麟德殿后面的这座小山是天然形成的, 早在太祖建立宫殿前就已经存在, 先帝在时, 尤其喜爱这份自然雅趣，每次麟德殿中举办宴会, 总会带着一帮文臣徒步迈上小山放歌豪饮。

凤阳公主还记得小时候，她生母受宠时，每次麟德殿中办宴, 她总是坐在父皇身边，受尽优待，这座小山上, 还有一块专门辟出来给她玩耍的地方。幼年时，她每次出行, 总是前呼后拥, 风光无限。那个时候, 何曾想过，会落到今日的境地。

看了眼跟在身边的小侍女, 凤阳闭上眼, 甩开那些童年回忆，等下一刻, 她的双眼睁开时, 眼前就多了一个青年。

高大俊朗, 浓眉下一对黑亮的眼睛，正直直盯着她。

侍女被突然冒出来的人吓了一跳，不悦道：“你是何人, 竟敢拦公主的路？”

那俊朗青年拱手道：“公主，在下袁昊，我有句话想同你说。”

侍女怒道：“大胆，公主岂是你能冒犯的？还不速速……”

“柳绿，退下。”凤阳适时开口了。

那名为柳绿的侍女这才住了嘴，退到了凤阳公主身后。

凤阳：“你想说什么？”

袁昊见她愿意停下来，不由露出欣喜之色，但跑出来拦住一位姑娘并向她表白这种事，他到底是第一回 做，即便先前在脑子里预演过不知多少遍，临到阵前，他还是感到无比紧张。

他双手无意识地抖了几下，这才想起来自己手上还拿着一个盒子。立刻抬起手，将这盒子递到凤阳面前。

凤阳见他突然上前，下意识后退了一步。

袁昊连忙道：“公主莫怕，这是……”他顿了顿，继续道：“除夕宴那天，我不小心弄坏了公主的莲花灯，这是赔礼，望公主接纳。”说着，他手指仓促地推开了盒子上的滑盖。

可除夕宴那天，他并没有弄坏她的灯呀！凤阳有些奇怪，她一低头，就瞧见那个细长的盒子里放着一支绢布扎成的红花，花枝纤长，一张纸条竖着搁在花枝上。

那上面写着一行小字：袁昊不才，愿做公主的知心人，若公主不弃，袁昊立刻向陛下求亲。

这便是表白了，袁昊双手一动不动地保持着递盒子的动作，只是按在盒子边缘的手指紧张地动了动。

凤阳看看纸条，又看看他，青年的面容在宫灯的映照下，显出几分青涩来，眼神却是真挚而灼热的，如同一团竭力想要朝着她靠近的光。凤阳和他四目相对，便下意识移开了目光，像是怕被他这格外热诚的视线烫伤。

袁昊见她久久不接盒子，目光渐渐暗淡了下来，他抿了抿唇，道：“是在下唐突了。还望公主……莫要放在心上。”

他缓缓滑下盒盖，缩回了手。

心头一阵彷徨，他想到：公主不答应也是应当的。毕竟他们才见过一面，他却如此莽撞，公主没有发怒，也没有叫人将他驱逐出去，已是宽容大度。只是……只是父亲已经和袁家交换了庚帖，怕是过不了几天，就要行纳吉礼了，留给他的时间，已经不多了。

若是在此之前，他或许会听从父母之命，去迎娶章家女，可是在见过凤阳公主之后，又叫他如何带着一颗牵挂公主的心，去迎娶他人？

袁昊一时灰心丧气，却在这时，他听见凤阳公主微微一叹，说了一句：“此事，凤阳自然要听从陛下的安排，若是陛下答应，凤阳自然……甘心情愿。”

这话的意思是……

袁昊明白过来，不可置信地抬眼看向凤阳，却见对方微微低头，苍白的容颜在宫灯下透出几分红晕，犹如红霞照水，美不胜收。

他情不自禁往前一步，下一瞬又猛地回过神来，仓皇地后退一步，目光躲闪，语气忐忑，“是袁昊失礼。袁昊这就往前殿去。还请公主……静候佳音。”

凤阳略一颔首，就见眼前青年露出如释重负的笑容，又对着她一拱手，而后便脚步匆匆往前殿而去。

待那人身影消失，提着宫灯的柳绿才好奇道：“公主，刚刚袁公子送的是什么东西？”

袁昊做事很小心，他递盒子的时候稍稍偏了一下，没有叫柳绿瞧见里头是什么东西，自然也不知道那盒子里搁了张表白的字条，而两人话语中含义模糊，更叫柳绿听了云里雾里，觉得公主和袁昊说的是弄坏莲灯一事，又隐约觉得不对，可要她说出哪里不对，却又理不出来。

