谈垣初一直都知道他算不上端方禁欲的君子, 如果是的话，他不会在和宜殿时和云姒就开始有了纠葛。

背着卢嫔。

在昏暗的殿内，他抚摸过女子脸颊, 指腹下肌肤细腻滑嫩, 她紧张无措地站立殿内, 杏眸中被逼出水痕, 几欲要弯下膝。

怎么说呢，她只有未得意前，才会对他柔情蜜意。

卢嫔还在时，二人之间的这段联系, 表面上是他在主动, 实际上一直都有她隐晦地勾缠。

谈垣初往日端得住，即使他明知女子对他另有所图。

但等她有位份后，肉眼可见，她逐渐变得敷衍。

她很清醒, 如今她有孕在身，只要她平安诞下皇嗣, 纵使日后他对她心思有变，也会额外给她恩典，就好像曾经的德妃和祁贵嫔。

她达到目的了, 于是他变得不是十分重要。

只点着一盏烛火的殿内, 光线暗淡, 谈垣初闭着眼, 看不清他的情绪, 他根根分明的指骨在案桌上轻轻敲点, 殿内传来一阵有节奏却又沉闷的响声。

谁都不知道这一夜的谈垣初想了些什么。

他的视线一点点落在殿内的角落, 殿内静谧, 他的眸色却深。

养心殿内的那盆白玉兰不知何时换成了山茶花，浅淡的月色洒在白山茶上，盈满了楚楚动人。

山茶花在十月会有花期。

而如今恰是十月。

******

云姒去了一趟养心殿，对山茶花一事的情绪其实淡了许多。

直到翌日请安，云姒察觉到众人的谈论焦点都在她身上，话里话外都是羡慕谈垣初对她的看重。

云姒听了半个时辰的酸言酸语，等请安结束，皇后娘娘看了她一眼，摇头道：

“怀孕前期不易，你不必日日都来请安。”

云姒眼睫一颤，听出皇后娘娘话中的含义，她头一次在褚桉宫外伸手搭上了小腹，须臾，她服身：

“臣妾知道了。”

有孕是一件好事，得宠也是一件好事，但宫中如今只有她一人得宠，且只有她一人有孕，却未必是件好事。

所有人的注意力都会在她身上。

云姒回了褚桉宫，第一件事就让秋媛去敬事房一趟，将绿头牌取了下来，按理说，在她被查出有孕时，绿头牌就该取了，但皇上和皇后都没有下令，这才让她的绿头牌一直挂在敬事房中。

有孕，还要占着侍寝机会，是挺招人恨。

谈垣初下过命令，让林太医专门照看她这一胎，云姒请林太医来了褚桉宫一趟，将褚桉宫上下都检查了一遍，确认没有问题后，她让松福去坤宁宫告了假。

等安排好了一切，云姒站在游廊上，她看向褚桉宫的殿门，两个宫人一左一右将殿门合上。

红色甬道被隔离在视线外，云姒轻抿了抿唇。

众人得到消息时，已经尘埃落定，没人料得到她会心甘情愿地这个时候退居褚桉宫，有人觉得松了口气，没有云姒，侍寝的机会就多了不少，但也有人几不可察地皱了皱眉头。

众人心思各异。

褚桉宫内一片安宁，云姒准备安心养胎，消息传到御前时，谈垣初只停顿了一下，轻描淡写：

“挺好的。”

褚桉宫外白山茶盛开了一片。

可惜，本该看见这一幕的人却是恰好错过。

云姒决定安心养胎，却不代表其余人也愿意看到这一幕。

宫中暗潮汹涌。

翊和宫内，外面有宫人把守，德妃躺在床榻上，自她病重后，她被强制性地喝了三次御前送来的药，身体一日比一日虚弱，她现在连床榻都几乎下不了。

德妃心底清楚，她活不了多久了。

她嫁入王府后，做了很多事情，例如皇后娘娘，她曾一直都觉得皇后娘娘会走在她前面。

到时，皇后的位置，她唾手可得。

但世间的事情就是这么戏剧化，谁都不可能算无遗策。

德妃猛然呛咳了许久，她在翊和宫等了许久，她以为皇后娘娘会来落井下石，但她如今时日无多，依旧没有等到皇后娘娘。

德妃脸色病态地潮红，她想到皇后娘娘，不由得讽刺地扯了下唇。

她们这位皇后娘娘真是菩萨心肠。

被背叛后，还是那么容易心软。

真是一点都不涨记性。

就在德妃呛咳时，殿门被推开，一个宫女走进来，她脸色也有些苍白，她进来后，跪地低声：

“娘娘，苏婕妤又让人递了话来。”

