翌日, 李恪昭率众前往遂锦城东郊, 无咎带人在东城门外迎候。
昨日清晨大家在官渡码头下船入城后, 无咎便留在城外, 领手下一干人等忙了通夜, 于东郊青冈林筹备好十四名亡者的殡葬事宜。
此时岁行云、司金枝、明秀、花福喜……甚至包括郁郁沉默近两月的叶冉，生还者十九人, 全数到场。
当初在西院朝夕共处的三十三人, 死的活的，都在这里了。
葬礼虽简单, 却足够庄严肃穆。
生者心头沉重的悲伤已在月余行程中被消解，虽个个泪盈于睫，却再无谁撕心恸哭。他们甚至欣慰带笑。
因为李恪昭兑现了当初的诺言，亲自手书悼词, 让亡者有名有姓、以平民之身下葬。
在当世，奴籍者连人都不算，不过是主人名下会喘气的物件。
他们这群人, 原本与天底下所有奴籍者并无不同, 命运无非就是劳作、伺候主人、被送给新主人。
左右一世浑浑噩噩, 他们自己都不知为何生，便也无所谓为何死。
有的被拖去殉葬, 这还不算差, 至少还能得个入土为安。若因种种缘故意外死去, 被往乱葬岗一扔, 此生便如船过水无痕。
可当他们这群人遇到缙六公子这位新主人后, 总算不同了。
他言而有信，一诺千金，让他们有所盼，死有安顿，靠自己挣来了为人的体面。
逝者已矣，生者还会带着远景念想继续前行，只因从此知为何而活。
站在人群最后的无咎唇角微扬，望着李恪昭的背影，轻声道：“终有一日，这天地将大有不同。”
*****
毕竟无咎是大家的救命恩人，岁行云记得当日正是无咎将自己背下山的。
可回来的路上她在舱中养伤，无咎也不曾在她跟前露面，她便一直未能寻到道谢的机会。
今日还是岁行云真正亲眼见到无咎的模样。
无咎低声自语时，岁行云就在相隔不远处。
再次听到无咎的声音，她总算能确定自己被救那时并非五感出了差错，着实是无咎的嗓音雌雄难辨。
甚至不独嗓音，整个人看上去都是如此。
简洁的白衣武袍，木簪束发，半面鎏金面具遮蔽，只能见其挺秀鼻梁与薄薄的唇。
身量比岁行云高一点，劲瘦挺拔。
看起来该是个俊俏温宁的年轻男子，身形轮廓却又比寻常习武男子多几分秀雅之感。
葬礼既毕，众人鱼贯出林准备回城。岁行云放缓步子，待到无咎近前，才试探轻巡：“你是无咎？”
“正是。”无咎唇畔含笑，止步抱拳。
“多谢你救命之恩。”
岁行云也回以抱拳礼：“我这人天生的‘见面自带三分熟’。既是自己人，我也懒耍什么花腔。往后若有机会并肩再战，这恩情我定还你。”
执礼既毕，无咎颇为诧异地觑着她与自己同样的动作，一时无语。
岁行云笑笑：“我不喜这礼节上细小的男女殊异。谁高谁低，该各凭本事。”
当世同辈间的常礼，男子抱拳躬身，女子屈膝致福。
后世同辈间男女常礼却都为抱拳，因为屈膝意味着低人一头。
最可气是，这“低一头”并非因双方年岁辈分、家门阶层、荣耀功勋、官阶高低的差异，仅仅由于对方是男子。
凭什么呢？岁行云是不服这歪理的。
“也对。生而是男是女为天定，以此来论高低，毫无道理。”无咎若有所悟。
稍顷，他噙笑又道：“至于所谓救命之恩，那倒不必放在心上，更不必挂念着要还。弟妹放心，小六定不会再让你涉险。”
“弟妹？小六？”岁行云惊讶脱口，“你是他的……”
原本走在前的李恪昭不知何时去而复返：“算是，兄长吧。”
岁行云总觉他这话断句诡异，仿佛藏着什么秘密。
“如何‘算是’？”无咎轻笑，对岁行云道，“我乃宜阳君公仲廉的远房外甥，论起来是小六的表兄。”
“就年长不足一炷香的时间，不占便宜能死？回你的宜阳去。”李恪昭冷眼睥睨他，带着岁行云走了。
岁行云忽然福至心灵地回头，见秋阳透过林间枝叶，似碎金洒了一地，也落在无咎发间熠熠生辉。
半副鎏金面具遮去他大半容颜，却衬得他双眸愈发明亮。
此时他正出神地望着李恪昭与她的背影，眸中有清澈潋滟的水光，似有许多心事千回百转。
*****
直到回府，岁行云才醒过神来：“不对啊！若无咎是宜阳君的外甥，怎会没有姓氏？！”
当世就连寻常平民也都有姓氏的，纵使无咎只是公仲廉的远房外甥，那也不至于是奴籍者。
“他的身世不宜外传，”李恪昭冷漠脸，意有所指，“如今你只是半个夫人，恕我不能相告。”
