“皇上指定小瑜宝和肖子清也一同去。”
因为没有告诉宋子昊, 萧晏清的真实身份,宋明远说的时候便将太子二字换成了肖子清。
喻书华听到这令人震惊的消息,好似是听到了什么荒唐的笑语, 不敢置信的朝宋明远看去,祈祷这不过是一句戏弄人的话语。
宋明远只觉无颜面对, 想去躲开夫郎投来的目光。
这一刻, 没有人比他感到更荒唐,他冒死去战场拼来的权势, 与这皇权一道也不过是蝼蚁,惹人拿捏。
“夫郎,是真的。”宋明远动了动唇, 终是将这话盖上了定论。
喻书华身子不由一晃,这事……竟然是真的?
宋子昊同样大为震惊,不敢置信, 小瑜宝才五岁啊!
听到爹爹说起自己和小哥哥, 宋子瑜拉着萧晏清也一起走了过去。
“爹爹,皇上也要我和小哥哥一起去吗?”宋子瑜仰起头,看着自己爹爹问道。
宋明远不知道该如何对小瑜宝说,伸出去想要同往常一般抚摸他头顶的手,到了半空却竟觉得有些残忍僵在了空中,但他知道只能趁着此刻多和小瑜宝叮嘱几句。
宋明远蹲下身子,视线与宋子瑜平视, 扯开几分僵硬的弧度, 勉力笑道:“是啊, 要和大哥一同去永州, 小瑜宝想不想帮大哥。”
“想啊!”宋子瑜当然的点了点头,只是对于自己要去永州这事, 感到很莫名其妙,他一个五岁幼崽去那边干什么?
“皇上觉得咱们小瑜宝是个福星,如果有小瑜宝在,这场科举舞弊更能很快的调查清楚。”似是知道宋子瑜在想什么,宋明远解释了缘由。
宋子瑜不理解:“爹爹,皇上这是迷信啊!”
“小瑜宝,慎言。”宋明远面色严肃,随即又缓和下来,伸出手摸了摸宋子瑜的小奶膘:“路上听你大哥和小哥哥,到了那边就待在自个院子里,切莫乱跑出去,知道吗?”
宋子瑜看着宋明远认真叮嘱的模样,再抬头对上喻书华担忧的目光,心下莫名也有些紧张了起来,很是严肃的点了点头,对着宋明远和喻书华保证道:“爹爹,姆父,放心吧,我肯定会乖乖的,绝对不会让自己有事的。”
“父亲,姆父,有我在,我绝对不会让小瑜宝出事。”宋子昊上前同样保证道。虽然心中对开平帝竟然让小瑜宝也一同去很是诧异与不赞同,但他也明白父亲被迫的无奈。
“伯父,小叔,请放心,小瑜宝不会有事的。”萧晏清走上前,神情认真的看着宋明远和喻书华。
宋明远站起身来,视线同样看向眼前的少年。
他此刻也只能将小瑜宝大半的安全放在他身上,太子身份,定会让永州地方的官员对小瑜宝关照几分。
萧晏清读懂了宋明远目光中的深意,小幅度的对他点了点头,达成了只有他们两人才知道的嘱托。
因为宋子瑜和萧晏清也要一同前去,两人需要去准备行李,时间上又过去了大半个时辰,这去永州的马车才缓缓启动。
宋子瑜掀起窗帘,整个头都伸了出去,看着担忧他的爹爹和姆父,小手挥舞着,大声喊道:“爹爹姆父,放心,我会平安回来的。”
喻书华重重点了点头,一向坚强的他此刻也有些视线模糊。
宋明远伸出手,揽住喻书华的肩膀,轻声宽慰道:“放心,不会有事的,小瑜宝只是去当个吉祥物,而且太子也一同去,有太子这一层身份在,还有我镇远侯护短之名也是远近闻名的,小瑜宝不会有事的。”
宋明远这句话也不知是只为了宽慰喻书华,还是也一样的在劝慰自己。
马车上,宋子瑜看着大哥那有些严肃的模样,凑上前,用着自己软乎乎的脸颊蹭了蹭宋子昊的肩膀,杏眼笑眯眯的:“我出生到现在都没有离开过金陵,眼下有了这机会,可以出去看看,这不也挺好的,而且大哥,你要相信你这世子兼朝廷特派官员的名头!”