左右不过是想要娘娘在宫中安插好的人脉。

德妃冷笑，艰难地吐声：“真是……咳咳……耐不住、性子……咳咳咳……”

盼秋担忧地看向娘娘，外间人若是看见了娘娘，一眼许是就能看出娘娘已经是油尽灯枯之态。

“那娘娘要答应苏婕妤么？”

德妃闭眼：

“……当然。”

反正她活不久了，自然是希望这后宫彻底乱起来。

苏婕妤和云姒有龃龉，苏婕妤一旦手中有人可用，她绝对不会放过云姒。

德妃和云姒其实没什么仇怨，但谁让云姒这个时候怀上了皇嗣，她临死前，总得给她的疏儿铺好路。

盼秋不解：“那娘娘为什么一直迟迟不给苏婕妤答复？”

德妃讽刺地冷声：

“本宫……不信她。”

不是不信苏婕妤的话，而是不信苏婕妤的能力。

苏婕妤？蠢货一个罢了，甚至还不如祁贵嫔看得清形势，指望她扳倒云姒，还不如做梦来得快。

德妃猛然呛咳出声，她攥紧被褥，手背上青筋暴起，浑身都剧烈颤抖，肉眼可见地痛苦。

盼秋惊骇。

许久，德妃才停了下来。

地上落了一片殷红。

德妃盯着那片殷红，她心底清楚，她大限将至，即使再拖，也拖不了多久了。

但她不信苏婕妤。

她眯了眯眼，陡然看向盼秋：

“……本宫死后……你愿不愿意到……大皇子身边伺候？”

德妃不傻，等她去后，这翊和宫的宫人都活不了，谈垣初不可能真的留下这么多知晓皇室丑闻的人。

唯一能让盼秋活命的方法，就是把盼秋送到皇长子身边。

盼秋眼眶通红：“奴婢愿意跟随娘娘去。”

她和归秋都是一起随着娘娘嫁入王府的，只是后来娘娘剩下皇长子，她被拨到了皇长子身边伺候，但后来翊和宫发生变故，皇长子被送到皇子所，盼秋放心不下娘娘，最终求着娘娘留了下来。

德妃声音虚弱：“别说傻话。”

“你活着……还要替本宫……护住疏儿！”

盼秋忍不住哭出声来。

德妃眼底阴狠，她艰难地说：“把人手交给……苏婕妤、之前……你让她去……找……祁贵嫔……”

盼秋抬起头，眼眶还是红的，却是问出不解：

“她因娘娘贬位，还会听娘娘的么？”

德妃扯唇。

祁贵嫔就是个傻子，她不会信她的话，但她舍得下皇上、舍得下小公主么？

她舍不得，就一定会再涉险！

云姒从出头开始，凭什么能一路顺风顺水？

往日德妃不知，如今却隐隐有了猜测，她低声了几句：

“你记住……不论苏婕妤要怎么样……都要按照本宫说得做……”

她只信自己。

苏婕妤想要她手中的人脉？

那是她唯一给疏儿留下的东西，苏婕妤怎么敢觊觎？！

就让她看看，到底是苏婕妤会得偿所愿，还是苏婕妤最终沦为了她死后的刀。

德妃低低的笑声响彻在殿内，盼秋久久不说话，她抹干眼泪，她不是个聪明人，但她一贯忠心，也一贯知道她家娘娘是个聪明人。

所以，她只需要按照娘娘所说的去做，任何人都不能成为皇长子的绊脚石！

将近十二月时，安静许久的翊和宫忽然传来一个噩耗——

德妃娘娘殁了。

消息传来时是夜间，几乎一个时辰就传遍了整个后宫，众人惊骇，谁都没想到德妃娘娘居然会这么悄无声息地死在翊和宫。

那可是唯一一位膝下有皇子的妃嫔。

褚桉宫是闭门不见客，却不代表消息堵塞，云姒半夜中被秋媛叫醒，她还困得迷瞪，结果被秋媛带来的消息直接惊醒：

“什么？！”

她早知道德妃会病逝，但当这一日真正地来临时，她还是忍不住惊讶。

云姒直接坐了起来，秋媛没阻止她，还拿来衣裳替她穿上：

“要入冬了，夜间凉，娘娘穿得多一些。”

