谢漆暂时在霜刃阁留下，山中没有外界的争权夺利，他也趁此休养了几日。
他常去枫叶林的刀冢，青坤身体好些时就跟着他一同去，两人一同祭拜杨无帆。
杨无帆的玄帆刀和戴长坤的玄坤刀并立，青坤某天望着那两刀，忽然冷不丁地问谢漆：“师哥，你说师父明里养你暗里教我，你被养得像他，我呢，大概是被教得像玄坤师伯，师父让我暗中守着你，像不像一些移情的执念？”
谢漆怔忡片刻，摇头拒绝了这个想法：“你的脑筋是十八弯的山路吗？一代人有一代人的活法，何必盘盘绕绕想这么多。师父教养你我时不烦不气就谢天谢地了，哪有时间思量那么多。”
青坤隐晦地暗示着什么，试探了三番四次都不见反应，后来便不再试探了，只是照旧见他就笑，身体好些时就跟着他到处走。谢漆任他随性，由着他做跟屁虫。
另一头，神医在谢漆的介绍下结识方师父，正如他的所想，两个老头性情相仿，嘴皮子都溜，两溜相逢，必有拌嘴，没认识两天就呜呜渣渣的。
与两个老头的聒噪不同，高沅那头彻底消停了，像是被安抚过、也被吓过，此后一直照着谢漆所说的，安安静静地面壁思过。
谢漆悄悄去看过他的现状，见他又疯又顺服，愈发感到百思不得其解，疑惑地和青坤闲话：“即便他疯，为何疯到我这儿，我先前跟他能有什么牵连？我不是先在文清宫，而后守天泽宫吗？这高沅是哪个地方钻出来的葱？”
青坤被逗笑了半天，末了看着他的朱砂痣，吊儿郎当地接话：“也许是看师哥长得好，见色忘我了。”
谢漆摇头。
趁着有时间，谢漆顺便去和方贝贝切磋，青坤不能动武就在一边看着。
方贝贝还是一如既往地聒噪，比试刀法时小嘴叭叭响：“老弟，你是不是太久没动弹，玄漆刀慢了！”
“是慢了，劳驾贤兄喂招了。”
方贝贝上一秒嘚瑟着，下一秒就被以快制胜，手里的绛贝刀被打脱手了。
谢漆提着玄漆刀也楞了：“……”
青坤在一旁不厚道地大笑，笑得前仰后合。
方贝贝忿忿地用内力收回刀，恼羞成怒地怼青坤：“你笑什么笑？还有谢漆，你控制点！”
谢漆只好拱手认错，除了刀法，另外该有的武艺全部切磋了一遍，两轮下来，青坤看着都累得打哈欠。
方贝贝擦了把汗，摘下束在身上的林林总总暗器纳闷：“刀术身法也就罢了，你怎么连暗器都还要练习？你如今是什么身份啊，阁主当先，玄漆靠后，真有什么脏活，我们自会替你料理，不用你出马的。像当初的刑场之事，再有下次你千万别一头热地扑在前头，别一个人自作主张地扛啊。”
谢漆认真地擦拭着佩戴在手腕上的绕指柔，使力过度的五指细微地抖：“谢了你的关怀。没想用上，练练手而已。都是多年学来的老本行，十几年的身体记忆，生疏了多可惜？万一哪一天遇到不平事，也好夜黑风高地解决。”
“怎么听着让我觉得你要去当刺客。”
“刺客管杀不管埋，大好头颅养宝刀，事轻松，是快哉活。”
“诶诶！越说越歪了，开什么玩笑啊你。”方贝贝笑骂着撞谢漆肩膀，“你身体有病根，嘴上积点阴德吧，沾血带垢的可少说。”
谢漆笑笑撞回去，结果因为方贝贝个头比他大，居然被撞反弹了。
一时之间，他们三个大影奴在练武场笑起来。谢漆拭过鬓边汗珠时一瞟，看到远处有几个小影奴挨在一处偷偷看他们，那等探头探脑，既憧憬又畏惧的样子，似乎是阁里代代不变的少年岁月。
*
谢漆人虽不在旋涡中，四方耳目却密如雨点，信笺如雪片似地涌入霜刃阁。
一进入二月份，前线和长洛的态势都越来越紧张。
先是前线，破军炮的消耗快得超乎想象，即便吴家此前一直在枢机阁秘密制造破军炮，但迫于原料的稀缺和工艺的复杂，囤积的破军炮不够。反观云国，不知为此次开战做了多少年准备，军需的先进和充裕远超晋军。
再是长洛，伴随着姜云渐的自戕，姜家庞杂的利益残余被其他四大家撕咬得不可开交，权力更迭延展到晋国四境八方，几个朝夕之间不知有多少姜氏产业自愿或被迫改姓。
除此之外还有三月份的春考在即，韩家自刑场后一蹶不振，私下又被霜刃阁诈了一大笔，萎靡了好一阵子。现在姜云渐把舞弊案的帽子摘去了，韩志禺可谓一身轻，正筹备着官复原职，带领礼部重操科考。
