杨浩和叶之璇酒酣意洽地登上百味居，扶栏远眺，丝竹之声从楼下隐隐地传上来，袅袅如仙乐纶音。
这幢楼是“千金一笑楼”最高的一幢建筑，比樊楼还高一丈，其形如塔，八面玲珑，一层层楼檐均饰以铜铃，风一吹，铃声清越。最高一层只是一个方圆数丈的天台，四周围栏只极腰部，纵目一望，开封盛景历历在目。
只见汴河上下帆樯如林，随着运河大运脉源源不绝地出入开封府；大相国寺里人头攒动、熙熙攘攘，隔着这么远似乎也能感觉到它的热闹与繁华；开封府衙门庄严肃穆、静静地矗立在那儿；大内皇宫金碧辉煌，虽然规模不大，却也尽显皇家气派。远近美景无限，居高临下，秋风徐来，衣袂飘飞，使人如同凌驾于云中。
“大人，我到开封已经几天了，承蒙大人款待，每日里美酒佳肴、杂艺歌舞，看着倒不嫌腻。不过……木老、林老他们的话，不知道大人你到底是个什么想法，大家伙儿都在等着呢，你是不是也该对之璇交个底儿呀。”
杨浩不答，笑望着开封美景，吁一口浊息，迎着猎猎秋风，微微敞开胸怀，扶栏说道：“叶少，自高处远去，这风景如何？”
叶之璇走到他身边，杨浩指点道：“你看，那汴河如一条玉带，迤逦绵绵，大相国寺飞檐斗角，何等壮观。你看那边，一片花木疏朗处，就是我的宅院了，呵呵，美不美？”
“美，很美，其美堪可入画。呃……大人呐，木老、林老他们正在等着……”
“是啊，很美啊。”
杨浩打断了他，喟然一叹道：“叶少啊，我就搞不懂，我们明明身在美景当中，为什么还要爬得满头大汗，跑到这楼顶天台上来，只为了去欣赏一下自己方才所在之处是如何优美呢？”
叶之璇翻了翻白眼，无奈地道：“大人莫不是醉了？不是大人你非要硬扯着在下登楼望景儿的么？在下根本不想上来啊……”
杨浩笑道：“叶少啊，高处有高处的好，你来看看，我这楼下的林木是按着九宫方位栽植的，比我宅子那边还要美上十分，你身在其中时，可是看不出它的美妙的，你来仔细瞧瞧。”
杨浩兴冲冲地说着，一把抓叶之璇的手臂，一下子把半个身子都探出了楼去。高高楼巅，往下一望，令人头晕目眩，叶之璇吓得魂飞魄散，双手紧紧扣住石栏，尖叫道：“快回去，快回去，在下惧高啊，大人你……你快放手，咱们刚喝了酒，这要是站立不住一跤下去，那可是粉身碎骨，风景就算再美，都摔成一瘫肉泥了还欣赏个屁呀？”
杨浩哈哈大笑，把小脸发白的叶之璇扯了回来：“正所谓无限风光在险峰，不在其上，如何体味其中的美妙呢。可惜啦，你的胆子太小……”
叶之璇站稳了身子，双手仍是牢牢扣住石栏，生怕杨浩兴致大发，再和他玩要命的游戏：“大人呐，这与胆子大小可没关系，只是实在犯不着，在下还没娶妻生子呢，可不想糊里糊涂的就见了阎王……”
杨浩嘿嘿一笑，说道：“你来开封也有几天了，这就准备打点行装返回西北吧，我给义父和林老他们准备了些礼物，你给我捎回去，告诉义父一声，让他保重身体。我很挂念他们，可是身不由己，无法脱身去看他们呐……”
壁宿大喜：“今天就回去么？好啊好啊，可是……你到底是个什么意思，总得先跟我说个明白啊。”
杨浩微笑道：“你回去把咱们几日来相处种种，说与义父和林老他们听，他们会明白的。”
叶之璇大惑不解地道：“啊？你说什么了？他们能明白什么？”
杨浩拢了拢衣衫，叹道：“刚上来时只觉心神一畅，这才片刻功夫，就觉得罡风凛烈了，唉！高处不胜寒呐，这儿风大，咱们还是下去吧。”
叶之璇疑惑地看看杨浩的背影，扭头再看看自楼上望去有些令人目眩的景致，只觉秋风真是欲来欲烈，酒后脚步虚浮，有种站立不住的感觉，忙也随在他后面向楼下走去……
……
