唐维走后，谢如月便被来当值的狱卒拖出牢房，一路拖过伸手难见五指的昏暗路，铐在审刑架上逼供。

说是逼供，实是私刑。

谢如月低头看刑架上的斑驳痕，一回生二回熟，唇齿默念着一二三、三二一，颠过来、倒过去，皮肉和魂魄一起沉于麻木。

也不知多久之后，坐在木桌前的梁家官吏盖上卷宗，鼻腔里发出几声优雅笑：“没什么劲，就一哑巴。”

负责施刑的梁氏狱卒倒是兴致盎然：“你不懂，哑巴出声的刹那，才是最好玩的时刻，我已经许久没遇着这么好玩的了！”

不知外头天光是什么时候。

谢如月半阖着眼睛想东想西，不知是唐维临走前说的那句话刺痛了神经，导致眼下意志疲乏，还是因为锦衣玉食两年后身体筋骨衰弱于从前，他眼下忽然感到难以支撑。

昏昏欲睡。恍若濒死。

据说人死前脑海中会上演一生记忆的走马灯，谢如月默默地完全阖上眼睛，心魂飘进了记忆汪洋里。

长洛上元节时挂卖的走马灯是流光溢彩的，谢如月的灯不是。

从开鸿蒙智起，他的灯便是灰扑扑的。

他出生在漏风掉雨的茅草屋里，有意识时便是被家里兄长牵在手里，一起走过漫长的草路，到田野里帮亲长做些小农活。

那约莫是三四岁的年纪，是记忆源头，而记起的源头便是从一开始就在努力活着。

努力不成为累赘，努力不被丢下。

只是再怎么努力，兄长舔得锃亮的饭碗留不出多余的一口饭给他，太难了。他五岁时由着兄长牵着，卖进了霜刃阁，给家中换了三袋粗面。

进了霜刃阁后他照旧努力活着。

可惜人之天赋有定数，他用尽一切力气训练，到头也只够走到四等影奴，不得姓名，只得称号。

努力地活到十三岁，他被指派到刚出山回来的一等影奴们面前任由挑选。他们都是十五到十七的年纪，然而命运已与他有如天堑。

他真的、真的努力了，可他或许生来就是平庸的人，只能走到四等这里，做奴中之奴。

他低着头等被挑走，身边同龄者一一远去，走到世间空无一物，他还是没被挑走。

恐惧化成麻木时，一柄玄色刀出现在眼前，清亮的低声让他抬头。他讷讷仰首，看到眼前是立于顶峰的玄级影奴，长着张夺目的冷脸。

像他记忆里冷冷的模糊的兄长。

他被人生中第二个兄长捡走了。

兄长身体力行地带着他，护着他，没弃他。

甲一，玄漆的甲一，他很满足了。

跟在玄漆身边历练一年，玄漆应召入文清宫，他也得幸进了大晋皇城。

第一眼见到他们这十七个影奴的主子时，他恍惚地想，原来世上真的有人生来就不染尘埃，莅临俗世。

玄漆大人是凛冽的浓墨，五殿下是炫目的云彩。

他是影子军团里的一条小尾巴。

这就是甲一努力到的尽头了，他极其满足，极其感谢命运的馈赠。

为玄漆死，为高瑱死，都是报以命运的恩情，是义不容辞的为奴之道。

只是命运在冥冥之中给予了更大的馈赠，他从甲一，变成了谢如月。

带着唇边那颗朱砂痣，以所敬之人的姓氏为新生名，小偷一样得到了始料未及的礼物。

站在了过去可望不可即的玄漆的位置，躺在了曾经遥不可及的主子的身边。

名，利，权，情，接踵而至。

一场贪嗔痴的美梦。

这是他努力得来的么？

不是。

只是偶然之下，必然的一意孤行的纵身一跃。

是妄想在抓住兄长的手的同时……再抱住主人的自不量力。

谢如月的走马灯灰扑扑地挣扎着转了一圈，命运道路上出现了两个岔道，站着两个眉目生动的美人，一个是谢漆冰冷的灼灼眉眼，一个是高瑱温柔的哀伤眸光。

一亲一爱，一义一情。

一个与他相似的艰难贫庶命运，一个与他相反的华丽高贵人生。

【为什么就不能两全呢】

谢如月在意识浮沉里想。

【如果我只是简单地为大人死，或为殿下死，就好了】

【如果只是那么简单地为某一个所爱之人死就好了】

【那样一来，死错了也没关系的】

【而不是像现在，为主子揽罪责即是助纣为虐，即是背叛霜刃阁，听从大人命令即是背弃主子，即是置东宫于险境】

【为什么就是不能两全呢……】

十九岁的小大人，一身皮肉破破烂烂，抱着自己的走马灯跌跌撞撞。

“醒！”

