因着贾宝玉有些闷闷的, 宁国府尤氏治酒请贾母、薛姨妈、邢王二位夫人赏梅花时，贾母便拉着宝玉一起去散淡散淡。

贾母点了鸳鸯、朱绣随去，旁的人都惊诧，带主子走之后纷纷道：“这可是从来没有的事, 朱绣姐姐不管这些起居坐卧贴身服侍的活, 老太太怎的把她带去了？”

唯有琥珀笑道：“这有什么奇怪的, 绣丫头如今兼管着林姑娘那边儿, 老太太疼爱外孙女，自然抬举绣丫头。”众人听了，觉得有理, 才各自忙去。

见人散了, 琥珀唾一口, 骂道：“见着旁人得些好处, 一个个就眼红心酸的, 什么东西！”不就是见跟着老太太出门, 老太太在外头更大方了, 常有打赏的好事么。

朱绣虽不是头一次来宁国府, 可上回来时还是个小丫头，只能站在厅外听候传唤, 一步也不敢走错了。

东府梅花开的极盛, 只是富贵人家庭院中的梅树, 到底少了雪中寻梅的意趣和风骨。贾母看了两回便罢了, 只同尤氏和秦可卿说笑。

小宴才毕，贾宝玉就说困倦，要歇中觉。

朱绣方觉得不对, 贾母已吩咐好生哄着他，歇一回再来。

秦氏笑着把安置贾宝玉的事兜揽了, 叫贾母放心。

朱绣惊觉，这不就是贾宝玉梦游太虚幻境的桥段么，就听贾母让她也跟着去，好生照看着。

贾母这一回身边只鸳鸯和朱绣两个大丫头，其余都是听使唤的小丫头子，鸳鸯必然要服侍贾母，贾母心疼孙子，叫朱绣跟着也是应有之义。只是朱绣心都提起来了，今日警幻引贾宝玉生魂入幻境，她虽好奇，却实在不敢靠近了，若被发现什么，可不是小事儿。

话在舌尖上一绕就被朱绣咽了回去，贾母年老尤其爱面子，若在人前违了她的意思，纵使说的有理，也少不得给驳斥回来。

那位秦氏可亲，端的是个袅娜纤巧的女子，颇有风情，温言细语的请宝玉的奶母丫鬟簇着宝玉前去。

朱绣冷眼看着，贾宝玉果然嫌弃给他备置的上房一股腐熟世情经济的味道，闹着要出去，执意不住那屋子。

秦氏便笑道：“这屋还不好，可往那里去呢……不然往我屋里去罢。”

朱绣听这话，悄悄打量她一眼，这位主动说这话，未免有些轻佻了。果然贾宝玉的奶子李嬷嬷忙拦道：“哪里有个叔叔往侄儿房里睡觉的理？”

秦可卿一番兄弟和宝叔同年的大道理堵了李嬷嬷的嘴，仍旧引贾宝玉去她的屋子。

朱绣微微拧眉，以前还不觉得，如今直面听了这些话才觉得违和的很，你有个兄弟和贾宝玉同年，这就是叫叔叔睡侄媳妇房间的理由了？便是秦钟来了，难道还能在姐姐屋子里睡不成。

贾宝玉到了秦氏的屋子，入门一股甜香已叫他神迷心醉，又听秦氏说各物事皆有来处，不是武则天、赵飞燕，就是杨太真、西子和红娘……朱绣站在门槛子外头，只纳罕，这些人虽都大大有名儿，可却实在不是这时代欣赏的女子典范，况且这几人都因些艳情秘事名声还都不怎么好。这怎会是国公府长孙媳的卧室呢。

秦氏打发贾宝玉卧下，留下袭人、晴雯等四个丫头在屋里伴着，才款款从里边出来，朱绣忙退到一边，低头行礼。

秦可卿看一眼，她只与鸳鸯还熟惯些，下剩的丫头都不大相熟，便微微点头过去了。又命外头的小丫头好生看着猫儿狗儿打架，才自己去了。

李嬷嬷也退出来，向朱绣抱怨道：“他长大，越发不成样了，什么地方不好睡，倒非得睡这个屋子？”

朱绣只笑着安慰：“宝二爷都已睡下了，嬷嬷也歇歇脚，我先去向老太太回禀。”

