颜家是兵祸起的家，当年进城时候那些个兵头占下华屋亭园先是给自己居住的，官家收拢起来，有权柄大的占了不肯去，便破费些个银两买下来。

颜家祖宗买了这个园子来，一代代的东修一道西修一道，先还按着三间七架的制式来，一代代传承，不独民间便是官员也不十分苛求这些，到这些年规矩越发松散，宅子便越修越精细了。

颜家这个祖宅是从别个手里盘下来的，那些个当兵的俱不是善茬，能搬的东西搬走了，搬不走的东西便拿了棍子一通烂打，连雕花窗飞罩门这些也一并破损了，走的时候且还嬉笑，说是帮下位家主改门换庭了。

这些个荒废的院落便是一间间修起来的，先是末等的，只家里有些钱钞，却也按着三间七架修了起来，刷的土黄梁栋，黑门铁环。

等到了这一代，官儿还没升上五品，已然修起三间三架的正堂来了，如今更是缀上了青碧瓦兽，别个说的朱门风流，没到那朱漆大门的品阶，又怎么风流得起来。

上一辈儿把院子一分为二，到这一代了，大房的还是归大房，只把二房的一分成二，颜连章跟颜顺章两个划分了东西，上边那一大块都是颜丽章的。

姐妹几个还不曾赏玩过北府的花园子，只知道北边府连着湖的，借了活水来，倒比自家园子里的大的多，还能坐了窄船采莲藕。

袁氏早早就等着了，姑侄两个果然打扮的鲜亮，袁妙到这样大，也只年节的时候穿一穿织金的妆花缎子，打眼一看，来的四个身上穿着的似金非金，倒像是裙幅里头埋得金线，走动起来隐隐闪现一点流光，再要细看却又不见了。

袁妙哪里见过这阵仗，见着人来倒有些气怯，叫袁氏扫了一眼：“你这是作甚，挺直了，这几个还能活吃了你？”

袁家这一代已经无人作官了，科举那条道走不通，到袁老太爷过身，只余下些财产，靠着几个姻亲帮衬，只在乡下作个富家翁，家里有个姑太太嫁进这样好的人家，出了个王妃又要出个侯夫人，袁家一家子都说是积了德有福报，只万事总有点不完满，这个嫁的这样好的姑太太，一直没生育。

袁氏是大房的嫡出女儿，说亲事的时候，是在她跟另一个妹妹之间挑出来的，颜家老太太说得一句，为长为尊家里教出来的更好些，本来就是无可无不可的，因着这句话，把袁氏聘了回去，袁家二房的妹妹就嫁在了乡下。

本来是桩扬眉吐气的事儿，哪知道等二房那个都生到第二胎了，袁氏的肚皮还只没动静，捏着这一桩，倒成了制胜袁氏的法宝，年年月月只逢着节庆都要说一回，二房的婶娘还道：“还是咱们丫头福气好，花着生。”

袁氏为着自家肚皮不争气，没吃着什么妯娌的闲气，回了娘家倒叫娘家人挤兑，乡绅人家最讲究这个，多子才是多福的，有了新生儿街坊四邻都要送红蛋，不论儿女都要做满月。

袁氏无子不说，连个女儿也没有，很是受了些冷言，不到大节，都只送了攒盒回去，可想也知道，那吃了她的，还得再叹一句，大姑娘是个命苦的，命里头无子呢。

等到明蓁选了成王妃，袁氏立时跟着水涨船高，原来那些仗着肚皮争气，在她跟前说三道四的姐妹们，忽的哑巴了，恨不得把原来吐出来那些个俱都咽回去。

袁氏狠狠出了一口恶气，反倒拿起乔来，娘家三催四请的只不肯回去，五回里头有三回她说在忙着预备婚事，她是隔房的婶娘，可却是大房的媳妇，总归要出力的。

这回回去又把家里同侯府结亲的事好好宣扬了一通，哪一个不叹她命好，她把心里的打算同嫂嫂一说，嫂嫂笑的见牙不见眼了，立时收拾了东西出来让女儿跟着过门。

女儿心里怎么想一句也没问，若能嫁进颜家，还相看什么乡绅家的儿子，袁妙叫人送了上车，跟着姑姑到了颜家，她打小只也来过一回，原来只当自家已经是日子过得好了，进了城才觉出不同来。

这会儿袁妙瞧见颜家几个姑娘施施然行过来，连手脚都不知道往哪儿放了。她的吃穿用度自然不差，可到了袁氏的园子里就先开了一回眼，这个姑姑并不经常回来的，隔房的几个婶娘跟姑母闲话的时候也提到她。

说到她便只一句生不出来，袁妙那时候只不懂，姑母也是自家人，怎么非这样编排了她去，几个说起她来好唠上一整日，从定亲时候的风光，一直说到这会儿还无子，好似原来的风光都赔送了，颜家不开眼才娶进姑母去。