“不说拉倒。”岁行云笑睨他一眼，并不接他的话茬。
李恪昭也睨她：“不听拉倒。”
已近午时，两人便一道往主院膳厅用饭。
途中岁行云后背伤口疼痒得厉害，总忍不住反手想去挠。李恪昭沿路注视着她这小动作，频频将她的手扯下来。
老大夫与明秀都曾反复叮嘱，她那道伤如今正是愈合时，遇热疼痒交加在所难免，定要忍住不能挠，否则会留下难以祛除的疤痕。
“你猴变的？”李恪昭没好气地轻斥一句，索性将她的手紧紧牵住。
岁行云难受地咬牙强忍着，却还要顶嘴：“叶冉说我‘牛嚼牡丹’，你又说我猴变的，那请问我究竟是牛还是猴？”
说起叶冉，李恪昭沉沉一叹，伸手揉了揉她发顶。
“他也就还肯与你说些闲话了。近几日你若得空，就替我多去看看他。待朝堂陈情有了结果，我再与他细谈后续。”
叶冉是缙国令尹大夫的外孙，他家就在离王都遂锦不过五十里的陶丘城。若他提出归家，三日即达。
可他没有，显然是有心继续追随李恪昭走下去。
叶冉既是陪伴李恪昭从少年到青年的老大哥，也是他最信任的臂膀。既叶冉不打算半途而废，李恪昭自也不会放弃他。
岁行云高高举起手臂，也在他头顶揉了揉：“别发愁，都会好的。”
*****
朝堂质询本就是李恪昭精心算计来的，倒也从容。
接连两日，岁行云与飞星陪他集思广益，再次细细预判了一些重要官员在此事上最可能关切的要点，尽全力争取朝堂质询得到对李恪昭最有利的结果。
八月初六，李恪昭遵缙王之命，于朝堂自陈归国情由，接受朝臣质询。
他清早临行前吩咐了差事给飞星，飞星便以鸟语哨点人到前院。
眼下岁行云精神一天天好转，除后背伤痕总是痛痒之外并无大碍。
前两日她还能帮李恪昭做点事，倒不觉无聊，今日陡然闲着便闷得慌，一听飞星点人的哨音，也不管点没点自己，兴冲冲就往前院去。
半道遇见同样意气风发、摩拳擦掌的司金枝与花福喜，三人便结伴同行。
“也不知是什么差事，似乎要出门，”花福喜激动得忽然有些结巴，“你们听见、听见飞星点我了么？我、我还没见过咱们王都的气象呢！”
“先前我数着的，飞星从十二卫中点十个，也点了连城他们，”司金枝道，“定然也有咱们。”
奴籍者大多一生都无机会出门，甚至在府中都只能活动于规定区域及路线。
如今奴籍已除，他们在府中仅不能任意靠近主院，旁的地方皆可任意走动，连出门的差事都能担当了。
岁行云神秘兮兮地挑眉笑：“我猜是让大伙儿出门闲逛，大街小巷地去吃吃喝喝买东买西，你们信不信？”
昨日李恪昭提到，久在他国，对缙国的许多细事已缺乏了解，为便于后续在政务上有所建树，需派人往市面上切实了解民生诸事。
飞星今日召集众人，正是去街面上问询各类物价。
不过如今李恪昭无朝职，他名下的人算不得官家人，去做这种事只能与寻常百姓一样沿街问过去。
顶着“晒死秋老虎”的大太阳不说，想也知会挨不少白眼，绝非轻松差事，岁行云不过是玩笑胡侃而已。
“你又满嘴跑马。天底下哪有你说的那般好差事？”司金枝笑她。
说说笑笑着便到了前院。
此时十二卫中除朱雀、瑶光留守，其余十人全到场；而当初在西院受训的连城、钱阿寿、郑石陆续赶来。
飞星乍见她们三个，疑惑愣怔：“没点你们啊。”
“王都这么大座城池，十几人未必能在一日之内走完，多个人多份力，不好么？”岁行云不以为意地笑笑，就要入列。
“你可同去，她俩不行，”飞星尴尬挠头，“咱们缙国民风虽不像蔡国那般苛刻，已婚妇人可独自上街，但未婚女子同样不能轻易抛头露面。会被人指戳说不检点。”
司金枝与花福喜闻言，如被兜头一盆冷水泼来，顿时垂头丧气。
同样为主公出生入死，同样摘除奴籍，连城、阿寿等几个男子就可以办出门的差事，她们却只能被迫闲置。
以小见大，她们在府中的地位很快就会落于下风。
“出个门怎就不检点了？！什么乌糟糟的风气！”
岁行云气不打一处来，但也未与飞星为难，揽着司金枝与花福喜，脚步重重地往回走。
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司金枝与花福喜蔫头耷脑回了她们的住处，岁行云闷闷往风和院去看叶冉。
到了风和院门口，险些与明秀迎面相撞。