一兜盆的盐水泼过来，伴随着无常似的大喝，谢如月哆嗦着从刑架上醒来。

狱卒走来翻他的眼皮，啧了数声：“没死就成，真是把贱骨头，这都不吭声。”

谢如月木然闭上眼睛，牙齿颤栗着打架。

“悠着点，宫城传来了新令，这谢如月的刑期提前，五日后问斩。这几日你要取乐去拖别人，别节外生枝。”

“知道了。”

狱卒将他拖回天牢，拖出一路淅沥粉色血水，末了丢死猪一样把他丢回牢房。

谢如月摔在铁链上，缓缓地大口呼吸，调息着自己的筋脉，对问斩日提前的消息无动于衷。

那狱卒对他的坚忍萌生了几分趣味，在牢门外好事地说话：“喂，你不怕疼，你不怕死，你到底怕什么？”

谢如月想，以前是不怕的，现在有点怕，怕死错了。

“你的舌头是白长的吧，刚才还不如给你割掉当下酒菜。”狱卒啧了两声，“看在你给老子找了不少乐子的份上，再告诉你一件事，姓谢的，你不仅要提早上刑场，而且你猜监斩官是谁？就是你那东宫主子，太子殿下！”

谢如月的喘气声骤然失去了节律，他瞪大无神的眼睛望向牢门：“殿下……？”

狱卒最喜看人痛苦，听他出声便哈哈大笑：“不错，正是太子监斩你，听此消息感觉如何啊？曾经的太子少师大人？”

“感觉如何……”谢如月呆呆地重复了两声，克制的情绪草芽破石一般渗出来，他突然撑起力气，拖着铁链爬到狱卒跟前，血淋淋的双手抓住栅栏，双眼通红地嘶鸣：“我要提前见太子……我有话想问太子殿下。”

狱卒被他那鬼似的眼神惊到后退几步，回神来后直呼晦气：“平日不声不响的，现在倒是发疯了，就你这死囚犯还想见太子？做梦去吧！”

说罢狱卒才忧心沾惹到什么不该沾的，忙不迭地转身跑开。

谢如月用手上的铁链敲栅栏，如狱卒所说的突然疯魔起来：“回来，我要见太子殿下，我有话要问……”

梁奇烽当日动用私刑杀其他东宫僚属时，他也是这么敲栅栏的。

有些话他只想从当事人那里讨要答案。

他是想讨要的。

谢如月突然爆发的嘶鸣除了换来几顿毒打，其余什么也没有。深夜时，他抱着铁链缩在天牢的角落里，干涸的眼睛望着狭小的天窗，那走马灯在脑海里不停地旋转，等着谁能来。

谁也没来，只有几声细弱的吱吱声闯进牢房里，谢如月木木地低头，看到一只灰扑扑的老鼠在地上的杂草里乱拱。

他一眨不眨地看了那老鼠许久才意识到，从前他在阁里学过各种怪异的传信法子，鼠腹藏信便是一种。他放下铁链扑去抓起，抖着手掐住鼠腹，当真掏出了藏在里面的密信。

稀薄月光下，谢如月弓着腰反复摩挲密信。

“少师安好，天牢自当日一闯，戒备森严，影奴难潜，兼阁主出事，故静数日。

“阁主当日见少师，不慎入陷阱，为太子所擒铐于文清宫地下，灌迷药八天，今已救出。然重伤难行，险蒙垢受辱，正伤卧病榻昏迷。

“阁主初醒时告之，请少师安，勿怕。”

