马库托利斯问:“你是谁？”

来人回答道:“我是名祖执政官（1）的助手达玛西阿斯。”

马库托利斯疑惑道:“我需要做什么贡献呢？”

达玛西阿斯说:“下个月城市酒神节悲剧竞赛你知道吧？”

马库托利斯有点不妙的预感，说:“我当然知道。”

达玛西阿斯说:“有一队悲剧合唱队缺少队长，有人推举你担任这一荣誉的职位。”

所谓的悲剧合唱队队长，就是悲剧演出的赞助人，负责演员们从排练到演出期间的所有花费。这不是个小数目，要知道一出悲剧光歌队就有15人，加上一名演员，只演出服和道具就是一笔高昂的支出，加上伴奏的乐手们的报酬与其他，粗略估计最少也得花费三百德拉克马左右。

他们家一家三口加上五十多个奴隶，半年也未必能花费的了这么多。这笔钱能让一个中等之家破产。

马库托利斯心痛的要滴血，忙问:“为什么是我呢？谁推荐了我？城里比我富裕、比我也有名望的公民有很多，我并没有这样的资格啊！”

达玛西阿斯笑道:“马库托利斯，你太谦虚了，谁不知道这两年财富之神光顾马库托利斯家，听人家说只去年你家为波斯王后织那张地毯就赚了一个塔兰特！如果不是你去服役了，去年的悲剧竞赛就该请你做赞助人。至于名望，这次竞赛之后你还会没有名望吗？到那时雅典的一切官职，包括执政官和司库官（2）你都有资格担任了，这难道不是好事？”

马库托利斯心知这只是说着好听，官职都是要经过选举的，虽然他有了资格，但谁会选举他？他实在舍不得出这笔钱，分辨道:“那些都是谣传，我家并没有那么富裕！这两年我们虽然赚到了一些钱，但是都又花出去了，你看，羊毛、燃料、织工这都是要钱的，其实根本没落下什么。根本没有担任悲剧合唱队队长的财力啊！”

达玛西阿斯沉下了脸，露出鄙视的神情，说:“如果你不乐意为城邦出力，那就与人交换财产吧。你选出一个你认为比你更加富裕、更应当承担这项责任的人，向他提出与他交换财产的要求。如果他不同意，那他就得替你担任悲剧合唱队队长。如果他同意了，那你们就交换双方的产业，你拿到他的产业之后，再担任悲剧合唱队队长。按照城邦的法律，只有这个办法能免除你担任此职。”

马库托利斯:“啊！？”

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马库托利斯拍打着床沿，愤愤不平地说:“这真是太不公平了，城邦里比我们家有钱的人多着呢，这是欺负人！城里那么多榨油坊、制刀坊、制陶坊，那些坊主哪个不是日进斗金，比我们赚头大的多？比如那个皮索多律斯，家里又是制床作坊、又是铁匠铺、又是榨油坊，听说一年能挣好几塔兰特，为什么不找他们？”

塞雷布斯沉默不语。

马库托利斯偷瞄着他的脸色，顿了一下试探着问:“塞雷布斯，不然我们就提出跟这个皮索多律斯交换财产？他一定不会舍得，就算舍得我们也不吃亏。他家光那个制床作坊里就有20个制床匠，一个制床匠至少值4明那。制刀作坊和榨油坊比制床作坊还大，我们绝对不会亏。”

塞雷布斯笑了笑，说:“父亲，你不想知道推荐你担任这个悲剧合唱队队长的是谁吗？”

马库托利斯忙问:“是谁？”

“就是这位皮索多律斯，他去年才担任过塔格里亚节成年人歌唱竞赛的队长，你提出与他交换财产，他只要申明自己刚做过公共服务，多半就能免除。城邦里的富人就这么多，每年的节日那么多，各种竞赛多种多样。除了我们这些新加入的公民，没有谁没做过公共服务。我们家既是新公民中最富有的，您也是唯一退役的，我们是推脱不掉的。”

马库托利斯脸上流露出真切地悔恨来，正在服兵役的人是免除一切公共服务的。他深深后悔自己为什么要自作聪明逃避兵役，偷鸡不成蚀把米，先是差点把自己玩没命，现在又要被人当成肥羊宰。

塞雷布斯安慰道:“也不用想太多，父亲，这是迟早的事。”

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皮罗奥斯接过西诺利斯递来的一杯酒，说:“西诺利斯，你真够坏的，动动嘴皮子就又让马库托利斯损失了一大笔钱。”

西诺利斯微笑着说:“上回没能要了他的命，这次先出一口气，收点利息。”

皮罗奥斯有点心虚地说:“你说，塞雷布斯那个小崽子真有治愈之力吗？那么隐秘的毒他都能解。”

说起这个，西诺利斯也有点害怕——如果塞雷布斯真那么受神明宠爱，他们的行为会不会触怒神明，为自己招来厄运？——但他咽不下这口气，同时也不愿在外人面前暴露出自己的畏惧，强着说:“狗屎，他哪有什么治愈之力，只是个小骗子而已！你应当记得我去年生那场病吧？也让他抚触过，一点用也没有，最后还是公共医生给我治好的。这是鼹鼠那毒不行，让公共医生给解了！”

皮罗奥斯嘀咕道:“那毒够神奇了，能在中毒之后两三天后才发作。况且咱们不是还用山羊试过吗。”心里怀疑西诺利斯那时候祈祷是不是不虔诚。

西诺利斯自己也有所怀疑，但嘴上却不肯承认，非常有道理地说:“这只能证明公共医生医术实在不错，而我们运气不太好。也不是太意外，这位公共医生可是位名医，听说名气都传出了爱琴海，传到埃及人那里去了。我们小瞧他了。以后对付马库托利斯，得用别的办法。”

皮罗奥斯说:“什么办法？”

西诺利斯得意地点点自己的太阳穴，说:“就像这一次，正大光明地弄他。他对公民们能有我们熟悉吗？做一做手脚，把他分给与咱们相熟的歌队，光在道具和服装上做做手脚，提高一下档次，就能让他的花费轻松打着滚翻番。就算再有钱，这种事情他能支撑多少次？”

皮罗奥斯钦佩地对他竖起大拇指。

西诺利斯自信地又说:“何况，普拉托吸收了那么多钱，这些钱肯定是得放出去生钱的，到时候……我们能做手脚的地方就更多了……”

作者有话要说：对不起，昨天实在是卡，迟了一天。下次更新在周二。