谢苏返回天清观时，丛靖雪已经从昏迷中恢复了神智。

既已知道一应症状是中毒所致，治疗之法便截然不同。小神医诸般手段齐下，令丛靖雪身上高热稍退，虽然仍是虚乏无力，好歹能清醒着同人说话了。

他是冰雪聪明的一个人，见到明无应和谢苏将温缇带回来，三言两语之间，便将今夜发生的事情知道了一个大概，纵然知道温缇此举实在有些鲁莽，可她如此行事又是为了自己，两个人反倒是相对无言。

小神医见他们平安回来，也松了好大一口气，又取来药碗，倒出玉瓶中的天魔血，埋头研究。

繁清曾说醉月楼中的伙计染上桃花疫，就是从郭乾手中得药，服下之后便转危为安。

但到底并非亲见，这池心水就是天魔血，究竟能否解毒，不在中毒者身上试过，谁也不知道。

倒是小神医当真胆大，无人注意的时候，她已经沾了一点天魔血送入口中，还咂摸了一下滋味。

小神医理所当然道：“我要写医书，碰到什么珍罕药材，当然要自己先尝过才行！”

温缇脸上稍有犹豫之色，丛靖雪向她安抚地笑了笑。

“总要有人试一试这血能不能解毒的，”他的目光越过半开的窗，看着药堂庭院中遍地的病患，“他们是人，我也是人，我与他们本无贵贱之分。”

他神色自若，从小神医手中接过药碗，一饮而尽。

温缇急忙问道：“你感觉怎么样了？”

丛靖雪温柔一笑：“你别担心，我并没有什么不舒服的地方。”

小神医的神色半是紧张，半是期待：“要起效哪有那么快的，你们都出去吧，我来守着他。饮下天魔血后，每过一刻什么脉象，什么感觉，我都得知道才行。”又向温缇望一眼，抿嘴笑道：“温姑娘可以留下。”

她这样说，温缇反而摇了摇头：“我去外面等着。”

谢苏也跟出门外，只向明无应看了一眼，明无应就知道了他的意思，一同向坐忘台行去。

坐忘台下，荷叶在夜风中轻轻摆摇晃，清洁宁静。

而静谧到了极点，就会令人生出不安的感觉。

谢苏回想起上一次前往坐忘台，在那个清谈会上，他似乎受到国师的牵引，神游在这无边荷塘之上。

那一日的神游像是做梦一般，谢苏甚至不能确定到底是不是真实发生过的事情。

而国师所言似乎意有所指，谢苏也不知道为什么，并没有将这件事告诉明无应。

如今再提似乎不合时宜，谢苏按捺下心思，与明无应一道走上坐忘台。

此处是国师会客及举办清谈会的地方，景色清幽，一尘不染。

而今无数病民涌入天清观，弟子们早已无暇打扫坐忘台，到处都是灰蒙蒙的

山河璧却安然搁置在条案之上，只是周围原本有数瓶馥郁鲜花，现在早已枯死了。

自从来到坐忘台，谢苏心中就有一种不好的预感，此刻看到那面被供奉起来的山河璧，内景之中的聚魂灯却毫无应和之意，原本一丝微妙的联系也不知道何时断掉了。

谢苏脱口而出道：“这玉璧是假的。”

他只怕这面假的山河璧上有什么机关或是禁制，可是提醒的话还没说出口，明无应已经将玉璧拿在了手中。

玉璧有常人小臂那么宽，玉质极厚，可明无应随手拿起来，好像那只是一片轻飘飘的东西。

他问道：“你感觉出来的？”

谢苏点点头：“此前每次看到这面山河璧，都会有一种异样的感觉。”

明无应掂了掂手中玉璧，说道：“这就是一块普通的玉，没有灵气，也没有戾气，什么都没有，雕工倒是不错。”

谢苏有些懊恼，明无应离开金陵城的时候，他就在天清观里，日日夜夜不曾离开，居然一点都没有想过要来试探一下这面山河璧，却让它不知何时，不知被何人掉包去了。

明无应玩味道：“你若是真有这个心思，岂不是真成小贼了？”

他将假玉璧丢回条案上，又道：“早知道不会这么容易。”

坐忘台下虽有禁制，只有身负修为之人可以进来，寻常人则只能看到一片无边荷塘，但这几日无数流民涌入天清观乞求一条活路，谢苏几人都是数日不眠不休，就连天清观的弟子都无暇来台上洒扫。

