在整个空间站的建设过程中，李立天差不多一连追加了五六次投资，原来只是预算几百万的东西，现在光是已经支出的款项已经超过三千多万了，这跟最初的计划已经是十倍左右的差距了，当然，这才仅仅是第一个而已，而且只是整个空间站的外围两层，而其他部位的“舱室”订单都还没有发出去，一切都要等现在这个空间站运行正常之后，看情况做下一步的决定。
一开始伊凡只是想制造一个类似试验品之类的小型站点，但是后来在征求封敬亭的意见时，后者提出的一个观点让伊凡改变了主意——从长远来看，空间站的规模越大，那相对的“功能性”成本也就越低，一个最简单的空间站也需要那固定的几套系统，比如电力，管道，必要的生活设施，以及动力系统，但如果把规模做大，整个系统需要的东西还差不多是这些，平均成本无疑可以降低不少，当时为了更加能够说明这个问题，封敬亭还举了一个例子，目前国内电力系统正逐步用大电站取代小电站，一个大电站的发电量差不多能顶的上十几个小电站，但是除了原料的成本，其他比如人工，设备，维护的成本要远远低于那些小电站，规模效应几乎在任何场合都有适用的余地。
整个空间站的组装已经进入了最后阶段，封敬亭这已经是在做第三遍验收了，最近这几天，万老板派了几个人一直形影不离的跟着自己，封敬亭大概明白他的心思——他一直以为自己是这个空间站的技术负责人，而封敬亭也没有对他解释，而到现在为止，伊凡一直都没有出现，也没有任何人过来对组装工作做任何的关心和监督，万老板这是怕万一买方不来付钱……手里也好有个“人质”。
说实话，封敬亭自己并不担心这一点，虽然他跟伊凡才仅仅接触不到一个月，但或许是愧疚，他相信伊凡不会做出这种事情来，在这里“监工”的这段时间，每次他回忆起之前伊凡跟他讨论一些技术细节的时候，他都能从对方的眼神中看见跟自己一样的火光——他跟自己一样，同样希望看见这个“巨型玩具”，不然也不能解释他前期大把的投入资金，他不在乎钱，他跟自己一样，在乎的只是这个空间站本身。
今天已经是20号，已经到了合同约定的交货时间了，当然，还没有到最后的“截止日期”，截止日期是这个月底，万老板这几天已经开始吃不下饭了，但奇怪的是，他开始非常殷勤的关心起自己的吃饭问题来，最近几天他都缠着要请自己吃饭，并在饭桌上隐隐向自己打听关于他们“老板”的问题，每次说到这个话题，封敬亭都不免再次强调，自己也不知道之类的话，他当然也没敢说自己现在根本就不算伊凡的员工，要是自己这么说了，估计万老板当场报警都有可能。
跟厂方那边通电话，负责联系的人员只叫他安心等待，但事实上是，他们目前也没办法联系李立天，李立天现在已经不太使用手机了，他需要联系的人大多都在意识网当中，手机对他而言已经不是生活必须品，甚至还有未知的危险——李立天相信，只要政府需要，自己随身带着手机是没有办法做到真正隐藏的。
……
森田没有在医院停留很久，虽然身体上的不适尚未完全消除，但是他觉得已经没有再呆在医院的必要了，从电视上他已经知道，那个企图杀死自己的田军已经受了重伤，到现在还是生死未卜。
继续留在医院也没有什么意思，他身上的伤并不严重，大多都只是皮肉淤痕，可能真正有些影响的还是精神心理层面，昨天下午发生的画面一直都在他脑海里盘旋，让他心里总是有一种隐隐的不安，好像田军会随时出现在他的面前，然后带着疯狂得意的笑声掐住自己的喉咙……
以前在电视上看到田军的时候，森田并不觉得有多么可怕，这一点就像他念中学的时候，看见电视中那个大胡子拉登一般，恐怖分子对他而言其实并不恐怖，相反，许多人内心深处都从他所作的事情中感到某种隐隐的快感，甚至还有人暗暗对他下一步的动作有所期盼，也许，在每一个人的内心，都是渴望打破现有秩序的，这世界是如此的枯燥和无趣，以至于竟然会有人会把杀人当做一种乐趣。
