这一个提议得到了所有人的赞同，有人说：“上次皮媞亚竞技会我参加了，马术的冠军是底比斯的利西克勒斯得到的，战车的冠军是埃吉那的巴瑟拉斯，他们的马都没有这些马好。”

又有人说：“去年地峡竞技会战车冠军也是巴瑟拉斯，人们都说明年的奥林匹亚竞技会的战车冠军也会是是他。塞雷布斯，你这些马要是参赛，就没他什么事了！”

希腊世界不止有奥林匹亚竞技会，每个城邦在节日庆典时都会举行竞技会，只不过有的规模盛大些，有的规模小些。除了奥林匹亚竞技会之外，还有在德尔斐举行的皮媞亚竞技会，和在科林斯举办的地峡竞技会非常有名。这三大竞技会举办时各城邦都会派人参加，就像后世著名的世界性体育赛事一样。奥林匹亚竞技会是其中名气最大的。

埃吉那是与雅典敌对的城邦，位置卡着雅典的喉咙口，多次侵略雅典，雅典水军不如它的水军强大，无力反击。若能在奥林匹亚竞技会上从埃吉那人手中夺走冠军，对雅典来说是件非常提气的事情。

众人都觉得是个好提议，兴奋地说：“塞雷布斯你若参加，一定会夺冠的！众神偏爱你至此，一定会让你夺冠！”

“十七岁摘得奥林匹亚橄榄枝头冠，还拥有无尽的财富、俊美的相貌，塞雷布斯啊塞雷布斯，世间还能有比你更幸福的人吗？众神也太不公平了！”

他们说得好像塞雷布斯已经获得了冠军，不过也有人头脑冷静，说：“塞雷布斯，你的马术老师是奥托米顿，他曾两次夺得过奥林匹亚的马术冠军，你的马术一定差不到哪里。有这样的好马，马术冠军你是拿定了。但战车不好说，战车比赛不是马好就能夺冠的。战车要看马的配合，与驭手的驭术。拉战车的马，性格必须温顺，还得接受过严格的训练，否则战车很容易倾覆。奥林匹亚的战车比赛，驭手要在赛道上折返12次，上一次比赛有40架战车参加，但最后跑到终点的只有1架。这些阿哈马脚力没有别的马能比得上，但未必适合拉战车。倒是那些阿拉伯马有一些温顺的，可以做战车的驭马。”

这是行家的话，非常有道理，众人头脑冷静了些。

大家急切地说：“塞雷布斯，那些阿拉伯马你一定要送去给斯巴达国王吗？战车比赛可是奥林匹亚竞技会最重要的比赛，别的冠军都可以不拿，这项比赛的桂冠不能让埃吉那人夺走。战车比赛冠军的荣耀不是别的冠军可以比得上的，上次伊利斯人夺冠，他们拆毁了城墙迎接冠军的马车回城！战车冠军的荣耀，胜过做为十将军，率领军队取得战争的胜利！”

塞雷布斯摇头为难地说道：“我不能毁约啊。”

众人不能接受：“难道这次战车冠军反而要被斯巴达夺去吗？这不只是你个人的荣誉，还是整个城邦的荣誉啊！与整个城邦的荣誉相比，个人的信誉算什么呢？”

塞雷布斯还是摇头不答应，众人十分不满，对阿里斯提德说：“阿里斯提德，你劝劝他！”

阿里斯提德还没开口，特米斯托克利抢着说道：“你们别逼他了，这么大笔的生意，他一定是收了斯巴达国王订金的。你们逼他毁约，谁来帮他赔钱？何况养这些马的花费绝不会小，若要参加比赛还要买马车，又是一大笔花费，他们来给他付这些钱吗？”

这话让众人听得很不开心：“他这次出海赚了这么多，家里还有普拉托这样日进斗金的产业，为了城邦的荣誉，连这些钱也不舍得出吗？”

塞雷布斯看了特米斯托克利一眼，说道：“这些马真的不能留下，但我会想想别的办法。”

特米斯托克利表情有些夸张地惊奇道：“我以为这些马已经是世间最好的马了，你还能找到比这些马更好的马？”

塞雷布斯反问道：“特米斯托克利，你是希望我能找到呢，还是不能找到？”

特米斯托克利愣了一下，假笑着说：“我自然希望你能找到，为城邦争得荣耀啊。”

塞雷布斯微微一笑，说道：“那么我一定尽力弄一些更好的马，争取在奥林匹亚竞技会上夺得桂冠，希望到时候你真的能为我高兴。”

特米斯托克利的笑容有点僵硬。

塞雷布斯做出这样的承诺，众人满意了，吃过饭结伴离开了。阿里斯提德没有走，留下来和塞雷布斯说话。

众人离开之后，阿里斯提德说道：“塞雷布斯，特米斯托克利在嫉妒你。”

塞雷布斯说：“我宁可他嫉妒我，也不想被他当做与你争风头的战利品。”

阿里斯提德失笑，说道：“他这个人，嫉妒心比谁都强，你在城邦里的影响力越来越大，他开始觉得受到威胁了。”说完又有点担忧地问，“你怎么找更好的马呢？在雅典可买不到。现在已经是九月了，出海也不是好时机吧？风暴季马上就要来了。”

塞雷布斯说：“我自有办法，你不必担心。”

阿里斯提德说道：“你有办法就好。如果能弄到好马夺得冠军，对你来说确实是件好事。你已经十七岁了，即将要参加公共生活。得到奥林匹亚的冠军是极大的政治资本，在参加公共事务时会有很大的话语权，特米斯托克利正是因此而嫉妒你。他是在政治上非常有野心的人，你让他感受到威胁了。”

如果不是为了夺得奥林匹亚竞技会冠军能得到的政治资本，塞雷布斯为什么在波斯要那么费劲的弄马呢？其实就算不被逼迫，他也会主动想办法参加奥林匹亚竞技会的。

塞雷布斯说：“阿里斯提德，我马上又得再离开雅典一次。”

阿里斯提德问：“到斯巴达去吗？”

塞雷布斯说：“正是去斯巴达送马。你愿意陪我一起去吗？我总是缺乏人手。我知道你志在公众事务，但是我觉得你应该跟我一起去走一趟，深入了解一下斯巴达。斯巴达在伯罗奔尼撒举足轻重，对雅典有这么大的影响力，你既然要从政，怎么能不深入地去了解一下它呢？”

其实他提出这个请求，除了说出来的原因之外，还有很大一部分原因是因为阿里斯提德实在太穷了，到冬天连一件厚衣服都买不起，想帮帮他。

雅典的官吏薪酬很低，从政的多半都是有钱的贵族或者商人。阿里斯提德家境贫寒，又不愿意贪贿，还不接受任何人的财物馈赠，总是过得很窘迫。马上冬天就又要来了，他实在看不下去他再那么饥寒交迫了。

果然阿里斯提德本来又想拒绝，但听到后面认为他说的很有道理，犹豫了。但犹豫了一下之后他遗憾地说道：“塞雷布斯，你说得很有道理，我应该同你一起去亲眼见识见识斯巴达的。但是本月城邦在查账，我是司库官的副手，我不能离开。”

这太不凑巧了，塞雷布斯也没有办法，只好自己去了。

从雅典至斯巴达有两百四十多公里，这次不带货，只送马，还都是脚程极好的好马，只两天，塞雷布斯就到达了悠罗塔斯谷地。

作者有话要说：