等进了颜家门，头一回进袁氏的屋子，袁妙倏地明白过来，怪道那些个要这样说她，这哪里是乡下大屋可比，等丫头拿了给她的衣裳首饰过来，她越发红了脸，一句话都说不出来。

袁氏却只觉得平常，这些个花销自来是省不了的，屋里那个个通房婢女，哪一个一季不作几身衣裳，得宠爱的就多挑些，隔得两年不曾想起来的，就发卖出去。

抖了衣裳比在侄女身上：“我估摸着你该这样高的，来看看可要改，先做这几身，余下的叫人量了身给你做。”舍不得孩子套不住狼，颜丽章有多么挑剔袁氏最知道不过了，那些个通房若没一点姿色他是再不肯碰的，把这一套用在侄女身上也是一样。

见袁妙生的圆团团的有福相，心里暗暗点头，隔得几年过了门，先生个儿子出来，抱到自家身边养，嗣子亲不亲的抛开去，往后孙子跟她亲就成了。

姐妹几个按着座次落了座，沣哥儿知道男女不同席的道理，他见澄哥儿也在座，眼睛一眨明白过来，上去就拖了澄哥儿的手：“二哥带我去玩。”想了想又加一句：“游船！”

袁氏才想拿吃的勾住他，明潼先点了头：“可不呢，只这儿水大能游得了船的。”也不过是从东边的亭子划到西边的亭子去，走来的时候都瞧见的，哪里还能作谎，袁氏吩咐了下人去牵了船来，还问袁妙一声：“阿妙要不要去？”

袁妙一张脸烧得通红，搓了衣带抬眼看看一座的小姑娘们：“我陪妹妹们坐坐。”袁氏气她不会来事，扭了头让丫头们摆宴，这时候俱吃的粉菱桃花鱼，这些个袁妙家中倒也尝吃，并不以为奇，到纪氏叫人预备下的东西拿出来，中间几样不说吃，连认也不认得的。

她越发拘谨，不敢开口说话，也不识得几个字，姐妹四个论一回带春字的诗，她便嚅嚅着不开口了。

明湘心肠最软，见不得她这个模样，搭了话茬过去，看她挂在裙上的压裙的结子打得好看，便问一声：“这个花样儿倒没见过，是怎么打的。”

袁妙且喜有一句能答得上来：“这是也不难作，拿勾针勾出来的。”两个从攒心海棠说到八角如意，还待往下说，却叫明洛给打断了：“我才便瞧见了，这荷包儿也绣的好，宝瓶样的，我前儿才得着一个。”

这却是府里作的，叫袁氏拿来给了侄女，袁妙心里有事，如今光身一个，穿着颜家吃着颜家的，听见这一句动动嘴角：“是姑母看我喜欢这样子，特意寻了给我的。”落后就再不肯多说话了，捏着一块花糕，托在帕子上一直不下口。

几个姑娘坐在亭中，竟冷了场，明沅开口问道：“听说姐姐住在城郊，咱们去岁也去了一回，见着捕麻雀来炸着吃的，还有踏青的，摘了荠菜花拌着吃的。”

袁妙的脸色这才好看了些：“我倒不曾见过捕麻雀，家里老人也不让吃的，这时节香椿荠菜马兰都好吃的，下人去田埂里头挑出来，新鲜的切拌了来吃，淋上点香油送粥最好。”开了这么个头，席上的菜俱都说一回，这场宴才算挨了过去。

澄哥儿从头至尾不过来，沣哥儿也懂得事体了，两个人坐在船上，沣哥儿叹了气拍拍他的膝盖：“二哥哥饿不饿？我倒有些饿了。”

澄哥儿摸摸他的头，沣哥儿心里明白只说不出来：“你不喜欢婶娘当娘，我也不喜欢姨娘当娘。”他跟澄哥儿亲近，说得这一句，澄哥儿就明白他说的是安姨娘，嘴边噙了一抹苦笑：“我叫他们上些点心来，你要吃甚？”

两个躲在船上，就着茶吃了些蜜馓子，估摸着前头宴快散了，这才摘了一捧花回来，几个女孩一人分得一捧，袁妙的那一束，是沣哥儿给的，他还小，袁妙接过去，伸手摸摸他的头。

回去的时候明湘不曾忍住：“作甚欺负了她，她也不过是听了父母命才来的，这样给她难堪，咱们成什么了。”

明洛本来就是爆脾气，听见她说立时反口：“我怎么欺负她了？偏你要作好人，她若不来哪个欺负了她？婶娘打的主意你不知道？我最看不得你这个样子。”说着气哼哼的带着采桑走了。

明湘呆怔在原地，眼圈儿一红就要淌泪，明沅扯扯她的袖子：“为这个拌嘴，何必呢，好与不好，我们说了都不算。”

明湘拿帕子一按眼窝，半声儿都不出，垂了头往回走，明沅才抬步要赶上去，卷碧打花廊那头过来，见着她一声笑：“六姑娘脚慢，倒省去我一段路了，太太那儿请呢。”

明沅一奇，说散了宴就各自回屋的，这时候又有什么事找她，卷碧满面是笑：“是好事儿呢，宫里头来人，说是大姑娘想见姑娘了，连牙牌都送了来，请了姑娘去呢。