金陵城外，春山如笑，烟波渺渺。

运河之上往来舟楫稠密，商船最多，客船次之。

正是小雨如酥，田野尽绿的好时节，自运河上望去，两岸春花烂漫。

远处银光万顷，却是四方闻名的一方盐湖，四周垦地为畦，引水而入，日曝成盐，再由官船运出，行销天下。

许多客船的船头上都站满了人，看这制盐的胜景。

谢苏坐在船中，也从窗口向远处的盐湖望了一眼，盐田广袤，如积雪百里。

不多时，他们便由运河驶入金陵城中。

他们所乘的正是清正司的船，混在那许多的客船之中丝毫不起眼，在水中穿梭却是极快，又可掩盖船中人的气息，倒像是与昆仑的飞舟有些相类。

到得金陵城中，更是春光淡荡，美不胜收。

水陆并行，河街相邻，商铺酒肆鳞次栉比，令人目不暇接。

谢苏淡淡看着，倒觉得这金陵城比之自己第一次来时，繁华富丽更胜十倍。

丛靖雪这十年间常在清正司中驻守，也在这水软山温的金陵城中久居过，微笑道：“城中开渠清淤，将旧有河流同运河相连，如今在这金陵城中，水路怕是要比陆路还方便些。”

“正是，”方长吉微一点头，“说来这正是天清观的手笔，引来云山的洁净水流，以术法运转置换，造出一景，唤作‘万水之源’，连通水网，既便利了货船行商，又可令城中百姓取用。”

历朝历代，士农工商，商排最末，可陈朝的开国皇帝当年便是贩布的商人起家，深知天下财赋出于何处，方有这金陵的繁华富丽。

方长吉这话看似是在说城中运河水网，实则是说天清观得皇家倚重，盖因这位国师大人想陛下所想，急陛下所急，亦是手握重权，地位甚高，就连政事国策也是说得上话的。

鬼面人四处收集各仙门的灵物法器，先有昆仑遇袭，后有无极宫几被血洗，于情于理，是该向天清观传个消息的。

但明无应说要亲自来金陵，又不见他如何着急催促，方长吉便知道这桩事里还有自己不知道的关节。

虽然进了金陵城，他却不问明无应和谢苏何时去往天清观，只吩咐手下的人将船开往清正司。

谢苏旁观一路，知道这位司正性情，阿谀做作是全然没有的，行事方正，不耍滑头，不多言，亦不多问，所以明无应对他倒是比对着郑道年的时候更见些耐心。

客船行至一处码头，方长吉起身引他们下船，又道：“由此下船，还需步行一段，请各位随我来。”

这艘施了术法的客船自有清正司的人处置，谢苏下了船，发觉此处比之闹市却要清静许多。

想来有天清观雄踞金陵城中，清正司自然是建在不大起眼的僻静处更好一些。

此处只是个小码头，入水台阶生了绿藻，在水中柔柔漂浮。

谢苏一低头，在河道边沿的水中看见一个小东西。

那是一盏残破的河灯，蜡烛早已烧尽，灯身浸了水，不复挺括，向一边歪着，再过片刻就要沉进水里。

他心中一动，想到的却是十数年前，自己第一次到金陵来，明河影下，他与明无应坐在小船中，看无数灯盏顺水漂流。

忽而像是有一缕清风拂过，那河灯恢复成簇新的样子，虽无蜡烛，却有一点萤火似的流光落在灯心。

河灯打了个旋儿，顺水而下。

谢苏目光一转，看到明无应也正看着那一只河灯，片刻之后，抬眸望向自己。

他已经上岸，明无应却还在水边台阶上，所站之处比他低了不少，因此仰起脸来望着他，只是莞尔一笑。

谢苏被他目光笼罩，只觉得那小小河灯扩散出的涟漪不是在水上，是在自己心间。

他不由得在心中问道：“方才师尊也想起了那一晚的万千河灯吗？”

一个念头尚未转完，谢苏听到身后的路上吹吹打打，一支送亲队伍喜气洋洋地走过来。

说是送亲队伍，却又有些怪异。

队伍中一架马车，四面厢板都被取下，正中放着一只水晶大缸，缸口封死，扎着繁复的红绸。

那口缸是水晶制成，可见缸中水波摇晃。

谢苏自换回自己的身体之后，便恢复了从前的目力，只一眼便看清了缸中装的是什么，蹙起了眉。

贴着水晶缸壁的是一条修长绚丽的鱼尾，鳞片如宝石一般。

鱼尾之上却是人身，胸前微有隆起，被一条手臂遮挡。水中四散的长发之中，是一张曼丽的人脸。

那是个鲛人。

鲛人将脸贴在缸壁上，双眸澄澈，神情天真，正打量着他们。

这队伍一路吹吹打打，动静很大，看他们的衣着，像是从大户人家里出来接亲的下人。

方长吉见谢苏凝目望向缸中鲛人，轻咳了一声：“金陵城中的王公贵族、高官富贾，多有蓄养鲛人的……”

