宝船由南向北而去。
越是往北, 空气越是寒冷。行过聊城，春色就好似被扔在了身后。
万物尚未苏醒，寒冬的影子还迟迟不肯离去。
“再行两日, 我们便到北京了。”张文弼换了一件厚外氅, 望着沿河两岸萧条的景色，低声与顾长安介绍, “等到了天津, 这河上就热闹了。你会看见往来不息的运粮船。”
“像江南段那样？”顾长安问。
张文弼哈哈大笑：“那可比江南段热闹多了。这里往来的都是大粮船，仅仅只是运粮船，一年下来都得有上万艘，更别说商船了。大大小小的船列行出入，是你在江南见不到的景色。”
毕竟是皇城脚下，它的热闹与富贵, 又哪里是江南比得了的？
顾长安笑了笑：“江南有很活跃的市场和生机, 我很期待它的发展。”
尺玉窝在他怀里, 轻轻地喵了一声。
两天时间转瞬而过。
还未下船，顾长安就见到了码头上旌旗招展的仪仗队。
前方几十人身着朱红飞鱼服, 腰佩绣春刀, 手持伞盖护着中间那架四架马车。
马车往后, 则是身着红盔红甲的锦衣卫力士。
整个码头都被清了场，唯有那一眼望不到头的队伍正在静立等待。
“排场不小。”白七说。
尺玉在顾长安怀里慢吞吞地转了个身，用屁股对着老虎精。
张文弼似乎也未料到他们陛下这么沉不住气, 愣了愣才说：“顾郎君，我们下船吧。”
木梯落地, 仪仗队就响起了震天的鼓声。
顾长安垂下眼, 顿了顿才拾级而下。
一到码头, 一个老太监便笑容满面地迎了上来：“这便是顾郎君与白七爷了！果真是一表人才！”
“王大伴。”张文弼有些惊讶了, “怎得是您来接人了？”
“我有何来不得的？”那王大伴笑道，“陛下想人想得紧了，我便是跑个腿又如何。”
顾长安这时才开口：“接我去何处？”
那王大伴看着他，冲他作了个揖，说：“陛下非常想念尺玉。”
张文弼：“？”这是什么回答？
顾长安却笑了起来：“既如此那便走一遭吧。”
他抱着猫登了车，白七紧跟而上。
那马车宽大得可以摆宴，实际上里面也确实备了一套小桌小宴。饭菜都是热的，还有小点心温在一旁。
“饿么？”白七倒是毫无拘谨模样，端起一个茶壶，便给顾长安倒了杯水。
“暂时不吃了吧，等把事情解决了再说。”顾长安摸着尺玉，“他倒是聪明，还没见面，就知道我不是你了。”
尺玉有些怔怔的，听了顾长安的话，它就细声细气地说：“他一贯很聪明的。”
到了北京城，它那副天不怕地不怕骄傲猫猫模样，好似突然没了。整只猫变得格外的沉静，看不出喜怒悲愁。
“你与他……还好吗？”
尺玉闻言就甩了甩尾巴，又忍不住得意：“你看你这阵仗，都比得上圣驾出行。我与他能有什么不好的？”
顾长安眨了眨眼：“那便好了。”
他也不问它，既两厢牵挂，为何不自己去找这位权势滔天的前主人。
顾长安不问，尺玉就又安静了下去。
马车缓缓地进入北京城，朝着紫禁城内驶去。
尺玉听着车外的人声，有些不安地磨了磨爪子。“长安。”它喊。
“怎么啦？”顾长安问它，“如果你害怕……”
“不是的。我不会怕他的。我只是……”尺玉说着，又没了声音。
好一会儿，它又喊：“长安。”
“嗯？”
“长安，他是很聪明的。”尺玉强调道，“我与他的事，其实也没什么好说的。”
无非只是一个自由的猫咪，遇见了一个骄傲又自由的人，从此就互相牵系的故事。
“我那时候还是个小猫呢。”尺玉低声说，“我小小的，他也小小的……”
……
“你这么小一个猫，怎会藏在这里？”一双手把沉睡中的它给拎了出来，“这一路千里迢迢，你在粮车上，便是怎么死的都不晓得。”
雪白的小猫睁眼看着那人，心中喵喵道：“这是我千挑万选找的地方，没有人会想养我。你快放开我。”
可那人听不懂猫咪的腹诽，他只是审视地看了手中小猫许久，干脆把猫往怀中一搂：“算了，救猫一命胜造七级浮屠。你便跟着我吧。”
“呜喵！”小猫惊叫一声，挣扎要跑。
那人抓着猫：“瞎跑什么呀？这般多的马，当心被踩死。”
他一手禁锢着猫，一手翻身上马：“全军听令，一路急行到驿站休整！”
他单手驾马，身后大红的披风被风灌满，高高扬起，像是最耀眼的军旗。
