贾政跪在一旁听闻, 几乎魂飞魄散。连北静郡王都吃一大惊，俱都看向那番役。
番役团着手，连道：“千真万确，其私藏甄家财物中还有禁用之物。”
锦衣府司官道：“是何禁用之物？”
北静郡王也道：“是否为原办进与贵妃所用的？”至于所说重利盘剥, 北静郡王不知情由, 也难以为贾政开脱。
番役将拇指食指一圆, 比划说：“启禀王爷, 并非如此。其内竟有这么大的东珠，用金匣盛放，足有二十粒！卑职等不敢挪移, 连箱一同封了, 只等大人再派遣登记职官, 与咱们一同验看清点。”
“东珠！”
北静郡王看那番役两指圈出的一个圆, 这样的大东珠, 怕是近两重。别说是贵妃, 就是中宫皇后也不能配如此规格的东珠。
因东珠产于严寒北境, 采捕不易, 大庆仍沿用前朝旧规：东珠为皇室、王公、勋贵等专用之物，以大小、多少分等秩。对各品级所用东珠品阶数目有极为严格的规矩。东珠朝珠更是只有皇帝、皇太后、皇后能佩戴, 其余就算贵重如太子、亲王者, 敢擅用东珠朝珠也是大罪。贾家这回竟然抄出私藏的东珠来, 一个僭越藐视之罪是逃不过了。
锦衣府司官忙点了一位实诚明算的老练职官, 并五个信重心腹，令其一起前去点验入册。锦衣府领抄家之差原是常事，其内亦有一番赏罚规矩, 其中一条就与各队抄没家私多少相关，本队抄没的越多, 得的赏钱就越多。这番役自发来请示要人，见上官又多点了五个，脸上也无不满，足可见密室所匿财物之多，这番役才不担心分薄了赏钱儿。
北静王以手支于两膝，长叹一声，无法再为贾政说话。
那司官看满额滚汗的贾政，冷笑道：“好个清廉人，家资不丰厚？只怕这只是其一，许是哪里还有暗室在！”说着，就令再调五城兵，在荣府各处挖掘找寻。
才吩咐下去，就有两个番役压着贾宝玉上厅来。司官笑道：“我说少了谁，这才齐了。”
原来方才混乱时，贾宝玉因常年躲避贾政棍棒的习惯，出了事头一件反应就是往贾母院里逃，竟是一溜烟从后头跑出去了。他混混僵僵的跑到荣庆堂，才反应过来出了何事，只是外面已遍布虎狼才艺，他不敢出去，只好去东跨院自家屋子呆坐。
“卑职发现此人时，他正呆坐于内室淌泪，咱们拿他，倒不曾扞拒逃跑，只是更呆了，痴傻一般。请王爷明鉴，咱们并不曾动手打他。”
北静王水溶与宝玉十分交好，见他冠发散乱、形容憔悴，更呆如木鸡，大不似往日模样，心下大痛，忙道：“他一无外职，二是天性烂漫，素不理家事。这些原与他无干，何必难为他。”
锦衣府来的这司官虽非位子最高的堂官，其权柄却也很大，况且他亦出身宗室，向来与水溶不对付，很看不上他这等毫无血性的男儿。闻言，便道：“主上下旨令王爷总览，只这抄家押禁犯人却是锦衣府之责。咱们深受君恩，万不敢行徇私怠慢之举。王爷命宽待女眷，下官不敢不从，这贾宝玉乃是丁男，合该关押，并无为难之理。”
水溶无法，只得令将跪在下头的贾氏所有男丁都挪去别房看守。
司官道：“旁人还罢，唯有贾政需得在此处，还需问话。”
这窝藏财赃的密室是从他正屋挖出，留他在堂前是应有之义，水溶略一沉吟，便点头同意司官之言。因向贾政道：“如今抄出那甄家财物并重利借券，不知别处可还有不妥当事物？政老万不可再有隐匿之语，尽早说出来，以免自甘添罪。”
贾政满面泪痕，碰头答应道：“犯官再不敢。这些东西虽在犯官屋子抄出来，可犯官却真不知情，请王爷明鉴。”
