏酒酒，但也有别人，是么？”

杜康看了看苏屠，苏屠眉目端肃，一动不动，还是没有说话，杜康便也束了手，垂下眼眸，同样没说话。

“鲁明和毕正合有勾结，鲁明在帮使团做事，毕正合自也少不了，”叶白汀看着杜康，“毕正合死的那日，你去毕家送了酒，人是你杀的么？”

杜康摇头：“不是。”

“那为何那日送酒迟到，被毕家下人说你‘慌张’？”

“那日……师姐身体有些不适，”杜康看了眼苏酒酒，“我很担心，刚才去的晚了些，还着急回去。”

之后再无它言，房间陷入安静。

叶白汀沉吟片刻，又道：“鲁明和毕正合说的够多了，我们来聊聊玉玲珑吧。前面两个一个是师爷，一个身在官场持身不正，眼下看来都死有余辜，可玉玲珑只是个舞姬，与这些肮脏局无关，只是接了个活儿，从教坊司出来，到这里跳几支舞，又做错了什么呢，为什么要死？”

他看向苏酒酒：“苏姑娘与玉玲珑熟识，可能与我们说说，她是个怎样的人？”

苏酒酒垂了眼：“玉姑娘过往……是有些辛苦的。”

“她父亲是官，她若早生几年，或可享受些大小姐的日子，童年无憾，可她出生时，一家人就在流放了。她生在北地，家人几经辗转，落脚在边关小村庄，后瓦剌人不断侵扰，一次次劫掠，一次次战火，她的家人都死在了烽火之中。那个村庄住着的，有走不动的老人孩子，前头退下来的残兵，以及身上带着罪孽，有苦难言，没有办法离开的人，他们没有地方去，只能死死抵抗，然后人一天比一天少，村子一天比一天荒凉。”

“她本来也会和她的家人一样，不知哪天就死了，但安将军……”苏酒酒顿了下，“也不能说是安将军，她从未见过安将军本人，是安将军的军队，救了她。”

“瓦剌人骑兵很凶，弯刀很锋利，在安将军出现以前，边关就像没安门的农家，随便由人进来劫掠，杀猎宰羊，欺负主人，没办法抵抗，有了安将军，最初仍然很艰难，安将军带着手下兵将，几番生死困境，不知在阎王殿门口过了多少回，受了多少伤，才成就那威武之师，保得边关安宁……”

“玉姑娘一个孤女，虽在烽火游离中保得性命，却无处安家，无处过活，正好京城族人来了信，邀请她回去，她便回了，谁知族人并非好心，只是想利用她谋一些好处，她不愿，但又知道了秘密，族人不喜，便做了局，告发她是犯官之女，送进了教坊司。”

申姜听到这里，暗叹可惜。

他不知道这玉姑娘家中犯了何事，但犯官判流放，阖家同往，大约不是什么杀过人的重罪，罪无可赦，既未累及族人，那下一代无辜儿女，尤其是玉姑娘这种出生就在流放之地，又过了许多年的人，是可以操作，酌情放归的，她族人这么做，委实太过分。

苏酒酒声音清冽，似春日细雨，有些冷，但很温柔：“她其实并不抱怨，她与族人之前没见过面，没什么感情，不存在失望，她很早之前就孑然一身，没有人疼爱，没有人珍惜，她早就习惯了。”

“教坊司的姑娘在外名声不好，但她并不指望用名声做什么，便也不在乎，她没反抗，是因为她喜欢跳舞，而喜欢这种事，似乎是良家女子不应该做的，这里可以跳，她便觉得，至少有一二舒心的地方。她也喜欢酒，但不是宴席间被人灌的那些，她喜欢自己喝酒，或浓或淡，或辣喉或清甜，她只喜欢一个人喝。”

“她从未想过要嫁人，所有打算，不过是来日容貌渐衰，跳不动舞了，能够钱置个自己的小院子，若能春日赏雨，夏有花香，秋有桂酒，冬来观梅就更好了。”

“我此前不识得她，她寻我做酒，说年年赏梅，嗅得它枝头伸展的淡香，却未尝过它的滋味，不知道酒中能不能试，就此问题讨论，我与她有了交集，才发现她其实是个很有趣的姑娘。”

苏酒酒垂眸，似想起了过往：“她来寻我做酒时，特意避了人，好像不愿因她身份给我带来麻烦，但转进房间，只我二人独处，她便有几分活泼，从不拘谨，没有过分张扬，也不自怨自艾，她很鲜活。我做了‘梅冽’给她，她非常惊喜，说自己没有朋友，这样的酒独享好像有些过分，邀我陪她饮一杯。”