这队伍自他们身旁走过，不多时却停了下来，连喧嚣的演乐声也停了，后面的人不知道前面的人为何要停下来，都伸长了脖子往前望着。

远处的重重烟柳之间，又走出了另一队人。

这些人面黄肌瘦，身上衣服都打着层层叠叠的补丁，脏得看不出来是什么颜色，好些人穿着破洞的草鞋，更有几个是打着赤脚。

可他们身上无一例外，臂上都缠了一小条脏兮兮的白布。

竟是一群乞丐，为首的却是个身量未成的少年，脸上脏成一团，一双眼睛却是黑白分明，此刻饱含着愤怒。

在他身后，几个小乞丐用藤条拖着一卷草席，下面垫着厚厚的稻草，一望既知里面裹着的是一具尸首。

一支队伍迎亲，一支队伍送葬，狭路相逢，谁也不肯让另一方先过去。

按说逝者为大，办红事的队伍自然要给办白事的队伍让路，须在道旁暂候避让。

且这迎亲的一方却也不是正经的嫁娶，高官富贾在府上蓄养鲛人，是充作美婢娈童，玩物而已。

可鲛人天生绝色，以黄金作价，若非朱门绣户、堆金积玉之家，也出不起这个价钱。

如此人家里出来的下人，在外也是眼高于顶，见对面又是这么一群衣衫褴褛的小乞丐，自然不肯让路。

两方都不肯相让，一时间却是吵闹了起来。

自那迎亲队伍中走出一个管事模样的人，几步上前，开口便骂晦气。

那个为首的小乞丐身材矮小，一张脸都绷了起来，脖颈上青筋爆起，说什么也不肯相让。

管事眼睛一瞪，嘴里骂得越发难听，身后更走出四五个膀大腰圆的家丁围过来，要将那群小乞丐赶开。

为首的小乞丐身体极为灵活，弯腰转身，躲过了两个人，却终究是个身量未成的少年，气力不足，被第三个人抓住了胳膊。

那人手掌如蒲扇一般，抬手便扇了小乞丐两个耳光，打得他左右脸颊高高地肿起，嘴角开绽流血。

他先前躲过的那两个人更是径直闯过去，两三下将哭泣的乞儿们推开。

那草席上包裹的稻草藤条本就不结实，拉扯了两下，竟然翻了开来，露出里面一具瘦小的尸身。

还是个孩子，面色乌青，早已断气，从脖颈到身上尽是烂得发白的脓疮。

那管事啐了一口：“呸！一群死了没地方埋骨头的东西，来这里挡路，误了我们家的好时辰，我一抬脚碾死你们！”

见包裹同伴尸身的草席散开，几个小乞丐均是一愣，气得浑身发抖，连眼睛也红了。

管事冷冷一哼，身后更多的家丁围上来。

谢苏待要出手，眼前一个身影飘忽，却是方长吉飞掠至那几个小乞丐身前。

他这一下兔起鹘落，身法极是飘逸迅疾，一望即知是修仙之人。

可那管家不知道是骂起了兴，还是根本没看到方长吉过去，斜睨他一眼，轻蔑道：“你又是从哪儿来的，看不到我家马车上的徽记吗？知不知道我家老爷姓什么？想要管闲事，你也先看一看自己配不配！”

方长吉平静道：“我不知道你家老爷姓什么，但我知道此处是清正司的门外。”

在他身后，清正司的大门打开，走出七八个修士，皆着一模一样的玄色衣衫，腰间佩着长剑，见着方长吉，列队行礼道：“司正，您回来了。”

那管事脸色一变，抬眼望见清正司的匾额，支吾了两声，嘿嘿一笑：“原来是清正司的仙师，一场误会，我们这便走……”

他侧身做了个手势，身后却响起数人痛呼之声，转身一看，那几个先前动手打人的人都倒在地上，捂着破皮流血的双颊，疼得说不出话来，像是方才那一瞬间，人人都挨了二十来个耳光。

管事咽了口唾沫，陪笑道：“仙师息怒，息怒……”

他一句话还未说完，就听到身后远处响起一个漫不经心的男声。

“倒是把你给忘了。”

话音刚落，仿佛有一只看不见的大手迎面抽来，管事只觉左颊剧痛，再是右颊，力道之重，令他头晕眼花，几欲跌倒，两边嘴角全部破开，牙齿撞上舌头，咬了一嘴的血。

他哆嗦着，口齿不清道：“快走，快走！”