小猫被压在他怀里，整个猫都被人熏得暖融融的。它扭着身体，给自己换了个舒服的姿势。一抬眼，就看见了满目的红。
是军旗，是大鸟，是展翅的幼鹰。
“你放开我。”它小小声说，“我不跑啦。”
那驾马的人手一抖，差点勒马急停：“你这个小东西是个什么东西？怎还会说话？”
他一张口，就被灌了满嘴的风。
小猫咪翻了个白眼：“我是猫喵。”
“小猫精？”那人又迎着风问。
“呜喵……”小小的猫咪沉思半晌，“你要怎么说也可以。”
它回答完毕，就听见那人低沉的笑声。笑完了，那人又说：“在我们的故事里，遇到了妖怪，是要杀掉的。”
他原以为小猫精会害怕，结果小猫精却睁大了眼睛，问他：“这是你的愿望吗？”
“什么？”
“如果这是你的愿望喵……”小猫精慢吞吞地说，“那我也不能帮你实现。”
“什么呀……”驾马的人又笑了起来，“我还以为你会自戕以满足我的愿望。”
“不会的喵。你许愿的方式不对，我可以当做没听见的喵。”小猫精说。
“你还能帮人实现愿望吗？”
“那得看是什么样的人与什么样的愿望。”
雪白的小猫咪如此回答道。
那驾马之人负责运粮，前方交战正急，他的工作十分紧要，顾不得分辨“能实现愿望的小猫精”的真假。
只是既然遇到了，总不能放这么个小妖怪悄悄跟着，不若养在身边观察。
若是真是害人的精怪，也能有刀有枪就近杀之。
可那小猫精就真的像个小猫。
它小小一团，整日里不是睡觉，就是喵喵叫着讨食。
还很挑嘴！
连他自己都能吃的硬馍馍，那猫都不吃！
这么娇生惯养，怎么当妖怪？
驾马之人一边愤愤，身体却很诚实的去打鸟拔毛烤熟了，送到小猫嘴边。
若是临河休息，便派人下河捉鱼。能给全军添点肉味，也能堵上挑嘴小猫的嘴。
小猫总是长得很快的，等大军抵达前线。小猫就从能揣在怀里的小猫，长成了能站在马头上的小猫。
那人揉着猫耳朵发问：“你是个小猫精，怎么还像普通小猫一样长这般快。”
“小猫精也是要长身体的喵！”雪白的小猫心中不愉快，恨恨咬了咬人类的手。
人类被它咬得痒呼呼的，就缩回手指弹了弹小猫咪的额头：“我们到前线军营了，你且在我营帐里休息，莫要乱跑。他们见到陌生小动物，是会抓来吃肉的。”
“不跑喵。”小猫咪说，“我是一只聪明的猫猫。”
“你最好聪明。”那人又点了点它的小鼻头，才摘下大红斗篷离开了营帐。
走出几米远，又扭头回来，叮嘱道：“不可乱跑，知不知道？”
“咪嗷。”小猫精说。
连敷衍都敷衍得那么不走心。
可战事紧急，他也不能揣着猫去见爷爷。只好又点了点小猫，扭头出去了。
猫的时间总是比人类更快。
战争还看不见头的时候，小猫就已经长大了。
它有着草原里最少见的雪白皮毛，身姿修长而舒展，犹如一只狐狸。尾巴又大又蓬松。走在草地之中，便像一根硕大的狗尾巴草。
为了这个形容，小猫咪气得踹了他好几脚。
“是猫猫漂亮的尾巴！不是狗尾巴！”小猫精呜呜喵喵，“狗才不会有我这样漂亮的大尾巴呢！”
“是是是。”那人连连告饶，“狗哪里能有我们小尺玉厉害啊。我们小尺玉是最漂亮最厉害的猫猫。”
“这还差不多喵。”小猫咪把头一扭，“你跑出去好一阵子喵，我去给你抓点吃的补一补。”
茫茫草原之上，想吃一口肉是很难的一件事。
可是因为有小猫精在，这件事似乎变得容易了。
它总是知道哪里有猎物，它总不会空手而归。
原本养在身边，是想杀掉它的。可是养着养着，却只觉得这是世界上最好的小伙伴。
小猫精又怎么啦？
小猫精从不害人。它比人可好太多了。
他坐在营帐里，一边让军医给自己换药，一边时不时地望向敞开的营帐门。
直见到那一抹雪白的小身影疾驰回来，他才松了口气。
“殿下在看什么呢？”军医问他。
“我的猫。”他说，“我等它一夜，可算是见它平安了。”
他一边说，一边拿起自己的随身玉佩。那玉佩上套了一根细长的绳子，等猫一靠近营帐，他就扬了扬玉佩。
“尺玉，你日后出入得带着它。”他说，“见玉佩如见我本人。你带着它，便无人敢伤你了。”
小猫咪看了一眼旁边的军医，娇娇地：“喵呜。”