“孟凛啊，白小将军现今怎么样了？”
祁阳的县令张全正坐在孟凛家简陋的堂上，不住地问着白烬的情况：“小将军回来怎么也没知会一声，那山匪的事我已经举县衙之力去办了，这这这小将军怎么还受伤了，伤得重不重，能不能让我进去看看？小将军要是出了什么事我这……我这可怎么办啊，将军还有什么吩咐没有？”
张全一脸焦急，可他不了解情况，不敢贸然闯进去打扰了白烬休息，只好火烧眉毛似得对着孟凛不住询问。
“大人稍安勿躁。”孟凛端了杯清茶过来放在张全面前，动作间不紧不慢的，眼底藏着些挑不出毛病的盈盈笑意，“寒舍简陋，没什么好茶相待。”
“这这这……”张全心焦极了，等了半天没得到答案，只看到孟凛那不甚着急的动作，不禁恼了起来，“孟凛，本官自认为为官之时，不曾刁难过你，你又何必……”
“唉。”张全一甩官袍，“你又何必在这里为难于我。”
“本官为官多年，一直兢兢业业，白小将军要是在我这里出了什么事，那本官这乌纱帽可就不保了。”
张全恼怒地看了孟凛一眼，端过桌上的茶一饮而尽，将那杯子“嘭”地一声重重放回了桌上。
孟凛从前在官场见过无数人，头一回见到脑子如此简单的，他给人倒茶还被无端数落了一顿，眉间一晃而过了丝不悦，却不着痕迹地轻笑了声，“大人说笑了。”
他又把桌上的茶杯端了起来，“白小将军如今乃是在淮北养伤，出不出事跟大人有什么关系。”
孟凛端着杯子转身，声音轻飘飘地从他背后传了过来：“大人刚剿灭山匪，乃是大功一件，何必在我这里心乱如麻。”
“你说什么胡……”张全话还没说完，他将孟凛那话过了过脑子，如今众人都知道白小将军在淮北受了伤，正在巡抚的府上休养，他回来身边连个人都没带，行踪隐蔽，如此看来，消息没有传出去，那便是不管白烬出现在哪里，他都只是在淮北才是。
张全这下犹豫了会儿，他对着孟凛的后背道：“你的意思是……”
“把这黑锅推给淮北？”张全脸又黑了黑，“那本官今后还如何在淮北立足？那巡抚大人铁定不会放过我。”
“……”孟凛手中倒茶的动作顿时僵了一下，他心道：这好茶给他喝真是糟蹋了。
孟凛却还是将倒好的茶端了过来，动作间依旧是不疾不徐地，他即使心里没有好脾气，面上依旧是一副浸了温水的和煦笑意，“大人，这乃是白小将军从京城带回的新茶，还请大人好生品尝。”
张全本没有心思喝茶，听到是白烬带回来的，不禁端正坐了坐，接过了茶去，他语气缓了缓，“孟凛，将军到底怎么样了，你就别卖关子了。”
孟凛站在一旁，“小将军有些伤及筋骨，倒不是什么大碍，好生休养便是。”
张全这才缓了口气：“那就好那就好……”
“只不过……”孟凛原先眼底带着的一点笑意没有痕迹地从眼角散了，“这伙山匪正赶上小将军回来的时候来了，其中巧合与否，还请大人定夺一二。”
“嗯？”张全一怔，“这话怎么说？”
孟凛缓缓道来：“小将军从京城回来，承当今圣上体恤，乃是带了人回来的，众人皆以为小将军尚且还在淮北府中养伤，如今却孤身一人回了祁阳，想必是不愿让人知道他的行踪。”
“只不过如今事与愿违来了山匪，小将军露了面，但那伙山匪为何来了，还需大人细细分辨。”
“事关小将军安危，倘若那伙人是特意来刺杀白小将军，又正逢秦老将军不幸离世……”
孟凛停顿了会儿，温雅地一笑：“当然不过是个猜测罢了。”
张全一时犹如醍醐灌顶，“有理有理，本官这就派人仔细审理。”
