芙蓉香的威力不容小觑，纪榛自取其果，可谓受尽了苦头。

沈雁清身家清白，二十载洁身自好，亦是头一回躬行实践。初始难免有些不得章法，好在他是绝顶明慧之辈，凡事只需一次过后便能掌握要领。

起先纪榛尚存一丝清明，可越到后头就越是意识昏沉，明明身子倦怠得抬一下手都费劲，燎火大火却烧得一刻都不肯停下来。

他昏过去又硬生生被弄醒，仰着脸哭得可怜。

但远不止于此。

东厢房内没有闺阁之物，期间沈雁清翻箱倒柜才找到一罐冬日用来抹手的雪花膏替用，减轻了纪榛的大部分痛楚。

待到屋内静下来，窗外已经蒙蒙亮，而被丢弃到地上的雪花膏也已然见了底。

这一夜的混乱难以言喻，纪榛次日便发了热，足足趟了两天两夜才得以下榻，如今想起来还心有余悸。

纪榛本以为与沈雁清暮雨朝云后便能鸾凤和鸣，只可惜等他大好，沈雁清虽没有追究他下药之事，对他的态度仍是不冷不热。

不过能和沈雁清有夫妻之实，纪榛免不得暗喜。

此后他为能接近沈雁清又三番五次玉燕投怀，没了芙蓉香的效用，他受不住那么多回，总是软声讨饶。沈雁清亦清心少欲，并不热衷床笫之乐，从不主动，从不勉强，两人在这事上倒是十分和睦。

“你来此处，沈大人知晓吗？”

小茉莉婉妙的音色打断纪榛的回想。

他轻哼一声，“我想去哪儿就去哪儿，他管不了我。”

小茉莉噗嗤笑出声，揶揄道：“你可别又害了我，上回你到我这儿听小曲，可不是就被沈大人抓了个正着。我瞧沈大人的脸色，似要把我生吞活剥了，吓得我整夜做噩梦。”

纪榛努嘴。

自沈雁清得知芙蓉香是小茉莉给的后，便明令禁止他再到黄莺楼，无非是担心他出入烟花之地被人瞧见了辱门败户。

可他行得正坐得端，来黄莺楼一不让小唱作陪，二不饮酒，不过是听小茉莉唱两首小曲而已。旁人爱瞎说就说去，反正他被人编排的也不止这一件，再多一桩又能怎样？

可沈雁清不这么想，甚至有一回路过黄莺楼听闻他在内，进楼亲自领他回府。

小茉莉刚唱完一曲正在歇息，纪榛与对方年岁相当，相识五载有余，行事没那么多讲究。

二人皆坐在蒲团上，纪榛半倒在对方怀里给对方喂水，还学着在楼下瞧见的那些恩客一般勾着小茉莉的下颌笑吟吟道：“小爷今夜定要你好看.....”

沈雁清便是在这时推开了雅间的门，目光沉沉地扫着两个姿势亲昵的少年。

纪榛手一抖，水洒出去几滴，但浑然不觉有什么不是，半撑起身体奇道：“你怎么来了？”

小茉莉却一副大难临头的神态，惊慌失措起身给沈雁清行礼。

沈雁清淡淡地扫一眼小茉莉，对纪榛道：“府中有要事，随我回去。”

纪榛信以为真，连忙从蒲团上爬起来，小跑向沈雁清，到门前又回头跟小茉莉说：“等我下回过来你再将方才的小曲儿唱完。”

小茉莉瞄一眼眉眼幽寂的沈雁清，不敢应声，纪榛也不在意。

上了马车，纪榛主动询问道：“家中何事？”

沈雁清沉默不语。

纪榛一脸茫然，不知为何忽而觉得后背发凉。

等回到院子，沈雁清先行屏退了一屋子的奴仆。吉安原是不肯走，纪榛摆摆手，“你也去。”

他以为沈雁清有什么悄悄话要同他讲，将门关严实了。一转头，见到沈雁清手中多了根细韧的藤条，还未发问，沈雁清便坐到了主位上，寒声让他过去。

纪榛不明所以地走到对方面前，“怎么了，啊——”

藤条毫无预兆地落了下来，不偏不倚地打在他的小腿处，让他短促地痛叫了声。

纪榛边弯腰捂着小腿边后退，半怒半惊地看着沈雁清，“你做什么？”

沈雁清面色冷寂，“你不守家规，理当家法伺候。”

纪榛揉搓着自己的小腿，“我何时不守.....”

