沉重的喘息，枪口喷出的火光收割着生命，关虎带着几个人刚上到阵地，迎面就撞上一群鬼子，这些鬼子看到上来的是一群军官，立刻凶狠的扑来，但迅速被三九式打倒，没等他们缓过神来，刀光一闪，一股劲风直扑关虎的脖子，关虎连忙向后一跳，握紧手中的三九步枪，那股劲风转化为寒气又找上他的左肋，关虎来不及开枪，用力往外一蹦，刀枪先交，发出一声清脆的响声。
崩开鬼子的刀后，关虎这才看清，面前的鬼子是一个满脸络腮胡的军官，这个军官双手握刀，目射凶光，没等关虎做出下一步动作，指挥刀一扬，又扑上来，关虎扣动扳机，三九式发出一声空旷的声响，子弹打光了。
刀光迅即从左向右斜挂下来，关虎略有些慌乱的往外一蹦，刀枪再度发出刺耳的撞击声，关虎抢前一步，靠近鬼子，三九式半自动步枪比较短，不利于刺杀，日本指挥刀比较长，贴近了反不利于格斗。
鬼子军官的格斗经验很丰富，被关虎靠上来后，并没有慌乱，两人脸对脸互相死死瞪着对方，口中呼出的气直喷对方的脸，忽然间，两人同时用力将对方推开，只是一瞬间，鬼子军官又扑上来，指挥刀由下往而上，撩向关虎的小腹，关虎看清刀势，三九枪用力外挡，脚下前移，一脚将对方揣出两米远，然后迅速拔出驳壳枪，抬手就是一枪，鬼子军官胸前绽出几朵血花。
很显然这个军官的职位不低，几个鬼子士兵见他被击毙后，嚎叫着冲向关虎，关虎枪口移动，连续射击，将扑来的鬼子全部干掉，然后趁着短暂的空隙迅速给三九步枪换上弹匣，一拉枪栓将子弹推上膛。
关虎一手驳壳枪一手半自动步枪，带着两个卫士将冲到他面前鬼子打得人仰马翻，随后扑向突破口，架起机枪封锁住突破口，被切断在阵地上的鬼子迅速被士兵清剿。
打退鬼子的进攻后，天色已经大亮，士兵开始迅速清理阵地，关虎长出口气，大声教清点人数，立刻隐蔽，准备迎接鬼子的下一次进攻。
“参谋长！参谋长！”
关虎心中一惊，连忙过去，杨兴鹏双目紧闭，被刺刀划开的肚子流出紫色的肠子，一个士兵正试图把肠子塞回肚子中。关虎轻轻叹口气，上前拍拍他的肩头。
“他已经死了。来人，把参谋长的遗体送下去。”
从关虎的身后跑出两个士兵，抬起杨兴鹏的遗体往山下走，关虎转身招呼大家赶紧隐蔽，准备迎接鬼子的下次进攻。关虎的心情很是沉重，打退这次鬼子的进攻，付出了二十多人的代价，现在阵地上只剩下不到三十人了，再有这样的一次进攻，阵地上就没人了。
让关虎意外的是，天光大亮之后，鬼子的进攻却始终没有开始，整个眉苗外围战场突然间变得平静了，缺少隆隆的炮声，让所有激战中的军人一时还有些不适应。
鲁瑞山和余程万都有些不明白，田中新一为何会在这个时候停止进攻，不过他们也没时间细想，趁着日军停止进攻，鲁瑞山率领独立旅迅速撤离眉苗，向北转移。
日军缓慢推进到眉苗后，没有乘胜追击，一切显得有些诡异。难道日军就这样放弃了渡边。北撤途中的鲁瑞山和余程万来不及细想，他们带着伤亡严重的部队，向莫芽河谷撤退。
所有的诡异的在李安定看来都很正常，针对田中新一猛烈进攻，李安定征得庄继华的同意，精心设计了一个欺敌行动，这个行动的关键是让纪妃香相信，远征军正一步一步将田中新一引到腊戌，第五集团军已经在畹町集结。渡边之所以还没被全歼，就是为了吸引田中上钩。