这山河璧是前几日就被人掉包，还是丛靖雪中毒之后，他们离开天清观时才被人拿走，已经不可查，抑或是……拿走山河璧的人就是国师自己。

谢苏自见到山河璧时，就有种异样感觉，想过自己缺失的那一缕魂魄是不是就封在这面玉璧之中，而今他们晚来一步，玉璧已经丢失，却是多思无益。

只是从他们进入金陵城中，一切的事情都好像被人牵引，受人摆布。

种种看似毫无关联之事，千头万绪地搅缠在一起，却总是会适时出现一个线头，将他们带入局中。

这受人算计的感觉，就好像行走在浓雾之中，只能看清脚下的路，心里却知道前方必有一处断崖，在雾中走得越深，就越要走到那无路可走之处。

明无应忽道：“谢苏，抬头。”

谢苏做了明无应这么多年的徒弟，对他说的话作出反应，早已习惯成自然，自己还没觉得什么，便已经顺从地抬起头来，对上明无应的眼睛。

他的眼瞳深沉漆黑，眼底却像是幽微生光，目光之中有淡淡的笑意。

“觉得不悦吗？”

被人算计，眼前全是迷局，又处处落于人后，心中自然不悦。

明无应又道：“那觉得不安吗？”

谢苏答话之前，却是先微微一愣。若不是明无应提起，连他自己也没有察觉，不悦和不安是截然不同的两种情绪。

他心中觉得不痛快，略有燥意，却自始至终没有害怕的感觉。

谢苏摇了摇头。

明无应笑了笑：“为什么？”

因为此刻我是跟你在一起。这答案在谢苏心底一瞬浮现，几乎就停在舌尖，被他自己咬住了。

明无应眼神一动，谢苏无端觉得他已经将自己看透，这句话说出口与不说出口，其实已经没有什么区别。

“不用告诉我，”明无应轻描淡写道，“只要你心里记得就行。”

谢苏低下头，这才后知后觉，明无应是在安抚他。

恰在此时，远处有风声袭来，不止一人。

明无应扬声道：“方司正，我在这里。”

御剑而来的人正是方长吉，他单手提着一个人，于空中向下一望，落在坐忘台之上。

跟在他身后的却是贺兰月，二人距离极近，彼此之间气息毫无掩饰，显然是一道来此。

贺兰月向谢苏走近几步，脸上笑容颇为灿烂。

谢苏问道：“你将繁清姑娘送回去了？”

“是啊，”贺兰月仿佛想起了什么，又道，“狗六儿也找到了，咱们出去的时候，他就在座位下面藏着呢，我把他先留在醉月楼里了。这臭小子大概是记恨我不带他走，看见我那个眼睛瞪的，一句话也不说。”

谢苏点点头，又问道：“你与方司正认识？”

贺兰月哈哈一笑：“清正司坐落这金陵城中，想不认识也不行啊。”

他又靠近谢苏耳边，压低了声音。

“他还想招揽我去清正司为他做事呢，我跟他说，他有什么明面上不好做的事情，出钱雇我了结麻烦，该怎么做是要听我的。我若是进了清正司，日后岂不是大事小情我都得听他的了？这买卖蚀本，我疯了才会答应。”

贺兰月虽已压低声音，但同在坐忘台上，修仙之人耳聪目明，方长吉早已听到了，只是微微一笑。

明无应好整以暇道：“方司正来就来吧，这是带了个礼物？”

方长吉将手上提着的那人向前一推，说道：“我接到消息，便赶来了，在观外看到这位知昼真人正要外出，我出声喊他，他反而要跑。”

知昼扑通一声软倒在地上，又被方长吉捺着肩膀提了起来。

方长吉把话说得客气，但知昼头发散落，衣袖撕开一个大口子，显然是不久之前刚跟人动过手，应当是不敌方长吉，被他擒来的。

明无应笑道：“这位知昼真人可是童老头的心腹，在天清观中一人之下而已，方司正就这样将人提来了，不怕日后国师跟你算账吗？”

贺兰月说道：“方才我也看见了，他鬼鬼祟祟的，分明就是要跑。要不是心虚，为何见着我们就跑？给城中百姓下毒一事是不是你做的，说！”

他大步流星上前，抬手便在知昼的肩上推了一把。

这知昼的修为不高，登时跌坐在地上，目光慌乱，神情惶恐，连声道：“不是我！不是我做的，我没有下毒……”

明无应笑了笑：“这就奇怪了，你若是连下毒之事都不知道，此刻应当是一片茫然，还能这样清楚否认？”