他明白过来沈雁清的意思，不服地仰起脸，“我与小茉莉相识多年，寻他玩乐算什么不守家规？”

沈雁清漠然道：“我早告诫过你，不准再去黄莺楼。那里出入的皆是三教九流之辈，你若沾上些不三不四的习性，休想再踏进沈家大门一步。”

纪榛站直了，坦荡荡回：“我除了听小曲，旁的都没做。”

“是吗？”沈雁清抬眸，“那芙蓉香呢？”

纪榛刹那失了意气，词穷理尽。

“念你是初犯，今日我只打你十下。”沈雁清说，“过来，你自己卷好长袴。”

纪榛一看那藤条，心中戚戚，弱声说：“你凭什么打我？”

他长这样大，无论犯多大的错误，父兄都不曾对他动过家法。

沈雁清蛇打七寸，“凭你入了沈家的门。”顿了顿，将藤条搁置在桌上，“你不愿受罚亦可，我权当你与沈家无关，自然不必受家规约束。”

纪榛好不容易才嫁给沈雁清，哪能任对方跟他撇清关系，果然上钩，“我没说不受罚。”

沈雁清静默望着他，等他的下一步动作。

他硬着头皮上前，踌躇着脱了靴子，只留下系到小腿肚的宽松白袜，又缓慢地将长袴卷至膝盖，抱起衣摆，将软肉袒露在沈雁清面前。

沈雁清这才重新拿好藤条，没即刻下手，而是拿藤条抵在白袜上，一寸寸缓慢地往下压。

粗粝的藤条刮着细嫩的小腿肉，纪榛觉得痒，不禁合紧了双腿。

忽而间，藤条咻的一声打在了白洁的腿肚子上，纪榛腿一麻，咬着牙关闷叫了声。

沈雁清连着挥了三下，用的力度适中，留下几条浅浅的红痕。谈不上有多疼，但娇生惯养的纪榛显然是受不了的，他忍不住往后退想躲，被沈雁清一把擒住了手腕。

纪榛见对方又要打，告饶，“够了，够了。”

沈雁清说到做到，毫不留情面，不顾纪榛的闪躲，藤条精准地打在小腿肚上，十下，一下不多，一下不少。

纪榛委屈得坐倒在地，双目泪光闪闪，抱着腿抽泣，眼见沈雁清还没有放下藤条就要来碰他，吓得一抖。

沈雁清将人提起来抱在腿上，见光洁的小腿上纵横着红痕，道：“下回再去被我发现，就是二十下，以此类推，三十下、四十下，听清楚了？”

纪榛还是有些不服气，又实在怕足了沈雁清的手段，怏怏不乐地嗯了声，“清楚了。”

他应得好好的，可惜记打不记痛，又好几次偷溜着去了黄莺楼。

沈雁清消息灵通，没再到黄莺楼逮他，但只要一回府定免不了藤条伺候，累积到现在已经六十下了。

纪榛摸了摸自己隐隐作痛的小腿，有些后悔因为见了易执就头脑发昏将责罚抛诸脑后，但来都来了，说不定沈雁清正与易执“浓情蜜意”，没空管他。

他咬咬唇，“你别说丧气话，他不会拿你怎么样的。”

“好，我不提这些了。”小茉莉看出纪榛心情不佳，转了话头，“我听闻前些日子你在紫云楼和小侯爷他们吵起来了？”

这事传得人尽皆知，纪榛拿手掌杵着下巴，说：“也不关蒋蕴玉的事，主要还是张镇他们挑事儿。”

“小侯爷向来维护你。”小茉莉附和，“他近来可好？”

纪榛还未和蒋蕴玉决裂前带着对方来过黄莺楼几回，小茉莉亦是认识蒋蕴玉的。

他随口答道：“我与他许久不曾往来了，不过以他的身份，想来定是混得风生水起。”

秦楼楚馆最是打探消息的好地方，小茉莉低声，“可是我听说太子一党近来接连被弹劾，小侯爷也被参了一本。”

纪榛这才正色问：“参他什么？”

“说是仗着外戚身份行事张扬.....”