为了让纪妃香相信，李安定和庄继华还共同制定了一份作战计划，在这个计划中，明确规定在田中新一攻抵帕帕尼山前，不得全歼渡边集团，一旦田中新一攻抵帕帕尼山，就立刻全歼渡边，五十八军会同新八军共同守卫帕帕尼山，消耗田中集团；第五集团军隐蔽在腊戌以北的胡康河谷，在歼灭渡边后，一零三军会同六十六军实行反穿插，迂回攻克曼德勒，彻底围歼田中集团，一举扭转缅甸战局。
这份作战计划落在纪妃香手中，纪妃香不敢完全相信，也不敢完全不信，第五集团军真的已经在畹町集结？纪妃香的犹豫被李安定完全掌握，于是一个二百师的联络官到达腊戌，并且不小心让纪妃香知道，从困难的物资中抽调部分油料秘密北运，几十辆汽车满载汽油柴油在深夜秘密开出腊戌，此举让纪妃香最终相信了李安定的作战计划。
纪妃香的情报飞到曼德勒，饭田祥二郎接到电报后有些不敢相信，中国军队有这么大的胃口？一次歼灭八万皇军？疑惑中他命令田中新一放慢攻击步伐，同时把电报转发给寺内寿一，请寺内寿一设法求证情报的内容。
饭田的命令让田中松了口气，别看田中攻势凶猛，可部队的伤亡极大，三十五师团和三十三师团损失过半，十八师团一直是主攻，损失也超过三成，五十五师团的损失稍小，也达到两成，此外弹药也出现短缺，各部都在催要炮弹，可交通运输非常不顺，除了中国军队撤退时的破坏外，还频频受到袭击，运上来的物资根本无法满足要求。
寺内寿一接到饭田转来的情报心中很是不安，庄继华给他留下太深印象，第一次津浦路作战时，华北派遣军上下谁都不相信庄继华敢以整个第二军为目标，可到最后，第二军在徐州城下仓皇北逃，一个师团被全歼，另一个师团大部被歼，两个师团长阵亡，制造了明治维新以来日军最惨重的失败。
不过寺内寿一也没敢轻易相信这份情报，他立刻联系军部情报部，情报部很快反馈回来，重庆政府早在半个月前就下令将滇黔边境的第五集团军调往滇西，前些日子潜伏在昆明的谍报人员发现，有大批坦克装甲车开往滇西。
两份情报相互印证，寺内寿一开始相信纪妃香情报的准确性，但渡边就真的没救了吗？寺内寿一心里很难放弃，腊戌城下的战斗已经吸引了东京的注意，在各条战线捷报频传的时候，渡边的危险显得尤其醒目，天皇裕仁已经数次询问缅甸战局进展，强烈关注渡边集团的境况，这种种原因让寺内寿一又不敢轻易做出放弃渡边的决定。
除了从陆地打通通路外，其他救援渡边的种种举措都已经失败。向渡边空投物资的行动已经停止，一方面整个南方军的物资本就紧张，南方军的下一步的主要任务是占领东印度群岛，本就紧缺的物资要为这次行动留下，所以无法向渡边提供更多的物资；此外空降行动，这个行动已经演变为一场灾难，运输机在缅甸上空的云雾中失去方位，完全找不到空投的区域，根本不敢轻易空投，在寻找空投地点过程中，两架运输机相撞，随后又遭到中美空军的袭击，有十几架飞机被击落，还没空投，空降旅就剩下不到一半兵力。最后不得不放弃整个行动。
“命令饭田，曼德勒必须留下至少一个师团的兵力。”寺内寿一最终决定，还是要继续进攻，为渡边解围，为了应对将来可能出现的危险局面，寺内寿一从准备进攻东印度群岛的部队中抽调四十六师团和三十八师团紧急运往缅甸，同时向东京要求增加南方军兵力，至少要增加五个师团。
田中新一耽误了半天时间才恢复进攻，向北进攻的部队中少了三十五师团，鉴于三十五师团损失过大，饭田决定将它留在曼德勒整补，留在毛淡锦的八十六联队紧急归建。