凤阳冷淡地看了柳绿一眼，平静道：“只是一支赔罪的钗子。我不过是去放莲灯时碰巧遇见他，除此外无亲无故，如何能收他的东西？若是传出来，恐怕人家会以为我和他私相授受。”

柳绿笑道：“公主金枝玉叶，谁敢在背后说闲话？怕是老寿星上吊，嫌命长了。”

凤阳没再回她。若是十几年前，她还受宠的时候，自然是没人敢多说半句，可是现在……

凤阳心头微微一叹，她如今要仰他人鼻息，自然是要步步小心。

她转身，回了凤阳阁……

***

外头冰天雪地，而此时麟德殿当中，却是一片能消融冰雪的暖意。

衣着清凉的舞姬载歌载舞，乐师坐在大殿一角吹拉弹唱。身着一式青衣的宫女捧着托盘游走于坐席之间。

达官显贵谈笑风生，勋贵子女言笑晏晏，红色宫灯从屋顶一窜窜垂落，镶嵌在墙壁上的华贵宝石，在灯火中熠熠生辉。

姚燕燕向来不吝于在别人面前展现她与陛下有多恩爱，于是席上不停地向陛下夹菜，那温柔似水百依百顺的模样看得众人一阵艳羡。

难怪向来懒散的陛下愿意听她的劝诫，这样一个美人，莫说是只宠她一个，就是为此舍了江山，也有人愿意。

而章宰相，则在瞧见姚贵妃的第一眼，就捏紧了拳头，难怪……难怪他的美人计会失败，难怪李公公不到一天就废了。有这样的美人留在后宫中，小皇帝又岂会多看那些庸脂俗粉一眼？

幸好昨日已经与袁家交换了庚帖，再过几日就让两个孩子将亲事正式定下来，得赶在小皇帝反应过来之前，将袁家死死绑在他这条船上。

章宰相想到与袁将军的那一番谈话，心中那几分不安总算沉了下去。他饮下几杯酒，双眼微微眯着看向大殿门口，心道：得再想个法子，让小皇帝不能再干涉朝政才行……

心中算计还未停下，章宰相就发现那悬挂在大殿门口阻隔寒风的帘子被宫人掀开，紧跟着，一名身形高大、相貌俊朗的年轻人大步走了进来，正是袁昊。

瞧见这个十分满意的未来女婿，章宰相面上不由露出了几分笑意。

下一刻，他就见袁昊没有回到自己席位上，而是往前直直走来，不一会儿就从那群舞姬周围绕过，来到了御座跟前。

袁昊大步走到距离陛下七步远的地方，才屈膝跪下行礼，高声道：“陛下，臣袁昊有一事相求。”

这声音铿锵有力，大殿内的丝竹之音顿时停了一下，宴饮当中的众人也朝着这边望了过来。

姚燕燕和陛下对视一眼，两人眼中均闪过几分计划成功的喜悦。

皇帝陛下正要问袁昊求什么，腰部忽然被爱妃轻轻拧了一下，他醒过神来，装出一副莫名其妙的样子，“你是谁？你要求什么？”

袁昊只是在军中领了个职务，且还够不到能上朝的品级，见皇帝认不得他，他也并不奇怪，立刻回道：“家父乃护国大将军袁忘。”

皇帝陛下作恍然大悟状，“原来是袁将军爱子。”

这时候，袁将军终于反应了过来，他立刻起身走到御前，拱手道：“陛下，犬子无状，臣这就带他回去好生教导。”

说着就要将袁昊拉下去。

袁昊哪里肯？双膝跪在地上纹丝不动，只用祈求的目光看着父亲。

章宰相这下觉出不对了，正要开口，忽然听见陛下道：“袁将军快住手！难得见到一个与朕年纪相仿的儿郎，听听也无妨啊！”

这麟德殿中年纪与小皇帝相仿的数不胜数，他怎么偏偏对袁昊这么感兴趣？章宰相直觉不能让他们再说下去，他起身刚要说话，却被姚贵妃抢先。

只见她往陛下身边靠了靠，含笑道：“陛下，臣妾也很好奇袁公子有何事要求，不如就让大家听听。陛下您今日心情好，说不准就答应了呢！”

皇帝陛下闻言立刻接话道：“爱妃说得不错，朕今日心情好，袁昊你有什么话就说，朕绝不会怪罪。”又转向袁忘：“大将军你也莫要拘束他。”

在场这么多人，皇帝陛下又这么说了，谁又能阻拦？

袁昊闻言，眼中满是欣喜，他双手抬起，俯身跪拜，诚挚道：“陛下，臣欲求娶凤阳公主，求陛下应允。”