朝堂之事纪榛一知半解，但大抵也知道分为太子和三殿下两个政党。

他的父兄辅助太子多年，蒋蕴玉是太子表弟，乃同一阵营。若蒋蕴玉被参，父兄岂不是也受牵连？

纪榛坐不住了，对外道：“吉安，你去打听打听，我哥哥现在在何处。”

小茉莉抓了一把杏仁放在纪榛面前的小瓷盆里，“你不必太忧心，我只是听楼中的大伙儿提了一嘴，传着传着有误也是正常的，就是不知道小侯爷如何了。”

纪榛狐疑地看着小茉莉，“你怎么那么关心蒋蕴玉？”

小茉莉一顿，眨眼，“除了你，我就只认识那么个大人物了，上心些也是应当的。”

纪榛不疑有他，将杏仁塞进嘴里。其实他也有几分惋叹，蒋蕴玉那么好面子的一人，当众被参定不好受，想来又该骑着赤金去后山跑上几圈才觉痛快。

他又想到沈雁清。

沈父乃朝中清流，一心效力朝廷，从不站队。沈雁清与父亲一脉相承，这几年亦不曾听过他与哪个皇子走得近些，少了许多纷争。

纪榛从不怀疑父兄的眼光，如此，他日太子继位，沈雁清绝不会卷入风云。

他微微松口气，提着的心稍缓一些，将嚼碎的杏仁咕噜咽进肚子里。

—

纪榛得知兄长纪决正在福禄楼用膳，马不停蹄地赶了过去。

侍从一见到纪榛一贯的笑脸相迎，却没有即刻带他上楼，“纪大人正在议事，小纪公子稍等，容小的禀告一声。”

纪榛不以为意，“我见我哥哥用得着什么禀告，你让开就是。”

纪决在福禄楼常年包了一间雅房，纪榛出入自由。

他一心牵挂父兄，不顾侍从的阻拦，大步往楼上跑。等跑到雅房门前才发现门外站着两个带刀的侍卫，其中一个纪榛曾在纪府打过几回照面，正是太子李暮惟的贴身护卫。

侍卫见了冲上来的纪榛，满目严肃地握紧了腰间的长刀。

纪榛肩膀一缩，脚步慢下来，追上来的侍从紧忙拉着他，“小纪公子，这下你可知晓为何要通报了罢，快随小的下楼候一候。”

就这么一小会，雅房内谈话的二人已经听见动静。

纪榛听见兄长清润的音色，“何人闹事？”

护卫答道：“是小纪公子。”

里头静了一瞬，继而有人将门打开，一道青色身影缓缓行出，正是纪决。

他身量高挑挺拔似劲竹，墨发用玉冠束起，若水的柳叶眸，扑面而来的书卷气，一出现在众人面前，便有如温润的春风将这外间的躁动刹那抹平。

纪榛喜唤：“哥哥！”

一见到兄长连着那些肃杀的带刀护卫都看着慈眉善目起来。

他还未上前，里头又传来一句笑语，“纪大人既与家人叙旧，本宫就不多加打扰了。”

随着声音渐近，身着烟栗色蟒袍的李暮惟也从雅房里现身。

太子李暮惟眉目英气，端庄肃重，雍容闲雅，在几个皇子之中性情亦是最平易近人的，深受百姓爱戴。

民间私下相传，李暮惟生来便是帝王之相，纪榛亦是这样认为的。这样一个有若峨峨高山的皇子，定能令大衡朝更加繁荣昌盛。

纪榛不敢在太子面前造次，乖乖作揖，“太子殿下。”

