在皇帝陛下感慨养蚕不容易, 蚕丝也不好得的时候, 封元来了。

皇帝陛下只好放弃了自己难得的闲暇时光, 将那一小团蚕丝找个盒子装了起来，而后便接见了封元。

封元一进来, 就说起了陈国使臣的事。

“陛下，鸿胪寺已经派人前去迎接，约莫再有一个时辰, 陈国使臣就能入城了。”

听到“陈国使臣”这四个字，皇帝陛下就皱起了眉头。

封元也知晓陛下的顾虑，关于陈国使节的这事儿, 朝堂上已经吵过不止两三次了，大部分朝臣跟林宰相站在一队, 认为陈国既然抛出橄榄枝, 又送来了数车珠宝为太后贺寿, 已经足够有诚意，齐国就应与其订立友好盟约, 若是能从陈国借一些兵马和钱粮平息国内部分叛乱, 那就再好不过了。

封元却并不这样认为，相反, 他一直觉得陈国现任皇帝有逐鹿天下的野心, 且陈国位置偏西, 在地理上远远逊色于齐国，齐国的大片肥沃土地对于陈国来说可是一块必须啃下的肥肉，如今派出使臣示好, 怕是另有阴谋。

皇帝陛下点头道：“朕看这些陈国使臣，就是一群黄鼠狼，肯定不安好心。”

从一开始，得知陈国派出使臣的消息后，陛下就对此颇为抗拒，封元哪里能猜到陛下和娘娘是重生的，只以为陛下虽然年少天真，却聪慧过人，早早就看穿了陈国的野心。他道：“陛下放心，臣已经依照陛下的旨意，提点过鸿胪寺卿，新任的鸿胪寺卿是位长袖善舞、玲珑八面的人才，不该说的话，他一句也不会多说。”

皇帝陛下点头，又听封元道：“此次陈国使臣前来，定是有试探我国国力的意思，臣听闻出使我国的是陈国博远侯秦竖。此人表面和善健谈，实则狡诈多疑，陛下明日见到他时，态度上应更为强硬些，方能震慑此獠。”

听到封元骂陈国使臣，皇帝陛下乐了，他颔首道：“爱卿放心。”演戏么，朕最擅长了！

陛下虽然有时会有些惫懒，但是他答应过的事，向来办得很好。封元放下心来，于是就此退下，他还要再提点提点下面那些人。

在齐国这边商量着怎么应付陈国时，陈国人也在算计着怎么对付齐国。

博远侯秦竖刚到通州时，就遇到了前来迎接的齐国官员，双方表面和和气气地寒暄了半天，秦竖便以路途疲乏为由，入了马车。

齐国鸿胪寺的人，则带着数百名齐国士兵，护送他们从通州朝着齐国京都而去。

马车微微晃动着向前行驶，博远侯挑起帘子，看了一眼那些齐国兵士，个个身形健硕，胯下马匹也高大矫健。

他放下帘子，开始沉吟起来。

马车里除了他，还有陪同他一起出使陈国的幼子秦愿。

他对儿子道：“这一路行来，你觉得齐国如何？”

数个月前，陈国人用各种手段，还能潜入齐国打探消息，但是自二月以后，齐国的防备忽然变得森严起来，边关以及齐国内各处要塞清查人口也严密了许多，有些潜入齐国的探子险些回不了陈国……而这一切，都是自齐国那位小皇帝开始勤政后才有的改变。

秦愿这是第一次来到齐国，作为使臣，他们的一举一动都处在齐国光明正大的监视下，每到一个地方，就会被齐国的官员围住，就连想要走出驿站看看，也会被齐国人以“保护”为名紧紧跟随。

所以他们真正能看到的东西，并不算多。秦愿思量了片刻，便回道：“这一路看来，齐国远比孩儿所预想的要富庶，一路相迎的兵士也高大强壮。这齐国，并不好对付。”

博远侯摇头道：“你看到的只是表面。咱们这一路过来，走的是齐国北地，齐国皇都就在北地，这里聚集了齐国绝大多数达官显贵，自然也就显得富庶。当然，也有另一种可能，这一切都是齐国人特意安排给咱们看的，为的就是误导我们。齐国前任皇帝突然驾崩，当时六名皇子争夺帝位，国内乱了许久，只怕直到现在，齐国也没能恢复过来。”