离老远，还听见李嬷嬷兀自咕囔，说什么‘不像正经奶奶的房子’‘不害臊’‘教坏宝玉’等语。

朱绣微微摇头，这位李嬷嬷嘴里忒没谱了：这些话可想不可说，秦氏再如何也不是她能嫌弃的，况且在贾母看来，她把贾宝玉安置在自己屋子是稳妥的。有什么地方比主子奶奶的住处更精美舒适的呢？

至朱绣带着两个小丫头到贾母跟前，秦氏并不曾回来，朱绣回了安置宝玉诸事，贾母问的尤其细致。

贾母跟尤氏笑道：“无怪我疼她，这孩子是个难得的妥帖人，又会说话又有威仪。你听听她的话‘好生看着猫儿狗儿打架’，这话旁人再没不用这些心思的！是她不好管她宝叔的人，又怕那些个小丫头子不懂事吵着宝玉睡觉，才有这话……”

尤氏满脸堆笑，犹说是贾母谬赞了她，不过是偏疼重孙子媳妇罢了。

就是王夫人也并未见不悦，只是道：“只他事多，哪里就歇不得，非要给蓉儿媳妇添麻烦……”

这话倒叫朱绣脑子灵光一闪，莫非那屋里有什么玄机，警幻只在那里才能引生魂入幽境？这么想也合理，毕竟摆件还罢了，那些大唐公主的榻和床帐，西子浣过的纱被，红娘的抱枕可都是多少年的古物了，没腐朽了就不错了，还仍旧温香软暖，忒古怪了。

再一想，就是那频频出现、要化各家女孩出家的僧道，显现的神通也不过就是声音叫内宅的人能听见、或是追出去几步就不见了人影，这两人倒从没有不经主家同意直接进去家门的……是知理还是不能呢？朱绣想一想新年各家各户都要张贴的门神，心下似有所悟。

——

且说，在秦氏的红绡暖帐中，贾宝玉谁的却不大安稳，突然梦魇惊醒，袭人忙忙上来搂住，叫他别怕。

又道：“快去端碗汤来给他安神。”

麝月忙赶着端过来，袭人服侍他呷了两口。晴雯等只看着袭人给宝玉擦汗整衣，却都插不上手，只得，忙乱些别个。

袭人给贾宝玉系裤带，却神使鬼差的伸手摸他大腿处，发觉一片冰凉粘湿，稍一愣神，心下不知何故突然大喜。

贾宝玉涨红着脸，忙把她的手一捏，袭人这才低下头，无限娇羞的模样。

理好衣裳，秦氏才进房来，笑道：“宝叔睡得可好？这一觉时辰可不短，老祖宗打发人来瞧了几次了。”

宝玉便笑着致谢，只说好，袭人跟在他身后，埋着头，大不似往日模样。

秦氏并不认识袭人，也不理会，只晴雯狐疑的看了好几眼。

待命人好生把宝玉送回贾母处，秦氏才命丫头整理铺盖，不料一掀被褥，听丫头皱眉道：“什么味儿？”

秦氏疑惑，走进了两步，她是经事的媳妇，立刻就知道缘故，立刻叱道：“多话！把这床帐被褥都换下来就是，哪儿来的那些古怪言语！”

只是心里到底不自在，也不在这里看着了，只觉着那贾宝玉才多大的人，就这般不讲究。又自怨自艾，心道这贾家的男子都是一个德性，这西府的凤凰蛋日后必定也是个浪荡滥情之人，可恨自己深陷这淤泥中，不得清净……贾宝玉在贾母处仍旧心痒难揉，不知他这一番作为又给秦氏可卿添了一重心病。

自他一入厅，朱绣便闻到一股子怪味，又见袭人一副柔俏神态，立刻反应过来。

贾宝玉猴进贾母怀里撒娇耍痴，朱绣只看着牙疼，这位小爷好一副坦然样子，尿裤子似的粘身上不难受么。

鸳鸯伸胳膊拉她，“躲那远做什么，快帮我看看老太太的牌。”

朱绣只得近前，心里觉着嗅觉忒灵敏也不都是好事。

待吃了晚饭，贾母才带着一众人回去荣府。

袭人千方百计地把人都遣派出去，屋内只留着她和宝玉，才拿出中衣来给他换上。

朱绣在前厅里，也听得见她故意问的那话：“你梦见什么故事了？是那里流出来的那些脏东西？”

朱绣“噗嗤”一笑，这袭人也是有意思，司马昭之心显见，这般主动问询，又何必故作无知呢。

鸳鸯和她一起，怪问：“你今儿是怎么了？白日里老太太叫你看着宝二爷睡觉，你倒好转一圈就回来了。这会子也没人招你，又无缘无故的傻笑起来。”