谢漆在霜刃阁等待韩家确切的动向，以及看着剑炉的进展，现下那里有许开仁，简直就是如虎添翼。
许开仁的伤势恢复得不错，这人精通多艺，早前还在代闺台时就以布衣身份参与过东区的修建，入仕后能者多劳，在工部、内阁、审刑署、枢机院都有一席之地。眼下被霜刃阁收容，谢漆替他挡住了梁家的追杀，他便挽起文士袖，尽情投入了破军炮的研制当中。
许开仁这人，总是能让人如沐春风。
谢漆刚到剑炉问起情况，他便斯斯文文地笑谈，先安定谢漆的不安：“贵宝地的剑炉比枢机院的熔炉精妙，我也参与过最早一批破军炮的拆解与再造，枢机院材料不行，造出的品相并不算上乘。眼下我们虽然没有青琉，造不出新的破军炮，但我与阁中各位匠师商谈，另造了一批军备。”
谢漆在许开仁的引领下去看新造的器械，满仓都是齐齐整整的新型军备，横扫一眼便觉得震撼异常。
谢漆挨个种类试手，全部都是破军炮的替代品，虽然火力不足，但原料易得，于此间易造。下次补给时一同输往战场，待云军军备短缺的时刻用其发起冲锋，以北境军的精兵战力，也许能发挥不错的功效。
谢漆也知道破军炮难造，这就是努力出的最好结果了，便朝许开仁抱拳：“辛苦许大人，多谢。”
“不敢。”许开仁抱拳回礼，手上满是黑油的污渍，“许某这条命本来就是霜刃阁所救，能报以几分恩情是我之荣幸。更何况，此间造械是报国报君，许某不能上阵杀敌，也想为保家卫国献一份力。”
谢漆武人出身，对他这样的文人报以了最大的敬意，有这样的人相助，心里的大石能落下一半。
剑炉冶炼的动静嗡鸣，他在余响中和许开仁谈起长洛，要不是梁家对许开仁存有极大的杀意，谢漆很希望他能回朝堂和内阁，一起抗衡世家，保全后方，兼顾推动改制。
许开仁宽慰他稍安勿躁：“即便眼下我能回内阁，有我的用武之地也不多，所做只是重复阁主的步子。”
“许大人太过谦了，我能做的大多是欺世骗人的损阴德的勾当，也许能为推倒世族门阀献出几条阴谋诡计，但怎样才能扶持寒门，惠利民生，那都是我做不来的。”他不自觉地去按后颈，“许大人，朝堂需要你这样的文臣，之前内阁好歹还有唐维唐大人，现在没有带头的，与世族交锋，落于下风的是万民。”
许开仁不觉笑了：“谢阁主才是太自谦了，您是夜行执炬之人，没有阁主，我等寸步难行。如今情势，莫说唐大人与我，就是再加上旁人，朝堂也不能比现在明朗，您比我们更擅长与他们周旋，请您不必有后顾之忧。民生百计，支援前线，阁主不必着急，你替千万人除暴，自有千万人替你安良。”
谢漆心叹，不愧是代闺台首领，说话着实好听，长得就是一副聪明相。
正有心想问问他对云晋之战的看法，就见许开仁看向前方，刚才还斯文稳重的表情突然变成了绷不住的失笑，整个人顿时跟放光了似的。
谢漆顺着他的视线看去，看到方贝贝……挑着扁担过来了。
场面一下子变得滑稽起来。
“许先生！哦，还有个姓谢的。”方贝贝挑着满满当当的食盒过来，是来给剑炉里废寝忘食的匠师们送饭的，他也不理睬谢漆，只同许开仁打招呼：“到饭点时间了，你饿不饿啊？”
许开仁快速擦了脏兮兮的手，自觉上去搭把手，低头对方贝贝耳语说了些什么，平日大大咧咧的人，耳根骤然就红了，扁担都不好意思拄着。
谢漆在不远处歪头看着，啧了许多遍。
*
二月下旬时，谢漆等到了东宫的动向。东宫对外宣告了一事，那位混血小皇孙被高瑱亲自赐了名，名叫高子澜。
与吴攸给高盛的遗腹子拟名为高子稷相比，那不是个好名。为子嗣取名这样的事摆在诸多大事里也显得微不足道，但在谢漆这里，高子澜的名字意味着高瑱接纳了阿勒巴儿的结盟。
这也意味着，高瑱踏上了准备联狄造反的叛国之路。
谢漆整顿够了，就此启程回宫城，还带上了方贝贝，接下来需要他帮忙与梁家周旋。这次走时，还有高沅致梁奇烽的亲笔书信，能稳住越来越膨胀的梁奇烽。
带方贝贝走的时候，许开仁亦步亦趋地在他们不远处跟着，方贝贝也是一步三回头，许先生长许先生短地让他回去休息，对方照旧我行我素，执意相送。
扑面而来的甜腻味齁得谢漆无语凝噎。