铮铮的琴声悠然扬远，满树黄叶飘摇而下，一片肃杀。
柳朵儿一袭白衣，盘坐树下，如出水芙蓉，天然不饰，可那姿容，偏生更加水润不可方物。
纤纤十指捺挑拨弹，一缕缕清幽的琴音便自指下弦上荡漾而出，听来中正平和，可谁又能听得见她心底里的滚滚涛声？
身在一笑楼，本就可以听到许多旁处人得不到的消息，何况现在已经完全明朗化了。
此前，程羽、宋琪、贾琰，尤其是张洎等一干朝中重臣的突然消失，就连一些消息闭塞的闲散官儿还一无所知的时候，身在一笑楼的柳朵儿就已听到了些风声，接着，一向还算勤勉的皇帝突然停了早朝，不见任何外臣，开始在民间引起种种猜测，这时候，柳朵儿依据掌握的消息已经猜测的八九不离十了。
紧接着，随着长安和汴梁频繁而密切的往来，她得知的消息也越来越多。现在，一切终于公诸于众了，朝廷放出消息，值此国家存亡关头，官家自觉无力挽回局面，同时也承认了岐王讨伐先帝的七宗大罪，正所谓父债子偿，官家向天下发《罪己诏》，决定逊位让国。
而长安岐王则再发第三篇檄文明告天下，声明他向西夏借兵讨伐，本为正国统，诛奸佞，岐王并无意于皇位，而且一路以来，完全仰仗西夏王大力，而其本人年幼，并无执掌国器的能力，眼下内忧外患，无明主则天下难安。圣人有云：“民为贵，社稷次之，君为轻”，为了江山社稷、为了天下黎民，应当举贤为帝，方能解民倒悬者，而有此大魄力者非西夏王杨浩莫属，故而谢辞禅让，转授西夏王。
这一诏一檄同时传抄天下，一时举世皆惊，人人哗然，但是细细想来，这又是必然的结局。借力复国者自古有之，但是那多是上古年间，春秋战国时候的事，诸侯之间不管怎么争怎么斗，上面都还有一个周天子在，诸侯们闹家务，除非拥有了与全天下为敌的能力，否则还真不敢轻言兼并，而现在已经是什么时候了？
“铮铮铮……”余音袅袅，十根葱指轻轻搭在琴弦上，树梢一片败叶轻轻落在她的削肩上，柳朵儿伸出两指，轻轻挟住那片黄叶，幽幽叹息一声：“尘埃落定了么？”
盘坐树下，抚往思今，心神悠悠，她也说不出自己是一种什么心境，灵台一片空明，想得最多的，却是她初来汴梁，受人挤兑，名士垂涎，走投无路，却被开封火情院长援手相助，花魁大赛，吐气扬眉，既尔兴建“千金一笑楼”，又在杨家后宅学戏歌舞的一幕幕场面。
“朵儿姐姐……”
随着一声轻唤，雪润双娇联袂而至，雪若姌、润娇玉年虽双十已过，却是保养得宜，看娇容仍只十七八，丽色容颜妩媚自生，一到朵儿面前，三个绝色佳人娉亭生姿，竟令草木生辉，虽是深秋迟暮，也掩不住那满园春色。
雪若姌道：“不知姐姐今日相召，可有什么事吗？”
现在千金一笑楼是朵儿当家，虽说能见到得她的权臣勋卿没有几个人，可是凭着她的手段，日进斗金的千金一笑楼却始终牢牢控制在她的手中，没有人敢尝试从她手中分权，各院管事、主事婆子，全都是她的心腹，有一点点风吹草动也休想瞒过她去，你如何拉拢恩客，得了多少缠头之资，她从不插手，可是涉及帐房和人事等内部柄力，试图挑战她权威的，但有一点苗头，就会马上遭到严厉的惩罚，积威之下，就算是雪若姌、润娇玉这排行第二第三的当家头牌，见了她也有些畏惧。
“没什么，有点事儿吩咐你们。”
朵儿浅浅一笑：“近来我身体有些不适，大概是秋冬之季着了凉了，身体酸乏疲惫，懒懒的总是提不起精神。”
那湛湛如水的眸子向两人瞟了一眼，又道：“这几年你们做事小心，为人也算警醒，所以，我想让你们帮我分担一下，多承担些事情。”