司官冷笑说：“你既然知道是从你屋内抄出来，还敢说不知道？”
殊不知此刻贾政之深恨后悔之意远胜旁人。他想起往日自己重金买添书画雅物之时，皆是令商户自行往府上取银，因不愿叫兄长贾赦挑刺之故，他都命长随告诉掌柜，只往他们二房问太太就可。每每几百几千银子，太太从不推脱迟疑，贾政因此甚为感激，偶然思及，也谓王家陪送丰厚。他心底里以为太太掌家，有些油水，也是天理，从不曾深究。可谁能料到王氏如此大胆，竟然行盘剥高利之事，又胆敢窝藏罪家财物。
贾政既敢亏心，又觉冤枉，只不敢当堂诉说委屈。
北静王脸上大有不忍之色，他想以贾政之为人，许是真不知情。只是先前多次开口说情不成，这会儿也实在难以再讲。
直到日暮西沉，锦衣府番役同五城兵将火把点起的时候，阖府的物件才搬运登记完。荣府家资、王夫人密室所藏都分册登录，并房地契纸、家人文书等，再三核点过，方一一承上来。
北静王同锦衣府司官看时，却见荣府家资一册竟不比密室录册厚上多少，两人多少都有些吃惊。
总管登记之事的职官便回禀道：“查荣府之账册，实则亏空已久，府库内现银仅三千六百量，金一百两，钱二千吊。公库之中贵重物品也寥寥，少数古董还是赝品。那账上还有许多空头未结，据计算，欠两万四千两。”
司官眉心紧皱，很不信，只是那账册上所列十分细致，况且除了亏空总账及公库，各房头倒私有很多好东西，折成银子，也算家资丰厚。因向北静王笑道：“他们家跟寻常府邸很不同，个个亏公肥私，官中的财物竟不及一房所有。下官见识浅薄，在锦衣府行走多年，却真真头一次看到这种情景。”
讽笑一回，就又擎起密室簿册看，饶是这司官过手数次抄家差事，也惊的瞪大了眼。这簿子所录财物，光赤金就有六千五百两之巨，银元宝一千个，余者玉器珠宝百十件，就连二尺的珊瑚树都有一支，实在令人惊骇。
“阖府家资都不及这贾王氏所匿财物十之一分，亏得这妇人不是男子，不然必为国之巨蛀。更不提其所犯藏赃、盘剥之罪，已是民之祸害！”
水溶看那账册，沉沉不语。
贾政听在耳中，如同再一道惊雷，此时顾不得脸面，忙求道：“王爷明鉴，我对得住天地祖宗，从不敢起那贪财要钱的念头。因身有官事，所有家事都托于贱内并管事奴仆。王爷知道，我家自先祖起待下人最宽的，实在不料奴才们竟在外招摇撞骗、欺凌放贷。家门不幸，原是我疏于管治所以至此，失察之罪理应领受，只是绝非我授意令其所为，这罪名太重，犯官实在吃不住！还求王爷代罪臣禀告于陛下。”
司官见他避重就轻，只说奴才，少言王氏，不由得笑说：“据你自己说来，连你自己屋里的事还不知道，那些贵府上下的事就更不知道了。糊涂至此，何必喊冤！”
又抖抖那账册，冷笑道：“你书房中并小妾屋内，名贵书画古董遍是，这些折合起来，你算算多少。可见你虽不察，却并未耽搁受享。既已享了这福，那就该承担起来。都推到女眷身上，难为你还是个七尺男身，真叫我辈蒙羞不齿！”
贾政羞的脸青白一片。那司官说完话突像想起什么来，并不理他，只是忙翻看账册，半晌，突然笑道：“差点疏忽，叫这老太太给骗过去，果真是陈姜老辣！”
北静王名为主理，职责所在，理应问询，因道：“又有什么？”
锦衣府司官把账簿翻至荣庆堂，请水溶看，笑道：“王爷可看出来了？”
水溶看那登记条目，玉寿佛、镂金八宝围屏、阴沉木螭首拐杖、玉碗金茶匙等等皆录入细致，疑惑道：“老封君为国公夫人，这些物事并不为过。”