知昼低下了头，身形微微一颤。

方才贺兰月那句话不过是震慑恐吓，原本无心，可知昼的表现分明是知道桃花疫实为有人下毒。

他裂开的袖袋之中露出一物，贺兰月眼尖，伸手便拽了下来，是一只乾坤袋，他将袋口颠倒，从里面倒出来一大堆东西。

这位知昼真人着实有几分痴气，袋中装的少有金银细软，多的是古卷典籍。

那些典籍不知道是多少年之前的，书页陈旧，脆得很，被贺兰月这么随便一倒，落在地上就散了架。

知昼面露心痛之色，连忙跪倒，将那些典籍小心收拢。

其中不少典籍都是谢苏在藏书阁里见过的，因为太过珍贵，都以术法小心保存，只能在藏书阁内借阅，是不许带出去的。

知昼将这些典籍偷了出来，又在夜深人静之时溜出天清观，显然是要逃跑。

贺兰月逼问道：“你还有什么话说？”

知昼委顿于地，双眉紧皱，神情中竟好似有一丝痛苦。

贺兰月无意中低头看去，目光忽然一凝，随即俯身，从一地散乱的典籍中挟起一张薄薄的符纸，盯着知昼，问道：“这符纸，你从哪里得来的？”

谢苏见他神色凝重，上前问道：“怎么了？”

贺兰月目不转睛地看着知昼，片刻后才将符纸放在谢苏手里，正色道：“我帮人调查事情，从来都是用这种符纸传信。”

他暗中探查金陵城中瘟疫一事，原本就是受人所托，拿钱办事，这才发现最先患病的人就是那群小乞丐，又一路跟着狗六儿进入了醉月楼。

今夜贺兰月遇到谢苏，知道了城中瘟疫其实是有人下毒，又寻得了药方，在解池取到了可以解毒的天魔血，他将繁清送回醉月楼中，便将瘟疫起源、治疗之法一并用符纸传信。

可这张符纸却在知昼的手中。

谢苏心思转得极快，问道：“他就是你的雇主？你从没有与他见过面吗？”

贺兰月皱眉道：“来找我的人都是身上有麻烦事，多的是不愿露面的，大都是找了中间人。我这里向来是先付帐，从不管雇我的人是谁。有时候知道得多了，也未必是好事。”

谢苏垂下眼皮，淡淡看着委顿于地的知昼。

“是你在查桃花疫的事情，还是国师？”

知昼浑身一抖，将头埋得更低了。

“你不说，我也有很多办法让你开口，”明无应漫不经心地望着知昼，“只是你要想清楚，有些法子用过之后，你的魂魄还保不保得住。”

知昼沉默片刻，抬起头来。

他原本面若好女，是极清隽秀美的长相，可是此刻神色灰败，闭眼之时，流下两行清泪，心如死灰一般。

再开口时，知昼声音喑哑，仿佛被风沙锈蚀。

“将观中那些在上一次桃花疫中死里逃生的人找来，我……会把我知道的都告诉你们。”

上一次桃花疫时，也有许多流民进入了天清观。

他们原本都染上了瘟疫，却在天清观中痊愈了，童碧山就是因此得到上一任国君的册封，被尊为国师。

数日之前，知昼从观外领来几十名百姓，他们都是曾在上一次桃花疫时在天清观中捡回一条性命的，或走投无路，或心存善念，来到天清观中，为观中病患擦身喂药，煮饭洒扫，一直到现在。

小神医察觉这些人染过一次桃花疫后就不会再得病，原本是想从他们身上找出些治疗桃花疫的法子，可是后来就发现这一次的桃花疫不是瘟疫，而是有人下毒所致，便将此事搁置了。

此刻谢苏将这些人都汇聚在药堂的庭院之中。

他们多是穷苦百姓，没什么见识，见到修仙之人，只会唯唯诺诺，还以为是这几日自己有什么地方做的不好，要被赶出天清观去，大多低着头，畏畏缩缩的。

知昼站在阶下，目光扫过众人，似乎非常疲倦。

“你们可以探一探这些人的神魂。”

聚魂灯的运转之法，谢苏已经掌握得十分纯熟，此时内景之中明光照彻，便向距他最近的一个人看去。

这一眼看去，谢苏却是微微变了脸色。

寻常人有三魂七魄，借助聚魂灯可以看得一清二楚，而这些人的神魂却是一团模糊，几乎只像是一团莫可名状的灰雾。

神魂是为一个人性命之本源，是人之为人最玄妙最独特的地方。而眼前这几十个人神魂的异样之处，只有一个解释。

明无应淡淡道：“他们都不是人。”

知昼低声道：“验过神魂，还请让他们离开此地，我要说的事情，他们知道了，对自己并无益处。”

他神色之中灰心丧气，一望即知。方长吉惊疑不定，只好先将这些人带了出去。

庭院之中恢复一片沉寂，知昼颓然道：“你们已经知道国师就是天魔了。”

贺兰月性子急，追问道：“是，这些人到底是怎么回事，又跟国师有什么关系？你快说！”

