在埃德加看来,艾尔一直是很优秀很听话的孩子，自小又被一位虔诚的牧师教养着长大，他本应是比黛芙妮和艾布纳更让人满意的候选人才对,主教大人原本觉得，圣子之位必定是落到艾尔,或者丹尼尔那孩子身上。
只是这些年埃德加逐渐意识到,艾尔几乎没有主动回到过这里,总是要他提醒才愿意过来住上一两天。
最初，埃德加认为这孩子要忙着学习他落后了很多年的知识,一时疏忽教廷这边也是情有可原。
但这两年来,艾尔似乎仍然对教廷没有归属感——他都不愿意回到这个可以与神明沟通的地方,又怎么称得上虔诚？这让一直很看好他的埃德加非常失望……
尤其是得知了外界传言之后，埃德加心中更是不满,他之前竟没看出来，艾尔这孩子居然是个喜欢争权夺势的性子！
老人沉着脸：“除了丹尼尔，你们都有一段时间没有与神明沟通了，都随我到圣殿去跪拜神像。”
自觉性比起他们那一届真是差远了,这怎么能让光明之神感受到人族的诚意？！
艾尔菲斯跟在后面,其实他一直想问一件事：如果他们的声音真的能传到神明耳中，人家会不会嫌吵？
每次踏入圣殿，就有一种被危险存在注视的压迫感落到身上。
艾尔菲斯曾经以为是那尊巨大的神像过于逼真才会给人这样的心理压力,直到得知神明意志曾多次降临于此,才道了声难怪——被传说中的存在多次使用的道具,特别一点很正常啊。
埃德加带领着候选人们念着赞美诗,艾尔菲斯机械性地动着嘴,心里在吐槽如果神明真的透过神像的眼睛注视着这里的话，祂一定屏蔽了这个环节——自己都要念吐了,人家听了几千年肯定更不耐烦。
礼赞结束，老人叹息一声，对这四个算是被他看着长大的孩子们语重心长道，“我很早之前就说过，只有恪守教廷准则，信念最为虔诚的孩子，才能被神明所喜爱，被祂亲选为圣子。”
“我近来听闻艾尔很受民众们推崇，甚至已经被认定为圣子？我不知道外界为何会出现这样的言论，但世间的光明与污秽，真实与谎言，没有什么能瞒得过神明的慧眼。”
“艾尔，你今日就留在圣殿忏悔，好好想一下自己做了什么引起了这么大的误会。”
艾尔菲斯：“……”他就知道，一个皇子被民间称作陛下迟早要出事！
主教的脸色好像笃定了他做了什么小动作，不过只是在圣殿留一阵，不是大事，他懒得辩解，更主要是他自己也搞不清楚为什么独得民心，总不能跟主教说，他怀疑别人是看脸pick一位候选人？
银发青年面无异色地听从了安排，被当着几人的面批判，埃德加没有看出不满，也没有看出丝毫心虚，如果是以前，埃德加会认为艾尔非常乖巧听话，现在却……他有些看不懂这孩子了。
埃德加平日里在处理多个地方送过来的文书，调集人力去往遭受苦难的地方帮忙，他并不怎么离开主教廷，也不知道王城和几个临近的城市对艾尔的态度与其他三人有明显的差异。
直到前几天，丹尼尔那孩子来找他解惑，一脸愧疚地诉说自己的心事，提到了艾尔颇受尊崇的事情……
“我知道恪守理念，问心无愧就好，我不应该把心思放在和人做比较上，但是主教阁下，艾尔只用了不到两年时间，除了您安排的圣光救世会，他几乎不会出现在人前了，即便这样，他还是很受大家的喜爱，几个城的民众都希望他能当选圣子……”
“我不是在意这样的言论，只是忍不住想，是不是我哪里做的不够好，才没有那么受欢迎呢？主教阁下，您觉得我有需要改正的地方吗？请不用担心我会受打击，直接告诉我吧，丹尼尔只想成为一个更优秀的信徒。”