此话一出，满殿寂静，丝竹之声也停了，再没有人去关注大殿中奇妙的歌舞，纷纷朝着袁忘父子望了过去。

凤阳公主是谁，在场没有人不知晓的。

因着当年那场夺嫡之争，大齐一度陷入混乱当中，这失去兄长与生母庇护、还得罪了新帝的凤阳公主，自然受到了冷落，而新帝和太后仿佛也忘了这一位公主，从来没有提起过，一直到过了及笄之年，这位公主都无人问津。

谁也没有想到，传闻中正与章家千金议亲的袁昊，竟然会当众向陛下求娶凤阳公主。

袁将军和章宰相听了这话，均是色变，袁将军立刻道：“逆子无状，胡言乱语，望陛下莫放在心上。”

袁昊立刻反驳，“父亲，孩儿是真心想要求娶公主的，求父亲成全。”

“住口！”袁将军斥道。若此刻不是在麟德殿，他早就一拳头将这逆子打翻在地。看了一眼旁边脸色难看的章宰相，袁将军训斥道：“也不看看你是什么身份，公主金尊玉贵，岂是你能高攀的？”

袁将军话音刚落，姚燕燕立刻道：“将军此言差矣，古人说窈窕淑女，君子好逑。袁公子年轻英俊，光明磊落，凤阳公主能歌善舞，美貌良善，我看这两人般配得很。陛下您说是不是？”她含笑睨了陛下一眼。

皇帝陛下立刻道：“爱妃说的不错，这两人十分般配，依朕看，干脆就……”

“陛下！”

皇帝陛下话还未说完，就听见旁边传来一声大喊，吓了他一跳，见是章宰相又跳出来搅局，皇帝陛下深恨方才自己没有反应过来，要不然就可以假装被吓到，然后将手里的杯子砸过去。

皇帝陛下正懊恼，姚燕燕却是很快就反应了过来。她眉心微蹙，露出不悦之色，道：“章宰相，你这是什么意思？陛下是一朝天子，你怎能打断陛下？”

皇帝陛下妇唱夫随，连忙道：“爱妃说得不错，宰相，你难道是不将朕放在眼里吗？”

章宰相是真不将小皇帝放在眼里，但是这话只能放在心里说说，当着这么多人的面可千万不能承认。于是他立刻收敛了眼中怒意，拱手道：“陛下，臣方才一时冲动，才会失言，求陛下念在老臣多年来为大齐鞠躬尽瘁的份上，饶恕老臣这一回。”

老家伙！竟然还倚老卖老了！

以上是皇帝陛下和姚燕燕此时共同的心声。

难得默契的两人同时安静了下来，静静看着章老头表演。

章宰相直视陛下，一副极为恳切的模样，道：“陛下，非是臣对您不敬，而是……袁家公子早与小女定下婚约。我章家世代书香门第，如何能做出背信之事？”

姚燕燕心里翻了个白眼，心道章老头真是狡猾，这句话表面上说是他自己不能背信，实际上却是在讽刺袁家言而无信。

章家千金与袁家公子在议亲之事，在场有不少人知道，只是从没有人会在皇帝跟前提起罢了。既然没有人说，皇帝陛下就当没有这回事儿，他皱眉露出个疑惑的表情，“哦？真有此事？既然袁昊已经同令爱定亲，那为何还会来求娶凤阳公主？”

姚燕燕忽然捂住了嘴，不可置信地瞪大眼睛，对陛下道：“天哪陛下，难道袁家想同时求娶公主和章家小姐，坐享齐人之福？”

此话一出，四座皆惊。众人看向袁章两家的眼神顿时微妙起来。

虽说陛下现在的确没有多少实权，袁章联合起来的力量也的确强大，可是自古以来哪里有驸马三妻四妾的？这袁家若真是这样想，那也太大胆，太不将皇室放在眼里了。若袁家当真是这样想，那别说是陛下，就是宗室里剩下的那些人，也绝对不会给袁家好脸色。

这姚贵妃果真是个无知妇孺，语不惊人死不休，袁家哪里能任由这顶大帽子扣下来，不过未等袁将军解释，跪在地上的袁昊便急急道：“陛下，袁昊绝无此意。我袁家与章家只是交换了庚帖，并未纳吉定亲，这亲事做不得数。”他言辞恳切，跟着便将除夕宴中遇到凤阳公主一事说了。

“袁昊真心倾慕公主，此生只愿与公主白首偕老，望陛下成全！”额头重重磕在地上，袁昊的声音铿锵有力，在大殿内不住回荡。

姚燕燕看看跪在地上的袁昊，再看看脸色难看到仿佛刚刚吞了几只苍蝇的章老头，几乎要憋不住笑了。她抬起宽大的袖摆捂住脸颊，靠在陛下肩头不住颤动，嘤嘤嘤道：“陛下，太感人了！这袁家公子瞧着对公主是真心的。臣妾与凤阳交好，看到有人这样真心爱慕凤阳，臣妾也为她高兴呢！”

