陈公子还想喊冤，陈述自己的无辜，痛斥陈原君的强权压迫。
陈原君真心觉得好笑，当陈公子是强权时，便用手里这点能耐来压迫别人，洋洋自得，发现自己头不够铁撞了南墙时，又成了别人压迫他，真真是双标且好笑。
他也不废话，“你以为就我一个人受了你的欺负？其余举子都写了状纸进衙门，你的所作所为一清二楚。不是你的责任我不会扣到你头上，该你的罪责你也逃不掉。”
“带走吧。”
自有差役把陈公子带走，陈原君对着出来看热闹的举子拱手，“各位同窗如果想知道后续的，自可前去衙门一观，自有青天做主。”
举子听说有瓜可吃，连忙一窝蜂去凑热闹。
陈原君的好友吭哧吭哧凑近，“你从前怎么没透露过家世啊？”他平时满嘴胡说八道，不会被记仇吧？
陈原君潇洒一笑，“家世能做什么？是能代我答题，还是代我写策论？况且陈大人只是我的族叔，关系远着，我贸贸然出面去攀关系，没得让人看轻了。”
好友一想也对，但心底多了几分对陈原君的敬重，不骄不躁，气度高洁，这才是真正的君子。
*
放榜时正好是个春光明媚的日子，明亮的太阳闪到人的身上，照的人也暖融融的。贡院一大早就挤满了人，前赴后继的等着第一手消息。富贵人家派了小厮去排队，书生们也成群结队等着放榜结果。
“春风得意马蹄疾，一朝看尽长安花。”沈葵曼声吟着诗。
沈知澜条件反射的接：“丹墀对策三千字，金榜题名五色春。”随后又拍头，“看书看糊涂了。”
“但接的听好。”沈葵顺嘴说，“对了，上次休沐怎么没看到沈潭？”
“他听说百珍园要配小马，不想错过就去看，已经连着好几天去了，由他吧。”
说到配小马，沈葵也来了兴趣，“真的？我能看看吗？”
“等小马长成再说，没准能配出千里马呢？”作为重要的战略物资，他也挺好奇的。
两人说着说着，话题就扯到骏马上，没人能不喜欢骏马，沈潭哈欠连天的出现，双眼无神，问他发生什么，沈潭说有几匹异域运送的小马跌断了腿，百珍园的人救治失败想要放弃，他坚决要医治，于是到处翻找医书，揣度怎么用药。
“现在呢？”
“现在好的差不多了，只要小马好好休息，应该就没事了。”沈潭继续打哈欠，“我眯一会儿，等先生来了叫我。”
看他这么困倦，沈知澜也就没打扰他。
放学后，总算恢复精神的三人组从贡院门口路过，虽然还有人围观，但已经少了许多，沈知澜心念顿起，想去看看到底是谁中了贡士。
这一看不得了，他发现陈原君的名字就挂在前五，红纸金字，分外醒目。
“哈，我就说她肯定会中的嘛！”沈葵得意说，“慧眼识英才，哈！”
他们三人一路议论着，都在说本次科举的事情。
突然有快马远远冲来，手里摇晃着一柄小旗，人群连忙闪避到屋檐下，让快马通过。
见多识广的百姓早就知道，这是六百里加急的信使，又不知道是什么地方有军情急报或者别的重要消息飞马送到京城来。
也不晓得是好事，还是坏事。
沈知澜望着快马想着。
不过很快他就知道了到底是什么事，是惊天的好事！
在边关待了近两年的姜晟，通过蛛丝马迹判断出录马族正在内乱中，借势出击，一举捣毁了好几个城池，还生擒了录马族的小王子。
录马族的继承制跟大焱不同，族长会把位置传给成年儿子里最小的那个，姜晟此举，等于生擒了别家太子啊。
消息传出来，整个大焱都轰动了，甚至有老百姓拿出过年剩的鞭炮，挂在大门上噼里啪啦点燃，以此作为庆祝，人们载歌载舞，集市上甚至有贩子把蔬菜到处送人，送完就跑回家庆祝了。
录马族年年扰边，凡是水草不丰年景不佳就会南下劫掠，抢了东西就跑，附近的百姓深受其害，仇深如海，听到录马族小王
子被劫的消息，欢喜的恨不得跳起来。
“哈哈哈！”皇帝笑的合不拢嘴，揉揉自己发疼的腮帮子，又重新看了一遍邸报。
痛快，真是痛快！这样大的胜仗，已经几十年没见过了，实在太痛快了。
几位丞相心里也高兴，但他们想的更多。