里面穿上了厚实的宫装后，她拿来一件嫩红色的鹤氅给娘娘披上，等一切收拾妥当，她蹲下来给娘娘穿好鞋，才扶着娘娘起身。

不论怎么说，皇上没有贬了德妃的位份，德妃依旧是二品宫妃，有册印且在皇室玉蝶上的那种，她死了，所有妃嫔都得赶去翊和宫。

松福早准备好了仪仗，拎着灯笼在外等候。

但云姒一见这仪仗，莫名就想起了苏婕妤当时的惨状，她皱了皱眉：

“不乘仪仗。”

左右她的褚桉宫距离翊和宫不远。

松福什么都没说，娘娘有孕在身，即使不乘仪仗，她半夜出门也不能只带秋媛一个人，修容的位份和昭仪一样都是十二人伺候，谈垣初指派来的曲嬷嬷另算，只留了四个人在殿内，松福和秋媛领着六个人浩浩荡荡地跟在云姒身后。

前后都有人，将云姒护得严严实实，即使有人不长眼地冲撞过来，她们也有足够的人手将人拦住。

前面的宫人拎着灯笼，将路面照亮，夜色浓郁得近乎化不开，四处传来宫人和妃嫔的低低议论声，云姒小心脚下，不曾将视线落在路边被黯淡笼罩的山茶花上。

等她到了翊和宫时，谈垣初还没有到，殿内只有皇后娘娘和零星的几位妃嫔。

翊和宫宫人跪了一片，哭声不断，云姒来得快，恰好看见了未被白布盖起来的德妃，她消瘦得厉害，脸色苍白，往日正好的宫装穿在她身上却是宽松得厉害，似乎有人给她上了妆，给她保留了最后一丝尊荣。

白布盖上，云姒视线中消失了德妃的脸庞。

云姒轻颤了下眼睫，她知道，这宫中往后再不会有一个德妃了。

她不着痕迹地看了皇后娘娘一眼，想知道皇后娘娘是什么心情，但她看见皇后娘娘神情时，不由得一怔。

皇后眉眼间情绪很淡，不觉得喜，也不觉得悲，只是有些许隐晦的恍惚。

不等云姒再看，妃嫔逐渐来齐，翊和宫内有点吵弄，云姒收回了视线，她不适地轻蹙了一下黛眉，秋媛谨慎地护着她往空地之处走了走。

云姒好像闻到了一点血腥味，让她心底隐隐泛着些许恶心。

她扫了一眼，恰好看见殿内未曾收拾干净的殷红，云姒几不可察地移开了视线。

翊和宫内养了一片芍药。

听说德妃生前很喜欢芍药，芍药形似牡丹，云姒抬眼望去时，竟一时分不清这是芍药还是牡丹，或者其中真的掺杂了几株牡丹也说不定，也不知道德妃到底是喜欢芍药，还是将芍药看作了牡丹。

所有妃嫔都在往殿内拥挤，云姒腾出了位置，站在游廊上，视线有些心不在焉地落在芍药上。

芍药的香味很淡，一点点顺着清风飘入云姒的呼吸中。

谈垣初这时才终于到了，他一进来，就看见了游廊上的女子，她好像有点走神，没看见他，浅淡的月色洒在她身上，月出皎兮，佼人僚兮。

有人发现了他，喊了一声：“皇上！”

云姒陡然回神，她转头朝殿门的方向看去，恰好撞上了谈垣初的视线，四目相视间，云姒作势要服身，被谈垣初拦住：

“不是说过，让你不必行礼？”

云姒仰头看她，轻声：“臣妾怕自己习惯了，日后真的忘了规矩。”

谈垣初的声音淡淡：

“没几个人需要你行礼。”

云姒诧异，有一刹间没听懂这话是什么意思，或者说听懂了却觉得不可能。

是在说，她忘了规矩也没关系么？

没人和她解释，四周跪了一地妃嫔和宫人，谈垣初转身看向殿内被白布盖住的女子，他好像停顿了片刻，淡声道：

“都起来吧。”

他声音过于平静冷淡，一时间，众人听不出他是否有情绪波动，却不由自主地全部安静下来。

云姒站在他身后，看见许多妃嫔脸上的戚戚然，猜到这些人是觉得谈垣初过于薄情，她不由得抬手抵了抵唇。

游廊通风，花香不断顺着呼吸往鼻孔钻，也不知是被风吹久了，还是香味闻得多了，云姒觉得有些许的不适，她轻蹙了下黛眉，转身要离开，结果一有动作，差点撞上身后的宫人。

那宫人也吓得一跳，端着的水盆差点落地。

云姒也被吓到，心有余悸地拍着胸脯，那宫人要跪下请罪，被云姒拦住，她瞥了一眼宫人手中端着的水盆，隐隐有一股令人不适的血腥味。

她心底了然，这水盆是刚才替德妃敛尸所用，云姒怀着身孕，对沾染过死人的东西颇有些忌讳，稍有抵触地退后了一步：

“本宫没事，你走吧。”