“他们……并不是人，起码不是同你我一样的人，而是天魔种。”

知昼长叹一声。

“上一次桃花疫时，他们都是些小孩子，染上疫病，命在旦夕，是被国师治好的。其实不是治好，也可以说他们早在那个时候就都已经死了，国师在他们体内留下魔的种子，占据他们的身体，长大之后，从外表看起来，竟也与常人无异。

“国师选了这些幼童，是因为天魔种毕竟是异类，若是小孩子，又因为桃花疫病过一场，性情变了，也不会有人察觉。

“我察觉此事时，国师说为了救他们的性命，只得如此。可笑啊，我发现国师就是天魔，可我自小跟随国师，视他如师如父，敬重爱戴，如若神明，又见这些天魔种并不作恶，与寻常百姓无异，所以始终将此事深埋心底。

“可后来我发现，国师又用了别的法子，将这城中百姓不断替换成天魔种……”

自知昼开始说话的时候，小神医就拧起了眉毛，此刻追问道：“什么法子？”

知昼眼神黯淡，说道：“诸位来到天清观，难道没有听说过，城中无法生育的人家，常来观中祝祷求子，极为灵验吗？”

这话一出，庭院中竟有片刻无人说话，只有一片寂静。

方长吉皱眉道：“你是说国师将——”

“正是，”知昼黯然道，“那些人家以为来观中求得一支黄菊，便可得偿所愿，其实那就是一朵普通的菊花罢了，是国师在那些妇人的腹中种下了天魔种。”

贺兰月问道：“那你雇我查桃花疫的事情，是什么用意？”

“我只知道上一次桃花疫时，国师将逃入观中的幼童都替换成了天魔种，却始终不知道他是如何做到的。这一次疫病卷土重来，我心中实在害怕，趁国师不在观中，想设法查清此事。”

谢苏冷然道：“你害怕的是，桃花疫从头到尾就是国师一手策划。”

知昼闭了闭眼，轻声道：“是。其实天清观的权势早已大不如前，陛下偏重实务，不喜修仙论道，对国师也越来越敷衍……”

方长吉轻声道：“若是此时再来一场桃花疫，国师现身救世，天清观的地位便无可动摇。他再借治疗用药，将城中百姓慢慢替换成天魔种，这——”

小神医轻轻地打了个寒噤。

温缇此前一直只是聆听，并未多言，此刻忽然返身向丛靖雪所居的小屋跑去。

房门打开，丛靖雪扶门而出，苦笑道：“我已经都听到了。”

片刻之前，他刚刚饮下天魔血。

谢苏身法最快，已经到了丛靖雪身边，借聚魂灯的明光看过他的三魂七魄，此刻还看不出什么异样。小神医也匆匆跑过庭院，拉住丛靖雪的手腕探他的脉象，温缇一张脸已经雪白。

谢苏见明无应靠近，退后半步，给他让开位置。

明无应探了探丛靖雪的气海，并未觉得他此刻体内有什么异变。

小神医眉梢眼角都耷拉下来：“他身上的毒倒是解了。”

丛靖雪将衣袖挽起，臂上连片的红疹已经退去，连一丁点儿痕迹也看不出来了。

知昼低声道：“我知道的都告诉你们了。”

他自小被国师养大，对国师敬重爱戴，感情实在深厚，若非如此，也不会一直替国师保守秘密。

可此次桃花疫，城中实在死人太多，知昼心中惧怕，趁着国师不在城中，这才连夜逃跑。

方长吉沉声道：“此事非同小可，知昼真人，还得请你先留在清正司中。”

闻言，知昼失魂落魄地点了点头。

明无应忽道：“你今夜逃跑，就只是因为这个吗？”

他的眼神清明锐利，知昼竟不敢直视。

良久，知昼才低声说道：“我疑心桃花疫的事情，前几日国师护送长公主去往清水行宫，我入他居所，翻阅手札，发现了另一件事。”

知昼深深地吸了一口气。

“国师乃天魔之身，神魂阴寒无比，凡人躯体无法长久承载，每隔数十年，他就会换一具皮囊。这皮囊也不是随意挑选，需得自小服药，修习功法……”

明无应轻蔑道：“他选中的下一具皮囊就是你。”

知昼面露痛苦之色，颈中青筋暴起，嘶吼道：“我当他是我的师父啊！他将我养大，教我识字，教我道法……”

他跪倒在地，痛哭失声。

明无应深深地看了他一眼，转向方长吉，问道：“进金陵城的时候，我记得你说过，国师从山中引水，连通城中水系，城外运河，还用术法造了个什么东西来着？”

方长吉神色一变：“万水之源，就在清水行宫。”