谢如月抖了又抖，腰身弓得越来越弯，信上细字几乎烙印进了瞳孔里，不能见天地。

受辱，伤卧。

他猛然惊觉有些事实不必直言不讳……他就是心知肚明的。

心里知道，与眼睁睁看它真的发生，却是彻底不同的心境。

文清宫地下，东宫地面上，不堪的事实不必讨问，他早就知道了。

*

高瑱接到五日后做监斩官的命令时，思绪转过几圈便领下差事了。

不必推辞，于公而言这甚至是好事，必是世家周旋后做的决定。谢如月到底是带着太子少师的官衔认的罪，若能由东宫亲自监斩，反倒有几分“大义灭亲”的意思。

接过命令时，高骊那戾气深重的异族眼睛几乎想在他身上捅出无数个窟窿。

高瑱知道世家是他无形的甲衣，现在还挡得住。

东宫刚解除封禁，韩志禺便蹙着眉前来找他，难得愠怒地看着他：“殿下，文清宫之事，您让我——说什么好！”

“本该无甚可说的……”高瑱垂下眼反复摩挲东宫玉印，声音染上几分低落与凄怆，“表哥，你知道我的。这些年，只有你深知我的难言，只有你知我。”

一声“表哥”与两声“只有”让韩志禺眼睛泛酸，只能投降：“我知殿下执念难消，只是皇帝那厢执念更甚。那亲卫军兵围东宫这些天，若不是世家从中斡旋施压，高骊只怕要提枪杀进来。囚禁谢漆此事，殿下莫认，自有我扛，我一定想办法替殿下周旋，但切莫切莫再有下次了。”

“表哥，”高瑱忽然在他眼前落下泪，“我已失两次，我也怕再失三次了。”

韩志禺指尖被那泪砸得颤抖，见他失魂落魄地神伤，他还要难受上数倍。

“殿下……殿下莫悲。”韩志禺握住高瑱右手轻喘着低声，“殿下应当还不知晓，云晋边界有所异动，吴家已在绸缪出战，战则立派高骊之军冲锋，确保损耗最大兵力的不是世家。两国之战迫在眉睫，届时皇帝亲征，则中枢虚空。殿下，届时……”

韩志禺没有将话说得太明了，高瑱自然明白未尽之意，抬起蒙了泪雾的桃花眼，眼里泛了些光亮。

“当真？”

“臣一生不敢骗殿下。”韩志禺握紧那冰凉手恳切地笑，“请殿下稍安勿躁，我们在韩宋云狄门之夜失去的，终能一一讨回。”

“甚好。”高瑱挂着泪痕点头，转移走了臣子问罪，继而推责于外，“表哥，我本不会一时糊涂，只是当日吴攸生擒到他，自己不肯沾麻烦，执意要令我处置。你知我对他……对不起，我一时鬼迷心窍，这才带回宫城藏匿。”

“吴攸本就不是好人。”韩志禺斩钉截铁，“文清宫地下有暗室，臣都不知道，高骊怎会在短时间内就找到？他寻到谢漆那日正是在吴家门前，或许正是吴攸告密，他一开始便意欲挑动帝储私仇，将谢漆推给殿下之后，又将谢漆所在告知他，才有现在光明正大的麻烦。”

高瑱摇头低声：“不是……我心中困惑正在此。表哥，非我对你隐瞒暗室，那所在是母妃所留，母妃去后，暗室于我毫无用武之地，便想着不必相告。你尚且不知道，外人又怎会知晓？要是吴攸真有窥视整座宫城的通天本领，当年宋家开凿西南望角楼的墙壁送走高琪，他就该知道，可他根本不知。”

高骊带兵苍蝇乱撞地搜查时，也曾去到文清宫，那时他也压根不知道有暗室。

暗室隐蔽已久，高瑱有信心藏匿谢漆到死，可是，后来为什么被高骊知道了？

他明明可以把谢漆关到回心转意的那一天。

明明可以的。

一旁韩志禺思忖半晌，忽然想起一事：“殿下，暗室所在，谢如月可知道？”

高瑱楞了片刻，骤然想起两年前谢漆刚进天泽宫值岗的那段时间，他郁结难消，曾在某夜烂醉如泥，直接把人认错拖到了地下。谢如月一直听话，醒来后并不曾说任何一字。

“高骊搜查文清宫当天，原是在围吴家，其间唐维从天牢出来去劝阻，随之高骊就掉头回了宫城。”韩志禺轻叹着看他，“臣原以为是吴攸之故，现在看来，恐怕是唐维进天牢见谢如月，从他那里得知了文清宫底下的蹊跷。殿下，你原该小心的，虽则谢如月顺服，但不会叫的狗更会咬人。”

