看到墨琰的一瞬间，叶挽秋首先回想起来的是对方身上的气味。以一种不知名的花香作为基调，后劲却辛辣绵长。
当然，这些都是她脑海里以前留下来的印象，毕竟她现在除了哪吒身上的味道，什么都闻不到。
只是，他为什么会在这儿？
“你是纣王的人。”哪吒注意到他身上似魔非魔的灵力波动，以及腰间的那枚玉制官牌，语气毫无起伏地说到，紫焰尖枪上缭绕的火焰更盛，灿烂到锋利。墨琰虚抬下手，示意对方别那么严肃：“要是纣王能给出比冥府更好的条件，我想我会考虑一下的。”
“冥府？”叶挽秋疑惑地重复。她话音刚落，周围的空气中忽然泛出一阵粼粼的波纹。紧接着，从虚空中走出两个一黑一白的熟悉身影。
是冥府的黑白无常，看起来跟墨琰似乎是认识的。
“怎么每次一转眼你就能不见的。那些亡灵都不见得有你这么快。”白无常说着，看向哪吒和叶挽秋，不禁有点愣，“你们是？”
眼前这个女孩好像没什么特别的，她身旁的少年倒是很明显能看出来是神族的生灵。可很快，白无常又发现，哪吒身上的气息和一般的神族很不一样，似乎不是新神。
“我们是乾元虚境太乙真人的弟子。我叫叶挽秋，他是哪吒。”叶挽秋说着，伸手拉一下哪吒的衣袖。对方垂眸看了看她，将手里的紫焰尖枪收了起来，眼神不变地看着面前三人。
“哪吒？”白无常惊讶地上下打量着对方，那枚遮在左眼前的符纸眼罩上的图案也跟着转了转，“就是几个月前，在陈塘关闹海屠龙的李哪吒？可我记得，他是灵珠子投生成的李家三公子，今年应该才十三岁吧？”
“他……”叶挽秋停顿一下，不知怎么就蹦出一句，“这孩子最近涨势喜人，所以看起来比实际年龄偏高点。”
哪吒面无表情地转头看着叶挽秋，淡红的薄唇抿成一条直线，看起来相当不悦。墨琰抬手握拳放在嘴边，轻轻咳嗽几声，有些克制不住地笑开。
白无常呆愣片刻，脸上五官都快皱起来，怎么也说服不了自己眼前这个形貌俊逸的漂亮少年只有十三岁。
“他是极为罕见的莲花化身，所以永远都会是这副模样，与年龄无关。”一旁黑无常忽然开口，戴在右眼处的符纸眼罩上飞快闪现过无数图案，最后凝聚成一朵莲花的纹样，抬手行礼道，“冥府黑白无常，见过上仙三公子。”
也许是因为太过震惊，叶挽秋看到白无常左眼眼罩上的图案正在不停变化，由一开始的奇怪符号，逐渐纠结一堆乱七八糟的红色线团，紧接着又舒展开，同样抬手行礼道：“原来李公子已是莲花化身。我以前倒是在冥界史书上看到过，只是从来没见谁成功过。”
说完，她又问：“不过你们到这儿来做什么？最近朝歌可是一团乱，各种玩意儿都有的。”
哪吒瞥一眼城墙外血红翻腾的天，没有多做解释，只问：“方才那些牢车里的人类，都是要被送去鹿台做仪式的么？”
“是啊。鹿台已经修建好了，这是最后一批用来做落成仪式的人类了。”白无常说着，表情和语气都开始烦躁起来，“都是妲己那老妖婆想出来的主意。她如今已经快到妖族千年一次的换骨之关，只一味地哄了那凡人昏君替她修了这么个地方，召集群妖众魔盘踞于此，专吸朝歌地气人脉。这头顶上那么多人皮灵傀都是她干的好事。”
“所以冥府也介入进来了，是吗？”叶挽秋了解地点点头。
“她囚禁炼化了这么多人类的灵魂，已经扰乱到人间秩序了，冥府当然不能袖手旁观。”白无常恨恨地说，“要是等这天上的灵傀阵成型，朝歌就彻底沦为半妖之地了。”
半妖之地这个概念，叶挽秋不算陌生，但却不明白妲己这么做的意义：“她把这里变为半妖之地对她有什么好处？”
“这样她换骨成功的几率会大很多，因为有整个朝歌的人类地气为她护法。”哪吒解释，“而且半妖之地可以直接连接妖界和人间，就算将来新纪年出现，六界彼此之间不能轻易互通，她也可以来往自如，不受控制。”
叶挽秋张了张嘴：“她这考虑得还挺周到。”
“那些牢车里的人，以往都是被关在哪里的？”哪吒思索一会儿后，问。
