晏山进家门时，看见周笛在扫地。她扫地的姿势多么怪异，身体前倾得厉害，像风中细草摇来晃去，左手扶住电视机旁的置物柜，右脚悬空着，扫把柔软地塌下腰身，往一切能使它发声的硬物上碰撞。晏山把行李箱放在墙边，才发现他母亲的右脚肿得触目惊心，从脚趾到脚踝一片高高耸起，如同山脉连绵的走势，颜色像熟透了的紫葡萄，这只脚看上去非常可怜，似乎下一秒就要坏死了。
她勤勤恳恳地要去扫桌下的缝隙，或许太过专注，直到晏山叫了她一声，她的脸部肌肉才倏地抽动了一下，直起身来撑住扫把站好了，微微讶异道：“你怎么回来了？”随后便明白过来晏山知道了家中发生何事。
小姨在电话里未提起周笛的脚伤。他问：“你的脚是怎么回事？”
周笛稍皱眉头，倚靠着置物柜。不走运，好好等红绿灯都能被电瓶车撞上，不是在人流多的路段，旁边除她一个行人也没有，肇事者很惶恐地从地上爬起来扶她，她仰天躺倒，惨白的天空缩成一条窄缝，她痛得根本坐不起来，晕乎乎像置身云上，声音却是醇厚夹杂着痛苦，说你没长眼睛吗？这么宽的地方你非要往我身上撞！我跟你有仇吗？肇事者说姐对不起，刹车失灵了。随后他被她的眼泪愕住，眼泪是顺从地朝下淌，在她的眼角结成几颗滚圆的玛瑙。多日的焦躁让周笛在疼痛中爆发了，她甚至想不顾形象地撒泼打滚。
晏山说：“去过医院了？”
“医生说没太大问题，今天脚却肿成这样，根本没办法沾地，站久了还坠着疼，下午约了肇事者去医院，还是要照个CT。”
晏山夺走周笛紧握的扫把，扶她去沙发上坐着，说：“脚都成这样了，还要站着扫地。”
“在家躺着太闲太闷了，而且地上很多头发，看着心烦。”周笛蹦跳着，像左脚下安装了弹簧，光脚掌将地面跳得“咚咚”震响，她说昨天穿拖鞋跳着走，以至于狠狠摔了一跤。晏山想等会应该去楼下打声招呼，送点道歉的礼物。
“怎么不让小姨过来？”
“不麻烦她了，让你小姨夫天天开车够不好意思的了，但你爸司机也在受调查，这事交给外人又不放心。”
周笛有重度的洁癖，在外面回来是不能直接坐沙发的，必须要换了家中干净的衣服。洁癖到了一定程度就并非是好习惯，反而让自己深受折磨，周笛常常是一面抱怨，一面毫不手软地擦拭家中各个角落，就算请过家政也不心安。父亲对日常生活各方面一窍不通，像个稚儿，其实若不是智力有缺陷，怎么都该做得好家务，只是心安理得地不愿意劳累，这是一场对峙，谁的底线低谁就像享受，周笛显然更无法忍受脏乱。
晏山继续未完成的清洁工作，周笛指挥他，渐渐让他生出不耐地说，又不是缺一双眼，哪里有灰尘我看得见。晏山也爱干净，但从不逼迫他人也要一样干净，同理，自己很累时绝不会动一根手指头，不想就不要做，他觉得周笛是主动把自己憋成了受气筒。
差点和周笛产生争执，看见她抬起来的青紫右脚，晏山又把话咽回去了，说：“这几天我住家里照顾你，你就不要再乱动了。”
“你小姨本来说给我找一个护工。”
“算了吧，我也不放心。”
还没购入拐杖，晏山从柜子里取出两根他以前的登山杖，先让周笛将就着，下午去医院再买，看情况可能还需要轮椅，但周笛拒绝轮椅，没有必要浪费钱是一个理由，另一个理由是她不希望被人用轮椅推着到处走，这让她的自尊心受到磨损。晏山讽刺道：“你的意思是那些坐轮椅的人都是失去自尊的人？”周笛眉毛一竖，说你少歪曲我的意思，他们坐轮椅是没有办法，而我是根本不用坐。
晏山无语，周笛让他上楼在她房间把她的古诗集拿下来，腿瘸了脑子再不能绣，她要背背古诗。因为受伤不方便上下楼梯，周笛睡在楼下的客房，但好多东西都在楼上，一人在家拿不下来，晏山回家刚好帮忙，他前前后后被使唤了几次，终于说明要罢工，坐在沙发上休息一会儿，才问：“我爸的情况怎么样了？”
周笛嘴里捋着《将进酒》，做着口型却并不出声，瞪着眼默背，而后深深地叹气，手把翻开的书反过来压在腿上，用低沉的声音说：“你爸是没有问题的，但上面不肯放人，还在问话，那种封闭压抑的环境最折磨人......”