那司官大笑道：“岂止不为过，实在不足贫寡的很呐！王爷单看这名录自然觉得颇丰，像是一府祖母应有，可您想想这可是贾家‘白玉为堂金作马’时候的当家主母，又出身‘阿房宫，三百里，住不下金陵一个史’的侯府，可谓是经历过几家最辉煌光鲜的时候，怎的梯己能如同寻常府邸的老太太呢？先前听说这位老人家在闹市挂出一万两的赏格给孙子求高人，何等靡费阔绰，这可和所录的私财大不相符！”
“可见这位老人家很有计谋，怕是也藏了起来。”
水溶气道：“老太君身上并无罪责，况且年事已高，你统统抄没了也就罢了，难道你敢不敬，押审老人家不成！”
司官肃容道：“并不敢押审，只是这藏匿起来的财物，怕里头有不妥的物事，还需得翻找出来。”说罢，立刻命番役去训问贾母亲信赖大家的。
贾政心惊肉跳，这时才知抄家只怕早有预谋，锦衣府连自家底细都打探清楚了。
赖大家的哭哭啼啼，只推说不知，她道：“我婆婆曾是老太太陪房，只告老解事已久，早是老黄历了。况且我们一家都蒙老太太开恩，早已放出去为良民了，只是记挂旧主恩情，才仍在府里帮衬。民妇一家与这些都不相干，还请官爷明察，放我们出去。”
锦衣府番役忙查荣府家人文书，果然并无赖大、赖大家的并其女媳的身契，倒是赖嬷嬷的契书仍在。这原因赖嬷嬷知道贾母秘辛过多，贾母把她身契单独收起来，并未同其他奴仆放一处。赖大偷契时没能翻出他母亲的，只能把自家偷出来，拿着贾政的帖儿，悄悄到衙门消了籍。
贾母在小室方才苏醒过来，听闻此事，气急攻心，白眼一翻又昏死过去。
只听外面锦衣府官老爷道：“不是奴仆，那便是同谋！锁了，带回府内审问！”
赖大一家磕头求饶，哭闹成一团。
凤姐在里面听见，飞快看一眼丰儿、鸳鸯、琥珀等，料此时不能提及这几个好丫头都是放出去的平民，心下大恨。
五城兵将荣国府土地掘了个遍，并未发现第二处密室。司官心想，锦衣府有监察百官之责，若是秘密将财物运将出去，那样大宗的金银财宝，岂有不惹各处安插的番役注意的，只怕早报上来了。可府内并不此等通报，那必然还在府内藏着。这些勋贵虽已走下路，到底兴旺过，若哪处藏着几间机关密室，也说不准。
“果真各处都详查过了？”
五城兵领头差官回道：“禀大人，都详查过了。就连女眷现在所在之室，咱们的嬷嬷都用铁锹探过了。”
那司官沉吟半天，又问：“这府里名为大观园的省亲别院也查勘过了？”
差官就一愣，摇首道：“那倒不曾，只是那是贵人们游幸之所，下官等不敢冲撞破坏。”
司官恨道：“蠢材！蠢材！你既不敢冲撞，为何不禀我知道，我自然会进内求旨！你可知，你不查却未禀报，咱们果真放过去了，来日事发，今日所有之人，都要治个失职之罪！”
说完，就请水溶，道：“王爷，咱们也该向主上复旨，再耽搁，宫门就要上钥了。”
水溶也无二言，叫人将贾政同王夫人两个单独看守，其余仍圈于各屋内，就上轿出门。
贾政已瘫软一团，连跪送都不能了。
这日掌灯时分，湛府也迎来两个‘不速之客’，却是小红孤身抱着襁褓，悄悄来投。
朱绣知道时，送她们来的马车已离开半刻。
小红用布巾扎头，周身无半点妆饰，跪在堂下道：“国公府已被查抄，二爷和二奶奶陷在里头，凶吉难料。二奶奶早前就觉事不好，千叮万嘱说‘若有万一，就将哥儿托付给您’。还求太太收留！”