润娇玉忙陪笑道：“姐姐若是身子乏了，那就只管歇息，寻常琐事自然不必理会，钱账人事这些大事儿，我们每日来向姐姐禀报也就是了。”
朵儿淡淡地道：“累了，我想歇歇……”
润娇玉和雪若姌对视了一眼，轻声应道：“是。”
朵儿曾经对杨浩暗生情愫，她们两个自幼在欢场中打滚，如何还看不出来？到后来，朵儿又成了赵光义的禁脔，其实仍不能忘情于杨浩，这她们也是知道的，一个年少英俊知情识趣，一个黑矮粗鲁不解风情，如花少女喜欢哪个不问可知。只不过论起地位来，杨浩却与赵光义相差不止以万里计。可现在不同了，杨浩居然要登基坐殿，成为一朝天子，尤其是娃儿和妙妙，一个是她昔日的竞争对手，一个是她身边侍候的小丫环，如今马上就要成为皇妃，贵不可言，恐怕她心中的那种失落的确是……，两人又岂敢多言。
朵儿道：“帐房从今天起，就交给若姌打理了，人事就由娇玉接手，婆子管事们那里，我已经交待过了，一会儿你们就过去点收一下。”
“是！”润娇玉答应一声，略一迟疑，又道：“‘女儿国’……”
朵儿浅浅一笑：“‘女儿国’向来自成一体，老黑和张牛儿……也算识大体的人物，彼此照拂着吧，他们那边的事，我们不要插手。”
“是！”听朵儿的意思，有些心灰意冷，说不定以后这权柄就真要交到自己手上了，润娇玉心中兴奋，却不敢露出半分欢喜神色，只是那俏若桃花的脸蛋上，又露出了淡淡的绯红色。
朵儿盈盈起身道：“没别的事，你们忙去吧。”
朵儿转身，一袭白衣，飘然远去，纤腰不堪一握，削肩弱不胜衣，倩影渐渐消失在黄叶飘零的林间小径尽头，轻风拂过，树上落叶纷飞，轻轻打在琴弦上，发出细若蚊蝇的嗡嗡声，痴痴地望着朵儿离去的方向，雪若姌忽然轻轻叹了口气。
润娇玉眉梢眼角尽是欢喜，笑问道：“苦熬多年，终有出头之日，千金一笑楼偌大家业，你我姐妹终于也可分一杯羹，这是一桩大欢喜，姐姐何故叹息呢？”
雪若姌毫无喜悦，她轻轻张开莹白如玉的手掌，接住一片风中翻滚的落叶，意兴萧索地道：“玉儿，姐姐……心累了，真想寻一良人托付终身，就此嫁人了事。”
“嗯？”诧异地看着雪若姌翩然而去，润娇玉眼波潋滟，完全猜不出小姐妹的心事，此刻的她，恰如当初技压汴梁众花魁，一举夺得青楼行首的柳朵儿般，满是欢喜、满是憧憬，野心勃勃，就连一向情同亲姊妹雪若姌有所感悟的心事，也是琢磨不到半分了……
……
“咨尔夏王：昔者帝尧禅位於虞舜，舜亦以命禹，天命不于常，惟归有德。我皇伯父于国家危难之际受命于柴周，方有赵宋。惟朕平庸，治国无道，世失其序，大乱兹昏，群凶肆逆，宇内颠覆。赖夏王神武，拯兹难於四方，勋德光于四海。以保绥我宗庙。
大道之行也，选贤与能，尽四海而乐推，非一人而独有。贯之百王，由来尚矣。西夏杨王，天纵圣德，灵武秀世，一匡颓运，拯倾提危，刑法与礼仪同运，文德共武功俱远。爱万物其如己，任兆庶以为忧。手运玑衡，躬命将士，芟夷奸宄，刷荡氛昆，化通冠带，威震幽遐。
火德既微，水德当兴，天之历数，实有所归，握镜璇枢，允集明哲。朕虽庸暗，昧于大道，稽览隆替，为日已久，敢忘列代遗则，人神至愿乎？予其逊位别宫，敬禅于杨，法尧禅舜；如释重负，一依魏晋宋齐故事。君其祗顺大礼，飨兹万国，以肃承天命。”