每次周笛说起晏之立的事，语气就自动变得很禁忌似的，仿佛在诉说一个秘密。晏山读书时，过年晏之立还能在外面的餐馆和家里人聚餐，谈到某些事，大人会降低音量，各自眼神都警惕起来，在外也不能随意提起父亲的名字，因此许多时候，晏山觉得父亲不是一个真实的形象，而是模糊的雕塑，很金贵，他触碰不到。
晏山安慰周笛道：“只是要走正规的流程而已，又不会诬陷他，你不要操太多的心。”
“怎么可能不操心？”周笛拖着两个垂吊的黑眼圈。
是的，让周笛不操心是不可能的事，她操心已成了永久的习惯，从和晏之立结婚后她就开始了漫漫的操心之路，包括她自己的工作、晏之立的工作、晏山的学业，以及现在，晏山虚无的婚姻。她年轻的时候体态偏胖，脸是肉乎乎的鹅蛋，脖子不往后缩也是两层下巴，皮肤粉白，四十岁之后整个人被削去了一半，两腮凹下去，晏山每次见她，都总觉得她又瘦了一些，此时更是消瘦，他都怀疑她没有吃饭。
“你操心也改变不了任何事。”
“你倒是会安慰人。”周笛说，“现在想想，你不走这条路是对的，你做事向来沉不住气，难免会得罪很多人，到时候没有人收拾残局该走得多艰难。”
“不要假定毫无可能发生的事情，当初你们都跟我置气，现在变脸倒是很自然。”
晏山习惯周笛的数落，想到他要是走父母规划的路，早已喝出滚圆的大肚，脑袋上剩不了几根毛，酒杯变着法地高低碰着，心里一股恶寒。他看看表快到医院预约的时间，说我们去医院吧。
肇事者在门口候着，小个子男人，顶着一张干瘪的面孔赔笑走来，他提早借好医院门口的轮椅，周笛搀着晏山的手，有些不情愿地坐下，很深地陷进轮椅当中，这让她显得分外矮小，晏山有些不习惯如此模样的周笛。男人说周姐，这是你儿子？长得真帅真高，你简直太有福气。周笛不咸不淡地“嗯”了一声，铜墙铁壁不会被几句套近乎的话攻破，该有的赔偿一分不能少。
男人话多，一路都在翻动嘴皮子，说他的车一直有刹车不灵的问题，前几次都是自己摔跟头，不管摔多惨都是拍拍手站起来，也没在意，那天脑袋反应迟钝了，直直撞上周笛，才出了大事故。晏山说你这不是故意祸害人吗，明知车有问题还不修，你要是往一辆货车上撞，有几条命都不够你折腾的。男人狂点头，连声道歉，说已经将车拿去修了。
医院人多，排队等着叫号，男人抱怨起昨年父亲生病住院，母亲身体也频频出问题，周笛警惕地直起背，以防男人是卖惨博取同情心，她丈夫还被变相关禁闭呢，谁同情她？他叫周笛姐，实际只比周笛小一岁，周笛随口问他儿女多大，结果他回答说他还没成家，于是周笛偏头来看晏山，嘴唇曲折地颤动，好像在和晏山说：看吧，如果你执意不结婚，这会是你五十岁之后的结局。晏山识相偏转过脸。
医生的手按得周笛在诊室狂嚎，晏山在旁听得揪心，暗自咬紧牙关，疼痛肯定是顶级的，连周笛这样好面子的人都无法控制声音，他把手放在周笛肩膀上，看他妈整张脸皱成一团，纹路蜿蜒下去，心疼得鼻酸，抬手揉了揉鼻尖。医生说不用打石膏，上网买个踝关节固定器就行，晏山要掏手机搜，周笛拉住他的手肘，说：“小杨，你帮我看看。”
男人手机用得不熟练，字也写不来，臊得直挠头，晏山看不下去他的窘样，说我来买，你把钱直接转给我妈就行了。男人缴完费急着要去上班，晏山留着陪周笛照CT，排队的人有几个一看就是重症，其中一个光头的男人从轮椅上下来，立马两膝触底跪下去，身体软成一根橡皮糖，怎么捏都成不了型，妻子慌忙拉拽住他，将他一边肩的衣服向上扯，露出分明得像洗衣板似的肋骨。
晏山急迫地移开眼神，大概那些无意又自觉倾泻的怜悯和庆幸都是冒犯，让他体会到作为健康人类某种程度的阴暗。周笛显然也注意到重病的男人，目光变得有些呆滞，她的嘴唇咬上纸杯的边缘，摩擦，直到椭圆的边沿薄成一张纸。
“外婆的情况还是很不好，你要做好心理准备。”
晏山说：“哦。”
他正在打字，告诉隋辛驰他已经到了湛城，刚才他还想和隋辛驰发一句什么消息，但经由周笛打岔，他完全忘记了，于是对话框中就只剩一句“我到了”，没头没尾，也读不出什么特殊含义，晏山没有任何必要向隋辛驰报平安。饶是晏山在记忆里如何搜刮，他还是想不起来，但他一直努力地回想，似乎想得越久，外婆不好的事实就能被掩埋过去，所以晏山几乎将隋辛驰的头像视为救命稻草了，即使隋辛驰迟迟不肯回复他。
晏山心想糟糕。不是觉得心灰意冷，也不是要改变原定想法，他只是差点忘了，隋辛驰也可以是个心狠手辣的人。