半天时间，说来不长，但对整个战局来说足够了。新八军在莫芽河谷构筑起防御工事，鲁瑞山独立旅则直接撤到帕帕尼山。
余程万那里的情况缓解，庄继华开始把全副精力投入到对渡边的歼灭中。五十八军全力投入进攻后，渡边再也无法保持战线的完整，184师和182师经过一天的苦战，终于从二十二师团和五十六师团的结合部突破，迅速割裂二十二师团和五十六师团。
太田胜海无力的坐在一株被炸断的大树下，即便从残存的树桩上就可以看出这是一株上百年的大树，炮声和枪声已经越来越近，身边只剩下参谋长带着通讯课长和几个卫士，其他人全部投入一线作战。
“阁下。”参谋长的话还没说完，太田就摇摇头，参谋长知道这是为什么，他们已经找不到援军了，渡边现在自顾不暇，下面两个联队已经被分割包围，整个师团总人数不到五千人，其中至少有三分之一是伤员。
中国军队的喊杀声越来越近，炮声已经停止了，只剩下火箭弹的爆炸，太田知道这是中国人担心误伤，所以不再开炮，只用近射火力，逐个消灭日军的火力点。可太田知道，这些机枪掷弹筒的枪膛内，已经没有几颗子弹了，他们发射的最后的弹药。
“天皇陛下万岁！”
随着高呼，传来一声爆炸，在场的军官没有一个哪怕微微转动下脑袋，随后又传来几声万岁，每次万岁之后就响起一声爆炸声，太田轻轻叹口气，他知道那是伤员们选择了自尽。
望着午后的阳光，太田估计他们已经守不到夜晚了，他不能埋怨他的士兵，他们已经尽力了，在缺少粮食弹药的情况，足足坚守了六天，已经足以让他自豪。
从报话机里又传来一声“天皇陛下万岁”，随后就是一声清脆的枪声，参谋长绝望的说：“是崎越联队长。”
太田站起来，好像放下千斤重担一样：“该我了。”
副官将一幅白色的布铺在树下，太田胜海坐在白布上，解开军装，露出有些干瘪的肚子，拔出肋差，插进肚子，巨大的疼痛让他的脑门上涌出大颗汗珠，副官挥刀砍下他的头颅，然后拔出手枪在太阳穴开了一枪。
“命令，各部可以自行突围。”参谋长下了最后一道命令，随着这道命令，二十二师团有组织的抵抗完全瓦解。
“啪”，“啪”……
师团部的军官们纷纷开枪自杀。
渡边接到太田的告别电后，没有开口，他心里在紧张计算，二十二师团覆灭后，中国军队势必全力围攻他的五十六师团，而且还有更多的兵力阻击田中新一的援军，师团解围就更没指望了。
“阁下，我们怎么办？”参谋长竹田绝望的神色表明他已经看透整个战局。
“整个师团突围出去是不可能的，”渡边慢慢的说，他眯眼看了看炮弹爆炸的方向，才继续说：“只有分散突围，不过这样的话，大部分士兵会被支那人消灭，而且，这里是丛林，就算走出支那人的包围圈，也很难走出丛林。”
“那……”竹田有些不知所措了。
“能拖一天是一天，告诉士兵们，为帝国献身的时候到了，奋勇杀敌，到靖国神社再见。”渡边的神态异常决绝。
“可是……”竹田还是不死心，渡边打断他的话：“支那人一旦歼灭我军，整个缅甸战局就在他们的掌控中，田中将军那里只有四个师团，一旦英军从西面反攻，支那人再从北面进攻，皇军恐怕只有撤出缅甸，我们在这里坚守，是为皇军守住缅甸赢得时间。”
竹内无言以对，他很希望渡边下令部队分散突围，他不相信在这个丛林里，支那人的包围圈有那么严密，总有部分人能跑出去。
到傍晚，二十二师团方向的枪炮声渐渐平息，中国军队猛烈的进攻也停止了，他们正有条不紊的收紧包围圈，准备在明天发起最后一击。
第七卷 远征缅甸