博远侯眯着眼睛，道：“只可惜当年齐国内乱时，陛下还未登基，若是陛下早几年登基，便能……”

接下里的话秦竖没有说完，但是秦愿明白父亲的意思，陛下雄才大略，若是早几年登基，说不定现在齐国就已经纳入他们陈国的版图了。

博远侯神情肃穆道：“今日黄昏前就能入齐国京都，你要警醒些，莫中了齐国人的圈套。”

秦愿拱手道：“孩儿明白。”

博远侯看着眼前唇红齿白、钟灵毓秀的幼子，满意地点了点头。他心道：虽然带来的数车珠宝要献给齐皇有些可惜，但是能借此机会进入大齐皇宫，试探出大齐真正的实力，还是十分值得的。

想到临行前陛下的嘱咐，博远侯的目光变得锐利起来……

***

黄昏的光顺着树顶，慢慢爬向了桑园的墙根处。

几十名宫女，正各自踩着梯子，想要趁着夜幕降临之前，从桑树上采摘最嫩的叶子，以便待会儿剪成细条喂蚕。

顾昭容被姚贵妃带着进去时，目光有些惊讶地落在那一排排的桑树上。

姚燕燕见她惊讶，便道：“这些桑树，都是本宫让人从各个地方移栽过来的，好在现在天气暖和，要是放在二月，说不定就活不了了。”

见顾昭容乖巧地点头，一双眼睛却止不住地往桑树后面那长长的一排厢房处瞧，姚燕燕倒觉出这女子的可爱来。她带着顾昭容走向其中一间厢房。

这一排厢房都已经被打通了，里头摆着许多木架子，木架子上都搁着用来养蚕的编织篮，这种篮子都是方形的，里头铺了两层细布防止幼蚕受寒，又铺上满满一层剪成细条的桑叶，供刚孵化不久的幼蚕食用。

自从发现那条白胖胖的蚕以后，姚燕燕又在桑树上发现了不少蚕卵，她让人小心地将这些蚕卵收集起来，放在温暖的地方捂两天，这些幼蚕就顺利从蚕卵中出来了，让她遗憾的是，还是有不少蚕卵死掉了，没能孵化。

目前这排厢房内空出的地方还很大，不过姚燕燕估计，以蚕繁育后代的速度，要不了多久，这排厢房就要被挤满了。

到了那个时候……姚燕燕幻想了一番自己和陛下躺在金山银山里的画面，不由笑得眯起了眼睛。

顾昭容可不知道姚贵妃在想些什么，她并不怕这些蚕，相反，瞧着那些白色的蚕虫胖乎乎地躺在桑叶中的样子，还觉得有些可爱。

她低头看了一会儿，转头对姚燕燕道：“娘娘放心，妾身一定会好好照顾桑园和这些蚕的。”

姚燕燕对顾昭容很是信任，她道：“那本宫就将这里交给你了。”姚燕燕如今管着整个后宫，一天分出半个时辰来看看桑园倒还好，要是让她一整天都照顾桑园，还要处理其他事务，她怕是要疯。

于是只能挑个信得过的人代她看管桑园，顾昭容就是一个极好的人选。

自从上次跟顾昭容说要放她出宫、结果把顾昭容搞哭以后，姚燕燕就没再提那事，现在看顾昭容，她好像已经不在意那事了。

见顾昭容兴趣盎然地围着桑蚕打转，一副十分开心的样子，姚燕燕便放下心来。她开始思量别的事，比如最近让后宫嫔妃待在屋子里织布，但效率一直非常低的事。

姚燕燕从上辈子到现在，都没接触过织机，发现后宫中这些妃嫔忙碌七天才织出半匹布后，很是惊讶，她还亲自去观摩了一下，发现那些织机使用起来步骤非常繁琐，织造局干得最快的女工，七天也才能织出一匹布。

