“……珍妮。”闻折柳蓦地抬头，这句话一如她在快乐道森的世界带给他的最终提示，仿佛蕴含着某种极为关键的奥秘，“你是说……”

他心头一动，飞快地想到了某种可能。

少女银铃般的笑声和雾气一同此起彼伏：“我可什么都没说。”

杜子君莫名其妙：“什么意思？返老还童的泉水，世上还有这种东西？”

“谁知道呢。”珑姬语气悠闲，“有事再叫我吧，巫女大人。”

两个声音几乎同时响起，又同时消散在熊熊大火和杀戮的嘶吼中。贺钦一直捂着闻折柳的眼睛，不让他直面近在咫尺的惨象。

“听到了？”贺钦安抚地摸着他的脊背，宛如给一头受惊的鹿顺毛，“没事的，没事的……今天晚上一过，明早我们就去修道院。只要解决完这个世界的谜题，他们也一定会得到救赎的。”

闻折柳的身体依旧在轻微地发着抖，他已经在恐怖谷内经历过了如此之多的战争和死亡，但面对如此实力悬殊的屠杀，他浑身的血液还是像烧开了一样，搅得每一根骨头都发热发颤。

“……好。”他说，“我们会解开这个世界的谜题的，无论它的委托人是谁。”

这时，远方山巅，修道院的顶空，忽然穿出一声沉闷的钟声。

那声音旷远浑厚，仿佛有形的波浪，缓慢而坚决地推进到四面八方，即便离得如此之远，哪怕身边嘈杂沸乱，四个人也能清晰地听见这声钟响。

更加奇异的景象出现了：钟声回荡过后，四周的人声、燃烧声、砍杀声，还有哭叫声统统散去了；无数摇晃的影子，闪烁煌煌的火焰，尸体和掠夺生命的死亡也全部消弭于无形。一切犹如过滤之后留下的残渣，留下的只有遍地焦黑的寂静屋舍，被风卷起的余烬。

幻影不见了，他们就像站在倏忽褪去的潮水里，茫然地看着留下的一地狼藉。

“……这算什么？”谢源源往前走了两步，他蹲下身体，食中二指在地面抹过，沾了一片陈腐的焦灰，“这……这就是镇子原本的模样吗？”

“看样子没错，”杜子君转了一圈，“我们先前经历的一切……”

贺钦说：“是真的，也是假的。”

“他们就像迷失在时间漩涡里的幽灵，”闻折柳道，“或者换个例子……就像参加舞会的辛德瑞拉。珠宝华服是真的，金马车是真的，水晶鞋也是真的，看得见、摸得着，但这些在过了午夜十二点之后，便会统统变回原型。”

“只不过，他们比辛德瑞拉还要惨一万倍。”贺钦补充道，“他们还得重复经历一遍死亡，才能变回原样。”

焦灰飞过，两头老马不安分地打了个响鼻，马车夫瘫倒在一堆化为腐朽的砖头堆里，睡得一脸黑。

谢源源问：“那现在怎么办呢？住的地方也没了，还让人被迫看了一场不愉快的场景回放……我们现在动身去修道院吗？”

“不。”贺钦回答，“现在几点了？”

闻折柳调出系统，回答道：“一点钟……刚过。”

“我们就留在这。”贺钦说，“还有一个关键的时间点，需要我们记下来。”

杜子君眯起眼睛，凝望着山上修道院的轮廓，低声道：“这声钟响又是什么情况？看起来，修道院似乎着手处理了这个小镇的事情，这样还需要委托我们去解决闹鬼？”

“一点钟，镇上的人全灭，”闻折柳站在废墟间思索道，“同时修道院敲钟。假如要完成一个活着——毁灭——重生的循环，又需要多少时间，这段时间又意味着什么？”

贺钦说：“等等看，别心急。”

“对了，”杜子君忽然道，“天下之火那四个人去哪了？如果这个世界是同步进行的任务，那他们应该和我们在一块才对。”

“他们未必肯乖乖待在马车里。”闻折柳笑了一下，“所以我才觉得麻烦，说不定他们正埋伏在暗处偷听我们说话呢。”

杜子君冷笑一声：“如果真是这样就好了，我还想问李戎是吃了什么耗子药，怎么把脑子给药没了，圣修女的东西也是这么好碰的？”

贺钦听到这句，他沉吟了一下，忽然转过身来，剩下的人道：“我一直没有跟你们说过穆斯贝尔海姆的构成人员吧？”

闻折柳仔细想了一下：“……你还真没说过。”

“光知道是一群疯狂科学家，其它还真不了解，”杜子君耸耸肩膀，“毕竟，这是你们N-star的家事。”