“我、我没瞧见你，对不住。”明秀迅速低头，瓮声瓮气地说完后，飞快离去。
这是来看望叶冉，却被骂哭？岁行云一头雾水地进了风和院。
叶冉照例坐在月牙湖边，却不似前几日那般沉郁发呆，神情平静地在钓鱼。
纵然痛失一腿，叶冉那份过人的警醒仍在。听闻后背有轻细足音，他立刻回头，眼神凛冽。
见是岁行云，他松了肩背，冷淡撇嘴：“有事？”
“心里烦。公子不在，飞星带人出门了，有些话与旁的同伴又说不着，只能来寻老大哥你开解。”岁行云鼓腮，长长吐出一口浊气，就地坐在他身侧草地上。
叶冉手执钓竿，高坐椅中，乜眼以余光俯视她：“烦什么？”
“先不说那个，”岁行云仰头觑他，“我在院门口遇见明秀，听声音怎么哭唧唧的？你骂她了？”
近几日叶冉虽还是沉闷，却明显缓和许多，不曾听闻有迁怒旁人的先例。是以岁行云才更觉古怪。
“谁骂她了？”叶冉烦躁嗤鼻，“她提了个事，我没答应。”
岁行云蹙眉想了片刻，不太确定地发问：“是关于她的姓氏么？”
如今大家都已找李恪昭赐了姓氏，只剩明秀。李恪昭让飞星问过她两回，她都说还未想好。
旁人不明其意，岁行云却多少能猜到点。毕竟后世战史上白纸黑字写的可是“叶明秀”。
“她说她想姓‘叶’，”叶冉绷着脸看向湖面，从牙缝中挤出后话，“叶冉的叶。”
明秀这话，差不多就是求亲之意吧？
岁行云眨巴眨巴眼，旋即嘿嘿低笑：“不愧是成大事的叶明秀。”
“少起哄！当我缺了一条腿就揍不动你了？”叶冉瞪她，隐怒低吼，“说了我没答应！再废话就滚蛋！”
“没答应就没答应吧，吼什么？”岁行云揉着耳朵，嘟囔道，“好好好，我不掺和，不说这个。说我的事，说我的事。”
见她识相，叶冉神情稍霁，重望着湖面：“你又闹什么幺蛾子？”
岁行云盘腿捧脸，望着湖面将先前发生的事大致讲了，闷闷叹气。
“叶大哥你看啊，金枝在西院算是除你我之外最强的吧？勇毅踏实又忠诚，还难得肯学、擅思，若是多加栽培，分明大将之才。如今却因女子的身份就被连城他们压着风头，连这种小差事都不给她担，将来可怎么好？”
“民风如此，倒也怪不得飞星，”叶冉被她惹得也跟着叹气，“公子早有心改变此现状。不过，自古移风易俗难比移山，闹不好要等到咱们这辈人白发苍苍去了。”
岁行云听得胆战心惊，冷汗涔涔。
对哦？后世史书上只记载着“缙王李恪昭大开男女同等之先河”，却没说这事真正实现是在哪年。
若然将将赶在李恪昭寿终正寝之前实现，那可真要怄死她们这辈人。
岁行云脑中忽地飘过一个名字。
卫朔望！
能在短时间内大范围内提升女子地位的，关键还在那个率先成建制任用女将女卒的卫朔望！
只要“卫朔望”这个名字现世，曙光就不会远了。
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卫朔望这人至今没有出现，岁行云也不确定“他”与李恪昭究竟是否同一人，烦得满心毛躁。
黄昏之前，李恪昭回府，看起来不太愉快，岁行云只得将憋了整日的疑问搁下。
两人并肩进了主院，李恪昭在院中桂树下驻足。
“今日不顺利？”岁行云歪头觑他，小声问，“被定罪了？”
李恪昭垂眸端详着桂树下的泥地，摇摇头：“未定罪。但算漏了太子。”
一众卿大夫经过攻辩、探讨，最终认定李恪昭此次归国虽有规程上的疏失，但质蔡数年维系两国邦交也有功劳，此次理当将功抵过。于是缙王裁定李恪昭无罪。
太子对此倒无异议，但提出李恪昭既已成年，又已娶妻成家，便不该常留王都做闲散公子，应下放地方主持政务，算作历练。
“他是想借此将你赶出王都，不让你在君上面前有太多机会露脸？”岁行云眉心拧紧。
“暂时看不透他的盘算。”李恪昭说着，从旁侧拿了一把小花锄来。
岁行云不明所以地看着他在树下挖什么东西，脑中飞快转动。
“诶，他的由头是你已娶妻成家，所以该下放地方去历练？那你若没妻子了，是否就不用离开王都？”
岁行云倏地拊掌粲然：“这简单啊！你立刻将休书放给我，不就没妻子了？”
两全其美，皆大欢喜！
李恪昭动作一滞，撑着小花锄在原地僵了片刻，才面无表情地徐徐回眸：“风太大，我没听清。你方才说什么？”