高瑱面无表情地听着，浑身却都颤栗起来。

就像是被一只不入眼的蚂蚁咬了一口，随即将从猛兽那蒙的恼羞，推到了蚂蚁头上成怒。

韩志禺又认真起来：“殿下，谈及谢如月，昨夜梁家那头的人知会我，谢如月自听到您是监斩官的消息后不住叫喊着要见您，不知是否是死期临近后他萌生惧怕，想以旧情要挟您。未免他反咬一口，殿下，不如您亲自走一趟，好让他安安稳稳地顶罪？”

高瑱安静了片刻，神智归笼，磨牙吮血：“好。”

*

距离行刑日还有三天，谢如月蜷在天牢斑驳的角落里低喘，他发高烧了，浑身都疼。

他望着昏暗斑驳的光影，迟钝地想自己怎会发烧，是身上皮外伤引起，还是心志溃衰了？

自十三岁时跟了谢漆后，流水似的良药从来不断，他几乎就没再得过风寒，受了再多的伤也不曾病到糊涂。

就算是初次与高瑱深陷床笫，胡闹一夜后，翌日他也只是短暂的低烧。

谢如月烧得不止伤口痛，只觉魂魄都疼了。

迷迷糊糊时，忽然听到牢房外有熙攘声，他疼得睁不开眼，只见到好几双狱卒的靴子走进来，阵仗莫名的大。

有狱医提着药快步到他跟前来，态度十分隆重小心，谢如月迷糊间觉纳罕，忽然看见一双流云乌金靴踏进牢房。

他的呼吸绷住了。

潮湿的眼睛裹着汗，他艰难地一寸寸往上看，狭小天窗漏下的光稀薄，艰涩地照亮了一半的俊秀面容。

高瑱走进牢房，披着月光来到他面前蹲下，接过了一旁狱医的药碗：“孤来，退下吧。”

牢房中的无关人快速退出，谢如月的视线胀满了高瑱的脸，当人真到了眼前，他却张不开干裂的嘴唇。

“怎么发烧了。”高瑱上半张脸隐没在昏暗中，声音是一如既往的温柔动听，仿佛蕴含着百转千回、涓涓不断的情意，“如月，张一下嘴，来喝一口药好不好？”

谢如月怔怔地张不开，高瑱便腾出手去轻掰他下颌：“乖，不喝会病得更严重。”

唇瓣张开时，谢如月先嘶哑地发出声：“殿下，真的是你么？”

一勺药顺势喂进口中，他抿着甘苦，听着柔声：“是我，别怕。”

谢如月想抬起手摸摸眼前，铁链箍得太沉重，他抬不起来，只能带着哭腔喘息。

“傻孩子，身上是不是疼了？”微冷的手抚上他沾满血污的脸庞，“抱歉，若不是我，我们如月也不必在此受苦，你可有怨我？”

谢如月张口说话，嗓子似被蛛网黏住些许，断断续续才说几个音节：“不，没有。”

高瑱语气伤感地喂他喝药：“真的没有么？孤前日听人说，你在此处哭喊着欲见我，声如杜鹃泣血，不是因为怨怪我么？”

谢如月支着滚烫的脑袋摇头：“我只是……想问问主子，就只问两句……”

“如月要知道什么？”

“主子，您曾答应将我的下属们救出去，可是梁尚书对他们动用私刑，把他们……杀了……”

那温柔的动听声音从善如流：“梁奇烽为人残暴，嗜杀成性，对不起，如月，我努力了。”

谢如月的眼泪陡然涌出，冲刷得视线浑浊。

他想问问属于太子的努力是什么样的，是像他这样求生的努力吗？

“你还想问什么？”

又一勺药入口，谢如月被苦得咳嗽，嗓子越来越难以张开：“主、子，你囚禁玄漆大人了吗？”

牢房中静寂了几秒，温热的药带着略显失控的力度喂进他口中，持毒的人语气还是稳的：“没有。”

谢如月最后一滴泪淌下，烧得身体更疼了，可不知为何忍不住地笑起来，神情一片可笑的皱巴巴：“真的？主子，有人同、同我说，玄漆大人被主子关进了文清宫的暗室，原来那不是您做的吗？”

“我也不知谢漆为何会在文清宫地下。但他确实被皇帝从那里带走，高骊还将此事认定是我所为，迁怒数次，我百口莫辩。如月，你知道文清宫地下有暗室，是你告知的唐维，声称谢漆在暗室么？”

