傍晚。

秦先生忙完了今日要做的事情，正在做教案，预备明日要教的内容。凡事要做就要到最好，即使是教导一群不到弱冠的孩子也一样。

正写着，门房突然来报，说是有好友来访，秦先生停笔，“傍晚来访，想必是有要事，把人请进来吧。”同时收起桌案上的纸张。

他在宗学里教书的消息不能说多隐秘，但也没特意告诉过旧识，想来是有人打听过所以找来，该是要紧事。

他收拾好东西，来寻人的好友已经踏进门槛，朗声笑道：“让我好找！你可找个好地方躲清静！”

“性平兄！”秦先生惊喜交集，看着进门的好友，两人当年在同一个书院读书，结业后后各奔天南海北，已经也七八年没见了。

好友相逢，格外喜悦，秦先生拉着好友就想要带着人去酒楼接风洗尘。

冯性平连忙拦住他，“别别别，还是待在家中更方便，叙旧去酒楼可没那么方便。”

秦先生朗声笑道，“都依你，依你。”

两个难得一见的好友就在书房里相聚，聊起昔日求学时的轶事来，谈话间，不免勾起了秦先生对少年时代的向往。那时天生带着一股锐气，天不怕地不怕，好像只要他们想，世界都会臣服在他们脚下，中年说来，只剩唏嘘。

秦先生又想到冯性平现在待在京城，怕是回京述职，等着候缺罢？

冯性平的回答更让秦先生肯定了，的确如此。

候缺也是一门学问，没有足够的人脉关系，等级良好也不能拿到合适的位置，秦先生只能安慰好友，替他多疏通疏通。

现在已经酒过三巡，二人面上都带了几分醉意，气氛正好，冯性平用开玩笑的语气说，“我这次能不能候到合适的缺，还要看秦兄的想法？”

“嗯？”秦先生以为他要借用自家人脉，当即表示只要是自己能做到的，都可以。

“那还请秦兄，暂且松松手，放过百珍鸡一案罢！”

此言一出，原本还有三分醉意的秦先生脑袋一激灵，酒意醒了，他不动声色，“什么百，百珍鸡？性平兄想要换下酒菜？”

“秦兄，明人不说暗话，你我都知道此事有你的插手。”

室内一静。

秦先生人不在江湖，江湖却有他的传说，他的族兄，正好是顺天府的上级，有上级发话，顺天府不想也要想。

秦先生醉眼朦胧，含糊的应了一声。

冯性平叹口气，他不妨把话说的再明白些，“这事背后的牵扯甚大，如果牵扯起来，恐怕不是简单就能了结的。”

“牵扯大，能有多大？”

冯性平伸出食指，朝着天上一指。

这个动作通常指上天，同时也带着指代皇室的含义，为了确认，秦先生手蘸酒水，在桌子上写了一个艹头。

冯性平点头。

“原来如此，如此啊。”秦先生意兴阑珊，“果真是得罪不起的人，冯兄的劝导，我听到了。”

“此事不是我们该插手的，总归是人家的家务事。”冯性平还没发现自己的称呼变了，见劝阻得效，当即又换成亲热劝酒模式，跟秦先生痛饮起来。

一直喝到夜里，快到宵禁时，冯性平才告辞离开。

门房叫来马车把客人送走，回屋准备收拾餐桌时，听到自家老爷正在喃喃自语念叨，物是人非事事休，欲语泪先流。

老爷今天有些悲伤啊，是不是该先煮点醒酒汤？

秦先生一边喝醒酒汤一边沉默，有时相见不如不见，大概就是这样的情况了。

冯性* 平今天来是为了当谁的说客？反正不是茂王！

要不是沈葵亲自写信回去问过，还得到了茂王回信告知作坊的情况，秦先生今天肯定是信了！

茂王是超品亲王，跟皇室有亲，又有疏不间亲这个道理在，他们做臣子的是外人，如果得知是超品亲王犯事，肯定是要掂量掂量再做的，别回头人家亲戚亲热，反而把自己撂到半空了。

可这次的事情不是，他知道这里面不干茂王的事，因为有茂王的世孙作证。

顺着亲王往下推，那就是一地的长官，他记得茂州的指挥使是谁来着？秦先生在记忆里翻找，很快想起指挥使的姓名，在结合今日来当说客的冯性平，一个人名呼之欲出。

他的师长，前任丞相，杨相。

杨相突然到访京城，四处宴请，拉关系套交情……几乎不用多想，秦先生已经勾勒出所有的要素了。

他几乎是痛恨自己的反应这么快，不然还能骗骗自己，是自己想多了。

秦先生在书房枯坐一夜，第二日就顺理成章的得了风寒，只能停了上课。

他是学堂里最受欢迎的先生，一停课几乎是所有学生都晓得了，下学后，学生蜂拥而至到小院里探望师长。

不过想到探病会打扰先生休息，最后还是只选了两个代表。

沈知澜听说秦先生风寒，特意调头先去集市上买了水果，跟秦先生说生病的人多吃水果好。

现在吃不着维C，用水果代替也行。

“我不过是有些发热，休息两天就好了，还劳动得你们跑一趟。”

“发热也不能小觑，该休息就要休息啊，正所谓健康工作，劳逸结合么。”沈知澜笑道，“大伙儿上课一样的认真，先生们教的都好。秦先生就趁着这个机会好好养养吧。”

说起来当先生，确实比学生要忙碌许多。

秦先生靠在床头，看着沈知澜和沈葵忙前忙后的，又是看药又是调整室内的摆设，生怕有一点不舒服，突然出声询问，“过来，先生想考校考校你们。”