“一般都是关在地牢，除非遇到身份特殊的囚犯才会转移到别的地方。”墨琰回答。看着哪吒听完他的话后眼神微沉的样子，墨琰了然地眨下眼：“看来李公子要找的人是个麻烦人物啊。”
正说着，隐隐有几个宫女正一边相互交谈着，一边从拐角处走过来的零碎声音。
墨琰朝来源望一眼：“这里不适合谈话，各位跟我来吧。”
说完他便开始快步带路，像是对商王宫极为熟悉。哪吒眉尖轻皱地看着对方的背影，权衡几番后，还是决定先跟上去。毕竟他现在还不能确定刚刚在牢车里看到的那个人是不是姬发，而且对于商王宫和朝歌，他们确实比自己要熟悉。
来到一处平常几乎不会有人来的空室后，墨琰简练地将如今朝歌城内的情况讲了一遍。
目前王宫内握有实权的是妲己和半人半妖的大祭司卫衡，纣王几乎是被这两个人牵着鼻子走。从花费七年，劳民伤财地建造鹿台和摘星楼，再到两日前比干被下令剖心曝尸荒野，都是他们出的主意，朝中基本无人敢谏言阻拦。
叶挽秋听到这里的时候，再一次有种神话正在眼前上演的玄妙感，同时也有点奇怪，为什么一直在各个不管是影视剧还是小说版本里，都格外有存在感的“祸国殃民二人转”只出现了妲己，申公豹去哪儿了？
“那，纣王身边那个和妲己一个阵营的大国师呢？”她忍不住问。
墨琰眨眨眼：“王宫里没有国师，你想说的就是大祭司卫衡吧。他和妲己向来蛇鼠一窝，一个前朝一个后宫，把朝歌已经完全拿捏在手里了。”
没有国师？叶挽秋错愕一瞬，难道自己被封神演义给糊弄了？不过看起来，这个卫衡应该就是神话里和申公豹差不多的存在。
想到这里，她又问：“您刚刚说，卫衡是半人半妖，这是什么意思？”
“卫衡本是个人类，但因为以前曾习得一些巫术把戏，又极善鼓唇弄舌，所以深得纣王欢心。如今盘踞在朝歌的妖魔里，有一大半都是被他煽动来想分人间一杯羹的。后来不知怎么，他又和妲己搅和到一起，变得越来越不人不妖。”白无常翻着白眼说道。
“搅和”这个词让叶挽秋不禁眉头一跳，眼角抽搐着问：“他们俩这样……纣王不知道吗？”
白无常只当她是在说这两个人暗地里结盟的事，想都没想就回答到：“纣王再怎么也只是凡人，就算察觉到，还不就是那狐妖施个媚术就能解决的事，能有什么波澜。”
叶挽秋听完，拧着秀气的眉毛脱口而出：“人家是宰相肚里能撑船，他是纣王头上能跑马啊，这满头一望无际的大草原。”
“大草原？”白无常疑惑地重复。
“没什么……那，那个卫衡好好的人不做，干嘛非要去当人/妖啊？”
“因为他想变成妖，以为这样就能不受人类生老病死之苦。”墨琰说着，嗤笑一声，看着自己的手，漫不经心地评价，“真是天真得够可以。”
不知道是不是叶挽秋的错觉，她总感觉墨琰在说这话时，神情里有九分轻蔑，一分落寞，不知是为了什么。但很快，他的表情就恢复了正常，仿佛刚刚那一瞬间只是幻觉。
哪吒注意到他的变化，也不拆穿，只问：“那刚刚被送进王宫来的那些人，都是从哪里抓来的？”
墨琰略微思索一下，回答：“听昨日传来的消息，应该大部分是从西岐那边俘虏过来的，还有不少是贵族。”
那看来是□□不离十了，哪吒低低敛着眼睫想到，嗯一声后便不再说话。
白无常看看他，又转向叶挽秋：“所以，李公子你们是来找人的？”
“是啊。就是不知道他们会被关在哪儿。”
“今晚鹿台会有最后一场落成牲祭，凡是从西岐抓来拥有贵族血统的人，都会作为牲祭的第一批祭品。”墨琰用手指在下颌处虚抹一下，“只是那时候，也是妖魔群聚之时，要想从牲祭上救人，会有点费力，但也是将他们一网打尽的最好时机。”
“鹿台在哪儿？”哪吒头一偏，问。
“我们也正打算今晚去鹿台，要不李公子与我们同行吧。”白无常建议，“我们对鹿台熟悉，而且这天上的灵傀阵既是妲己和卫衡的眼线，也是他们最后的一张底牌。整个朝歌的人类和地气都在他们手里，我们不能硬闯，得低调行事才行。”