那几个家丁连滚带爬地站起来，连吹吹打打也顾不上了，一行人逃命也似地离开了此地。

那几个小乞丐围在草席之前，伸手抹着眼泪。

方长吉向身边一人吩咐道：“买副棺材，收敛了吧。”

那人应了一声，便走到几个小乞丐身边去了。

谢苏看着那人侧影，忽觉眼熟，转过脸来的时候，发觉方长吉正看着自己，问道：“这位是……”

方长吉微微一笑：“他叫冯提，你还记得他。”

谢苏心道：“我自然记得。”

当年群玉山妖龙作乱，就是这个冯提最先上报清正司，后来又在山中等候，将他和明无应带到了龙头庙。

及至明无应斩杀妖龙，截断弱水，因收服龙骨而力竭，倒在他身前时，沉湘便是暂时占据了冯提的肉身，将他们带回了蓬莱。

只是在溟海之上，沉湘的术法忽然被破，他揽着明无应掉入蓬莱西麓，见冯提口吐鲜血，大概坠向学宫的方向，心中只以为他已经凶多吉少。

却没想到会在这里再次见到他。

冯提以术法变幻出一段白布，蒙住草席之中小乞丐的尸身，向几个乞儿叮嘱几句，自去置办棺材了，与谢苏擦肩而过时，向他微微一点头。

看他的样子，仿佛只是觉得他是方长吉带回来的客人，全然不认识谢苏是谁。

方长吉解释道：“他掉入学宫，受了些轻伤，但说起那日的事情，则迷迷糊糊，前言不搭后语，好像什么都记不起来了。”

谢苏心知这或许是沉湘的术法所致，点了点头，并未多言。

明无应和丛靖雪早已经被迎入清正司的大门，谢苏待要跟进去，听到方长吉犹豫道：“那一日……”

谢苏停住步子，直视方长吉，示意自己在听。

“那日蓬莱主身受重伤，实是因为我与杨祭酒并未阻拦住弱水泛滥……唉，这后面又生出许多事来……”

方长吉诚恳道：“蓬莱被众仙门所围，可惜我那时远在溟海之外，没有帮上什么忙。”

谢苏心知，就算是那一天方长吉在，杨观也在，甚至是郑道年破关而出，身至蓬莱，当时的局面恐怕也不会有什么变化。

“方司正。”

“是。”

谢苏平静道：“那时木兰长船已毁，除非坐沧浪海的船，你是渡不过溟海的。就算船没有毁，你要渡海也要十日左右的时间。”

他笑了笑：“所以，不必自责。”

谢苏看得出方长吉所言是出自真心，说完，他也没有看方长吉作何反应，跨进了清正司的大门。

明无应仿佛脑后也长了眼睛，笑着问：“他把你留下，说什么了？”

谢苏想说没什么，话到嘴边，改口道：“师尊觉得，这清正司如何？”

此处闹中取静，布局精妙，又有重重精深术法庇护，不显山不露水。

司中人一举一动则极见章法，一路行来，见着他们也只是微微点头，目光中虽有好奇，却毫无打探之意，且不卑不亢，不像学宫或是昆仑，见到明无应是要哗啦啦跪成一片的。

这“清正”二字，倒是取得不错。

谢苏低声道：“这位方司正倒是个沉稳踏实的人。”

明无应扬眉道：“方长吉给你灌什么迷魂汤了？”

谢苏身形一缓，随后像是没听到明无应的话一般，自己往前走了。

明无应站在原地，想着谢苏方才问他觉得清正司如何，环顾四周厅堂屋舍，修竹碧树，没看出有哪里能入谢苏的眼，却是想岔了。

难道是方长吉流露出招揽之意，等这里的事情办完，谢苏也想如丛靖雪一般，长留清正司中？

明无应心道，丛靖雪不通俗务，偏偏郑道年对他寄予厚望，当然要把他丢在清正司这种地方历练历练。

至于谢苏么……

明无应看着走上前为自己引路的方长吉，笑了笑。

他要是想把谢苏留在这里，自己也只好把这清正司给拆上一拆了。

方长吉步入正厅，忽觉身上一凉，犹自纳闷，明无应已经十分潇洒不客气地在主位上坐下了。

“童老头儿在金陵吗？”

天清观的观主本名童碧山，不过世人都称其为国师，这本名反而很少用，是以方长吉微微一愣，随即心中苦笑。

能这样称呼他的，恐怕天下间只有明无应一个人。

清正司最是消息灵通之地，方长吉略略一想，说道：“天子春猎，宗室百官随行不少，国师也随扈出城，观中暂由他身边的一位真人主事。”

明无应随口道：“既然他不在城中，我们可以换种办法进去。”

作话：

紫陌，京城郊野的道路；青门，汉代长安城东南门系青色，俗称青门，用以泛指京城城门。二者连用，代指帝京。