连正兴将和珅引到了铺子后。
铺子后连着一个小院儿, 待踏进去, 便有一阵香风拂面, 好似里头藏了八九个女子一般。
待走得更近些，才能看见几个匠人忙碌的身影。
连正兴拍了拍手掌，将那几个匠人叫到身前来, 随后便吩咐他们今日先教会和珅做胭脂水粉。
几个匠人都是一愣。
他们都瞧得出来, 跟前这位贵人穿着绫罗绸缎, 一瞧，便不是什么平凡人物。可这样的人物, 好端端的怎么来学这些？
要知道，这些落在贵人眼里，都不过是些下贱把戏。
“劳烦诸位。”和珅开口, 嗓音清润好听。
几个匠人这才回过神来, 忙不迭地应了。
他们将和珅引进了屋，连正兴也陪在了侧。
这一学, 便是足足两个时辰。
和珅将刘全叫进来：“将那古方交给连公子吧。”
连正兴忙出声拒绝：“和侍郎客气，古方便不必了……”
“拿着吧。”
连正兴这才双手收下，道：“多谢侍郎送来古方。”
和珅道：“听闻你向荣国府提了亲？”
连正兴暗道, 难怪和侍郎待他这样亲近。连正兴倒也不瞒着, 拱手道：“让侍郎见笑, 这桩亲事只怕不成了。”
“为何？”
“荣国府差了人来，倒也霸道，便直说这门亲不结了。”连正兴顿了顿，笑得有些尴尬, “那礼金倒也不曾退给我。”
贾赦做得过火了。
抑或是，贾赦那笔刚从孙绍祖那里掏来的银子，又这么让他挥霍一空了？
和珅心下实在不大乐意管这等烂事，但想到那贾迎春多少令黛玉挂心，和珅这才又觉得心中高兴些。
不管是什么事。
只要能让黛玉对他有所信赖，便该是好事。
和珅微微一笑：“荣国府的大老爷实在是个荒唐的，如何能这样拿连家的脸面来涮？”
连正兴原还以为和珅要为荣国府说话，谁知道他开口这样不留情，三言两语便将贾赦斥了。
这话，连正兴自然不好接，便只是笑了笑。
和珅突地话一转：“连公子可知晓那贾家二姑娘是个什么人物？”
“自然是不知的。”连正兴摇头。
和珅便也不再说话了，他问连家讨要了些物料，打算拿回去后再练练手。
连家父子恭敬地送走了和珅。
待转过身，连正兴心底不由也起了一丝兴趣。
那贾家的二姑娘是个什么样的人呢？
和珅回去后，又好生捣鼓了一阵方才休息。
晚间与和琳一同用饭，和琳忍不住皱了眉：“兄长，你莫不是去了什么烟花之地吧？怎么一身的脂粉气！”
和珅抬起袖，那气味儿更浓了。
和琳惊疑不定地看着和珅，看了半天，最后才看清和珅掌心托了个胖肚的白瓷容器。
“这是什么？”
“口脂。”
“我就说兄长身上怎么脂粉气这样浓。兄长去铺子里给林姑娘买脂粉了？”
“不是。”和珅将那物放在一边，道：“这是我亲手做的。”
和琳张了张嘴，“……兄长叫我开了眼界。”
和珅拍了下他的头，又送到他鼻子前，问：“香吗？”
和琳忙道：“我又不是女子，兄长给我瞧了，我也不知道好不好。”
“倒是有理。”和珅抬手，叫了个丫鬟进来，又问那丫鬟：“香吗？”
那丫鬟双眼都亮了，忙点着头。
待那丫鬟大着胆子想要伸手去取，和珅又收了手，转身与和琳道：“那便明日就送到荣国府去。”
那丫鬟呆了呆，面上笑意全消，忙又缩了回去。
和琳此时伸长了脖子，俯在和珅耳边道：“兄长好狠心。”
和珅淡淡道：“总要让她们灭了不该有的心思。于她们不好，于我也不好。”
近来府里的丫鬟有些起了旁的心思，便有意无意往和珅面前晃。这是又叫和珅身上的权势富贵迷了眼，全然忘记了从前和珅是如何吩咐的。
吃过饭后，和珅便带着那口脂进了书房处理事务。
这一晚，孙家出了个事儿。
那孙家与人借了一笔钱，事后加倍索要不成，便抢了那人的妹妹。那人也是个要钱不要命的，当即就一头磕在墙上，本意是想吓唬孙家，可谁知晓最后生生磕死了。
孙绍祖抱着那女孩儿，才刚睡下，便叫官差拿了个正着。
孙绍祖进了大牢。
孙家便求到了荣国府这头来，这还没做正经亲戚，便要求上门了。
何况贾赦本就心虚，不愿叫人晓得他挥霍，更借了钱的事。
此时见了孙家的人，便气不打一处来，叫人将孙家人打了出去。
而手里的银子也成了烫手山芋。
贾赦哪里还想再和那孙家做亲家，莫说孙家他本就瞧不上，此时出了事，以后还不知晓掏不掏得出钱来。