……
那番谈话之后，埃德加稍微查了一下外界对几位候选人的看法，艾尔作为后来者，并没有什么伟大的成就，却在不到两年内获得了最高的推崇，这显然不对劲！
埃德加思索一番，很快便想到了艾尔的家世。
君主想要掌控教廷的心思，教廷高层们皆是心知肚明，而兰开斯特家族又是那位陛下最亲近的臣属，一旦艾尔成为圣子，百来年后又成为教皇，那教廷的归属恐怕就不在于神明了……
最近外界的风向，应该就是王室贵族在给艾尔造势了，可惜他们的期望注定落空，光明之神必然不会受这等低劣手段的蒙骗！
毕竟曾经是真的很看好艾尔菲斯，埃德加只希望这孩子是身不由己，没有主动参与那些谋算……只要他的灵魂仍旧纯洁，信仰依旧虔诚，神明大人会看到的。
此时，圣殿中，老人目光复杂地看了面容平静温和的年轻人一眼，“其他人不必留下，让艾尔一个人和神明大人说说话吧。”
黛芙妮和艾布纳也听出了主教大人的言外之意，显然这位是怀疑艾尔做了什么不好的事，不过艾尔都不急着解释，他们也不必操心。
艾尔菲斯看出主教对他的态度有变，但是他不在乎，他已经不是几年前刚离开小镇的那个一无所知、单打独斗的低阶法师了，不需要获得别人的好感在陌生地方获取信息、站稳脚步——所以主教不喜欢他了也没关系，他对教廷又没有贪图。
埃德加正要离开，温柔的灰眸青年在此时出声：“主教阁下，我明日要前往深渊那边净化一下受到污染的魔兽，有一段时间不能回来了，让我留在圣殿和神明大人说说话可以吗？等会儿就离开，不会打扰到艾尔的。”
埃德加满意点头，表情终于和善了些，“当然可以，亲爱的丹尼尔，你的信仰纯粹深厚，神明大人一定能感受到你的心意的。”
旁边的艾尔菲斯眉眼低垂：笑死，从来没见过丹尼尔为光明神凝出信仰。
待多数人离开之后，唯二留下的人互看一看，给了彼此一个礼貌的微笑。
丹尼尔十指交叉成拳，平心而论，他仰望着神像的画面还挺好看。
本身面容就是属于有亲和力的清秀美感，因为缺乏运动量，没有一点肌肉，他看上去纤细又温柔，穿着素净保守的神袍，想传达给神明的话语说得低缓却清晰，流淌在澄澈灰眸中的仰慕令人动容——对比站在几米之外正在走神的银发青年，丹尼尔明显更像一个秉承神明意志救苦救难的圣子殿下。
过了一会儿，圣殿中仍然只有一个人的声音，艾尔菲斯不知道丹尼尔是不是忘记了他还在这里，自说自话不尴尬吗？反正他干站在旁边听着是有点尴尬的……这家伙怎么还不走啊，弄得他都不好意思坐在地上看书。
“艾尔，你知道吗？”
艾尔菲斯侧头看向突然和他说话的人，有种终于来了的感觉……青年不由松了一口气，他是不是谈完心就要走了？
丹尼尔对他笑了一下，又仰望着前方，“我在二十二年前第一次走进这个地方，看到这尊神像的时候，便决定了一生的信仰所在，这些年来，我秉承着神明的意志，克制己欲，清修晋阶，净化黑暗，救助世人，每次来到这里的时候，我能感受到吾神在注视着我，作为信徒，我无愧于心，只是……不知吾神可满意我的作为。”
丹尼尔面露苦笑，“艾尔，我不知道该如何承受光明神大人的失望或漠视，我希望自己能成为合格的信徒。”