“好些日子不见你这弟弟，性子倒是收敛不少。”李暮惟朝纪决一笑，“本宫记得小时候他可敢在府中爬山游水，比那山间的小马驹还要活泼。”

纪决无奈地摇头，“榛榛性情顽劣，太子殿下莫要同他一般见识。”

二人皆比纪榛年长近十岁，把纪榛当做稚童打趣，纪榛很是不好意思。但他碍着李暮惟的身份不好出言反驳，只微微地鼓了下腮。

纪决送走李暮惟，纪榛等护卫都看不见影了，高兴地凑到兄长身旁，道：“哥哥，我想吃佛跳墙和宫保兔肉。”

这两道是福禄楼最拿手的好菜，每日都供不应求，若没有事先预定，是不可以上桌的。

但纪决只需随口吩咐一声，什么美味珍馐都能鱼贯而来。

只是一刻钟，美食满满当当摆了一桌子。纪决将特制的银箸用滚水烫过，递给纪榛，又取了毛尖放入紫砂壶中——毛尖是太子所赠的御用之物，只留茶叶最鲜嫩的部分，味道爽鲜，醇香回甘。

就连纪榛这种不会品茶之人也能喝出其妙处来。

他夹了块鲈鱼肉塞进嘴里，鲈鱼是晨间方从河里捞出来的，下锅前还活蹦乱跳，很是鲜美。纪榛满足地啧啧两声，见兄长在看他，自发地取了肥美的鱼腩肉喂给对方。

银箸纪榛用过，但自幼二人便习惯分食，并未有什么不妥。纪决启唇吃了鱼肉，又拿湿布拭唇，才问：“怎么寻到这儿来了？”

美食当前，纪榛险些忘了正事。他放下银箸，道：“我听说有人在朝堂上参了蒋蕴玉，父亲和哥哥呢，可还好？”

纪决温声道：“ 我和父亲一切都好，不必挂心。”

纪榛心里的大石落下一些，想了想又低声说：“蒋蕴玉他.....”

“一点小打小闹，不碍事。”

朝堂是不见血的厮杀场，可再风起云蒸之事到了纪决口中皆能化作和风细雨。纪榛最为信赖兄长，只要有兄长在，万事他都不必担忧，所有的风雨与他无关，他只需要躲在兄长的臂弯里坐等云消雾散，欣赏高阳丽日即可。

纪榛彻底打消了顾虑，好奇问：“方才哥哥和殿下谈了什么？”

“小殿下十岁生辰将近，陛下打算在南苑设宴款待百官及家眷为小殿下庆生。”

李暮惟今年二十有九，十八岁与太子妃成婚，夫妻恩爱有加，于婚后第二年诞下皇长孙。陛下极为疼爱这个孙儿，满月之际更是大赦天下，流水席摆了三天三夜，如此厚待，也足以瞧出陛下对太子的重视。

本是喜事，纪榛却忽觉食难下咽。五品官阶及以上官员皆可参加宫宴，沈雁清隶属翰林院，定也收到请帖，却从未在他面前提及半句，是单纯地不想带他去宴席，还是也在暗中怪他害得沈家香火难续？

纪榛不想在兄长面前流露出愁绪，笑道：“那到时候我就能和兄长喝个痛快了。”

纪决舀了小半碗莲子羹推给纪榛，兄弟二人闲话家常，纪榛出门前的那点郁闷烟消云散。

他半靠着兄长，拿脸蛋在兄长肩膀上蹭着，嘟哝道：“我都好久没和哥哥这样说话了。”

纪决屈指轻弹他的额头，“多大的人了还撒娇。”

话是这样是，却没有阻止纪榛的动作。

纪榛半仰起脑袋，双手抱住兄长的小臂，“我就是长到七老八十也如此。”

纪决低笑，眼见天色不早，起身送纪榛回沈府。

兄弟二人心照不宣闭口不提沈雁清，仿佛都忘记了当年纪榛闹着要与沈雁清成婚时产生的龃龉。

若要选出最反对纪榛与沈雁清结合的人，非纪决不可。

从小到大，纪榛想要的东西、想做的事情，只需和兄长提一嘴定能心想事成。唯独三年前他跪在兄长跟前说他喜欢沈雁清，要兄长帮他时，纪决头一回坚决反对。

“京都皆知王蒙老将军有意将曾孙女许配给沈雁清，你若横插一脚，他人会如何看你？”