谢源源没吱声儿，眼巴巴地等着贺钦讲解。

“我确实不能肯定他都招回了哪些旧部。”贺钦捏了捏鼻梁，“这些人除了是没有私德底线的科研者，还曾经是N-star的高管，对虚拟世界非。贺叡针对每个人的特点，给他们在新星之城里导入了匹配的属性数据，使得他们就像真正的神话人物一样，具有相应的本领。”

“目前我们只遇到……三个成员。”闻折柳细数，“加姆是我们干掉的第一个已知成员，因为珑姬那个世界被约克海宁之箭射死的人现在还不知道，剩下就是上个世界的斯库尔和哈提。确实……他们都保留了自己的特异之处。”

闻折柳在心中思量，猎犬加姆，吞噬日月的斯库尔和哈提，这个世界来搅局的人又会是谁呢？

“穆斯贝尔海姆一共有九个主要的下设成员，”贺钦道，“除去上面那三个，还有耶梦加得、芬里尔、海拉、伊米尔、苏尔特尔，以及尼德霍格。”

“……诸神黄昏。”闻折柳不由自主地道，“尘世巨蟒耶梦加得，吞噬天地的巨狼芬里尔，死亡女神海拉，霜巨人始祖伊米尔，烈焰巨人苏尔特尔，包括蚕食世界树的绝望之龙尼德霍格……这些加起来，就等于一整个诸神黄昏。”

“——以及世界的毁灭和新生。”贺钦微微一笑，“上次斯库尔和哈提被我们压着打，纯属是主场不利，圣修女逃避的恐惧压过了对我们的算计，他们这种开场分阵营的玩家压根没什么出路，这次就不一定了。”

“所以你觉得，这次来的人是谁？”杜子君问。

“这次来的，应该是三个人。”贺钦回答。

闻折柳安静片刻，道：“海拉、芬里尔、耶梦加得。”

贺钦目光一转，眼珠不错地望着他笑：“柠柠怎么知道的？”

“北欧神话里，这三个都是邪神洛基的孩子。”闻折柳无意识地敲打着手掌心，“谎言、诡计和恶作剧之神的孩子，贺叡会不会让他们也继承了神话血统上的特性？源源手上的风铃，包括那个谁也没有在意，却能把风铃交到他手上的所谓NPC……这会是巧合吗？我不知道。”

“你说是，那十有八九就是了。”杜子君道，“他们真有这个本事吗？”

贺钦笑了。

“柠柠真是聪明。”他点点头，赞扬道，“即便在贺叡手上，他们也是绝对特殊的王牌。三个人分开，各自有各自的本事；三个人合起来，就能共同触发属于邪神洛基的特性：谎言、欺瞒、千面千相。”

“……那还真是谢谢他们了啊。”谢源源小声抱怨，“够阴险的。”

时间慢慢推移，夜空中密不透风的黑似乎也被逐渐稀释了，透出一片朦胧的深蓝。与此同时，他们脚下的尘埃也在发生微弱的变化。

——焦土缓缓凝聚在一起，堆叠出不太明显的高度；坍塌的砖石颤动，房体宛如一块巨大的磁石，吸引那些铁屑一样的碎块往跟前挪动；碳化的漆黑部分变淡、蒸发，在空气中收集细小的烟灰，把它们统统聚拢在表面……这变化逃不过玩家的眼睛，不等人说，谢源源就看了一眼时间：“现在是四点整！”

他们好像在看一场水平高超，却又是无声无息的哑剧，回溯的时光宛如倒流的长河，在浪花中抚平了所有经由冲刷的痕迹。每一根枯焠的茅草都在地面上汇聚出原有的模样，飞回它们曾经待过的角落；毁灭的房屋重建，倒塌的屋脊重搭，死去的人们重获新生，他们的肌肤褪去伤痕，肉体排出子弹，烧焦撕碎的衣物回归完好无损的状态。一切宛若倒放，他们保持着倒地的姿势从地面站起，向后退、向后退，将逃命的姿势，惊恐的尖叫和徒劳的反抗都复原成平静张望的站姿。武器和火把回到暴徒手中，他们脸上张狂扭曲的表情生动无比，他们也向后退、向后退，把全部的杀戮和暴行收到自己手中，一直退出了镇子，退到了看不见的地平线边界。

重启的时间线，屋舍大门敞开，人们穿着睡衣，依次倒走进自己的家中，闻折柳看见格蕾丝，她戴着整洁的黑头纱，露出的几丝红发如火，面容从最惊慌的恐惧到无所事事的好奇，她拢了拢散开的睡裙前襟，“啪”，门关上了。

天光微熹，街道整洁而寂静，马车夫沉沉酣睡，老马的蹄铁踩在马厩的地面上，发出唯一一声响亮的敲击声。