叶挽秋望向哪吒，看到对方在一片冷白光线里，薄唇微抿，似乎是在思量着什么，最终还是同意了白无常的说法。
他答应得比叶挽秋想的要快，原以为按照他单干惯了的性格，突然要和不熟悉也不完全信任的生灵合作，他大概率会拒绝。
“那就傍晚时候，城南门见各位了。”墨琰说着，起身道，“我还有点事，恕先告辞。”
见他已经走远，哪吒才收回视线，望向黑白无常：“这个人是你们从哪儿找来的？”
“是判官老儿引荐的人，之前也为冥府做过不少事。他这个人挺利索的，从来都只尽心办事，也不问多余的，是个相当不错的线人。”白无常回答。
“李公子可是不放心他？”黑无常忽然开口问到。
哪吒回想起墨琰身上的奇怪气息，开口的语气凉薄平淡：“他说卫衡是半人半妖，却不曾说他自己也是半人半魔。虽是凡人之躯，但他身上的魔气却相当深重。你们有查过他的来历么？”
“半人半魔？”叶挽秋不可思议地朝墨琰早就消失的方向看一眼。
怪不得她以前在学校里的时候就感觉墨琰和其他神不一样，明明是个神，却比很多妖魔还来得阴郁难测。原来在他成神以前，竟然是半人半魔。
“倒是查过。他是个由魇魔养大的人类孩子，从小被魔气浸染，修炼的路子也不正不邪。和冥府合作只是为了做交换，但具体他需要的是什么，我就不太清楚了。不过总体来说，墨琰还算是个信得过的人。”
哪吒轻点下头，不再多问其他，而是对叶挽秋说：“我们先走吧。”
“好。”
“那就傍晚见咯。”
“傍晚见。”
离开商王宫来到城南门外的大街上，叶挽秋看向身旁的少年问：“所以你是已经确定，姬发和姜子牙就在刚刚那些人里了，是吗？”
“应该是。”哪吒回答，视线始终徘徊在头顶那片猩红发黑的浓稠妖雾上，“这个灵傀阵，只要今晚最后一次牲祭完成就会成型了。”
即使站在地上，哪吒也能看到那些悬浮在妖雾里的惨白人脸。它们像一个个扭曲的灯笼，挂在天空中，里面关着一个个哭嚎尖叫的灵魂，凄厉阴冷，缠绕不绝，一直在他耳畔回响。
“所以你才愿意和墨琰他们合作的？”叶挽秋好像有点明白了他的想法。
“妲己他们设下灵傀阵，一是为了做他们的眼线，二是为了吸取朝歌的地气人脉为她度过千年换骨之劫用，三也是为了将整个朝歌的人类作为他们的筹码。
若是有神族或者冥府的生灵来硬性插手这件事，她就会把灵傀阵提前撕开，到时候朝歌城里的人都逃不了。”
叶挽秋愣一下，反应过来：“就和当初的陈塘关一样。”
哪吒沉默片刻，又说：“所以和黑白无常合作也不是坏事，毕竟他们能分辨出人间所有人类的身份，是不是姬发和姜子牙，他们看一眼就能知道。”
“至于那个冥府的线人。既然他和冥府有直接利益相关，就暂且认为他的话是真的吧，旁的也不用跟他细说。他虽不会多问，但难保不会自己留心去查，总归他还是纣王手下的人，尽信不得。”
说完，他继续往前走，却在没两步后又回头，对上叶挽秋意味不明的目光：“怎么了？”
“没什么。”她笑着摇摇头，“只是感觉你跟以前有点不一样了。”
哪吒没接话，只静静地看着她，等着她继续往下说。
叶挽秋摊下手，语气调侃而故作遗感慨：“哎，我们的小哪吒长大了。不再是以前那个想到什么就是什么的任性小孩子了，我很欣慰啊。”
哪吒表情不变，只眼神沉淀几分下来；“原来你以前是这么看我的。”他嗓音冰凉，不带情绪说话的时候，很容易让人想起碎冰滑过喉咙的感受。
“……”叶挽秋瞪大眼睛看着他，“你怎么回事？小小年纪不学好，净学别人角度刁钻。我可是在真心实意地夸你。”
她说到这里，哪吒脸上的神色终于起了些许波澜，却不是愉悦，而是有种淡淡的不快：“是么？”
叶挽秋看着他转身慢慢朝前走的背影，迟钝地眨下眼，紧跑几步跟上去，拐进一条几乎无人的巷道，歪头去够他漠然平视前方的视线：“生气了？”
