尺玉趴在太和殿的屋檐上, 听着下面朝臣振振有词的发言。
今日是大朝会，百官都要在太和殿外听朝。朱瞻基的寒症似乎还未好全，被风一吹, 便有些压抑的咳嗽声。
朝臣已经习惯了他们陛下的身子骨, 只是有些咳嗽罢了，算不得什么大事, 依然激昂的陈述着。
今春有许多事情要办。
比如全国流民的安置问题、新粮种的推广问题、去岁冬的受灾问题、春耕与夏日可能的洪水的防治问题……
一桩桩一件件, 都要摆在帝国的执掌者面前，让他知晓，让他拿个主意。
尺玉听得有些心烦。
在它的记忆里，朱瞻基不是这样虚弱的。
他矫健而有力，是草原上的雄鹰，是全军最意气风发的小将军。
为什么会变得这样虚弱呢？尺玉离开之后, 又遇到了什么呢？
那些人声都远去了, 只有时不时的咳嗽声, 一声一声的砸在尺玉的心头。
烦死了喵！
金色的小猫咪像个小炮弹一般从太和殿上一跃而下，它落在群臣之中, 惊得朝臣的声音都顿了几秒。
“猫？！”
“此处怎会有猫？！”
没等他们反应过来, 那只金色小猫就直冲着他们的陛下而去了。
它大喇喇的跑进太和殿, 一跃上陛下的膝头，在陛下身上抖了抖毛，又转身跑了。
这猫不知是来干什么的, 来得突然，去得更加突然, 一身金灿灿的毛无一根杂毛……
呃, 金灿灿的……猫？
这不是那位……那位猫老爷的猫吗？
想到这里, 朝臣们都不由得吸了口气。
再看他们陛下, 那一贯威严的脸上，却有些压不住的笑意。
“都愣着作甚？”朱瞻基道，“继续说。”
“哦，是。关于目前的红薯育种……”那户部尚书连忙道。
事情一件一件的讨论过。等到下朝，不少朝臣才迟疑地想起来，那猫出现之后，他们的陛下好像再也没咳嗽过了？
那猫老爷当真有这般奇异？便是一只猫都能医治好他们陛下的寒症？
那他们要不要也……找个时间去拜访一二？
尺玉可管不了那些朝臣们在想什么。它跑回了小院子，跑回了顾长安的怀里，还是有些闷闷不乐。
顾长安窝在逍遥椅上，在给大黑猫讲经。
他们这次出行，因为归期不定，是带上了大黑猫玩偶的。每日若是无事，顾长安就会给大黑猫讲经。
大黑猫与它那位朋友受尽了苦楚，眼下所求的也只是一个再来一次的机会。
顾长安将这事放在了心上，给玩偶讲经几乎成了他每日的必修课。
尺玉闷头跑来了，他也没停下，只是摸着金色小猫暖融融的身体，直到念完那一整段，才问：“我们尺玉出去一趟，怎么又气呼呼啦。”
“我看见他就生气喵。”尺玉道，“就是生气。”
虽然它也不懂自己到底在气什么。
可是真的好气哦。
这么一个人，违背它的意愿让它离开了，自己却没能照顾好自己。
不是没有危险了吗？不是成为一国之主了吗？怎么能让自己变得那样虚弱。
猫猫好气！
“其实他以前很健康的。”尺玉又说，“是能带兵奔袭追敌的身体……”
……
“殿下！眼下大军正在追击瓦剌，我等也去吧！”
朱瞻基骑在马上，遥望着大军与越战越退的瓦剌，心中转过好几轮，才说：“我们走！”
他身边跟着五百铁骑，都是快马轻骑，奔涌起来就如一支离弦之箭，极快地脱离了大军，自成一线。
瓦剌在草原上急退，而朱瞻基则在背后急追。
突地，瓦剌那边突然分出一股人马，冲着小队直冲而来。
那对人马远远多于五百，朱瞻基举箭就射，但瓦剌并不畏惧。他们也有马，还有比朱瞻基更多的人。