饶是朱绣心胸宽大，也免不得有气，闷道：“你们这是打着‘先斩后奏’的主意，打量着事情到了这份上，叫我不能拒绝了！”
那马车走的忒快，朱绣可不信只有小红抱着王熙凤的儿子从郊外一路过来，必然有压车的婆子媳妇。只是怕自家不收留，扔下这烫手山芋，忙不迭的就跑了，生怕自家让她们如何来，原样回。
小红也知凤姐此事做的不厚道，哭道：“我们奶奶说，的确是她算计坑您。可若不是实在没法子，奶奶不会出这计策。您知道，荣府抄家，我们就是躲在别庄上，可没了倚仗，那里也不安全。即便佃户老实，可人都知那里是我们奶奶的陪嫁别庄，保不齐就有人上门欺压滋事，桂哥儿这样小，如何经得起，只能托赖您家庇佑。只等得那边上下发落了，不管二爷和奶奶有事无事，都不会像现下这样圈押起来不见人，就是判了流放，我们也能跟在奶奶后头，一家子往一处过活。唯有这段时日，求您千万留下我们，只要发落下来，立刻便走！”
“哥儿不满百日，多少罪责都落不到他身上来。奶奶也给我放了身契。我们偷着来，送过来的人也是妥当的，他们回去，就四散各处当作良民去了，并不会给您府上招祸。”
话说到这份上，叫朱绣如何能拒，况且看到小红怀里小小的一团，想着里面的骥哥儿，不由得心软，令小红起来。
叫抱过桂哥儿来看，因问：“已起了名？叫贾桂？”
小红忙应道：“是，奶奶曾梦到一颗极茂盛的丹桂树，便要给哥儿起名为‘桂’，二爷拗不过，也觉桂字不错，就叫了这名字。”又小声说：“桂哥儿太小，二爷有意压着，到现在也并未上族谱。”
朱绣想起大姐儿，忙问：“你带着桂哥儿投到这里来，那你们大姐儿呢，难道仍在庄里，平儿在看顾？”
小红苦笑：“平姐姐是二爷的屋里人，纵然放了身契，也脱不开身。况且二奶奶回去，平姐姐不跟着，岂不惹人疑窦，平姐姐现下也在那府里被看起来了。不怕您恼，我们奶奶使了两计，你这里一出，大姑奶奶那里一出。大姐儿被送到大姑奶奶身边去了，她是侄女儿，跟着亲姑姑也说的过去。”
朱绣不知该气该笑，这位王凤姐，为了她女儿儿子，也是机关算尽了。
只得拨了一个奶妈、两个嬷嬷并两个丫头，随小红一起看顾桂哥儿。
过了半个多时辰，迎春就派了亲近的嬷嬷来说话，那嬷嬷百般歉疚，因道：“原不与您府上相干，我们奶奶也没料想到琏二奶奶这样行事。您这里不便，我们奶奶叫把桂哥儿接过去，她来照看。”
朱绣叫她吃茶，笑道：“不妨，琏二奶奶行事虽出人意料，却还仔细小心，况且那些事与桂哥小人儿不相干，叫你们奶奶放心。我这里奶妈子和嬷嬷都是现成的，倘若你们接回去，却如何养哥儿呢，没得惹人注意罢了。”
那嬷嬷千恩万谢的，朱绣因道：“如今朝治清明，有罪无罪都做不得假，前头甄家那样，无罪的妇孺最后还放了出来。想来琏二爷并琏二奶奶也应如此，叫你们奶奶宽心。”甄家的人放出来时，家产尽皆抄没，那些妇孺养尊处优多年，一朝要过穷苦日子，却比一贯贫窘的人家要艰难百倍，听说下场都不大好。可凤姐与她们不同，朱绣信她必然狡兔三窟，就算抄家免职，只要人安好，她们也能有富足日子过。
“我才知道，今日不仅查抄了宁荣两府，治国公马家也受了申斥，其家主已被刑部提去问询。这样看来，只怕还有别家。这么些世家有变故，朝廷不愿引起动荡，必然要尽快发落处置，怕不几日，事情就有着落了。你把我这话告诉你们奶奶知道，咱们只闭门闭户的等着罢。”