虽然不知道是因为什么，但是这个反应，显然是生气了。
“没有。”他回答，声音里的清冽接近冻结。
“还说没有。”叶挽秋一针见血地拆穿他，“你每次生气都这样，不爱理人，就算说话也是又冷又硬。”
“我刚刚那话意思就是说，你现在比你小时候考虑得更周全而已嘛。而且，谁都是在小孩子……”
她还没解释完，哪吒忽然转身低头看着她，浓烈的冷雅莲花香和阴影一起兜头盖下，让她把原本后面准备好的话，一下子忘了个干净，连大气都不敢喘。
他颦着眉，眼神有点尖锐：“能别老是说我小孩子小孩子的么？”
“诶？”对方在意的点和自己想的实在差得太远，叶挽秋没反应过来，茫然望着他，“你介意的是这个？”
这个问题问得哪吒也有点愣，下意识地就想回答不是，可又确实不想听到她这么说。
所以他到底在不悦些什么，好像忽然之间，自己也搞不明白了，只能脸色难看地盯着叶挽秋一会儿，然后别过头去：“算了，没什么。”
叶挽秋张张嘴，感觉对方的态度里有种说不上来的微妙，明明之前她和蔚黎他们也经常小孩小孩地叫他，怎么这次忽然反应这么大？
难道说莲花化身不仅能改变外形年龄，还能顺便改变心理年龄的？
这种买一送一也太诡异了吧。
想来想去，她还是决定转移话题：“对了，你如今和纣王为敌，那你的家人怎么办？”
“我已经告诉母亲，她和师父会劝服父亲尽快辞官隐居别处。”
“那就好。”叶挽秋松口气，接着问，“夫人她有说什么吗？”
哪吒静默几秒，说：“她没说什么，只是哭得伤心，以为我在龙王发难陈塘关那时就已经死了。反复就念着我是因为投生在总兵府所以才会遭此一劫，觉得亏欠我。可其实，我来世上这十几载，从未对她尽过应有的孝礼，是我对不起她。”
他说着，眼角余光瞥见叶挽秋盯着自己，一动不动地呆愣在原地的模样，轻声唤道：“挽秋？”
“其实……”她迟疑着，秀气的眉尖皱起来，目光低垂，嘴唇开合几次，像是想说什么却又相当犹豫不决，细白的手指相互搅扣在一起。
哪吒缓慢地眨眼：“你想说什么都可以直说。”
“其实你有没有想过……可能，也许……”叶挽秋咬着最后一个词重复了好几遍，一直也许不出个下文。
“也许什么？”
叶挽秋咬住嘴唇又松开，最终抬头直视着他：“也许，我也是当初和东海一起害了你的人。”
哪吒没听明白地微微侧下头，神情不改：“什么？”
“那天，我在城南集市碰到了敖丙和他身边的一个小妖。我知道他们闻起来不是人类，但也不确定到底是从哪儿来的，所以……所以我就一路跟着他们。”
“后来我被敖丙发现了，正和他交手的时候，你赶了回来。然后，然后的事，你就知道了。”
哪吒把自己记忆和她刚刚说的话稍微串联了一下，得出的却只有困惑：“那又怎么样？”
叶挽秋有点焦急地解释到：“如果我那时候没有追上去，你就不会杀了敖丙，后来也不会……”
听到这里，哪吒明白了她的意思，开口打断她说到：“你觉得如果你不跟上去，东海就不会要求海祭，陈塘关的人那次也不会中毒了么？”
叶挽秋愣一下：“不……可是……如果我不跟上去，你没有杀他……”
“我一定会杀了他。”哪吒强硬地说到，眉峰压低，“东海他们那次，摆明了是打算先下毒后淹城。那龙太子到城里来，目的是什么还用猜么？难道他还能是来体察那些被捕捞进陈塘关内的鱼过得好不好？”
“他死只是早晚的事。你不跟着他，也许他的确能在龙王的庇护下多活几刻。但是最后结局都一样，不会有任何改变。”
他的话说得又快又重，却让叶挽秋心里一直压抑的重量瞬间消失了。
“以后。”哪吒看着她，抬起手，学着她以往的动作，曲起食指，极为不熟练地在她眉心间轻轻一点，眼神和叶挽秋的错开，“都不要这么想。”
作者有话要说：我下本书一定要全文存稿！！！！！有大纲还写不出来真的太痛苦了！！！！！！！啊啊啊啊啊啊啊啊啊