说完,宋子瑜还伸出手摆弄起了宋子昊的眉眼,食指拇指往里一按,硬生生把宋子昊俊朗的眉眼给弄得有些凶像:“大哥,到了永州你就这样,铁定吓得下面的人不敢造次。”
宋子昊被宋子瑜逗得心情不再那样紧绷,将那双放在他脸上的手握在手里,笑怪道:“你啊,就爱胡闹。”
宋子瑜得意一笑:“我这是活泼可爱。”
“还怪不要脸的。”宋子昊点了点宋子瑜的小奶膘。
宋子瑜转头轻哼一声,就将自己的小脸蛋抵在身边萧晏清的手臂上:“大哥,你就是嫉妒我。”
“是是是,是我妒忌。”宋子昊一笑,这一路有小瑜宝在,想来是不缺欢闹了。
“如果饿了你就说,累了困了你就靠我身上眯一会。”萧晏清看向宋子瑜温柔笑道。
“知道了,小哥哥。”宋子瑜可不觉得累,他好容易能出一趟门,一直在金陵城,也没机会看看其他地方风景。
“你就别惯着他了。”宋子昊笑看着宋子瑜,话却是说给萧晏清:“到时候,指不准这也看看那也瞧瞧。”
“大哥!”宋子瑜可不想听到大哥败坏自己名声的话,何况!他哪有那么没见过世面!
然而……
“这是不是就是稻田啊!眼下还未至秋收,原来还是泛着青色的啊。”
“小哥哥!那边有牛车哎!”
“哇~我只知道承安寺那边有两座山,这金陵城外头竟然还有绵延的山脉啊!”
“啊!那是什么花呀,还怪好看的。”
“咦,小哥哥快看,那边小树竟然有一串串红色的小果子。”
宋子昊耸了耸肩,笑容宠溺又无奈,他就知道。
萧晏清嘴角始终挂着笑,对上宋子瑜漾着笑意的眸子,顺着他手指的方向,耐心讲解:“那是南五味子。”
“小哥哥,你懂得好多啊!”宋子瑜崇拜。
宋子昊见小瑜宝这么崇拜别人,心下就有些不舒服了,自己弟弟怎能崇拜起别人来了,抵唇干咳两声,将小瑜宝的视线吸引了过来。
“南五味子是一味中药,它的土名叫冷饭坨,别名小血藤、风沙藤、红木香,成熟后的果实还可以直接食用。”
“大哥,你好聪明啊!”宋子瑜惊呼出声,很捧场的鼓起了掌。
“还好。”宋子昊谦虚一笑,这下舒坦了。
“出发之前只稍微吃了些东西,眼下过了有两个时辰,你可有些饿了。”萧晏清关切询问,将宋子瑜的目光重新唤回到自己身上。
“有些哎。”宋子瑜有些不好意思的摸了摸自己肚子。
“给。”萧晏清将早先让南念准备好的点心匣子拿出来,打开。
“哇~这是永味居的酥蜜饼哎,还有祥和斋的桂花糕。”宋子瑜开心的接过手,都是他喜欢吃的,对着萧晏清甜甜一笑:“谢谢小哥哥。”
萧晏清弯唇一笑:“先垫垫肚子。”
宋子昊有些惊讶,这位周国公府的肖子清未免对他家小瑜宝太好了吧。本就是临时被告知出发去永州,竟还能派人将小瑜宝爱吃的点心备着。
感受到宋子昊投来我的目光,萧晏清一笑:“子昊兄,也来吃一些吧。”
“嗯嗯,大哥小哥哥你们也一起吃些。”宋子瑜连忙将手里的点心匣子递过去。
宋子昊笑了:“小瑜宝你自己吃,大哥有备吃的,子清兄也一起过来吃些吧。”
“好。”萧晏清道。
赶了四日的路,距离永州还有六七天的路程。
早先的兴奋也已消耗殆尽,宋子瑜有些恹恹的坐在马车里,拉开窗帘,也就只能看到越发暗淡的天色。
“小瑜宝是累了吗?”萧晏清问道。