“你与那沈雁清只见过寥寥几面，怎就非他不可？”

“榛榛，你自幼要什么我都应承你，唯有此事，不要再提。”

劝也劝了，气也气了，纪榛半点儿不肯退让，第二日就闹起了绝食。

纪决亲自端了吃食到他塌前，他背对着兄长，一口都不肯下咽。

“是我太过纵了你。”纪决叹气，“就那么喜欢他？”

纪榛饿了一天一夜，饿得头昏脑胀，闻言翻身用泪眼望着无计可奈的兄长，抽噎着道：“我一日不见他，就烧心挠肺，想到他要与旁的人成婚，我便觉得此生无趣。哥哥，你不知道喜欢是什么滋味，你不会明白我的。”

纪决沉默半晌，凝注，“你怎知我不.....”他阖眼，轻唤，“榛榛，你不该如此任性。”

纪榛像幼时那般扑进兄长的怀里，恻然道：“哥哥，你是这世间最疼爱我的人，就帮我这一回吧。”

纪决到底无法眼睁睁看着纪榛茶饭不思，终究是点了头。

此后之事，不必再赘述。

纪榛嫁与沈雁清后，期间只要纪决得知胞弟在沈府受了屈，定会变着法子在朝堂里给沈雁清使绊子。近一年多纪榛不再让吉安事事告知纪决，这种情况才减少了些。

兄弟二人上了马车。

纪榛有段时日不曾与兄长如此亲近，一路上喋喋说个不停，一时忘形。

待马车停在沈府门前，纪决先下了车，纪榛更是闹着要兄长背他。

他轻巧地跳上兄长的背，双臂环住结实的肩颈，笑着将脑袋贴到纪决脸侧，“哥哥进去坐一会儿吧。”

天色已暗，沈府门前点了灯笼，有马车从昏暗的街道轱辘行来。

纪决把着纪榛的腿往上颠了颠将人背稳，摇头，“我还有公事要办。”

纪榛心里清楚兄长是不愿踏进沈府的门槛，也不勉强，只道：“那哥哥背我到门口再走。”

这回纪决没再推拒，稳当地背着纪榛往前行。

马车停下了。

沈雁清半躬着身子出了木帘，正见灯笼微光下的纪家兄弟，烛光将二人的身影交叠，好不亲昵。

纪决率先对上沈雁清的目光，霎时收敛温润的神情，贴在纪榛大腿根的掌微微收紧。

纪榛也发现了来人，心里还记挂午间对方与易执谈笑风生之事，笑容半隐。

三人各怀心事，片刻，沈雁清神色自若地上前，“纪大人。”

二者虽是郎舅关系，却向来用官职称呼对方。

纪决颔首算是打过招呼，将纪榛背上台阶才松了手，又替纪榛整理好衣襟，朗声道：“不必送了，进去吧。”

纪榛说：“哥哥一路小心。”

他目送着兄长往回走。皎洁的银光洒在沈雁清和兄长身上，皆是冰洁渊清的人物，无可比较的出众。

纪决路过沈雁清的肩旁，步履微微一顿，侧目，饱含警告的一眼。

沈雁清泰然自处，直至纪决的马车消失在街角才抬步上阶。

纪榛张口，“沈雁清，你.....”

岂知对方全然无视他就进了府邸。

纪榛气恼地跟上去，“你站住。”

沈雁清回眸看他，眸中浅淡无波，似在指责他无端生事。

纪榛顿时气弱，“我只是想你等等我。”

沈雁清静默地看着他，俄顷，仿若没有听到纪榛的话，漫步进堂屋，将纪榛远远地抛在身后。

作者有话说：

看起来正儿八经其实私底下玩很大的沈大人（咬牙）：别人失眠数星星，我失眠数情敌，这合理吗？