洋洋洒洒三百多字的禅位诏书，假托了赵元佐的名义，其实是出自罗公明的手笔。赵元佐为人迂腐，至诚至孝，讲究的是子不言父过，这皇位他根本就不想坐，让他禅位容易，可要他承认自己父亲的过失，他却是不肯的。不过罗公明也算给他留了脸面，禅位诏书中只是代他自承没有治理国政的能力，只字不提七大罪，但是在此前下发天下州府的邸报中，却是已经明言了的。
罗公明如此做，既是给废帝元佐留个脸面，也是考虑到了杨浩。杨浩接受禅让，此前曾答应永庆公主三个条件，第一，国号不变；第二，宗庙不改；第三，善待赵姓宗室。第三条好办，第一、二条对帝王们来说，是最难以忍受的。
国家仍然称之为宋，皇家宗庙之中，开国皇帝仍然摆设赵匡胤的灵位，这对注重香火传承的古人来说，是一块大大的心病，可是对其他人来说这种难以接受的条件对杨浩来说却丝毫不成问题，他并不在乎这个，在他看来，实际利益，远远大于一个虚无缥缈的名份。
何况，华夏民族之文化，历数千载之演进，造极于赵宋之世，宋朝的政治、经济、文化、科技乃至军事的发展，还是有着许多可圈可点之处的，世人多受一部评书影响，把赵宋贬的一文不值，可杨浩对宋朝却颇为欣赏。宋朝的富裕程度、民生经济，前无古人，后无来者，在上下五千年历史中，国运也算是很长的。
作为一个王朝，它当然也不是尽善尽美的，即便是到了他原本的那个年代，也没有哪个国家就敢说它的制度毫无缺陷，而杨浩多少知道一些宋朝政治存在的弊端，他有信心去芜存精，让这个本该在历史中大放异彩的国家继续延续下去，而且比本来历史中的它，更加多姿多彩，国运延长的更久，甚至成为自春秋以来，国祚最长久的年代也不无所可能。
至于非把他很敬重的赵匡胤的灵位从宗庙中撤出来，把宋这个令整个西方和东方大多数国家推崇备至，奉若东方文艺复兴与经济革命的大时代的王朝湮灭在历史当中，重新换上一块不知所云的牌子，他并不热衷。
而对他来说很容易就可以接受的这一点，对赵普、卢多逊、曹彬、潘美等众多故宋老臣，乃至天下士子百姓们来说，却是大为感激，使他迅速得到了民心的归附和各地将领、官员们的拥戴，国家动荡的局面迅速得到了稳定。
自古王朝更迭，莫不以五德轮回为据。杨浩当国，称之为以水德代火德，故此冠冕龙袍，旄旌节旗皆尚黑色。水，北方，色尚黑，冬十月为岁首，此时恰是十月，杨浩诞于北方，再加上早些年民间传言的印证，这些无形中恰恰与之相合的特征，不只是民间百姓对杨浩天命所归深信不疑，就是许多士子文人，文武官僚，也相信这是天命。
文武百官皆着黑色官服袍带朝贺，杨浩着天子冠带，建天子旌旗，出警入跸，乘金根车，驾六马，备五时副车，置旄头云罕，乐舞八佾，登坛受禅，接诏、策，玺，公卿、列侯、诸将万余人陪同，燎祭天地、五岳、四渎，议改正朔，大赦天下。
因为他是像柴荣继承郭威的帝国一般，沿袭先朝国号，所以年号便也不急着定下来，不需要像赵光义一样心虚，连两个月都等不得，甫登大位便匆匆忙忙更换年号，他总要等到明年元月一日，方定为新帝元年。元佐只做了不久的皇帝，按规矩，他本该是等到明年元月一日，才可以建立自己的年号的，这时直接禅让了皇位，史书上，他这位昙花一现的皇帝，便将是年号也不曾有过一个的了。
受禅仪式完毕，又举行了燎成礼仪，燃柴火以祭山川，庆贺西夏王杨浩受禅为帝。杨浩下诏为亡父母加封帝后号，册封罗氏冬儿为皇后，下诏立汴梁、洛阳、长安、金陵、兴州为五都，已是暗藏了迁都的玄机。