“还好啦,我们还有多久能到兴远府?”宋子瑜转过头问道。
“差不多半个时辰就能到兴远府驿站了。”
“小瑜宝,你要不先眯一会儿。”宋子昊看向宋子瑜。
“不用了,大哥。”宋子瑜摇了摇头。
萧晏清给宋子瑜倒了一杯水,让他先润润喉,等到了驿站就能休息了。
宋子瑜捧着小哥哥给他倒的水,抿了一口,连坐了四天的马车他觉得自己都要散架了,一想到还要再坐个六七天,就有些有气无力。
这一路看遍了山野,宋子瑜也没了之前的兴奋。
“吁~”
突然一声紧急叫停声,宋子瑜身子惯性的朝前扑过去,幸好萧晏清眼明手快的一把将他抱住,避免了他脸朝地的尴尬命运,倒是杯中的水洒出去了大半。
“南念,怎么了?”萧晏清看向马车外。
“少爷,有一个老人带着一名双儿和女娘拦住了我们的马车。”南念回道。
“好心的少爷们,求求你们帮帮我们吧。”
从马车外传进来一道苍老的老年声音。
萧晏清和宋子昊互相看了一眼,没有言语。
马车外的南念示意宋子昊贴身小厮荀礼先别下来,自己先走下了马车,骑马在旁边的侍卫也纷纷围了上来。
“这位老大爷,你突然带人拦截在我们马车前,有何事?”
“求求你们给我们口饭吃吧,我家孙女和双儿都三日未进食了。”老大爷满脸脏污,双手不停地做着乞求,身边的双儿和女娘也更是瘦个不成样子,随着老大爷一道跪在地上。
南念不语,只是双眼直直的盯着面前的老大爷。
“求求各位好心的少爷。”老大爷边说边磕起了头,身边的双儿和女娘也都一个劲的磕头,嘴里不停说着请赏给他们一个馒头就行。
“这位大伯,我们也是要去兴远府落脚的,并没有带吃的。”南念道。
“你们这么有钱,怎么会没吃的!不过是赏一口馒头而已了。”老大爷满是沟壑的脸上皆是不忿。
南念皱眉,心中对着突然冒出来的老大爷很是怀疑。
“这位大伯,请你让开,若是要寻吃的趁着还未宵禁,不若进城看看。”南念好声好气的劝说,若非这是跟着镇远侯世子一道,如果只有他和主子,这老大爷早已被他送到阎王殿去叫嚣了。
“你们怎么这样!明明很有钱,却仍然不愿施舍半分。”老大爷气愤的站了起来,一改之前卑微姿态。
“老大爷。”南念沉下嗓子。
“既然你们如此没有善心,那么……”老大爷眸光微眯,那本透着憨厚的双眸此刻竟是露出几分凶光。
南念眉头一挑,本身作为暗卫杀手的他,对杀意最为敏感,做了主子几个月的贴身小厮,他早就手痒痒了。
正在南念兴致勃勃的等待着老大爷发起进攻之时,一道白色的亮光瞬间闪现在了空中,随即更是传来一道低沉急迫的声音。
“大人,夺天寨的人就在前面。”
老大爷闻言,神色一凝,拉起一旁的双儿和女娘,喊了一句走,便是往深山里走去,随即前方草丛中更是窸窸窣窣传来一阵阵人快速走过的声音。
南念轻啧一声,敢情他们还真遇到了山匪。
马车里的宋子瑜方才偷偷摸摸的掀开窗帘朝外头看去,见是一个佝偻着背的老大爷和瘦弱不堪的双儿女娘,本是想跟小哥哥和大哥说车上还有昨日买的小点心可以给他们,却被小哥哥给扳回了身子,将窗帘合上。
随后天空那一道亮光,他也察觉到了,有些不明白的看着萧晏清和宋子昊。
“兴远府距离金陵也不过四日路程,听闻当地知府也是个勤勉之辈,怎就在离兴远府不远的山上竟还能有山匪出现。”宋子昊难掩失望。