谁都知晓，那一旦进了大牢，钱便会如流水一般花出去。
没了钱，倒还不如那连家了，连家倒是拿得出钱的……改日只要骗迎春，礼钱少，他收着了，那便成了。
这样想着，贾赦便匆忙叫身边的小厮，将之前孙绍祖送来的那笔银子，又给人送回去了。
而后又派了人重新上了连家门。
贾赦也晓得，不能让连家知道孙家的事，便叫那媒人编了几句话，说：“咱们大老爷是不大满意这门亲事，但抵不住咱们家二姑娘喜欢呀。”
连正兴听过这话，便又想起那日和珅说的话。
连正兴是个有野心的人。
从他那日如何接待和珅的，便可窥一二。
他有野心，且懂分寸，又并不做小人那般的虚伪姿态。
连家对连正兴的期望向来很高，而连正兴也足够争气，在外行商，从不跌了连家的份儿。
他一心只有将连家生意做大，于情爱一道，实在没什么想法。后头父亲做主，说是斗胆去向荣国府提亲，求娶那荣国府的二姑娘，连正兴也应了。
后头亲事吹了，他也无大碍。
如今亲事却又落到了他的手里，连正兴便想到了和珅。
他并不大瞧得上荣国府。
外人都瞧荣国府何等富贵荣华，但荣国府上却空有爵位，并没有几个当得了官儿的。
恐怕鼎盛不过三代。
可和珅便不一样了……
连正兴心念一动，道：“能得二姑娘垂青，该是我之大幸。”
那方见连正兴松了口，便仔细与连正兴说起了话。
待送媒人走时，此事便已当做定下了。
连正兴能猜出，这门亲事有变动，恐怕都是贾赦的心思有了变动。至于突然又回头来找他，跟二姑娘垂青他与否，便更没关系了。
但连正兴没有将这些说给父母听。
连父连母自然是欢喜的，当他要娶侯门之女，那姑娘又恰巧喜欢连正兴，岂不是再好不过？
这下双方都大喜了。
邢夫人唤迎春前去的时候，迎春还在与黛玉几个说着话。
听是邢夫人唤她，迎春便有些局促，她站起身来，低眉顺目，瞧着有些可怜巴巴。
这时雪雁来了，与黛玉道：“姑娘，前边儿送东西来了。”
黛玉惊讶：“送院儿里去了？”
“不曾。”雪雁露出手上捧着的匣子：“喏，就这个。”
那匣子小得很，实在不大符合往日和珅送东西来的风格。
黛玉好奇地打开了匣子。
一时间连迎春也好奇得不走动了。
却见那匣子里放了个小瓷器，胖肚，矮得很，头上一个木契子塞着。下头还压着一封信。
黛玉对那小瓷器没什么兴趣，只先伸手拿了信。
拆开一瞧，黛玉便立即抬头冲迎春笑了笑：“好了。”
“好了？”迎春一愣。
“嗯，那事已经好了。大舅母要与二姐姐说的，也该是好消息了。”
迎春却还觉得有些不可思议，就这样……好了？
仿佛不过一觉睡醒罢了。
黛玉也不再看她。
黛玉将信收好，便拿起了那瓷器，将上头的木契子打开了。
一股香气霎地钻了出来。
“桂花香。”迎春不自觉地眯起了眼。
“是口脂。”宝钗也跟着出声。
那口脂色泽妍丽，却又并不过分妖艳，上头浅浅覆了一层光华，透着晶莹。
黛玉当即便爱不释手了。
她用指尖沾了些，轻轻在唇上一点。
“好看的呢！”雪雁双眼亮了，忙道。
宝钗也笑道：“好一张芙蓉面。”
黛玉将那容器握在掌心，突然想起来一事。
上次他送她生辰贺礼时，也送得有些“寒酸”，便只有一个走马灯。
这次送礼来，又只有一个口脂。
这样作风，莫不是……莫不是这次的口脂，也是他亲手做的？
可这样想想，又觉得实在匪夷所思了。
堂堂侍郎，做个走马灯已是令人惊诧至极的事，做口脂？
怕是想也不要想的。
此时宝钗盯着那口脂瞧了瞧，道：“这个匠人手艺似乎有些生疏，那口脂都溢出边缘来了。”
黛玉心中一跳。
送给她的东西向来都是极为珍贵的，少有这样的情况出现……
黛玉又捏着那容器转了转，抿了下唇：“难不成是他做的？”
三春一呆，围上来，惊奇道：“和侍郎亲手做的么？”
黛玉有些羞意，她低声道：“上回那走马灯也是他亲手做的。”
三春听罢，更是一呆，彻底说不出话来了。
宝玉也曾捣弄过这些玩意儿。
但他顺手便给了这个丫鬟，转身又给那个丫鬟抹上。
更不要说他是个什么人？
那和侍郎又是个什么人？
两种行径，虽有相似之处。但却生生叫和侍郎比下去了。