单打独斗的厨艺对决, 其名为——「食戟」。
树立威信, 处理争端，提升排名, 在远月学园中, 是每个学生绕不开的日常。
尽管幸平纯承认，食戟的确有助于提升学生的厨艺, 但她仍然不喜欢这种方式。
在她的眼中, 料理应当是为人们带来幸福的事物，而不是争强斗胜的工具，所以她在远月学园度过的一年多时间里, 从未主动发起过食戟挑战。
不过她不找麻烦，不代表着麻烦不找她……
“幸平学姐, 请多指教~”
站在对面的金发男生笑容灿烂, 在聚光灯的照耀下，如同映照在白瓦墙上跳动的红光，而台下女生的欢呼声, 则如山呼海啸般袭来。
“莲君加油！！”
“莲君你是最棒的！”
看来是很引人瞩目的类型。
“嗯。”看着那挥手向下面打着招呼的男生，长发的少女淡淡应着。
她的脸上看不出任何表情，就像榆阴下一潭宁静的秋水，温润柔和, 没有惊涛骇浪的壮阔，却泛着迷人的涟漪。
对面的男生是今年一年级的学生，前不久才在秋季选拔里获得了亚军，算得上新生中的佼佼者。
秋季选拔中的优胜者, 就有向十杰中的强者发起挑战的资格，虽说成功者不过寥寥，但既然有这样的机会，想必绝大部分人都不会浪费。
更何况，前两年还有着一年级学生直接夺取第一席的壮举——那正是幸平纯的表兄，幸平创真所创造的奇迹。
而好巧不巧的，那位被幸平创真夺取第一席的白骑士，此时正坐在评审席上。
“本次食戟，主题为「鸡肉」！”
“限时，九十分钟！”
“烹饪开始！”
“是鸡肉啊。”
站在会场边上的早津田充眯了眯眼睛，他闲着没事干就过来转转，没想到正好撞上。
“这两人……会做什么料理呢？”
远月学园提供的食材，品质自然都不低，望着料理台上肉色极好的鸡肉，早津田充陷入了思索之中。
站在左侧的那名男生，在秋季选拔中的表现尤为亮眼，似乎是来自法国的混血儿，烹饪的手法也更贴近法式料理。
而他之所以选择幸平纯作为对手，恐怕是抱着柿子要挑软的捏的想法吧。在十杰中名列第五席的少女，平时不显山不露水，从不爱出风头，给人们留下的大多只有温和地微笑着这样浅淡的印象，关于厨艺则知之甚少。
可惜，如果他这么想的话，那就大错特错了。
要知道，幸平纯的食戟次数虽然不多，但那却是六十八胜两平零负的恐怖战绩啊。
“呲——”
锋利的厨刀轻松划开鸡肉，刀刃在食材间无阻地穿透着，几乎毫无停顿的一气呵成，宛如行云流水一般。
那已是上升至表演艺术层次的烹饪技艺，只要细心去看，目光就难免被她所吸引。
整座料理台全然被幸平纯所掌控着，就像整片空间纳入了独属于她的领域之中，不管周围观众们发出怎样的呐喊声，都不为所动地进行着烹饪。
“那个男生要做的，是「红酒炖鸡」吧。”一袭白色衬衣的司瑛士端坐于评审席上，银白色的发丝被投射出一片流光溢彩，专精于法式料理的他，自然能轻易判断出那名一年级的学生正在做的料理。
那是极为经典的法式料理，虽说难度并不大，但那深邃复杂的味道，会因为厨师手法与选材的不同产生无数种变化。
至于那名女生……
在看到这两人名字的瞬间，他便知道这女生与幸平创真定然有着某种联系，所以他下意识地多关注了一些。
两边被藕节封住，削好外皮的白莲藕，切成端正的方块之后完全浸泡在水里，以防变色。
而劲道爽滑的暗灰色蒟蒻则是用清水漂洗，切成一口大小的长方形，过水涤烫放在一旁备用。
去皮的芋艿剁成三角，胡萝卜滚刀成块，朵朵香菇被一分为四，亮绿色的荷兰豆则斜切成如翼的片状。
看到这些食材，脑海中就升起无数的架构，那熟悉的名字呼之欲出。
“是「筑前煮」啊……”司瑛士恍然大悟。
就如种植小麦的地方都有面条一样，水源丰富的国家，大多都有着炖菜的存在。
当季的食材旗帜鲜明地堆放在一起，又因地域不同而显出迥异的特色。风光明媚的普罗旺斯炖菜定然少不了色彩鲜艳的彩椒番茄西葫芦，而冰封万里的东北炖菜，温暖憨实的土豆茄子也不可或缺，那块茎因吸满汤汁而闪闪发亮，咬在嘴里软柔瓷实。
筑前煮也是一样，那因筑前地区而得名的料理，就如它的名字一般简洁明了。秋冬时节盛产的每一种食材都被恰到好处地安置着，其中的比例更是一项耐人捉摸的学问，日式高汤与甜酱油的完美配合，正是最为原汁原味的和式风味。
“用筑前煮来应战吗……”司瑛士的眼神闪了闪，在食戟的赛场上，那可不是什么好选择。
时间如白驹过隙一般，很快，便进入了试吃环节。
“时间到，现在准备开始试吃！”主持人的声音一如既往的洪亮。
首先进行品尝的，是那名金发男生的法式红酒烩鸡。
“看上去很不错啊……”观众席上的人们看着荧幕上镜头放大的菜品，情不自禁地咽了咽口水。