萧晏清掩下眼里的嘲讽:“勤勉与非不过只是吏部考察下的几句判语。”
闻言,宋子昊一怔,竟也不再言语。
吏部侍郎,如今当朝太师薛太师的长子,薛贵君的大哥,薛鸿煊。
“好了,他们走了。”
一名少年从一颗大树后头走了出来,掸了掸身上沾染上的树叶,面带微笑的看向南念:“你也算是警觉,只自己一人下来。”
“这位少爷,您是?”南念戒备的看着面前突然出现的少年。
少年容貌俊秀,眉眼干净,带笑的眸子里目光干净,浑身透着一股小小的灵气。
“路人而已,不足挂齿。”少年不在意的挥了挥手,有些认真的看着南念叮嘱道:“这山里有个夺天寨,专爱打劫来往的富商,你们小心些。”
而马车里的宋子昊,听着这有些熟悉的声音,心下有些怀疑,掀开窗帘望去,果然是那个人,唇角不由一牵。
“知初。”
许知初循着声音望去,当看到宋子昊的那张脸,目光一亮,开心挥手喊道:“子昊。”
“大哥,你认识?”宋子瑜问道。
“嗯。”宋子昊放下窗帘,笑着点了点头:“是大哥先前在永州科举时,认识的好友,一个洒脱之人。”
知道是宋子昊的好友,萧晏清和宋子瑜便也随着宋子昊一道下了马车。
“子昊,倒没想到会在这里遇到你。”许知初开心的几步走到宋子昊面前。
“我也没想到会在这里遇见你,你不是回家了吗?怎会出现在这里?”宋子昊纳闷,按理说许知初比他先行一步,怎还会在这边。
闻言,许知初神色有些许的落寞,随即又有些大大咧咧的不好意思一笑:“我没回家。”
“为何?”宋子昊不解。
“跟家里有些矛盾,回去也不知如何处理,就先在外头散散心。”许知初耸了耸肩。
“家家都有难念的经,若是没想好怎么处理,不若在外头想好了再说。”宋子昊宽慰道。
跟出来的宋子瑜见这跟大哥认识的人,竟是一位长相俊秀,笑容疏朗的少年,眉眼干净,透着一股说不出的灵气,无端就让人心生好感,眸光瞬间亮起,一双小腿就是朝少年走去,待走到少年面前,宋子瑜仰起头,笑容可爱。
“知初哥哥,你好呀。”
那是一点也不认生,喊得那叫一个甜。
声音落地。
一人惊讶,一人扶额,一人眸光寒颤。
许知初看着身前软萌精致的小双儿,那奶声奶气的喊声,太让人喜欢了,一双圆眼都完成了月牙,笑呵呵的蹲下身子,看着宋子瑜,软着嗓音回道:“你好啊,你是子昊的双弟吗?”
“是的,我叫宋子瑜,知初哥哥,你可以叫我小瑜宝。”宋子瑜甜甜点头,小脑袋瓜满满都是他大哥的好朋友长的也好看哎,是不一样的好看,他喜欢。
“好的,小瑜宝。”许知初笑道。
一旁的宋子昊别过头,不想去看。是他忘了,忘了小瑜宝从小就喜欢好看的人,周岁宴上见到好看的哥哥姐姐,更是伸手要人家抱抱,若非之后老被人捏脸颊,捏怕了,指不准金陵城多少府邸都要被他跑了个遍。
而在后面的萧晏清眼睁睁看着宋子瑜走向另外一个人,还如此甜甜的喊人家哥哥,漆黑的眸子更是冰冷的可怕。
不是说好就陪着他吗?
怎么有陌生人出现,就跑向了对方。
是啊!小瑜宝说过他喜欢好看的人。
那人好看吗?
萧晏清目光看向许知初,好看吗?有他好看吗?
小瑜宝,他的小瑜宝。
是要去别人那边了吗?