皇帝陛下连连点头，趁着章老狐狸在气头上还没反应过来，连忙把这事儿给定下来，“袁昊，朕答应了！你赶紧回去准备，择日迎娶公主！”

事情发生得太快，来不及阻止的袁将军和章宰相：……

袁昊大喜过望，赶忙又磕了几个头。

皇帝陛下和姚燕燕两人手挽着手坐在首位，面上挂着相同的欣慰笑容。

姚燕燕另一只手里捏着帕子，娇声道：“陛下，这年轻人为真爱大胆反抗、执着追求的样子，当真令人动容啊！”

皇帝陛下也做出一副夸张的感动模样，拍手叹道：“赤子之心，朕也十分感动。”

大殿诸人：……

袁昊与凤阳公主的婚事就这么定下。

当晚宴会结束，袁家父子还未回到家中，袁昊就在马车中挨了父亲一拳头。

这常年习武的将军力气有多大不必说，袁昊脸上挨了一拳头，半边脸立刻肿了起来。他吃痛得眨了下眼睛，但却并无畏惧，而是直视袁将军的双目，坚持道：“儿子没有错。”

袁将军失望地看着他，“你还说你没有错。你知不知道咱们家与章家的亲事代表了什么？”

“我知道！”袁昊道：“父亲相与章家联合，掌控这大齐江山！”

“你！”袁将军怒气中夹着几分惊讶。

袁昊直言道：“父亲，咱们家世代忠良，如何能做出谋逆之事？”

“住口！”袁将军怒道：“你懂什么！尽忠职守又能如何？如今的世道早就不同了，不谋一条出路，如何在这乱世中活下去？”这大齐京都歌舞升平，京都之外，却早已显现乱象，不多寻几条出路，如何能在即将到来的乱世中保住身家性命？

袁昊道：“既然如此？为何不投效陛下？父亲当真以为，您与宰相背地里的谋划，陛下一无所知吗？”

袁忘微微一愣，看着儿子的目光起了几分变化。

只听袁昊继续道：“陛下从前荒废政务，不学无术，那也许是因为陛下太过年幼，可如今，陛下已经醒悟过来，比起章家，陛下不是更好的选择？”

袁将军盯着他，“你说这话，是因为你本来就这么想，还是只是为了凤阳公主。”

听到父亲提起那个人，袁昊脸一红，道：“儿子无法否认，其中有凤阳的原因。但更多的，却是为我袁家考虑。章宰相擅权已久，如今陛下已有了掌权的意思，他却还不肯放手，早晚要与陛下撕破脸皮，咱们若真跟章家结亲，与其绑在一处才更危险。相反，若是娶了凤阳公主，便是主动站到了陛下那一边，将来陛下夺权时，也必会重用咱们袁家。我想，陛下也应当是这个意思。”他看着袁将军，道：“父亲您仔细想想今晚陛下的言行，他当真像章宰相所言那般昏庸吗？况且，飞鸟尽良弓藏，若章家利用咱们得到江山，将来还会厚待咱们袁家吗？”

袁将军听了儿子的话，不由陷入沉思，联想起陛下这些时日的动作，以及今晚在麟德殿的一言一行，却是越想越心惊。难道陛下果真一直深藏不露？他那么快就将答应下嫁公主，是早就看破他和章宰相的谋算？

***

深藏不露的皇帝陛下，此刻刚刚沐浴完，正站在大床边犯愁。

他用左手支着右手，右手支着下巴，忧愁地叹道：“后宫佳丽太多，真叫朕心烦。眼前这几位美人，朕到底宠幸谁比较好呢？”

他往床上扫了一圈，自言自语道：“黄才人雍容华贵，朕向来是喜欢的。可是红贵人秀丽活泼，朕也甚是喜爱。还有雪美人，冰清玉洁，朕……朕实在是难以抉择。”

已经踏入紫宸殿，且刚好走到屏风后头听完了全部的姚燕燕：……

她心口顿时一片绞痛，脑子里被陛下背叛了自己想要去宠幸其他美人这个认知给挤满了，那一瞬间她双眼赤红，愤怒从胸腔下去，又化作一股巨力涌向了双腿。她大喝一声，一脚猛踹过去，踢翻了面前的屏风！

这轰隆一道巨响把屏风后的陛下吓了一跳。

光着身子的皇帝陛下惨叫一声，动作迅速地冲到床上躲进了被子里。

而床上除了被褥，还分别摊着三件衣服，一黄一红一白，那上面的花纹轻易就叫姚燕燕认出来，这是自己给陛下准备的三套常服。

姚燕燕：……

看着躲在被子里的皇帝陛下，又看看床上的三件衣服，姚燕燕歪了歪脑袋。理智慢慢回归后，她发现，自己好像误会了什么。