当初姜晟是打着寻父的旗号，带着一千兵卒就去了边关，她到底是何职位有何职责，并没有一个明确的说法，现在人立了大功回来，不能不赏，可又要赏什么呢？
难道大焱，真的要出一位女将军了吗？
韩相瞅了皇帝一眼，或许皇上心里有数吧，不然这么开心干嘛？大伙都这么高兴，他还是少去触霉头。
邸报先送到京城，皇帝下了命令后军营才能献俘进城，那天全城都很热闹，主干道上全是人挤人，连个脚丫子都塞不下。
沈家人没占到好位置，只能隔着人群欣赏姜家军的英姿，不光是姜晟回来了，她的父亲神威将军也被找到，正要一同返程。
“神威将军还是老样子啊，这么厉害。”沈齐喃喃说。
“爹你还见过大将军？”
沈齐自得说，“那当然，当初大将军从茂州借道路过，我有幸见过，一别就是十年，大将军容颜未改，还是这么神武。”
很多百姓也这么想，神威将军如同一颗定心丸，凡是看见他的人都会觉得，什么都不怕了。
献俘的队伍一路走到皇宫门口，皇帝特意在此处等候，见到领头人连忙迎了上去，“姜爱卿一路风尘仆仆，辛苦了！先进宫叙话。”
姜彰小心的挪动着，姜晟见状立刻上前来不动声色的扶着父亲，对着皇帝说，“父亲舟车劳顿身体不适，还请皇上见谅。”
皇帝一瞥，立刻道，“赐轿撵！”把姜彰小心抬到皇极宫。
宫内除了四位丞相就只余皇帝，并没外人，皇帝这才追问，“邸报里写了爱卿负伤，却没提具体伤到何处，竟这么严重吗？”
姜彰见皇帝先关心他的身体，忍不住心头一暖，随后又转为落寞，他站起来走动几步，众人这才发觉，姜彰行走时一瘸一拐，竟已经不良于行。
韩相大惊，“可找了大夫瞧过吗？宫廷里有御医，说不定能治好。”
姜彰坦然道，“怕是难了，这腿是当初掉下悬崖时摔伤的，我又流落到小村庄里，缺医少药延误了救治时间，是彻底治不好了。”
都这么长时间了，希望确实不大，皇帝这才反应过来为何姜彰要一路骑着马过来，在宫门口又要小心行事。
这是为了避免民心浮动啊！这么一个定心丸如果出问题，刚刚大败的录马族又怎么不会浮想联翩？
皇帝强打起精神说，“话虽如此，还是要让太医替爱卿医治，伤口少不了病痛，该让爱卿舒适一些。”
叫了太医来，太医的说法跟姜彰的说法一致，姜彰的腿受伤太久，只怕很难恢复如初，能正常行走，已然是万幸。
丞相们难免露出惋惜之情，这样一员大将，让他就此致仕，多残忍。
姜彰却是坦然，“瓦罐无非井边破，将军难免阵上亡，臣能回京城颐养天年，已经是万幸了。”
比起战死沙场的同袍们，他伤了一条腿，非常幸运。
因为有这一遭，庆祝宴难免气氛不够热烈，用过酒菜后，姜晟扶着父亲回了将军府。
等他们走后，皇帝只留了韩相议事，两人进了御书房后，皇帝直奔主题，“爱卿觉得封姜晟为继任大将军，如何？”
韩相心情复杂，如果姜晟是男子，一切困局都会迎刃而解。姜彰退下姜晟继任，她既有本事和天赋，又有父亲留下的威望，边关的将士更不会心思浮动，可以完美交接。
所以这个问题韩相不好回答，只能反问：“皇上是否有顾虑？”
皇帝唉声叹气，“确实，顾虑甚多。”
姜晟虽是女子但能力出众，她如果要接任，他是放心的。但大将军这个责任势必要一担就是十几年，甚至几十年，姜晟心思有变怎么办？突然想要回归家庭怎么办？他总不能拦着下属成亲生子吧？那军权不是又要转移到旁人手里？又找谁来接任。
想想都头大。
韩相也不知该如何劝阻，有心另外找人，却不知道满朝堂里谁能立刻把担子挑起来。
“或许试试姜将军的副手？”
皇帝翻了个白眼，要是副将军能顶上，这么多年也不会一直是个副手了。副手胡将军管理内政有余，果断坚毅不足，当个副手辅助其实刚好。
这也不行，那也不行，就先糊弄呗！韩相只能含糊说：“再等等，没准能找到更合适的人选呐，我大焱人才济济英才辈出，或许会有更合适的人选。”
“或许吧。”皇帝只能往好处想，没准真有沧海遗珠呢？