地球时间清晨6点， 此时正值下线高峰期。
《荒星世界》的官网论坛上一如既往的热闹。
我要红：“大新闻！咱们可能要打仗啦！”
猪肉炖粉条：“？”
我是你爸爸：“打仗？和谁？”
我要红：“还能和谁？西部监狱啊！”
猪肉炖粉条：“哈？”
黑古隆咚强：“（挠头）那不是友方势力吗？你会不会搞错了？”
我要红：“不可能搞错的。是我亲眼看见的！”
我要红：“再说了，所谓的友方势力也不过是因为还没有触及到自己的利益罢了。对方真要是和咱们发生利益冲突，那还不是得被挂上红名？”
大鹏展翅：“到底怎么回事？”
我要红：“下线之前我看到外事部部长伯休斯递给族长一封信， 那信是从西边的监狱委员会寄来的！”
雷姆是我老婆：“（抠鼻）只是一封信而已，这也不能说明咱们就要打仗了吧。”
我要红：“我还没说完你急啥？”
我要红：“我亲耳听到伯休斯念出了这信上的内容。西边的那帮孙子是来讨债的！他们寄信给族长是为了要税贡！”
奥利奥毛巾卷：“税贡？那是什么？”
我要红：“就是问咱们要粮食要钱要物资。话说你是萌新吗？这些内容设定集里都有写啊。”
奥利奥毛巾卷：“（汗颜挠头）我1.23版本才知道这个游戏的。封测账号也是前两天才申请成功的。今天早上才拿到头盔，不过账号激活还得等到今天晚上。设定集什么的， 我都还没仔细看过。”
momo：“！”
阿巴阿巴：“淦！你这是什么逆天好运？我特么从1.10版本排到现在也没抽中！”
我要红：“你这家伙是有点欧气在身上的，像我。（拍拍肩）”
爆炒大腰花：“（抠鼻）差点忘了老红抽奖抽到了全服第一台也是目前唯一一台动力装甲。”
奥利奥毛巾卷：“（震惊脸）膜拜大佬！”
哥谭钢铁侠：“这孙子！又让老子想起来80抽全都是面包的非酋记忆了。”
白无常：“怎么什么事都让你撞上了？你丫的不会真的跟官方有什么py交易吧？”
我要红：“滚粗！”
大鹏展翅：“你们别闹腾了，让老红先把话说完。”
经大鹏一提醒， 玩家们顿时停下了对我要红的调侃。话题这才开始重新回到正轨上。
爆炒大腰花：“所以呢？听到西部的人向自己要钱了，族长是什么反应？”
我要红：“还能是什么反应，当然是不给啦！我亲耳听族长说的， 要改变过去的陋习。”
爆炒大腰花：“西部的那帮家伙会同意？”
我要红：“肯定不啊。所以我才说咱们可能要打仗了嘛。”
东部和西部之间本来就因为税贡问题存在着不小的矛盾。从前东部的人民敢怒不敢言，如今旧政权倒台后，获得新生的百姓们肯定不愿意回到从前被压迫的日子。而西部监狱这么多年都接受着东边的供奉，突然间告诉他们好处都没了，这换成谁都接受不了。
再加上族长的态度强硬， 双方肯定会爆发冲突。
我命由我不由天：“搞快点搞快点， 战斗玩家已经急不可耐啦！”
爆炒大腰花：“楼上的别太着急，老红也没说马上打。”
大鹏展翅：“真要打起来，这可不比咱们先前遇到的那些小打小闹的状况。毕竟像这样大规模的战役你总得给人时间做些开战准备吧。交通工具、弹药、粮草这些都得跟上。”
光之奥特曼：“我同意大鹏说的。在正式开战之前恐怕还得搞一个动员大会啥的。把后勤什么的都给搞上去。”
线下，玩家们对于游戏接下来可能会爆发的战争进行着热烈的讨论。另一边，身处荒星的东部原住民们似乎也觉察到了什么。
金沙城1号农庄。
一群农民趁着农闲之余开始闲聊了起来。