谢如月呼吸发烫，莫名意识到了什么：“是……”

他的脸忽然被一双冰冷的手捧住了，昏暗中那把动听的嗓音蛊惑道：“既然如此，如月，你再帮我顶一桩罪可好？”

谢如月小狗般点头，木然地且哭且笑：“好，都好。您只管说，我贱命一条……能为主子死，是无上殊荣。”

冰冷的手擦拭去他的眼泪，轻柔道：“谢漆被囚在文清宫地下之事，你认下来，东宫便能向外界交代，便与我无关了。”

“好。我都认。”谢如月将烧得滚烫的脸往这双手里埋，自暴自弃地空洞道：“您是我的主子，您说什么我都去做。”

高瑱转头对牢房外命令，很快便有捧着状纸的狱卒进来。

谢如月脸上恢复了乖巧的麻木，低着头看高瑱牵着他的手在那状纸上重重一按。

魂魄像被攥出来扔在半空中，无声地俯瞰着这一出闹剧。

看着认完新的罪行后，华裳在身的太子忽然失控地掐住他肉身的脖子，嗓音一转动听，无常索命般动怒。

魂魄与肉身一起闭上了眼睛。

*

深夜，山中下雨，谢漆坐在霜刃阁的深堂里，靠着围炉烤手。火光晃得他的手愈加惨白，不见血色。

“我说阁主，下次再乱来能不能提前告知我两声？”谢漆已经回来了三天，方师父依然余惊未消，皱巴着稀疏的两条眉毛叨叨抱怨，“别说那皇帝吓死，老头子我都要怕出个好歹了，你说你现在浑身不见一点血色，简直虚得像个鬼一样！别玩命了！玩不好赶在我前头到地下去，以后我拿什么脸去见你师父？”

谢漆静静地烤着手听老人家数落，一味望着那炙热的火焰。

方师父数落完了，便围着围炉焦灼得转：“后天谢如月真要上刑场了！小贝没准真要护着个野男人回来了！还有见缝插针的云国人要发起战事了！阁主啊阁主，你张张嘴说说成算行不？”

谢漆轻叹：“劫囚，捞人，打仗，不是已经说过了？”

方师父炮仗似的跳起来，激动得脸红脖子粗：“后两条我先不提了，可这谢如月就算真救下来了又能怎么着？左右舞弊罪这一条早认下来了，霜刃阁声名彻底臭了，臭都臭了干嘛还费那大力气去劫囚？正是用人之际，还不如把人手留下来帮小贝、帮北境军！”

劫囚这事从一说出来就遭到了方师父的反对，理由翻来覆去都是这个。

谢漆由着老人家想说什么就吼什么，该准备的照样不误。

方贝贝想救出许开仁并带回来的信件传来时，方师父更是气得火冒三丈，火气能把冷水烧成洗澡水。

方师父吼了一通照旧不得回应，唉声叹气，手脚灵活地跳上了深堂的房梁，老猫一样拍梁柱发泄怒气：“行，行，你是阁主，你们是重情重义的年轻人，我半截身子埋剑冢的死老头子管不了行了吧？但只一条，劫囚什么的，你别自己带头上去！也不照照镜子看你那死鬼脸，自己还没活够，逞什么狗屁英雄！”

谢漆抬头瞄一眼，随意地转移他的旺火：“阁老，你与我师父年轻时，是不是也称得上一句重情重义？”

方师父被噎住了，抱着梁柱呸呸呸：“不敢，我们年轻时都是杀人不眨眼的蠢货，比不了你们！小贝也是，捞什么许开仁，自己放着太平前途不搞，偏要去和梁家作对，小牛犊子以为自己能有几条命挥霍？”

后半句简直是咬牙切齿，恨不得立马把千里之外远在邺州的徒弟揪起来一顿胖揍似的。

谢漆听着笑了笑：“我知道阁老是刀子嘴豆腐心。贝贝跟着您长大的，也学了阁老的心肠。”

方师父听这话更加生气了：“我呸！老子也没教他长成个断袖，他还长歪了呢，这他娘学谁的？”

他认定自家傻徒儿说什么都要救许开仁是因为动了男子之情，说到肝火大动处，把谢漆也骂进来了：“我日个仙人板板，他怕不是从你身上学来的分桃断袖！”