张全细细品了口那倒来的清茶，不禁道：“好茶好茶，不愧是从京城带来的。”
“孟凛。”张全对孟凛换了副笑脸，“本官从前便知道你与白小将军关系匪浅，若是小将军有什么吩咐，你大可跟本官来说，定会为小将军办妥。”
“大人客气了。”孟凛垂眸笑了下，他自然地在张全旁边的椅子上坐了下来，“小将军待人宽厚，向来不会为难于人，大人将本职做好，那罪过自然就落不到大人的头上。”
“是是是……”张全不住应声。
他低头喝了口茶，这才意识到孟凛与他平齐地坐了下来，但他转念想到他和白烬的关系，又不敢追究什么。
张全放下茶杯，问道：“那小将军还有什么吩咐没有？”
“倒是有件事。”孟凛停顿了下，他目光落在窗户外边，“早先那伙山匪中有个二当家，被白小将军抓了关在院子里，可我着急给小将军治伤，竟没有注意到……他已逃了。”
“逃了？这可如何是好。”但张全想了会儿，若有所思道：“不过倒也不是什么大事，那伙山匪人多，也有些漏网之鱼，待回去清点完毕，一并通缉便是。”
孟凛颔首，眼尾微弯了下，“那便有劳大人。”
张全好像忽地学会了“识时务”，从孟凛话里听出了几分送客的意思，他起身整了整衣袍，“那本官便先告辞了，之后再来拜会小将军。”
孟凛也站起身来，送客似的点了头，“大人慢走。”
张全对孟凛这不卑不亢的举止其实有些不大舒心，孟凛如今虽考了个州试成了解元，但他并无功名傍身，自己才是这祁阳的父母官，而现在那身份竟像是成了摆设，心里总归不大痛快。
可他面对孟凛又有着异样的错觉——孟凛那一举一动好似是混过官场，同他官腔打得顺溜，张全看不透他，而且如今他连白小将军的面都见不着，还得靠着他说什么是什么，一番轻重比较，张全还是自己把无名之火堵上，不同他见识。
张全从孟凛屋子里出去，扑面而来了一阵凛冽寒风。
祁阳的雪无声地下着，一场初雪下得并不热烈，仿佛是在温柔地把整个大地掩埋起来。
孟凛又坐回了椅子上，他低垂着眸子，抬手按了按眉心和太阳穴，早已是夜色浓厚的时辰，他几乎是大半个晚上都没闭眼，那本就没什么血色的脸上更白了几分，仿佛时刻都会病倒似的。
“公子。”吴常推门进来了，外面还在下雪，他带回了一身的寒意，“那个人……我看着送出城了。”
孟凛依旧微闭着眼，他轻声道：“有劳常叔了。”
吴常看着孟凛神色微动，他一言不发地又出了门去，过了会儿端了碗汤药回来。
吴常将药碗放在孟凛面前，那丝丝的热气只升腾了一会儿就散得干净，吴常说话通常不带什么感情，但在孟凛面前说话总是犹如砂砾里掺着棉絮，少有地混进了点柔情似的，“外面下雪天冷，你又忘了喝药。”
孟凛轻声“嗯”了一句，他没犹豫地端起那碗汤药，一口气喝了，喝完皱了皱眉：“真苦。”
吴常自然地收敛起桌上刚用过的茶杯，忙活了会儿，他指着孟凛泡茶的茶罐疑惑道：“这茶不还是几年前的吗？早不能喝了，你怎么拿出来了。”
“哦。”孟凛摸了摸鼻子，不禁笑了下，“待客。”
吴常：“……”
孟凛脸上的血色好似恢复了些，他弯着桃花眼笑笑，“常叔今日辛苦了，我……”
“我去看看白烬醒了没有。”
孟凛起身往卧房去了。
***
白烬几乎是被疼醒的，他似乎高估了自己的承受能力，历经一场生死之后，他从前皱着眉便能忍下的疼痛这会儿竟变得钻心刺骨了。
旧伤未好，又添了新伤，他这条命来得不易，之后怕是不敢这么折腾了。
柔光入眼，白烬醒来时周围静悄悄的，外边的雪不知道停了没有，屋子里烧了炭火，仿佛把冬天都烧得所剩无几了。