“对了，受到教廷帮助的人都很喜欢你，你一定是对自己有很严格的要求才会变得如此优秀，依你看来，我有什么需要改正的地方吗？”
丹尼尔说这些话当然不是真的想让艾尔菲斯指正他什么，况且他也想不出自己有什么缺点。
丹尼尔只是想在神像面前显示出虔诚谦逊的态度，万一神明真的注视着这里呢？
艾尔菲斯没有猜出他的小心思，倒是很想建议这位同僚真诚地信仰一下光明神，他这样表里不一真的让人很担心——担心光明神下来挑圣子的时候看不上他。
不过他若真提出这一点，对方估计只会喊冤，所以……
“你或许可以回家乡看望一下父母，很久没回去了吧，不过很多地方都需要光系的魔法救助，你一时忽略了私事我也能理解，神明大人也一定会赞赏你舍己为人的精神。”
同为平民出身，艾布纳早就将年迈的父母接到王城照顾了，听他说，丹尼尔除了刚被接进来的那几年派人送了钱财回去，再没有多余的关心，所以艾布纳一直不太喜欢丹尼尔，觉得从这点来看他就不是值得结交的朋友。
艾尔菲斯也是真心想让丹尼尔变得更完美一点好被光明神看上，所以才委婉地提了一下这个事情。
此话一出，丹尼尔嘴角的浅笑一僵，心虚的快速瞟了神像一眼，“艾尔说的对，我确实不该为了教廷的职责忽略了自己的家事，等我从深渊那边处理完污染，就回去看望一下父母。”
似乎是担心艾尔菲斯又会提出什么意见，丹尼尔在这之后便找了借口离开了。
圣殿门口，丹尼尔回头看了一眼悠哉地打了个哈欠的竞争对手，微眯的眼眸泄出几分轻蔑之感。
不……这怎么能算是对手呢，学魔法不过几年，实力低微，信仰不诚，从今日起，也不会再受主教重视。
而他可是被教皇大人指导过几年的，那位能召唤神明的人，届时必定会向光明之神介绍他们几位候选人，凭他的表现，一定能占据绝对的优势。
艾尔菲斯等圣殿终于只剩他一人后，毫不讲究地盘腿坐在了地上，从空间戒指里摸出一本书迅速进入学习状态，等天色暗了下来，也是理直气壮地走出去用晚餐了——反正主教大人又没规定需要反省多久。
等两天小假一过，艾尔菲斯又愉快地冲回了学院。
见不到哥哥的这两天，温斯特也将心思投入到了学习上，他快速背完一页又一页的知识——哥哥说了，只要他月考笔试能及格，有些课就不必呆在教室。
有些话跟别人不好说，但是兄弟俩知道太多对方的小秘密，艾尔菲斯回来就跟温斯特吐槽他这两日过得多无聊。
温斯特想不通哥哥为什么不彻底断了关系，“是教廷威胁了哥哥必须留下听任安排吗？”
艾尔菲斯无奈摇头，象征光明的教廷怎么会做威胁这种事，何况就算真的有这个意思，以他现在的身份，往小了说，他背后有一个公爵府，往大了说，王室都是他的靠山，不是能轻易被威胁到的对象。
家里人也不喜欢他和教廷扯上关系，多次遗憾他的天赋怎么偏偏是光系，但从未让他辞了神官之职，倒不是想利用这个身份做什么，而是……
“若是没有教廷的情报，我可能会有生命危险，所以在实力低微的时候还是留在那里为好。”
托了教廷自建立以来对黑暗系赶尽杀绝的福，每一个光系法师都成为了对方阵营的目标。
这一任的教皇已经上位快三百年，这么长时间，不可能近几十年来才开始新一轮的圣子竞选，一百多年前还有一批，不过……除了一位埃德加主教幸存，全没了！
艾尔菲斯知道自己职业如此高危的时候，心里也是拔凉拔凉的，不过即便死了这么多人，教廷对黑暗种族的防备和情报还是远远强于其它势力。