谢漆无语，烤火的双手当即凝固，把身上气息冷下来，吓吓孤寡老头。

方师父蹲在房梁上噤声了。

这时一阵振翅声从外头传进来，谢漆直起脊背侧身，那老鹰迅捷地飞到他肩上停驻。

谢漆取下密信，梁上的方师父灰头土脸地跳下来，又紧张又不好意思：“咳咳，传来的是谁的消息？可是邺州那傻蛋？”

谢漆看着密信上通报的“太子令少师认囚阁主之罪，哑其嗓”，沉默地把密信揉成一团丢进火焰中。

灰烬袅袅升起，他半晌才出声：“不是你家的傻瓜。”

方师父心想早知道还不如不问。

“阁老，你年轻时，可有在什么时候，忽然感觉到面前的一堵墙崩塌？”

“我面前的墙很多堵。”方师父道，“阁主，你问的是哪一堵？”

“少年时最初信仰的那一堵。”

方师父静默了小半天，走到围炉的另一头一同烤手。

末了，连方师父这样上蹿下跳，乐天喧哗的老头子，也只有一句逃避的狼狈。

“年代久远，不提也罢。”

*

十月二十八，舞弊案祸首千刀万剐的刑罚日到来。

东区的血腥气还未消弭，万民短暂地收起面向世家的獠牙利爪，带着万分怒气蜂拥到抵达刑台的路上。

这条路在近年来热闹过两次，一次是斩首卖国的宋家余孽，一次是枭首刮民的何家卓安。这一次是剐首盗命的卑贱影奴。

那影奴披枷在囚车中，无数迁怒的平民抓着钝器脏物，裹挟着怨怼不公的痛骂砸进去。

“狗屁的霜刃阁影奴！世家的走狗！偷命的盗贼！”

“无耻至极的走狗，走狗！”

囚车中的影奴起初也木然，然而习惯了潜藏阴暗之中，突如其来曝露于烈日之下和万民眼中，他终究没能扛住那疯涨的压力。

他张开口也想发声，嗓子却好似被密密麻麻的蛛网缠住，发不出一个字。

前夜那碗起初温柔备至的汤药，没有解除他的高烧，只封闭了他的喉咙。

他把身体和生命以及灵魂托付给了主子，临到末了，主子连他说话的权利也收走了。

他交付得干净，失去得也干净。

最后一点念想，只剩下请他勿怕的同命人。他只希望自己不要连累他们。

谢如月烧未退干净，烧得眼前世界尽是一片血红，聚拢不住视线和神智。

脖子上的木枷和四肢的锁链都太沉了，他吃力地想转头看看人世，然而看到的都是面目模糊的狰狞五官。

一捧不知什么材质的东西砸到了脸上，迅速晕开糊住了半边脸，他在疼痛惊起的清晰里看到一个追着囚车跑的小孩。

小孩手上抓着泥，圆滚的眼睛布满了不属于这个年岁的悲愤。

“你这个贼！你把大家的命都偷走了！”

“我们连活着都这样不容易了，我们一边活着一边想挣个出人头地，真的很难啊！”

“你们世家永远都不明白我们的命有多难！”

谢如月套在枷锁里怔怔地听着，视线也模糊起来。

【可我不是生来就应有尽有的世家啊】

【我明白的】

【明白的】

偌大刑场外，两边酒楼上聚集了世家人，谢红泪带着谢青川，吴攸和郭家人坐一起，韩家人和姜家人齐聚，梁家人自成一派，就连高琪和罗海都作为间谍和云国人坐在一起。

被科举欺骗的天下文人聚集在楼下。

被煽动的平民在街道里。

谢如月随着囚车的前进，承受着这举世之责，无法发声地用锁链撞囚车的栅栏。

【不是我】

【我不是小偷】

【犯下罪行的不是我】

囚车行至刑场下，军队隔开了悲愤暴怒的万民，谢如月被官军拖出囚车，他徒劳地张着嘴，很快又被多戴上一道口枷。

他被架起来拖到刑场上去，脚下踉踉跄跄地腾空。

官旗之前，高坐着衣冠楚楚的监斩官。

他的主子只是来确保他死的。

谢如月体会到前所未有的绝望无力，刽子手将他压在冰冷的刑场上，山一样的臂膀将他的脑袋扣压在了结冰的地面上。

“杀了他！千刀万剐！”

“三千刀凌迟！一刀都不许少！”