张德钧一回宫，赵匡胤立即问道：“官仓的粮食储备的怎样了？”
“回官家，奴婢刚刚去看过，汴河上粮食源源不绝，仍在不断运来。如今官仓里的粮储已足够撑到明年河运重开了。依官家吩咐，今后汴梁城至少要有三至五年的存粮，所以如今还在不断地输运粮草。
至于坊市间，果然如杨少卿所说，初一开始，朝廷敞开了售卖米粮，百姓疯狂抢购，官仓方面还真有些吃不住劲儿，可是三日之后，官仓粮食眼看告罄，百姓心安下来，便不再大量购买了，那些运粮至京的粮绅们吃不住劲儿，这时才想把粮食卖给百姓。
可也奇了，他们越是如此，百姓们反而越不想买粮，结果粮价一压再压，还是卖不出去，最后只好以比市价低了四成的价格卖给官仓，嘿嘿，他们手中的粮还真是不少，官仓不但一下子又充实了，而且府库前些时日高价购粮的亏空也弥补回来了。”
赵匡胤哈哈大笑：“好，这般奸商，就该以这般手段整治他们。唔……河运乃京师命脉之所在，经此一事，尤显重要啊。朕要让工部做好准备，明年开始，分段修筑永久性的堰坝水闸，以保障漕运更加稳定、快速。”
赵匡胤说的兴起，不禁赞道：“杨浩此人，还是有些真本事的，他在鸿胪寺，似乎有些糟蹋了人才。唔……，唐国使节到了什么地方了？等他们进了汴梁，让杨浩去主持接待吧，等这件事了了，朕想给他换个衙门。”
“依官家吩咐，现在漕运上唯有粮船可以一路畅通无阻，其他船只俱都要让路，就是唐国的使节也不得破例，他们的行程实不算快，估算一下脚程呢，唐国的使节现在应该刚刚过了泗州，距到京还有些时日呢，这事儿不着急。”
赵匡胤不以为然地点头道：“不错，唐国使节来，能有甚么大事，让他们随在粮船后面慢慢地蹭吧。”
张德钧陪笑道：“官家说的是。”
他目光微微一闪，又以一副不经意的口吻说道：“现在各地官府也都知道官家甚为重视粮运，很少有人敢刁难粮船，抢道抢行的。今儿奴婢奉旨去查看漕运和粮储时，就在码头上见到几个吴越之地来的商人，正在抱怨说粮船阻路，行程太慢，他们携带了几坛送与当朝赵相公的海产，可是沿途的河道官员们也不肯予以他们方便，让他们先行。”
“民心食为天，国以民为本，手中有粮才能心中不慌啊，哈哈，河道官员能分得出轻重缓急，能不徇私枉法就好。唔……嗯？”
赵匡胤笑声忽然一敛，沉吟片刻道：“你说……有吴越之地来的商贾，给赵普捎了几坛海鲜么？”
张德钧毕恭毕敬地道：“是，那几个商贾是这么说的，奴婢也不知道他们是不是自抬身价的虚恫之言。”
“喔……”赵匡胤站起身来，在殿中来回踱了几步，忽然驻足说道：“如今秋高气爽，正合出门走走。去，取套便服，唤侍卫们更换了便衣，随朕出宫逛逛。”
张德钧躬身道：“是，不知官家今儿是要去禁军马军西大营还是步军东大营？”
“今儿不出城，朕……去赵普府上走走。”
……
赵普现在住的这幢宅子其实相当不错，只是比起正在修建的新宅子来格局小了些。
赵普在东京开封和西京洛阳都有自己的宅院，他起造的宅子，门面都是很普通的，看起来和开封城里中等人家的门户差不多，一国宰相，如此普通的住宅，似乎太俭朴了些。可是赵普家的宅子真的那般朴素么？
院墙，是一户宅院耗资最少的地方，赵普家的宅院看起来很普通，可是筑这墙的时候，那可是用麻掺在泥浆里筑成的，光是买麻就用了一千二百贯钱，再加上基砖、顶瓦，哪一样看来普通的东西都有大讲究，赵家只是筑个院墙，总耗资就在五千贯上下，足足五千两白花花的银子呐，谁家建个院子能有这样的大手笔？
