兴平三年深春，已经自领扬州的曹操，起江东精兵四万，水陆并进，打着为其父报仇的名号北上，直奔下邳国与彭城国，誓要杀陶谦，为其父雪恨报仇。
陶谦在收到消息后惊慌失措。他万万没有想到，自己竟然惹下了这么一个祸患，好端端的，曹嵩怎么就死在了自己的辖境之内呢？
而且因为这件事起兵的，并不是只有曹操。
其他势力对这件事也有反应，且对陶谦是不利的反应。
毕竟，曹嵩是谯郡曹家的魁首，昔日在朝中也位列三公。
长安天子知晓此事之后，也派人分别前往谯郡曹氏本家和寿春进行慰问，表示对这位先帝时期的老臣的尊重。
其实，董卓本来是想借着这次事件在关东地区搞点事情的。
不过，因为吕布和牛辅前往凉州的军队在当地得到了以韩遂为首的叛军的强烈抵抗，因而只能是暂时搁浅对于关东诸侯的措施。
现在，董卓需要集中全力，想办法将凉州掌控在自己的手里。
以董卓的角度而言，首先要摆平的就是以韩遂为首的叛军，然后是各地的羌族。
牛辅虽然是凉州本地人，但他在凉州的威望不够。
吕布虽然勇猛无敌，但是他毕竟是并州人，对凉州的局势也不能说是完全的熟悉。
所以董卓在知晓吕布和牛辅到了凉州之后并没有太大的进展，心中不免有些焦急。
他不想让朝廷的军队在凉州陷入太深的泥潭，他打算亲自前往。
可他一直担心，一旦他走后，关东诸侯会对长安有所异动……所以一敢一直不敢轻易动。
如今陶谦在徐州出了这么一大档子事儿，且不论曹嵩到底是不是死于曹陶谦之手，但是依照董卓看来。这件事至少会将二袁与曹操全都拖入到徐州的泥潭之中。
所以，就董卓的角度来讲，就算是这件事与陶谦无关，董卓也希望是与陶谦“有关系的”。
至少董卓不想让真相过早的就表现出来。
说什么也得让陶谦把这个苦果给吃下去才行！
于是董卓还以朝廷的名义派使者前往徐州，并将此事大张旗鼓的散布！
他要求陶谦限期将曹嵩之死的事情整理清楚，派人向朝廷禀明，并严令陶谦交出凶手。
虽然并没有指明陶谦就是杀死曹嵩的人，但是朝廷这种态度，摆明了就是要将这个屎盆子扣在了陶谦的身上。
如此一来，从官方的角度来讲，曹操为他的父亲报仇就没有任何的问题了。
因为朝廷也是这种态度！
更何况，为父复仇在汉朝属于天经地义的事情。
所有的事情都在向着陶谦不利的方向发展。
当然，董卓的真正目地并不是要整死陶谦。
陶谦对于他来说并没有什么威胁，他只是想借着曹操父亲的这件事，将以徐州为中心点的几个强敌都拉下水而已。
董卓的策略似乎是成功了。
曹操兴兵犯徐州境后，就派顾雍去拜见袁绍。
袁绍本来对徐州之地也有垂涎之意，于是他派大将孙坚率领精兵强将进入徐州境内，表面上是支持曹操，实际上是想侵吞徐州的土地。
而陶谦那边，在知道袁绍和曹操都起兵之后，当时旧疾复发，差点儿没一口气憋死过去。
陶谦的身体本来就不好，而且他脾气也大，心里装不了事，一旦受了委屈，就容易发出滔天之怒。
况且他心思还重，曹嵩之死，使陶谦的心态发生了前所未有的巨大波动。
这一病对于陶谦来说很是沉重，差点让他直不起身儿来。
调养了好一阵子，方才有所减缓。
但是，病情的减缓却并不代表徐州的局势，曹操已经兵入下邳和彭城国。
袁绍也已经派兵来了！
这对于陶谦来说，无异于晴天霹雳。
于是乎，陶谦拖着沉重的病体，开始着集一众属下召开军事会议，研究曹操和袁绍目前的动向。
“咳、咳、咳。”
坐在主位上的陶谦一个劲儿的咳嗽，身体显得极为虚弱，比起年初的时候，他的精神头委实是差了不少。