朱绣笑道：“想起一个有趣的，你听我给你讲：有一块肥肉，人人都想要，就是沾上一手油都是好的。这肥肉边上的有一只百罗鸟，早就垂涎三尺，却偏偏故作矜制，每每总摆出自己无私心的款儿来。这一日这肥肉流了油，那鸟明明已口水三千，却忍着故意挑弄那肉，叫肉自己跳它嘴里……只是这肉个大，它虽上了嘴，可我只怕它是一口吞下个热红薯——咽气又烧心呐。”

鸳鸯听得云里雾里的，也猜到朱绣只怕是讥讽呢，更猜到那肥肉说的是宝玉，就是猜不透其中的缘故，就笑道：“越发没个章法了，什么肥肉瘦肉的，与我们有什么相干！就是油流个三千里，咱俩谁会在乎？”

鸳鸯备受贾母倚重，比起其他的丫头，更是才几岁就进府来了，这些年见识不少，她心里有一股执拗：就是绞了头发作姑子也不当姨娘通房。朱绣来了，亦是如此，鸳鸯知道她的志气，越发愿同她亲近了，这一年更是无话不说。

朱绣这里不愿意听人壁角，忙忙的往眉寿苑去了。

只是不知，在她走后，有两个丫头却干起了这勾当。

一个晴雯，她方才就觉得袭人和宝玉怪怪的，往常是袭人打发人，今儿宝玉也帮起腔来，更有在小蓉奶奶那里，袭人的神色也很不同。这想着，便在外头一圈儿又悄悄回转过来藏在外窗底下偷听。

另一个则是碧痕，这两日宝玉愈发不叫她服侍了，今儿打东府回来，她故意怄他引他玩闹，宝玉也不理会。因此碧痕以为是史湘云走的那时得罪了袭人的缘故，袭人背地里说了她的坏话给宝玉。因此，见袭人打发人时，她就在碧纱橱外头的帐幔后躲了起来。

自湘云家去，贾宝玉便挪至碧纱橱里头，这会子两人关了房门，做那些云雨之事。

听着里头声音不对，晴雯紫涨了脸，险些叫出声来，捂着自己的嘴偷偷从墙根下出去，才狠狠唾了一口：“镇日妆的跟个正经人似的，说自己粗粗笨笨，谁想着竟是个披着兔子皮的狐狸精呢！”又羞又气，宝玉也是不知羞的，和那浪蹄子搅和到一起，平白污了我的耳朵。

想一想，到底跺脚走了，偏她嘴上骂的狠却是个爱操心的，生怕叫人撞破了宝玉脸上下不来，也不敢走远了，委委屈屈的转前头来，在外二间的小厅上坐下，看着不叫人靠近。只是晴雯性子要强，心口堵着气，以后见了袭人越发没好气了，西洋花点子哈巴这样骂人的话也是张口就来。

倒是碧痕，虽然年纪比袭人晴雯小了一两岁，心里却是个有算计的，她窝在那里，脸也烧红，心里想的却是袭人做的，为何我做不得？

这两个人，隔着两间屋子，都听到了秘事，心里头所思所想却截然不同。

——

朱绣忍了再三，因唯有朱嬷嬷知道她有‘顺风耳’，故而有些话只跟她姆妈讲，不然听来一肚子八卦故事，却得憋着，实在不是女人这种生物能忍得了的。但这男女之事，饶是朱绣面皮不薄，也不好意思——上辈子就算看过一点舶来的动作片，她也是一个母胎单身的纯洁人，这辈子却要跟妈张嘴说这事。

“怎的了，魂不守舍的？”朱嬷嬷摸摸她的额头，手底下不烫才松口气问。

朱绣回神，张了张口，想起日后宝玉和姊妹们要同住大观园，到底张了嘴，伏在她姆妈肩上，小声儿一句说完贾宝玉和袭人之事。

就算朱嬷嬷见多识广的，也没料着袭人那样大胆，那可是上院正房，那碧纱橱和贾母所在的暖阁才多远，况且人多眼杂，贾宝玉更是丫头奶母成群，没一时不是被人团团簇围着的。

朱嬷嬷只当她闺女受了惊吓，忙搂在怀里教导：“虽说姆妈说这话有些早，但绣儿得知道，饮食男女、人之大欲……”朱嬷嬷唯恐自己孩儿因这事存下偏见厌恶，绞尽脑汁的想词儿。

朱绣心里暖涨，不想姆妈难为她自己，忙装着羞恼道：“姆妈快别说了，谁的意思是这个了！只不过那位二爷成人了，日后还在內帷里。咱们林姑娘住着，好歹隔着些。”