这在所有人眼中都是理所当然的事情，有几个刚开始学织布的妃嫔七天织出来半匹，还高兴得不得了，对自己亲手织出来的布爱不释手。

姚燕燕却莫名其妙地觉得，这些织机怎么这么慢？织机不是织布很快嘛？它不是自己就能织布，只需要有人在旁边看一下就好吗？为什么这么慢，还要人亲力亲为？这算什么织机？

姚燕燕心里充满了疑惑，她觉得，一定是这些织机太落后了。

她想着晚上回去要跟陛下提一下，让工部的人开个项目，比如对织机进行大改造，从七天织出一匹变成七天织出五匹，这样一来。速度快了，产量提高了，他们岂不是又能赚大笔钱？

想到能赚钱，姚燕燕眼睛都亮了些，她正要回飞鸾宫，忽然听见外头传来宫人的唱喏声，原来是陛下来了。

她带着人迎了出去，就见陛下走在前头，高公公抱着养蚕的篮子跟在后头。

“陛下您怎么来了？”姚燕燕不须跟其他人一样行礼，见到陛下来了，直接就扑了过去。

皇帝陛下稳稳接住她，还把人抱在怀里提了提，疑惑道：“爱妃，你怎的轻了许多？”

姚燕燕高兴道：“诶？真的吗？我真的轻了？”

瞧着爱妃高兴的样子，皇帝陛下却拧了下眉，“轻了有甚好的？一定是你这阵子吃得太少了。”

高公公闻言，便笑道：“陛下，奴才看娘娘并未清减，应当是您近来苦练卓有成效，力气大了，便觉得娘娘轻了。”

这话陛下爱听。皇帝陛下揽着爱妃道：“朕的爱妃太瘦了，还是胖一点儿好。”

姚燕燕踮起脚尖，用脸颊碰了陛下脸颊一下，笑道：“陛下真是这样想的？”

“那是自然！”皇帝陛下理所当然地想：胖一点，身上有肉，摸起来舒服呀！瘦巴巴的才不好看。

皇帝陛下这回亲自来桑园，是打算挑几条膘肥体壮的蚕放进他那篮子里的，因此和爱妃说了一会儿话，便到厢房里挑蚕去了。

他们亲亲热热说话时，顾昭容就站在一旁静静看着，目光里透出几分羡慕和憧憬来。

高公公见状，以为这顾昭容要生出妄想来，连忙小声提点道：“昭容主子，如今娘娘喜欢您也器重您，还将桑园交给您打理，您可千万别犯傻去接近陛下，否则以娘娘的性子，定饶不了你的。”高公公对姚贵妃的性子也看得明白，她生着一副不好相与的相貌，其实脾气十分和善，也从不为难后宫妃嫔，当然，这个前提是后宫中这些女人没有去接近陛下，当初李贵妃只是要去侍寝，就被娘娘一脚踹进雪里，若真有女人敢爬上陛下龙床，怕是姚贵妃第一个就要冲上去将人给生撕了！

娘娘这善妒的性子，也亏得陛下纵容，否则这宫中只怕早已腥风血雨难以安宁了。

听了这话，顾昭容并未反感，而是谢了一句，才解释道：“公公误会了，我没有那个意思，我只是觉得……陛下与娘娘这样真好，我……很羡慕。”可惜她已经入了宫，那种平凡夫妻间的喜乐，她怕是这辈子也得不到了。

***

夜间，姚燕燕与陛下回到飞鸾宫，两人用过晚膳后，她见陛下兴致勃勃地给蚕宝宝铲屎，忽然道：“陛下，凤阳怀孕了。”

皇帝陛下一愣。

姚燕燕坐在桌前，托着下巴叹气，“陛下你说凤阳为啥那么好，她嫁给袁昊才两个月吧，就有一个多月的身孕了，真叫臣妾羡慕。臣妾也想要宝宝。”

姚燕燕本以为，比她还渴望孩子降生的陛下听了这话，会跟她一起酸溜溜地讨论凤阳和袁昊是怎么这么快弄出孩子的，谁知陛下在短暂的怔愣过后，忽然开口道：“爱妃，朕觉得，咱们还是暂时不要孩子的好。”

诶诶诶？

姚燕燕惊讶地看着陛下，“为什么？”