但是他现在却没有时间在意自己的身体，因为徐州的形势已经非常的紧急了。
“诸位，曹操的兵马已经进入了徐州境内，他扬言是为其父报仇，可其兵马已入沛国！请曹君将曹操军队在下邳国的动向向诸位做一下汇报。”
陶谦的话音落时，就见曹豹站了起来，对场中诸人说道：
“曹操打造白旗白甲，虽然表面上喊着是要为其父报仇，实则却是在掠我徐州。”
“下邳人阙宣向曹操举众归降，彭城国相汲廉与曹操相抗，被曹操部将夏侯渊打破了彭城……当场斩杀。”
“如今曹操屯扎在彭城和下邳，他不但不杀民泄愤，反倒是对两郡国的百姓极尽优待，并且到处张贴告示，凡是没有田产的野人和流民，皆可前往江东，在那里进行屯田，这摆明了是有收拢人心之意。”
“曹操只杀官吏，不动黎庶，宣扬仁德，污蔑陶使君，其心险恶！”
在场的人皆是徐州的顶级人物，也都是见多识广，听闻曹操如此行为，心中既惊又怒。
同时也有些佩服。
想不到曹操的父亲被杀了，如此血海深仇，曹操在打下了彭城国和下邳后，还能这般行事，处事不骄不躁，收买人心，甚至还用怀柔的手段招募流民野人前往江东，扩充自己在江东的人口，足见其人的志气极大。
至少眼前的这位陶使君与他是不能比的。
陈珪慢悠悠地说道：“袁绍方面，动静如何？”
“袁本初那边，派出其都督孙坚从豫州直入徐州境，其兵马如今已至沛国，沛相袁忠迎接孙坚的兵马入城屯扎。”
听了这番话后，陶谦顿感一阵紧张。
“若是别人来，也就罢了，那孙坚乃是江东猛虎，勇猛善战，手下昔日更是聚集着一批猛士，如今得袁绍资助兵器钱粮不缺，其兵峰更是难以抵挡……探子查探的怎么样了？孙坚他们可是有什么大的动作？”
曹豹言道：“使君放心，孙坚到了沛国以后，并没有什么动作，他既未往徐州发兵，也没有打造攻城器械……听闻他的兵马只是每日正常操练，养精蓄锐，不知所图为何？”
陶谦叹息：“既然如此，看来必须要寻找外援，帮助咱们抵挡孙坚和曹操了，这两个人都是兵强马壮，非易与之辈……我意，袁术此人与曹操有仇，不如派人去寻袁术，请他发兵来徐州，与我们共同抵挡曹操和袁绍，诸位以为如何？”
“使君的想法虽然好，就怕袁术本人不是曹操和孙坚的敌手。”
一旁的糜竺站了出来道：“我倒是有一个人选，此人的仁义之名遍布天下，有英雄豪杰之势，使君若派人前往求救！其人必至，到时定可退孙坚等人。”
陶谦道：“子仲口中所言之人，想来是河北刘德然吧……老夫倒是不想让他来。”
糜竺没有想到陶谦居然不想让刘俭来徐州，随即问道：“使君昔日与刘德然有什么仇怨吗？”
陶谦摇了摇头，道：“并无仇怨，只是这刘俭仁义之名太盛，又是大汉第一名将，此人到哪里，就会使民众归心。”
“此人昔日入青州，青州为其所占，此人后来又入河内，河内又为其所控，入并州，并州又为其所管，而且是士卒豪绅，百姓皆争相归附！”
“老朽虽然薄有才德，但与刘德然相比，实在是差的太远了……袁术若来，他虽然是四世三公之后，然老夫自认为还能有手段将他请出徐州……可若是刘德然来了……”
他下话没说。
糜竺心中暗道陶谦可真是小肚鸡肠啊。
不过，他心中虽然不屑陶谦之所为，但面上还是安慰他。
“使军放心，我请这一人并非是刘德然，而是刘德然的手下！”
“此人虽也有仁义之名，但是与刘俭比，那实在是相差太远。”
“以使君的手段，日后想要他请回河北，也非难事。”
陶谦闻言，大感好奇。
“子仲口中所言的人是谁？”
“便是刘德然的兄长，涿郡刘玄德。”