雪白的瓷盘里，鸡肉与白菇在绯红色的酱汁中柔顺地沐浴着，飘散出沁人心脾的醉人酒香，那表面闪耀着的美妙色泽，正等待着人们的品尝。
“那么，开始审查。”司瑛士表情认真地说道。
既然是以鸡肉为主的料理，那么舞台中央的主角自然是最先受到关注的，司瑛士先用叉子轻轻拈起一块鸡肉放入口中。
“……不错。”
带着微微焦香的鸡肉的柔嫩风味完整地保留了下来，浸满的浓稠酱汁附在表面显得无比润滑，再配合上一口汁水充裕的白口蘑，那与鸡肉完全不同的口感，在味道上却形成了完美的融合。
但更令司瑛士欣赏的，还是这道料理所蕴含的回味。
那恐怕是只有法式料理才能拥有的复杂味道，可口的黑加仑与桑葚的果味，初时品起来稍微清淡，但在咽下去之后却在呼吸间萦绕不息，与之对应的，还有百里香与胡椒的刺激感，那使得整道料理的口味层次更丰富了许多。
整道料理就如一张五彩斑斓的画卷，上面所描绘的，是花繁烂漫，幽香满园的花海，稍不留神就会迷失其中。
“你用的红酒，是卢瓦尔河谷的品丽珠对吧？”司瑛士抬起头说道，然后看见那个男生稍微有些慌张地点了点头。
恐怕他也没想到，有人竟然只凭尝了几口料理就能猜出其中红酒的原产地吧。
“果然，这清新的果香，与这道料理的相性极佳啊。”司瑛士夸赞道，“相当不错的搭配。”
“谢谢！”听到来自司瑛士的夸赞，那男生似乎松了一口气，眼神开始瞥向旁边的幸平纯，而台下的欢呼声显得更为热烈了一些。
而幸平纯对他的目光熟视无睹，她上前几步，说道：“请慢用，这是我的料理。”
“果然是筑前煮啊……”
观众们这样叹着气。
色彩分明的蔬菜与爽口味美的鸡肉组合在一起，清香而淡雅，而且比例与摆盘都得到了充分的考虑，那流动的斜线轻盈而柔美。
但与那道泛着嫣红光泽的红酒炖鸡相比，这道普普通通的家常料理，就显得有些底气不足。
仔细想想，红酒的品种数以千百计，那男生究竟要尝试过多少次，才能找出与鸡肉完美搭配的红酒，其中的辛苦恐怕只有他自己知道。而与之对比，幸平纯所端出来的料理，连配料都与最寻常的筑前煮一模一样。
“感觉没什么诚意呢……”司瑛士又想起了某个红发的小子，那家伙似乎每次都能端出令人意想不到的料理，就这一点来说，两人的风格完全不一样。
没有惊喜，没有变化，这一点在食戟的比赛场上，首先就落入了下风。
司瑛士轻轻俯下身去，这道料理连香气都只是清淡的鲜味，在视线中留下浅薄的印象，与之前那道红酒炖鸡的浓郁酒香相比，更是缺乏冲击感。
所以说啊，筑前煮这种料理，怎么能放在比赛的场上来呢。
虽然不看好，但品评还是必不可少的。
司瑛士用叉子插入一块鸡肉放入口中，嗯，火候相当到位，调味也很不错……但很快，一个问题就无法遏制地从脑海中冒出。
“怎么会这么美味？”
司瑛士与身旁的审查员对视了一眼，而对方的眼中，显然也是这样的疑问。
明明是如此毫无变化的食材，明明是这样毫无特点的料理，为什么……却有着如此清爽鲜美的味道呢？
就像是整个秋天都藏在了这道筑前煮里，鸡肉和芋艿就如金灿灿的稻谷般厚实，而清爽的胡萝卜和莲藕，则是沉甸甸的田野里徐徐吹来的微风。
红酒炖鸡的味道还残余在口中，但那不仅没有削弱这道筑前煮的风味，反而突出了其中的韵味！如果说刚刚那道红酒炖鸡让心情仿佛在烂漫的花海中畅游的话，那么眼前的这道筑前煮就承接着上一道料理的印象，让思绪安稳地收拢，就像是在花园里玩闹了一天的孩童在母亲的臂弯中沉沉地睡下，静静地安歇。
“完美。”
司瑛士只能想出这样的形容词来形容它。
不论是刀工，火候，调味，还是摆盘，都完全无可挑剔。
就像是把最简单的事物重复一万遍所创造出来的毫无瑕疵的完美作品，在口中不断追寻而上的，是发自内心的满足与幸福感。
朴实无华，却温暖动人，就像是冬日里的一道暖阳。
这便是属于幸平纯的料理。
“我投幸平纯一票。”
“我也是。”
“同上。”
“食戟的结果为三比零，我宣布，本次食戟的胜利者为——幸平纯！”
会场内的欢呼声立刻停滞了下来，变得鸦雀无声。
早津田充看着那男生脸上流露出的难以置信的神色，不以为然地笑了笑，恐怕那男生完全没有想到是如此悬殊的比分吧。
使出浑身解数烹饪出来的料理，在对方的信手之作面前溃不成军，这样的结果，无疑揭示了两人之间的巨大差距。
可是，在你对面那个女生的七十场食戟中，虽然名字位列第五席，但她战平的其中一场，可是他这位第一席啊。
你们在这间学校里要学的，还多的是呢。
在聚光灯逐渐汇聚在幸平纯的身上时，那穿着洁白厨师服的少女像是想起来什么似的笑了笑，轻轻说道。
“招待不周。”
早津田充扬了扬眉。
嘛，也只有在这个时候，才能看得出来这个女生的确是姓幸平了。