也许，自己以前，也是这样的吧，每天就像机器一样面对着这个世界，面对着被安排和固定的生活，一边告诉自己说这样的生活其实已经足够幸运，一边浑浑噩噩的继续浪费生命。如果没有意识网，没有伊凡的那次“审查”，他也许会像之前那样过完自己的一辈子……
昨天的事情虽然让自己恐惧，但从某种角度上来说，也让自己彻底看清了自己生命的前路，在真正的死亡威胁面前，以前自己所谓的那些无聊、无奈的生活，充其量都只是一堆无病呻吟而已，也许，田军是上天给自己的一次考验也未可知。
即使心中仍然害怕，森田仍然在最快的时间内出了院，在真正的目的面前，恐惧只不过是微不足道的借口而已，如果田军真的没死，那无论自己躲在哪里，都不会有安全感可言，而如果对方已经死了，那自己即使出来，也是完全没有危险的。
走出医院的大门，森田拦下一辆出租车，钻进副驾驶座，对司机说：“早上好，去最近的书店，谢谢。”
……
与此同时，千里之外，美国纽约郊区，康奈尔大学教授办公室。
“一堆狗屎，都是一堆狗屎！”一个头发花白的老头在办公室里毫无风度的咆哮，在他面前，好几个青年交头接耳的低声商量，脸上带着无奈盯着面前的一台笔记本，笔记本画面上是一个模拟地球，用鼠标可以轻轻将它转动，在这个模拟图案上，有无数大大小小的点正点缀其中，这些都是这一段时间以来，出现的历次“收缩”记录，在这张图的下方，是根据这些点的出现顺序，做出来的一张三维方位点阵图，这是这几个学生几天以来进行的工作，但是从现在教授的表现来看，显然他们的工作不能让他满意。
“看看你们做出来的东西，你们以为靠着这些胡乱拼凑的数据和公式，就能交差了事？就算你们用再精美的公式来包裹，也改变不了它狗屎的本质……老天，我简直就不想再看到这玩意，这比该死的保险回报公式看起来还让人心烦。你管这叫规律？这如果都能算规律的话，那你们都可以去那他测大乐透彩票号码了。”
面对教授的怒火，几个学生只能硬着头皮低头挨训，事实上，在教授给他们几个出了这道“题目”之后，他们就有了今天这种后果的预感，竟然要他们几个没毕业的研究生去研究最近“收缩”事件的规律，就难度而言，这其实跟研究大乐透彩票下一期出奖号码也没什么区别。
别人搞研究都是根据现象总结规律，再用更多的现象验证规律，然后研究者根据符合事实的规律，去归纳相应的结论，而对于他们几个，在接到教授的任务时，就已经放弃了总结规律的可能——几乎全世界所有的天文物理学家都在干这个事，也不差他们几个，他们搞的是逆向工程，先设计一连串足够复杂的函数组，复杂到几乎能放进一切的解，然后根据实际数据的需要，胡乱设定函数中的几个常数值，比如在报告中提到某个常数的含义可能是地球到太阳的距离，或者地球的自转偏角之类……然后根据这些常数，来胡诌一些理论。
很显然，他们的这种极端违反科学精神、投机取巧的行为，没能够骗得过有几十年教学经验的教授：“我让你们研究数据规律，你们就给我交出这么一张东西来……就算你们拿着一张白纸过来，也比这一堆狗屎要强的多，你们知道吗，要是在20年，不，甚至10年以前，你们的这种行为会立刻让你们得到一张开除通知单……”
教授又照例发了一会火，但是最后，还是挥手让他们离开了，教授自己也知道，他说的终究还是以前，现在每一所学校都在想尽办法提高学费，多收学生，商业化已经逐渐渗透到这个社会的每一个细胞，在规则的天平上，金钱占得比重正在逐年，不，逐日的增加，甚至连天文物理学这种纯研究性质的专业也不例外，眼前的几个学生脑子里估计不是想着如何做好论文，而是毕业后去找哪些相关专业又高工资的工作单位，以便尽快还清他们的助学贷款……
教授能理解他们，但这不是继续纵容他们的理由，既然选择了自然科学这条路，那在学术上的道德自律应该是其他一切的先决条件，贷款只是一时之急，而道德，则关乎一生，人一旦失去了对规则的敬畏，那他紧接着就将失去的，就将是他自己。
当学习本身已经变成一种谋生赚钱的手段，当知识最后成为获取金钱的工具，理智沦为欲望的仆人，那我们还能用什么来保证，这世界会朝着我们理想的方向前进。