随后就是对百官的安抚和对逊位之帝的优待，册封逊帝元佐为镐王，行宋正朔，以天子之礼郊祭，上书不称臣，京都有事于太庙，致胙；岐王仍是岐王，王号不改；又有两宫太后，尊号、待遇皆从旧例，不做削减，赵宋宗室皆有封赏，原来因为年幼尚无封号的皇子皇女至少也封了个公侯之位。
随即便是对百官的任命，各地方文武官吏、朝廷各文武官吏，悉从旧职，或有更易改制，也当徐徐而变。赵普、卢多逊入内阁，与种放、丁承宗并列内阁四大臣；赵普、卢多逊另加太傅衔，官至一品。曹彬、潘美及一众随同兵变的文武官吏，在恢复原有品级官职的同时，另作封赏，曹彬、潘美皆加太师衔。
这其中还有一个罗克敌，他在禁军中掌握着极重要的一股力量，如果当初他没有点头答应参与兵变，很可能第一计划不会顺利完成，得被迫动武，一旦皇城染上血腥，杨浩踏着斑斑血迹登上皇位，这身后之名难免就要大有污点，再如何修饰也是没有用的，所以罗克敌也可算是功莫大蔫。
除了这份功劳，杨浩与他的交情更是深厚，对他本来也有大大的封赏，至少也要给他个节度使，另加太子少保衔，但是却被他谢辞了。这不只是他自己的意思，更是他老爹罗公明的意思，罗公明在这桩兵变中起着重大作用，曹彬潘美打仗没得说，可是这样的事根本无法思虑周详的，幕后一切本就是出自罗公明的手笔，也就是这老狐狸出马，才有本事波澜不惊地完成这样一桩惊天动地的大事，可是封赏名单上根本没有他，除了少数知情人外，旁人全不知道他在其中起了什么作用，就算是史书上也不会在这件大事上载以他的名字。
老狐狸懂得进退，现在他的侄女儿是正宫皇后，自己一家不但是皇亲国戚，儿子和皇帝又有过命的交情，罗氏一门的富贵是稳稳当当的了，这时候只宜退上一步，决不能随大溜儿再得封赏，盛极而衰，过犹不及，其中的火候，他做了一辈子官，拿捏的是很稳的。这一次若不是为了那一条筋的儿子，为了罗家满门考虑，他也不会主动出手的，老头子做了一辈子幕后，可不习惯站到台面上来。
大典的整套程序忙完，就算以杨浩的精力和体魄，也是累的头晕眼花，回到皇仪殿中坐下，杨浩长长地吁了口气，看看自己一身帝王冠带，想起赵元佐那失魂落魄的模样，不禁喟然一叹道：“尧舜禅让，到底是个玩意儿，我现在算是真的领教了。”
“官家现在该自称朕了，规矩就是规矩，任何人不得凌驾于规章法制之上，这可是官家告诫臣等的。”丁承宗红光满面，笑吟吟地推着轮车迎上来：“今时今日，臣等早就在想了，可是真到了这一天，却还是恍然若梦，不敢置信，天机命运，真个难以揣测。官家，要不要马上派人把皇后和皇子一大家子人都接过来？”
“不，不着急，当前第一件事，是北驱外敌。”
丁承宗一怔：“这个……似乎和迎接皇后、皇子不相冲突吧？再者说，官家刚刚登基，宋国文武百官一股脑儿地接收过来，良莠不齐，忠奸难辨，现在宜稳而不宜急进呐。”
杨浩微微一笑：“不然，北伐正是一个契机，一个把军权完全掌握在手中的契机，一个厘清忠奸顺逆的契机，一个整合稳定，通过外敌压力凝聚内部的契机，一个矛盾外引，把江山易主的动荡减至最低的契机，但能收复失地，取得几个大捷，挟此余威，也正是迁都的契机。
一旦先稳下来，没有个三五十年的功夫，这些事就做不得了。一旦真个拖上三五十年，恐怕有些事想做也是心有余而力不足了。所以，要北伐，而且……是御驾亲征！”
他笑着转过头来，说道：“我现在最想知道的是，在我如此决定之下，三关那位李继隆，会如何取舍呢？”