那宫人松了一口气，一脸感激地赶紧离开。

有宫人敛尸，德妃也不是皇后，不需要妃嫔替她守灵，等谈垣初一来，就冷声让众人散了。

云姒准备转身离开时，被赶来的许顺福拦住：

“娘娘，皇上说陪您回去。”

銮驾停在了翊和宫外，云姒只等了片刻，身后就传来一阵脚步声，来人牵住她的手，问她：“怎么不乘仪仗？”

云姒眨眼，没想到他连她没乘仪仗都发现了，她含糊其辞：

“夜色深，臣妾担心宫人会看不清路。”

谈垣初静了片刻，若无其事地看了女子一眼。

她说是担心宫人看不清路，但实际上是担心什么，谈垣初怎么可能听不出来？

他只是握紧了她的手，低声：

“我陪你回去。”

皇后其实只比谈垣初晚了一步，但她等了等，才踏出翊和宫的殿门，她看向百枝，问：“你听见皇上刚才的话了么？”

百枝没注意，只能不解地看向娘娘。

皇后只是摇了摇头。

皇上往日再宠别人，都是透着些许漫不经心，什么时候开始，他和熙修容这般亲昵了？

她被冷风吹得轻咳了一声，声音低浅：

“本宫没选错人。”

百枝被惊到，她忙忙谨慎地看了眼四周，确认四周没人，才彻底松了口气，替娘娘拢紧了衣襟：“娘娘，夜间风凉，咱们快回宫吧。”

******

云姒被谈垣初送回了褚桉宫，她本来以为谈垣初把她送回去，就会离开了，结果谈垣初直接和她一起进了内殿。

她这时才意识到谈垣初一直说的都是“陪”她回来，而不是送她回来。

云姒有点头疼，她睁大了杏眸问：

“皇上，您不回养心殿么？”

某人掀了掀眼皮子，凉凉地问：“修容娘娘是撵朕走？”

云姒已经学会从谈垣初的自称中分辨他的情绪了。

她轻抿了下唇，黛眉轻蹙着，仿佛拢着一抹忧愁，迟疑呐声道：

“德妃才病逝，您就留宿臣妾宫中，臣妾怕别人对您会生出非议。”

话里话外仿佛都是在替他考虑，谈垣初掐了一把她穿着亵衣的腰肢，满不在意道：

“随便。”

云姒敢怒不敢言地睁圆了杏眸。

他当然随便，哪个不长眼的敢议论他？只会在背地里骂她狐媚子罢了。

云姒心底腹诽，真是不好糊弄。

云姒说是这般说，但当谈垣初真的留宿褚桉宫时，她也是欣然接受的，她是要安心养胎，却也不至于畏手畏脚地连恩宠都往外推，否则，她还不如当初一直缩在中省殿内。

夜幕渐深，云姒钻进了谈垣初怀中，有人自然而然地搂住了她，修长的手指扣在她腰窝上。

也不知是不是冷风吹多了，云姒总觉得有些不舒服。

夜深人静，她埋首在谈垣初颈窝处，困意来袭，她却是久久睡不着。

她皱着黛眉，人有点恹恹地。

说不出是哪里难受，好像浑身都很难受，她咬唇，有点难耐地蹙起眉尖。

她不知是疼还是困得有些迷迷糊糊的，半晌，她才意识到疼意是从何处传来。

小腹传来一阵阵疼意。

等意识到这一点后，那股疼意仿佛变得强烈起来，又或许是她心慌导致，云姒有片刻地发晕，脸色忽白，刹那间褪尽了血色。

她忍不住蜷缩起身子。

云姒还记得谈垣初在她身边，低低地喊了一声：“皇上……”

谈垣初睡觉很浅，在女子忍疼的声音传来时，他下意识地拍抚了一下她的后背，等入手一片冰凉的湿意后，他才觉出不对劲，整个人陡然惊醒。

引入眼帘的是女子煞白的脸色。

他摸到是女子后背疼出来的冷汗，她疼得有点意识不清，一直在掉眼泪。

谈垣初脑海中有片刻空白：

“……云姒？！”

没人回应他，谈垣初视线中好像看见了什么，他脸色骤变，再也保持不住冷静，怒吼：

“许顺福！传太医！”