朱嬷嬷也发愁，这位宝二爷被荣府娇纵的无法无天的，先前还来扣院门，两个婆子拦着没叫进来，后头姑娘去正房时还跟她告状，说两个婆子可恶。如今他成了人，还有了屋里人，论理自然是择院别居，日后少在姊妹间走动才是，可荣府就不是个讲理的地方！

绣丫头就是自己不说，朱嬷嬷也知道如今她们能住这院子，闺女暗地里使了多少水磨的功夫，不见薛家还住着逼仄的梨香院吗。想那位宝姑娘，她家哥哥已有了通房，她还没自己的地方，得跟成年的哥哥一处院子，因这个，薛家那大哥儿不着家，他娘骂的再厉害也不使人去找他回家，只随他外头游逛，不就是这个理吗。

朱嬷嬷低声把薛家的事说了，道：“这还是亲哥哥。固然是薛家太太存了送薛姑娘进宫博富贵的心思，才管的严些，但理都一样。”

朱绣就问：“怎么姆妈知道薛家的心思？”

朱嬷嬷笑道：“那位薛太太听说我教过这府里大姑娘规矩，着意向我打听来着，她说亲戚家的女孩儿，难道我就不知这是遮掩之辞吗。”说罢，忽就摇头叹道：“只怕这位薛太太的银子都打水里了，她心里想走贾家的门路，可却料错了一件。这府上的大姑娘是作奴才进去的，虽外头说着好听可咱们都清楚，她却叫传的那话迷了眼，只以为她亲姐姐说的是真的。可那位二太太能眼见着甥女大选进去，平白压自己闺女一头吗……这事也快有个结论了，薛太太的苦心要白费了。”

说了一则薛家的外话，朱嬷嬷揉揉眉心，嘱咐闺女，“这些事你就别管了，我只愿你少操些心才好，万事有我呢。再不济，还有你陈妈妈那个人精子，她的心眼抵旁的人十个。”

但朱绣却没这么安心，只道：“姑娘来了这些时候，常日里读书习字，或是抄几篇经，也给林老爷做些活计打发时间。本跟宝二爷不大熟才是，怎么我瞧着，姑娘倒与他颇说的话来呢？”

朱嬷嬷揉揉她，笑道：“你这心真是操着十个人的份。”忽又叹气：“可能人和人真有缘法天定，就如咱们娘儿俩，还如姑娘和那位二爷。姑娘自己也说，头一次相见本深厌他，可后来他粘着说话，倒也觉得这是个赤诚的人……尤其姑娘说，不知怎的，不在一处还罢了，在一处时总是觉着他似曾相识比别人亲近些。”

“索性还有近一年，姑娘守制，那位二爷轻易不能来，足够咱们筹谋出法子来……”

说罢那些，又说娘儿们的私事：“林夫人给你的一万两银子，我托你舅舅置办个庄子如何？庄子能有些出息，比白放着要强。况且我慢慢打算起来，给你攒的嫁妆也有处放置……人家的闺女，打一落地就开始攒，我的姑娘，不如人家攒的早，可姆妈总不会叫你比人家差……”

这娘俩一处，说些掏心窝子的话，为日后打算合计，半夜才慢慢睡着了。

次日，朱绣陪着黛玉一起用早饭，她亲手做的杂菌汤很得上下喜欢，大家一起正高兴，就见紫鹃进来回道：“朱绣姐姐，外头有个上院的丫头进来传话。”

朱绣要出去，黛玉道：“咱们吃咱们的，叫她进来。”

朱绣一看，倒不是贾母的丫头，而是秋纹。秋纹进来，忙给黛玉请了安，才向着朱绣道：“朱绣姐姐，袭人姐姐不知怎的，今日就病了，什么都吃不下。宝二爷说请姐姐烩制点子粥汤，他先前跟老太太吃的几味粥饭就很可口……”

作者有话要说：

注：“哪里有个叔叔往侄儿房里睡觉的理？”“好生看着猫儿狗儿打架”“你梦见什么故事了？是那里流出来的那些脏东西？”引自原文。