谢如月脑袋枕在地面，大地连接着他疯狂哭嚎的心跳，淹没了背后数万人的灭顶骂声。

【不是我】

【我错了】

【我要死错了】

【哥哥，我要跪着死了】

一刀落下偏了地，血溅三方，一朵璀璨夺目的小金花掉在了谢如月眼前的血泊里。

谢如月疯狂的浑浊瞳孔里烙印着那朵小金花，心脏几乎跳到喉咙，要将那缠住嗓子的蛛网撕烂，继而再跳到唇边，把那口枷撕成粉碎。

小金花？小金花——

疯狂涌动的回忆里忽然钻出久远的一日记忆。

天晴云朗，他和谢漆坐在宫城的屋顶上，谢漆与他说了许许多多，冷然的眼眸看着他，专注而纵容。

于是他壮起胆子，伸出手问，可否触碰你唇边的朱砂痣。

谢漆把头偏过来说要收费。

他说千金碰大人。

谢漆说打个骨折，一金足矣。

一金足矣。

谢如月看着血泊中的小金花，骤然泪如泉涌。

后颈上的臂膀消失，他拼命地想直起沉重的脊背来却怎么也不能够，只能跪着偏过脑袋，滚烫发红的视线看到刑场上出现群刀，一众黑衣的影奴就这样光明正大大张旗鼓地抽刀上前来，沉默地将他围拢在中央。

无风无浪的午时，天地在群刀与金花里静寂了刹那。

刹那后，万人掀起的声浪在平地涌起，谢如月被大地的震动撞得不能视物，震耳欲聋的咆哮压垮了肩背。

他无比想站起来说话，于是先猛地往大地一磕，脸上口枷在小金花的注目下，生生撞成碎片。

一只手拎起他的后颈，将趴在地上的他拽起来，冷得刺骨的手背轻擦过他唇上血污，而后将一颗苦得断腿的良药强硬地塞进他口中。

人生苦如是。

谢如月吞咽下那苦，仰起满脸血泪望天地，见刀光闪烁，一双灼到发冷的异瞳专注地看着他。

“放箭！将逆贼与死囚一并诛杀！”

喊杀的嘶吼震耳欲聋，谢如月满嘴是血的哭嚎无声。

那些影奴们像猎鹰一样在刑场上劈砍，眼前人背对万箭抽刀，一刀一刀砍下他身上的枷锁，最后一刀断他发顶的脏乱发髻，弃旧首见新生。

他把腰上另一把刀立在他面前，沙哑地暴喝：“谢如月，起来！”

一身伤污的谢如月抓住刀，顶着乱糟糟的短发强撑着站起来，低头看到手里的是自己束之高阁已久的长刀。

混着血渍的眼泪不住地砸在刀上。

官兵杀到近前来，谢漆吼了一声，两人默契地背靠背，好似时光倒转，回到十六玄漆带着十四甲一作战的时光。

刀刃向前，刀背朝后，谢如月听见背后的吼声：“如月！舌头还在不在？说话！”

谢如月拼命地张嘴嘶吼，丹田灼热地燃烧，不知撕心裂肺地吼到几时，喉咙上的蛛网生生被吼破，他呛出猩热的血泪回应：“在！”

“男子汉大丈夫，可以抛头颅洒热血，不可以死于不白之冤，告诉我们，你真的犯下舞弊罪了吗？你真的干了冒天下之大不韪的罪行吗！”

谢如月握紧刀，脖子上青筋毕露，骤然朝刑场、朝天下嘶吼：“我没有犯罪！我是清白的！”

十九岁的少年满脸血，一吼嗓音哑，群兵再起，他刚露怯，背后的人又怒吼：“大声点！我听不清！”

谢如月咽下了一切私情的恩与怨，发疯一般嘶吼：“我谢如月没有干过任何一件愧对天下学子的事！我是清白的！我出身卑贱，父母穷苦，五岁丢弃我，我比谁都清楚出身庶族是怎样艰难！我五岁进霜刃阁，从最低等的杂兵一路拼命训练，使尽平庸天赋和万分奋力才当上第四等的甲级影奴，我比谁都清楚——十四年努力付诸流水的痛苦！我没有干过任何一件偷盗寒门学子命运的事情！我没有！我是被冤枉的！”

他吼出了满口鲜血，难听至极的嘶哑声音轰隆隆地传了出去，字字泣血如乱世洪钟。

“我是被冤枉的！！”