“那夜风很轻，星子很亮，她说跟边关一点都不一样，边关的风总是很冽，有点凶，夏天卷来热气腾腾，冬天裹雪挟冰，冷热都带着杀气，一点都不温柔，可天上的星子特别亮，是她见过最亮最好看的星子，像情人的眼睛。”

“她说从未和人聊起过过往，不知怎么的，那夜就是想聊，叫我别介意。她明明没有饮醉，眼底的笑容却似醉了，她笑着提起了一个少年，说眉眼生的特别好看，眼睛又明又亮，像夏日泉水，像秋夜皎月，也不是什么厉害的人，只是安将军帐下一个小兵。”

“小兵还没历练出来，人很勇敢，武功也不错，因被瓦剌人包围，有些狼狈，可不管多艰难，脸上溅了血，胳膊上受了伤，他都没有丢下她。那夜风寒，她听到了瓦剌骑兵的马蹄声，也听到了旷野饿狼长嘶，她伏在少年背上，说她不怕死，反正家人也没了，身体也病着，恐活不了多久，央少年放了他，少年却抿了唇，说安将军说过，我大昭百姓，不论是谁，都不应该被放弃……”

“少年带着她冲出重围，将她放在安全的地方，切切叮嘱了很多，留下了银钱和药，明明身上有伤，还是不顾她阻拦，义无反顾回了战场。”

“她只见过这少年一次，却不知为何，一直记着他当年的模样。他明明很狼狈，脸上有血，也有尘沙，胳膊上缠的纱布沁着红黄颜色，浑身脏兮兮，可她就是觉得，从未见过这般英俊的少年。”

“当时不知是错过，之后才觉遗憾，没问那少年的名字，没有之后去寻他，认识他，不知未来人生漫漫，可还有见到的缘份。”

“当时场景，她记住的不太多，只记得少年极擅使枪，枪头那一抹红缨漂亮极了，我见她眼神落寞，便说我父亲也擅使枪，家中收藏有不少红缨，因在军中效过力，那红缨与外界不同，若不嫌弃，我可去求来，送她一个，她很惊喜。”

听到这里，叶白汀就明白了：“遂使团酒宴那夜你来，是为了送红缨给玉玲珑？”

“是，”苏酒酒点了点头，“我知那夜她可能会忙，但酒单已结，我同她算不上知交好友，以后恐不会频繁联系，就将红缨带了过去，见不到她的人也没关系，只要东西送到她房间就好，不成想……却迷了路。”

叶白汀视线转开，看向场中一人：“不是你迷了路，是故意有人给你指错了路。”

“你又看我干什么！虽这是我的使团，但我也不知道底下人都在干什么，更没准是外面的谁，借我的地盘生事呢！”

达哈眉眼阴戾，趁机倒打一耙：“你还没说这女人到底怎么死的呢！该不会以为随便讲个故事，聊点过往，就把屎盆子往我们头上扣吧！”

叶白汀迎上他的视线，眸底隐有光芒绽放，灼灼烈烈：“我也想问达首领，为什么总是提起安将军，言语提防，他明明远在千里之外不是么？”

达哈眼神微闪：“你们大昭人浑身都是心眼，尤其这安将军，最擅诱杀之计，当年我瓦剌兵强马壮，他都敢把自己性命算计进去，死也要硬生生咬掉我们一块肉，现在我们可是踩在你大昭的土地上，他动都不动，我们思量多一些，多提防一些有什么不对？”

“事以密成，语以泄败，有人以此取人性命，有人以此命酬知己。”

叶白汀声音润润如月，闪耀着华光：“梅有别称数，如暗香，冰魂，寒英……也有玉玲珑。玉玲珑是边关出生的姑娘，是京城教坊司的舞姬，也是冬日凌寒盛放的梅，她喜欢雪，不怕寒，有傲然风骨，知世情薄，人心却不薄。”

“她受过别人的恩，哪怕只一面，哪怕再无缘分，她都记着当时的心情，永世不忘。她心中想的并不是她自己，她看到的是浩瀚星空，想到的是人生海海，她只是一个舞姬，她欣赏别人的勇敢无畏，也想做一个勇敢无畏的人，她想追随别人前进的方向，捍卫心中信仰，别人可以在烽火中不惜一切救她性命，她也敢倾自己所有回报，哪怕付出生命，哪怕——”

“哪怕这个她想保护的人，她并不曾见过，也未有交集。”

你曾为心中理想信仰，用生命守护我，我也愿付诸生命，守护你的理想信仰，守护你想守护的人。

这一面之缘，便是一生所系。

叶白汀盯着场中一人，目光逼视，冷冽凛凛：“你在欺负她的时候，是不是很得意？觉得她荏弱无能，抵抗不了你的力量，可你不知，她的能量你根本无法想象，她的风骨，比你高贵的多！”