他住的七进七出的这处院落，是越往后越繁华，第一进院落和普通人家没什么不同，等到了最后一进院落，那豪华气派已是直追王侯了，真可谓是渐入佳境。宰相府邸，有资格去到第三进院落的客人也不多，所以到过赵家的人，都称赞赵相公两袖清风，勤俭持家。
而赵匡胤是时常出宫的，赵普家他也常来，以他的身份，赵家只有大开中门，迎进后宅款待，所以赵家到底是个什么样儿，赵匡胤却是心知肚明的。
他第一次到赵家，看到前门模样时，也是大吃一惊，到了第三进院落时，这才觉得像个宰相人家，等他到了第五进院落时，脸上的表情就古怪起来，待到了最后一进院落，赵匡胤便哈哈大笑起来，指着臊得满面通红的赵普说道：“你这老儿，终是不纯。”
赵普满腹懊悔，生怕赵匡胤因此对他有所不满，对此事一直耿耿于怀。后来有一次和赵匡胤聊起前朝的一些臣子时，提到了后晋宰相桑维翰，桑维翰才学能力是有的，只是极为贪财，赵普趁机说道：“桑维翰此人才学是有的，但是太过贪财，他做宰相时收受贿赂无数。对这样的人，就算他还活着，相信官家也决不会用他。”
赵匡胤不以为然地道：“身为帝王者，冠冕前有旒玉缀串，用以蔽目也；侧有黈纩充耳，用以塞听也，盖因水至清则无鱼，人至察则无徒。既然要用他的长处，就得容忍他的短处。桑维翰一个穷措大罢了，能有多大胃口，朕若想用他，还怕他贪财么？便赐他十万贯钱又如何，足以塞满他那幢破房子了。”
赵普听了这话晓得了官家的心意，这才安下心来，从那以后他在赵匡胤面前也不装了，反倒后悔当初因为顾忌太多，宅基地选的太小了，那时就想着再盖一幢大宅子，却是直到近来才开始着手。
赵匡胤轻车简从到了赵普的府上，把守的家丁见是官家到了，忙不迭要入内通报，赵匡胤微笑道：“不必了，头前带路，朕自去探望赵卿。”
中堂内，赵普坐在椅上，摩挲着袖中的密信，望着堂下的十坛海产正在沉吟不语。吴越王钱俶送礼的人已经走了，他们带来了吴越王钱俶的一封信和十坛海产。那海产，千里迢迢自吴越运来，又是出自吴越王钱俶之手，自然不可能真是什么海产，赵普揣测的是这封信要说些甚么。
吴越王钱俶已经不是第一次给他送礼了，每次送礼也都是书信问候一番，并没有明确的要求。到了吴越王钱俶和赵普这个层次的人，彼此交往，不需要为了一个明确的目的、更不会是为了一次明确的目的而临时抱佛脚。吴越王钱俶每次送来厚礼，赵普都笑纳了，在宋国对吴越的政策上，赵普在官家面前、在朝廷上，态度只要有所倾向，总会产生巨大作用予以回报的。
可是这一次，赵普不得不慎重了。如今闽南那边捷报频传，汉国覆亡在即，汉国一亡，大宋的势力就把唐国和吴越包围了起来，除了一面大海，三面都在宋国的虎视眈眈之下，唐国和吴越为之震动可想而知，面对如此险恶的形势，他们一定会寝食不安的。
唐国的使节如今已经在路上，唐国遣使来是要觐见官家的，而吴越……他们又一次遣使私自来见自己，在这种微妙时刻送礼，恐怕就不是往日只让他关照关照那么简单了。他们会提什么要求？送了那么多次礼，这一次是要讨还利息了么？
赵普有些苦恼地叹了口气，官家对唐国的态度是很明确的，但是对吴越这个武力上毫无威胁，而且对宋一直表示恭顺的吴越国到底是个什么想法，他却一直没有表露过明确的态度。所以他这个宰相也有些拿捏不准。
汉国一旦到手，朝廷毫无疑问会继续执行先南后北，一扫天下的国策，那时对吴越会怎么处置呢？赵普不明官家心意，对吴越王此时送上的厚礼就不免有些犹豫。
迟疑半晌，他才自袖中缓缓抽出信来，刚欲打开一看，就听院中老管家傅秋高喝一声：“哎呀，官家到了，赵家老仆傅秋，见过官家。”
“官家来了？”赵普脸色倏然一变，他迅速把信揣回袖中，刚一抬头，就见赵匡胤笑容可掬地走了进来……