萧晏清一步一步走上前,将心中疯狂叫嚣的杀戮之意硬生生按下,又端起一副温文尔雅的面庞,看着小瑜宝,温和一笑:“小瑜宝。”
是温和的语调,熟悉的嗓音。
宋子瑜却猛地只感觉背后一凉。
他……他这是怎么了?
怎么就感觉背后凉飕飕的。
“小哥哥。”宋子瑜转过头,对着萧晏清甜甜一笑。
“嗯。”萧晏清冷淡回应。
宋子瑜:……小哥哥怎么这么冷淡?
宋子瑜纳闷不已,虽然这位知初哥哥长的不错,可还是小哥哥最好了。屁颠屁颠跑过去,想牵起萧晏清的手,却没料到被人就这么躲开了。
宋子瑜大为吃惊,小哥哥到底怎么了?方才不是挺好的吗?
宋子昊没去注意宋子瑜那边的情况,看着许知初好奇问道:“你怎知道这儿有个夺天寨?还随手携带了传讯烟火。”
“你是没去兴远府,兴远府的商会里好几家铺子正联名要求知府派兵将这山匪寨子端了,知府虽答应了,可这几天也未见什么动静,倒是这夺天寨得了些风声,现在听到官府的人都会提前走人,也算给了几分平静。”许知初站起来,对着宋子昊解释道。
“夺天寨敢在兴远府外的山头扎营安寨,只怕跟衙门也有些关系。”宋子昊若有所思。
“谁知道呢。”许知初耸了耸肩,可那双清澈的眸子却透着讽刺。
宋子瑜是没心思去听宋子昊和许知初在说什么,一门心思都在想着小哥哥为什么不理他了。
“小哥哥,你理理小瑜宝呀。”宋子瑜跑到萧晏清身前,拉着萧晏清的衣角,晃了晃,一双杏眼耸拉着,别提多可怜了。
萧晏清只是瞥了眼宋子瑜,没有言语。
“小哥哥,你是生小瑜宝的气吗?”宋子瑜疑惑问道:“我是不是做了什么惹小哥哥你不开心的事,你告诉我,我下回肯定不会去做。”说罢,一双眸子着急的看着萧晏清。
“你很喜欢那位许知初?”萧晏清眸光直直看着宋子瑜。
宋子瑜这下恍然大悟,原来小哥哥是吃醋了啊!
“我最喜欢小哥哥了。”宋子瑜连忙竖起三根手指:“我发誓。”
萧晏清轻哼出声,显然不信。
“小哥哥,我说的是真的。”宋子瑜拉住萧晏清的认真强调道。
萧晏清本来不悦的眉眼此刻又低垂下来,显得几分落寞:“是我要求太多了。”
“不不不,小哥哥要求不多的。”宋子瑜一见萧晏清这番落寞的姿态,忙着急忙慌的安抚:“是我不对的,是我颜控的毛病犯了,小哥哥你别这样,我……我以后只叫你一人小哥哥,其他人我就只是客气客气。”
“阿瑜是讲礼貌的,是我不对。”萧晏清垂着眼眸,笑容有些勉强。
宋子瑜先朝自家大哥看去,见他正跟他好友说着话,没心理搭理他,便是上前一把抱住萧晏清,小声说道:“小哥哥,你是不一样的,我只会给你发零花钱,只会罩着你,除了父姆大哥也只会陪着你一个人的,你不能怀疑自己。”
宋子瑜心下有些自责,颜控的毛病以后绝对不能犯了。他怎么能忘了,小哥哥从小母亲早亡,父亲不喜,艰难在府上生活,定是活得很自卑,害怕自己被人抛弃,他还扔下小哥哥,跑向另外一个少年,实在太不应该了。
若是他再长大几岁,成年了,放在现代社会,那可不就是渣男一枚。
“嗯,是我想多了,阿瑜会一直陪着我,只陪着我一个人,对吧。”
语调轻缓,像是在蛊惑懵懂的孩童。
“是的。”
此刻,宋子瑜若是抬头,便可以对上一双充满着偏执和占有的可怕黑眸。