“听说了吗？西部那边给咱们城主来信了。”
“来信就来信呗。黄金史莱姆大人都已经上任金沙城城主小半年了， 于情于理西边怎么着都得来个信打声招呼吧。”
“你想得可真简单。西部什么时候跟咱们东部这么客气了？那些狱警老爷每次来金沙城收取税贡的时候那一个个的， 恨不得鼻孔飞到天上去。指望这些人给咱们城主道贺， 那不就相当于主动把脖子送到荒星狼嘴边吗？”
“说的倒也是。”
“可不是为了道贺，那他们送信给城主做什么？”
“还能为了什么？税贡呗！”
“！”
听闻， 周围的人均是一副恍然大悟的样子。
这段时间日子过得太舒坦，他们差点都把这件事给忘了。
以往每年开春，上到金沙城下到城外大大小小的农场农庄都会接到要准备税贡的通知。
每当这个时候，那些地主就会没好气地挥起鞭子不断抽在他们的背上，催促他们干活麻利些，威胁他们如果没能赶在税贡之前种出足够多的粮食就扣他们工钱云云。
不过这种威胁对于他们来说并没有什么太大的作用。因为他们的工钱本来就已经被扣得一点不剩了。
当然，东部其他城镇或许还有个别农庄主还不至于完全泯灭良知。那些人或许还会给底下人象征性地发个几铜币充当工钱。
但是这跟鼻屎一样“丰厚”的薪水似乎也并不能起到什么实质性的作用。
该种的地一点也没少种，该缴纳的税贡也是一点也没少交。
直到黄金史莱姆大人率领着它的族民推翻了金沙城，推翻了旧贵族和地主们的统治，长工们那一眼望到头的灰暗人生这才有了新的希望。
可如今，他们的新生活才开始没多久就又要重新回到过去了吗？
就当一众人陷入了对未来的担忧和迷惘之中，带来小道消息的杰克率先打断了他们的胡思乱想。
“你们别瞎想。城主可没有答应西边的那些吸血虫。”
众人狐疑地看去：“你怎么知道？”
就见杰克得意洋洋，“我媳妇儿可是在城主府工作的。城主大人在和伯休斯部长讨论这件事的时候，她刚好就在附近！”
“！”
没有人怀疑杰克的话。因为他的媳妇佩妮确实是在城主府工作。也正是因为媳妇这份体面的工作，杰克平时没少在他们这儿吹牛。
“快别卖关子了，赶紧说说她都听到了些什么？”
就见杰克轻咳了一声，略带喜感的圆脸难得露出一副正经样儿——
“‘我们根本没有义务来赡养他们。他们要来就让他们来吧。’”
“‘金沙城已经不再是过去的金沙城了，荒星东部自然也是。’”
模仿着印象中黄金史莱姆城主的口音，杰克轻咳了一声，“大概就是这些。”
这番话里明明没有提到任何关于如何解决税贡的事，但这仍然不妨碍他们内心的热血沸腾。
因为他们看到了城主的态度。
很显然，黄金史莱姆大人并不打算让西边的那帮家伙如意。
从他们的祖父母辈乃至曾祖父母辈开始，西部征收的税贡一直就像是一座大山压在整个东部的肩上。
那些地主老爷再怎么样都不会饿着不会缺钱花，但是他们这些人可就不一样了。如果不能赶在税贡之前种出足够多的粮食，就会受到严厉的惩罚。
是以从前大家都非常害怕新的一年到来。因为这将意味着新的税贡又要降临了。
直到今年，过去的苦日子才彻底结束了。
“史莱姆万岁！黄金史莱姆城主万岁！”
人群中不知道是谁突然高声大喊了这么一句。紧接着便有无数声音跟着一块儿喊了起来。
“打倒西边吸血虫！”
“让监狱的那帮家伙都去死吧！”
不远处，正坐在田埂边休息的雷平看着这一幕若有所思。
这些史莱姆比他们预想的还要有威望啊。
不过……黄金史莱姆竟然打算拒绝税贡，它难道就不怕西部监狱的那帮人找上门吗？