二人乖乖靠过来，等着先生考校。

“假如有一天，沈葵干了欺男霸女的事情，你会指出他的错误，让他改正么？”

沈葵憋的脸通红，“先生，我不会干这种事的。”

“那我就干吧，我欺男霸女，葵哥儿会怎么办？”沈知澜顺手抢了锅，背好。

沈葵思索，“要是澜哥儿干坏事，我肯定是要阻拦他，教训他的，这才是真的为了他好吧。”

“为什么？替他隐瞒，私下让他改正不行么？”

“私下改正，他下次肯定还要再犯！国有国法，要教训过后，人才会长记性。”沈葵还记得沈知澜说过的“踩坑”理论，人吃什么都不记性，但是吃教训肯定长记性。

“那你呢？”秦先生转过来问沈知澜。

“我啊，肯定劝他认错伏法。”沈知澜慢慢说着，“百姓如蒲草，无论怎么蹂躏第二年都会重新长出来，他们有他们的坚持，欺负过头的话，也会爆发巨大的能量。”

只要一口吃的能活下去，百姓就能一忍再忍，但人都是有极限的，真把人压迫到极点，可就别怪人家振臂高呼“王侯将相宁有种乎”，来个匹夫一怒血溅五步了。

“说的有理，好了，过几天的功课就是假如朋友犯错，该如何规劝，我可是提前透题给你们了，回去好好写啊！”

沈知澜冷不丁给自己争取来一份新作业，真是哭的找不着调，回去乖乖翻书查找典故。

真是该啊。

*

沈知澜跟小伙伴们碰头写课业时，写的绞尽脑汁但是瞎编乱造，属实是为难批改的先生。

正士气低落时，沈子讯告诉他们一个好消息，“听说，去作坊里查案子的人回来了，已经查了个七七八八。”

沈葵当即停笔，“查到什么了？这事到底是哪头出了毛病？”

“听说是作坊那里，我也是偷听到的。”沈子讯道，“负责采购香料的小官吏已经招认了，是他干的。他之前跟董指挥使有些仇怨，于是采购了这么一批神似香料的回肠香，本来是准备用来诬陷董指挥使的，结果董指挥使调任了，香料就没排上用场。后来，他不慎把毒草跟香料混合，就让有毒的百珍鸡流入了市场。发现这个问题后，官吏派出所有人脉去回购百珍鸡，

只是没想到还是有一小部分被人吃掉，所以才闹出日前的中毒案子来。”

“那个小官吏已经被关进牢房里，等候处置。”

沈知澜跟沈葵面面相觑，沈子讯问他们，“你们信么？”

“听起来合情合理，逻辑一环扣一环，应该是真的。”沈知澜随即冷笑，“但就是逻辑太完美，所以很假，打量百姓都是傻子，让人糊弄么？区区一个管事有这样的能耐？再说，董大人都调任多久了？现在才报复是不是太晚了。”

“我也不信。”沈葵皱着眉头，“爷爷跟我说过作坊里的管理模式，每一步都有人反复确认，管事能做到这种程度？还能到京城来回购货品？”

刨掉茂王，刨掉管事，真正做事的人，几乎呼之欲出。

他们明白这个道理，其他人也明白。

沈知澜想，他的马甲账号准备登陆，如果不查清楚，他准备用马甲吓顺天府一吓，保管他们屁滚尿流，疑神疑鬼。

到时候就怕顺天府禁不住吓。

沈葵恨恨捶桌，可恶，他快点长大就好了，也能名正言顺管事，省的爷爷还要上请罪折子认错。

虽跟茂王无关，但是茂王也有失察之责，需要请罪。

可恶，真的好气。

心事重重的沈知澜去秦先生的小院交功课，却不想梅开二度，又被几个侍卫拦住，还是熟面孔。

“先生有客人？”沈知澜打量那几个侍卫，恍惚想起好像是前杨相的护卫，幸好门房就在一边，门房笑着说，把功课给他代为转交就是。

沈知澜把功课交给门房，耳朵里却捕捉到瓷器碎掉的声音，来自先生的书房。

东西摔了？

他竖起耳朵听着，除了瓷器碎落，还有沉闷的争吵声。

门房表情八风不动，笑吟吟伸手等着沈知澜递功课，沈知澜心想撞上这样的场面何其尴尬，还是装没听见的好。

他交了功课后，扭头就走掉了，虽好奇秦先生为什么会跟人吵架，但少听为妙。

书房内，秦先生平时用的瓷器笔洗摔了一地，遍地都是碎片，秦先生跟来客一左一右的对峙，彼此都很尴尬。

前杨相平复了呼吸，语气哀求，“当真不能通融么？这只是一件小事，只要你抬抬手，这事就算是过去了。”

“关系到人命，没有任何一件事会是小事。”秦先生心头涌起阵阵悲哀，“先生，当初是您教我，水能载舟亦能覆舟，也教我，爱民如子不负朝廷，现在又要来告诉我，徇私枉法么？”

“我没学过这样的课程，也学不会。”

前杨相继续哀求他，“可那是我唯一得用的孩子，还是我的幼子，抬抬手，从轻处罚不行么？我保证他立刻辞官不做，回老家种地。”

秦先生没有回答这个问题，反而说，“眼前有余想伸手，身后无路想回头。”

如果不是走投无路，杨相就是这辈子也不会想要服软的。

“好好，我教出来的好学生，要对他的师弟赶尽杀绝。”杨相见以情动人无效，终于冷笑着道。

秦先生悲伤的想到，赶尽杀绝的从来不是他，而是这个溺爱幼子的先生，一手遮天的前丞相。

话不投机当真是半句多啊。