俘虏一个小小少年，是轻而易举的事情。
战马中箭倒下，还有战马填补。战士坠马受伤，也还有战士补救。
双方的速度都太快了，只一眨眼就打成了一团。
朱瞻基的披风在交战中撕碎了，而更可怕的是，他发现对方隐隐有将他们包围的趋势。
瓦剌的人太多了——而他只有五百亲兵。
“尺玉——”
“喵嗷。”小猫咪缩在马背上，“怎么喵？”
“你先走。”朱瞻基对它说，“你跑得掉吧？你先走！”
他举着枪，脸上有敌人的血，袖口处鲜血不断下坠，染红了他的银甲。他满脸的杀气，却在说：“再不走就走不掉了，你听话，快走！”
尺玉眨了眨眼，它仰头看着眼前的少年人。
他分明才十六七岁的年龄，有着这个帝国最至高无上的身份，怎么会在这样危机的关头，讲出这样的话来？
“你知道我能做什么的喵。”尺玉轻声说，“你要向我求救吗？”
朱瞻基哈哈大笑：“乖尺玉，我是大明的皇太孙。若连我的命运都需要对天祈求，那大明百姓又如何？！”
“今日我在此处，是为护我大明国门，而非向天求生！”
“儿郎们，与我一道冲出去——”
亲兵们怒喝道：“杀——！”
“抓那银甲儿郎！”瓦剌也喊，“那是皇太孙朱瞻基！”
战旗扬了起来，瓦剌飞速变换着阵型，他们不管别人，也不管自己队友的死活，眼里只有朱瞻基一人。
“唰——”
箭矢冲着背心直射而来！
“喵嗷！”
白色的小身影一跃而起，将流失打落。尺玉甩了甩震疼的小爪子：“我护着你喵。”
它说完这话一跃下马，飞速地在马群之中穿梭着。
它有着尖利的爪子，还有矫健的四肢。在战场中穿梭犹如一个小小的雪□□灵。
只是精灵过处，战马都乱做了一团。
它们嘶鸣着哀嚎，动作痛苦的摔下背上的骑兵。
“尺玉！回来！”朱瞻基大喊。
亲兵且战且退，慢慢将朱瞻基护在正中：“陛下！我们走不掉了！”
朱瞻基抬眼看着眼前的瓦剌人，眸色坚毅：“走不掉，就死战到底！”
瓦剌彻底将他们包围了。
尺玉跳上朱瞻基的马背，再次问他：“你想求救吗？”
“尺玉，你走吧。”朱瞻基轻声说，“他们抓了我，会为了威胁我爷爷而不杀我。但他们会杀了你来威胁我。”
“你会受威胁喵？”尺玉问他。
“……”朱瞻基没有回头看它，“我不会。”
尺玉缓缓趴了下去：“那你就不要管我喵。”
它小小的一团，紧紧贴着朱瞻基的后背，为苦战的人提供了源源不断的暖意。
朱瞻基握紧了枪，想要找到一个薄弱的点突围出去。
可四面八方都是瓦剌，他看不清。
突然，不远处响起了汹涌的马蹄声。马蹄声中，有人厉喝：“趴下！”
朱瞻基与亲兵们闻言立刻趴在了马背上，下一刻流星般的箭矢就射了过来——
“明军，是明军！”
围堵的瓦剌人在这铺天盖地的箭矢中化作了朱瞻基的肉盾。箭矢不断下落，围堵的瓦剌人几乎被射成了刺猬。
“殿下可在——？”
“殿下在此！”身边的亲兵大喊。
马蹄声越近，剩下的瓦剌人怕得慌不择路，不成队的奔逃。
没了围堵的肉盾，箭矢顿止。
“殿下！”张文弼终于跑到了朱瞻基身边，“陛下命我等来迎接您！”
朱瞻基摸着尺玉，平息着自己急促的心跳。听他这样说，便道：“来的正好，都抓了把。”
“是！”张文弼打了个手势，身后的骑兵便一拥而上。他自己牢牢守在朱瞻基身边：“殿下，我送您回去。”
“好。”
回到驻地时，早已暮色四合。