睁眼之后胳膊上的痛意倒是没有那么明显了，纱布包着伤口，只细密地传出微痛。
白烬偏身看了看四周，发现孟凛正坐在床沿边上，闭眼打起了盹。
“孟凛。”白烬心里念着他的名字，他心中道：“我昨日不敢同你明说——”
“好久不见……”
白烬看着孟凛的眉眼，他安静睡着的时候与平时喜笑颜开的模样不大一致，眉头总会微微蹙起一点，仿佛有什么愁绪久久萦绕心头，让人分辨不出他心中是否藏着什么不与人道的苦痛。
白烬忍不住地想：原来当初的孟凛是这个模样，从前少见他蹙眉，对自己总是笑着，可谁知道他是个冷心冷血的人。
上一世孟凛因为通敌叛国入了大狱，白烬亲自去审问他，他二人往常的那些相识仿佛都是云烟，孟凛只会疏远淡漠地承认那一桩桩一件件罪状皆是他所为，只会对他说着杀人诛心的狠话——
“孟家四子，孟凛，孟家族谱里应当还有我的名字，当日乃是白小将军亲自将我捉拿归案，怎么如今还来问我？”
“你我之间能有什么情谊，小将军，与我逢场作戏虚与委蛇的人多了。”
“所幸在祁阳的五年，能得了白小将军的信任，不然我如今的诸多筹谋还得走上许多弯路才是，白烬，我得谢谢你呀。”
……
白烬至今也不敢深究，当初那个孟凛怎么就在京城的区区五年里，变成了往后的那个模样。
白烬从重生之时，便已下定决心：他不想再走到那种境地了。
这时候孟凛醒过来了，他那眉头的愁绪仿佛未曾有过，他眼底一亮，惊喜道：“小公子醒了！”
白烬下意识起身，却肩头一痛，不禁闷哼了声，只听孟凛马上道：“你先别动，肩上我才上了药。”
白烬蹙眉忍着疼痛，问道：“我伤势如何？”
“新伤叠着旧伤，你还知道问你的伤势。”孟凛听了似乎有些生气，少有地严肃道：“白烬，你这砍刀要是再进去一分，我可就救不回你这只左手了。”
“你可是差点丢了性命啊……”但孟凛无奈地叹了口气，又把语气给放轻了些，“不过山匪入城，你又不可能不去，我想拦也拦不住，如今只能用我这点浅薄的医术，多少……帮上你一点。”
白烬仔细看着孟凛的神色，早先的惊喜与后来的担心实在不像是虚情假意，白烬心里觉得：什么逢场作戏，孟凛一定是说尽了谎话来诓骗他。
“你看着我干什么。”孟凛被白烬盯了许久，他忽地露了笑意，仿佛不怀好意：“白小公子你可不能这样，你不知道你生了幅绝顶好看的样貌吗？知道我眼皮子浅，见你出卖色相就不忍心说你了。”
“……”白烬心里头的情谊立马散了精光，什么不想与他走了歧路，不想同他分道扬镳，忽地通通不想作数了，他自己听听这说的像话吗？
“孟凛。”白烬沉声有些怒意似的，可他出口的声音太过沙哑，一时有些带了杀气，他不禁又咳了一声，“你能不能有几句正经话。”
“我说的都是正经话啊白小公子。”孟凛见他这幅模样还来了劲，“小公子去了京城半年，我可是终日孤单啊，这么久见不着你，如今可不得多倾诉几句衷肠了。”
孟凛说出了口，两人心底竟不约而同地愣了下，原来从前的那些年里，孟凛一直都是这般口不择言地同他说些花言巧语，而白烬总是被他这番“真心实意”弄得无语极了。
他们竟以这种方式找回了从前相处的窍门。
白烬昂了昂头，有些缓慢地蹭了蹭床，肩上的伤还在隐隐作痛，他慢慢地要坐起身来，孟凛见了赶忙去扶了他一把，让白烬靠在了床边。
“既然如此……”白烬定定看着孟凛，话里波澜不惊道：“那今后京城里岁月颇多……”
“孟公子，你机会还多着。”