想到这儿，雷平突的停下了啃油饼的嘴。
所以对方之前说的600支高斯步枪竟然是这么个意思？
它是想要好好教训那帮家伙？
可是仅靠600支高斯步枪就想制服西边的那些人，这样的想法着实是痴人说梦。
尽管来自未来联盟，但他对荒星西部多少有些了解。大大小小几百座监狱，里头的狱警加起来数不胜数。即便不可能全部上阵，可也依旧能够凑一支数量可观的队伍出来。
这些史莱姆充其量也不过几百只而已，怎么可能干得过那么多人？
即便它们身怀异能，拥有了高斯步枪，胜负也不一定吧。
雷平想着不禁摇摇头。
如果荒星上真的爆发战争，那他得提前准备好退路。
……
好事不出门，坏事传千里。
西部监狱委员会因为税贡的事来信金沙城的消息就跟长了翅膀似的，不过一两天的功夫就传遍了全城。甚至于今早刚刚抵达金沙城的胡里安商队众人都有所耳闻。
不久前，胡里安一行人带着收购来的利齿蜒蚰干从金沙城出发前往未来星系最大的药材市场。在那里，他们见到了自己的老客户，并谈成了一桩价值不菲的买卖。
满心欢喜之下，胡里安决定重返荒星，想要去黄金史莱姆那里看看还有没有什么新出品的好货。这一提议自然也得到了商队上下的一致赞同。
胡里安其实也很清楚，手下这帮人之所以答应得这么爽快纯粹是因为出来太久，馋嘴史莱姆做的特色美食了。
然而，胡里安没想到的是，等他们风尘仆仆的赶回这里却听到了一个非常不妙的消息——
东部很可能要与西部开战了。
哪怕到目前为止，这也不过是一条没有官方证实的小道消息。
可即便如此，却也依旧传得到处都是。一路走来，他们已经不下三次听到各种关于这件事的议论了。这也让商队众人感到不安。
“老板，史莱姆们该不会真的要和监狱开战了吧？”
听到助理的问题，胡里安默不作声。
因为他也不知道。这个消息实在来得太突然了，让他一点心理准备也没有。
说实在的，他当然不希望战争爆发。因为这代表着原本稳定的货源渠道即将化为乌有。
别的药品暂且不提，一旦爆发战争，史莱姆的恢复药剂十之八九将不再出口。
哪怕史莱姆们自己用不上，但东部的这些上战场的民兵们总能用得上啊。
一想到大笔的钱财就要离自己而去，胡里安就倍感肉痛。
思来想去，他觉得自己非常有必要要去找自己的合作伙伴谈一谈这个严肃的话题。
于是很快的，金沙城城主府邸便上演了这样一幕——
“东部真的要和西部开战了吗？”
伴随着“吱呀”一声响，办公室被人一把推开。
与往日轻松平和的神情不同，此时的胡老板看上去显然有些紧张。
看到来人熟悉的面庞，萧鸣愣了一下。
“原来是你啊，胡里安。什么时候回来的？”
“今天早上。”
胡里安深吸一口气，“这个不重要。你只要告诉我这到底是不是真的就行了。”
然而对面的史莱姆却没有马上回答他。只是略带审视地看了他一眼，“这件事你从哪里听说的？”
“城里都在传。”
胡里安说着顿了顿，不动声色地打量这眼前表现平静的史莱姆族长，“看你这样子，那些谣言应该不是真的吧？”
萧鸣：“你也说了那是谣言。”
闻言，胡里安顿时松了口气。
他就知道是假的。
毕竟真要是准备打仗了，对方也不应该像现在这样悠闲淡定才对。
西部监狱可不是那些小打小闹的荒星盗贼。
到底也是在荒星上盘踞了将近三个世纪的组织。哪怕时过境迁，如今的监狱由于失去了太空军团这座稳固的靠山变得不再像从前那般压倒性的强势，那也是不容小觑的。