朱瞻基把尺玉抱回营帐，又给自己换了身衣服，才说：“你乖乖呆着，我去见爷爷。”
他身上有些擦伤，并不要紧。只草草洗过，也未喊军医。
尺玉凑上去舔了舔，才“咪呜”一声答应了他。
等朱瞻基再回来，手上的伤口就已经包好了，还散发着浓浓的药味。
“爷爷太操心了。”他把手往尺玉跟前伸了伸，“好不好闻？”
尺玉皱着小猫脸：“好臭喵。”
“就要臭你。”朱瞻基郎笑着伸手去抱它，“我们尺玉今天好英勇，封你做护国神猫！”
“我才不要喵。”尺玉翻了个白眼，“难听。”
“这都不行啊？”朱瞻基点着它的小鼻子，“你们小猫精，是不是看不上凡间的名头。”
尺玉眨了眨眼，软绵绵地说：“你是个好狡猾的人啊，你分明知道我想要什么的。”
朱瞻基沉默了下来。
他抱着猫上了榻。等到营地都安静了下来，等到天上明星高悬，他才突然说：“你总问我愿望，是想要离开我吗？”
尺玉埋着头，就当没听见。
“那你打错主意了尺玉。”朱瞻基笑道，“像我这样的人，是不会对天祈求什么愿望的。”
“我是大明的皇太孙，未来还会是大明的皇太子，最终会成为大明独一无二的皇帝。我没有什么求不得的，更没有什么得不到的。没什么东西值得我祈求。”
朱瞻基的声音放得很轻：“若连我都无法掌握自己的命运，那我该如何面对我的子民？”
“那别的呢？”
尺玉轻声问他。
“什么？”
“比如天下太平，比如河清海晏。”尺玉说。
“你能做到吗？”朱瞻基笑问它。
“你如果许愿，兴许我可以。”尺玉说。
朱瞻基却笑着摇了摇头：“你做不到的，尺玉。”
“要长久的消弭战争，你需要让瓦剌吃饱穿暖，可他们吃饱穿暖了，会更频繁的犯边。那么让他们有一个固定的国土？那你需要彻底改变他们的生活习性。或者让他们彻底归顺大明？”朱瞻基眨了眨眼，“用什么做到，战争吗？”
“呜喵？”尺玉惊住了，“我们猫猫不考虑这个。”
朱瞻基翻了个身，他看着小猫咪震惊的眼睛，笑得更开心了：“那么河清海晏呢，你需要让大明年年丰收，让黄河永远安分，没有所有的天灾，所以不管皇帝怎么荒淫无度，百姓都不会造反。”
“这需要什么样的力量才能做到？”他轻声问自己的小猫咪，“你得掌握天地，还得掌握人心。”
“喵嗷……”
小猫咪彻底呆住了，好一会儿它才喵喵道：“我们不想这个，你许愿了，自有天地之力为你达成。”
朱瞻基笑得浑身颤抖，他伸手想要去捏小猫咪的鼻子。
小猫咪却被他笑得生气了，毛绒绒的小爪子一拍，哼道：“少对猫猫动手动脚的。”
“好，不对猫猫动手动脚的。”他嘴里应了，又去捏猫耳朵。
小猫的耳朵在黑夜里摸着冰凉，朱瞻基拉高了被子，把小猫咪搭了个严实，只露出一个毛绒绒的猫猫头。
“尺玉。”他收敛了笑容，再次说，“我是大明的皇太孙，未来还会是大明的皇太子，最终会成为整个帝国的执掌者。”
他神色严肃地再次强调了一遍。
“我要天下太平，我要河清海晏，我要我治下成一个盛世！我要每一个百姓都吃饱穿暖，我要所有流民都居有所睡有床。”
“而这些，都是我要亲自去做的事情，是我此生为之努力的目标。”
“我不会为此祈求天上。若连我都要将百姓的命运交于虚无缥缈之手，那我的百姓，又将如何度过此生？”
尺玉怔怔地看着他。
黑暗中，帝国的皇太孙冲它露出了格外爽朗的笑容。
“小尺玉，遇见我是你的劫难。”