留下来，有危险，离开，危险加倍，艾尔菲斯自认他还是个小弱鸡，现阶段根本没得选。
温斯特听完了简单的解释，不由皱眉：“我以后会一直在哥哥身边保护你，遇到生命危险就让塞缪尔出来扛着。”
“……不要擅自给塞缪尔做决定。”
——
几个月的时光多数是在纯洁的学院里度过，这个地方除了一个雷蒙有点缠人之外，就没有什么让艾尔菲斯苦恼的事了。
而温斯特听说雷蒙想成为哥哥的近身骑士后，每见他一次就要挑战一次。
刚开始两人还能打个平手，令雷蒙诧异的是，那人族小崽子进步的太快了！下手又狠，好像一点儿都不担心错手把人杀了……过了半学期，雷蒙就成了挨打的那个了。
温斯特不想让人跟他抢近身骑士的身份，所以只要雷蒙还在纠缠哥哥，他就用挑战结果向哥哥证明——这家伙太弱了，他不配！
已经到学期末，雷蒙找艾尔菲斯的次数更勤了，他现在心里憋着一口气，要是就这么放弃了，不就说明他是被那个小崽子给打怕了？！呵，反正他皮糙肉厚，被打几顿也不怎么痛。
又是一个平平无奇的下午，银发青年站在观众席上看着两人打得火热。
艾尔菲斯终于觉得雷蒙坚持到现在也挺不容易的，他已经开始犹豫要不要答应下雷蒙的请求……
“日安，艾尔菲斯大人，请问现在方便打扰吗？”
旁边走来一个劲瘦高挑的年轻人，整洁的灰粽头发齐至肩头，面容清冷俊秀，表情平静而认真，对着银发青年微微欠身行礼。
艾尔菲斯轻笑道：“我在圣光救世会看到过你。”顿了顿，他还是补充道，“很多次。”
他是名盲，又不是脸盲，何况这人气质有点特别，所以他的印象还挺深。
年轻人弯了弯唇，并不否认自己类似跟踪的行为，“我想更多的了解一下您，所以才多次前往您负责的救世会。”
“了解我？然后呢？”
“自我介绍一下，我是即将毕业的亚尔林·布罗德，我想成为您的近身骑士，不知道您对骑士有什么要求，我会尽快达到标准，希望能得到一个机会。”
艾尔菲斯感叹，这求职话术听着比雷蒙的要正常多了。
他好笑道：“只远距离观察几回，你觉得对我的了解已经足够你效忠吗？”
亚尔林点头，语气沉稳而坚定，“不止在圣光救世会，您在洛克菲勒的表现也折服了我，我不必了解您的全部，只要知道您身上有值得我效忠的地方就好。”
虽然被观察考量的人是自己，艾尔菲斯也没有觉得冒犯，他欣赏这样认真谨慎的性格，比雷蒙那种直接冲过来的更可信。
呆在教廷的时候还是用自己的人更方便一些，所以他也没犹豫太久，笑着点头应下了这份求职，“等你毕业后，就来当我的骑士吧，我这里没有太多规矩，若是你以后反悔了，我会直接放你离开的。”
亚尔林清冷的脸庞露出笑容，再次手捂心口，欠身行礼，“是，感谢您的认可。”
他知道雷蒙的事，本以为自己也要费一番时间才能走到这位的身边，没想到竟直接得到了认可。
艾尔菲斯询问了一下未来保镖的情况，尚未谈完，温斯特便打完过来了，后面跟着遍身伤痕，抱着想让艾尔菲斯心软的念头过来的雷蒙。
“哥哥，这是来挑战你的吗？”
“不，这是亚尔林，我刚找的近身骑士，温斯特要和他好好相处，不要打架。”他可不想自己的骑士整天跟雷蒙一样惨兮兮的。
温斯特瞪大眼：“？？？”
后面的雷蒙眼睛瞪得更大！震惊迷茫的眼睛在两人之间来回转，看艾尔菲斯的眼神宛若在看一个渣男！