而史莱姆一族从冒头崛起到现在，满打满算也不过一年多的时间。包括附近的几个农庄在内，整个金沙城也不过十万左右的人口。要如何对抗占据了荒星半壁江山的西部监狱？
就算加上东部其他地区零零散散的村镇，那也依旧打不过那些黑制服好吧？
假如这件事是真的，胡里安都想要敲开自己这位老朋友的脑子亲眼看一看这只史莱姆的脑袋里装的到底是不是水。
毕竟从装备和人员的专业战斗素质上来看都差上一大截呢！
想到这儿，胡里安不由为自己脑袋一头热闯进城主府的举动感到后悔。
冲动了。
可就在这时，面前史莱姆的下一句话瞬间又将他的心高高吊起。
“不过，很多时候谣言并不意味着空穴来风。”
胡里安：！
啥意思？
这到底是要打还是不打？
就见面前的史莱姆一举蹦下座椅，弹跳着来到办公室的落地窗前，没头没脑的问了句——
“你觉得现在的金沙城跟以前比有什么变化吗？”
猝不及防被提问，胡里安愣了愣。
他思考了片刻，回答道：“很多啊。这里变得比往年我来的时候更加繁荣了。”
“还有呢？”
“贵族的消失？”
“还有呢？”
还有？
胡里安想了想，目光不自觉地顺着对方的视线瞟向了远处的街景。
看到行人和商贩那一张张朝气蓬勃的笑脸，他语气不太肯定的回答：“感觉生活在这里的人们好像变得比以前更开心了，算吗？”
“算。当然算。”
萧鸣笑了下，道：“从前这些人的生活贫穷且没有任何希望。可如今，他们不但能够吃饱穿暖，还能学习到从前没有机会学习到的新知识，这让他们的生活有了盼头。”
“但是那群贪得无厌的水蛭又来了。”
“这么多年以来西部监狱一直扒着东部吸血。他们索要的税贡都是东部的人民用血汗泪换来的。我不能眼睁睁地看着这种错误继续延续下去。”
“这不仅是为了我自己，更是为了让这座城市，让整个东部地区的人们能够继续保持住这样的笑容。”
“如果守护这一切的手段只有战争的话，那我也只能选择这么做。”
明明不是慷慨激昂的语调，也不是振奋人心的话语。
可此时，胡里安的心灵却受到了前所未有的冲击。
眼前史莱姆的身影在这一刻似乎变得比东部的崇山峻岭还要伟岸。
望着萧鸣的背影，胡里安怔了怔，良久才吐出一句——
“有什么地方需要我帮忙的尽管说，我别的东西没有，但就是钱多。”
萧鸣也没想到胡老板竟会对自己说出这样一句话。
毕竟商人重利，胡老板喜欢钱这件事游戏里谁都知道。
虽然史莱姆一族于胡里安有救命之恩，但份恩情已经在对方发现并帮助史莱姆开采铁矿的时候就已经还清了。他们如今是再平等不过的商业合作伙伴关系。
可眼下对方竟然主动说要为战争出钱，这着实让他感到意外。
说实在的，一开始他并不打算将胡里安也绑上这辆战车。
毕竟谁也不知道战争会发生什么，他没有必要硬把无关人士也给拖下水。
可眼下对方既然主动提议了……
那他当然是不拒绝啦。
毕竟谁能抗拒得了抱大腿的诱惑？
打仗可是很烧钱的。
想着，萧鸣在心底默默酝酿了一番情绪，随后转过身，瞪大了一双黑黢黢的豆豆眼目不转睛的看着他。
“你是认真的吗？你知不知道自己在说什么？”
“我知道。我当然是认真的。”
胡里安微微颔首，眼神前所未有的坚定，“虽然我不喜欢战争。但是你说得对。战争只是一种维护利益的手段罢了。”
“我是在荒星发家的。如果东部继续受到压迫，金沙城变得不再繁荣，那我在这里的一切经营依旧会白费。”
“这不仅是为了你们，也是为了我自己。”