苍穹的光照不进天牢厚重的墙。
在这人间炼狱里，空气里漂浮着腥膻气，凄厉叫声不绝于耳。黑鼠拖着长尾跑过潮湿的地板，跳进未干涸的血坑，被由远及近的谈话声和脚步声惊扰，一溜烟钻进稻草堆中。
“沈大人，就快到了。”狱卒谄媚地为沈雁清引路，弯着腰，“您小心，地面脏.....”
有罪犯痛吟，狱卒立马换了副面孔，低吼道：“嚷嚷什么，敢惊扰了贵人拿浆糊封了你的烂嘴。”
牢狱深处关押着重犯，穿单薄白衣，半披发，背对着狱门。纵身处沼泽他仍背挺如竹，犹如一道清净的风洗刷着暗处的污秽。
狱卒拿大串的钥匙开了锁，“沈大人，您请便。”
沈雁清略躬腰进入附着腐气的狱房，站定了，望着那道竹影，唤道：“纪大人。”
纪决缓缓转身看清来人。
近十日未见，沈雁清并不如他想象中那般意气风发，虽是利落的朝服加身，薄唇却有几分苍白，像是患了一场重病，拖着病体前来。
但纪决并不好奇沈雁清的近况，亦不想考究对方冒险亲自来牢狱探望的目的，只开口问了最关切之事，“榛榛可好？”
沈雁清的眼尾微动，似竭力压制着什么，冷声说：“一切如旧。”顿了顿，“你的如意算盘落了空，蒋蕴玉已回漠北。”
纪决这才有所动容，沉吟，“榛榛素来最听我的话，怕是你拦着不让他走罢。”
沈雁清眉眼一沉。
纪决身处牢狱却一贯的傲岸，他轻笑了一声，问道：“沈大人是来向我兴师问罪？”
沈雁清按捺下不悦，从袖里丢给纪决一个巴掌大的木盒，纪决抬手接住。
“张老太师不日回京，废太子于信中嘱托他恳求陛下开恩饶你一命。”
张太师已近八十高龄，学富才高，博学闻洽，不仅是废太子太傅，亦是陛下的恩师。七年前他告老返乡，至今不曾回京。
前几日沈雁清买通承乾殿的一个送食内监，换来废太子两封亲笔信。
一封交至三殿下手中，一封快马加鞭送往太师府邸。张太师几经细思后，已动身赶往京都——纪榛离府的那日，沈雁清原想带着牛乳酪将此事告知，而后种种却不如他所料。
纪决打开木盒，里头是一颗丹药。
“张老太师于陛下有开蒙之恩，此行顺利可免你死刑，改判流放三千里。”沈雁清淡言，“流放之路寒苦艰险，纪大人若熬不住，盒中之物可助你解脱。”
说到“解脱”二字，沈雁清特地加重了音调。
纪决攥紧木盒，“沈大人就不怕助了我，落得跟我一样的下场？”
“京都敌友难辨，今日称友明日为敌比比皆是，唯有利者可存。”沈雁清抬眼，轻描淡写道，“一日利，日日生，年年岁岁生生不息，当真走至弓折刀尽之地亦是我的命数。”
从何时起凡事三思而后行、走一步算十步的沈雁清竟也有罔顾前程之时。
纪决望着昏暗处的沈雁清，低声，“我只求榛榛平安。”
“纪大人不必挂心，那本就是我的分内之事。”沈雁清抬步往外走，走至木门前，略微侧过脸，又寒冽道，“只是我要奉劝纪大人一句，纪榛念你为兄长，长兄如父，只望纪大人往后莫要多出旁的心思。”
纪决面色一僵，被“长兄如父”四字压垮了挺肩，张口难言。
他目送着沈雁清阔步离去，半晌，在萧索的牢狱里萎落地合上眼，亦锁住一腔不可见世的驰思。
墙缝的光落在他微白的骨节上，他抓住着这一缕光，照亮他心中所望。
榛榛，你我终会相聚。
—
沈府主院一派死沉。
纪榛梳洗过后换了干净的衣物坐在铜镜前，乌发半湿，发尾坠下的水珠在潮了地面，被地龙一蒸，冒出腾腾的热气。
连着被绑了几日的吉安昨夜已从柴房里放了出来，若不是裕和暗中投食，定要丢了半条命。
纪榛与之主仆情深，气得要找沈雁清讨个说法，得知对方一大早便外出，满腹怒火无处泄，又不好拿沈府的下人出气，烦闷不堪。最终只得不让吉安伺候，把人打发回去歇息了。
他坐着生闷气，婢子替他擦拭湿润的发，他抬眼又见侍从要往浴桶里倒新水，困惑道：“我已经洗过了。”
纪榛昨夜翻来覆去好不容易哭着入睡，却发了一个又一个的噩梦。一会儿是沈雁清狠厉的神情，一会儿是蒋蕴玉远去的身影、一会儿是兄长在狱中受刑的场景.....等一惊醒就有侍从烧了一壶又一壶的热水往厢房里运，美名其曰替他洗尘。
许是沈雁清授意过，无论他问什么都没有人搭理他。
纪榛在外头风吹日晒三日，确实有几分潦倒，可他已经梳洗完毕，哪有洗了又洗的道理？
侍从果然还是不理会他，倒了水就垂首告退。
纪榛正想询问沈雁清的去处，还未张嘴就见他欲寻的身影出现在房中，他慢慢站了起来，惴惴地望着门口处的沈雁清。
“所有人退至院外，没有我的吩咐不许进内。”
纪榛问责的话已到了嘴边，可见着对方冷凝的眉眼，拿着木梳的手一紧，钳口结舌。
沈雁清朝他走来，他强迫自己站在原地不动，对方摁住他的肩膀让他坐回凳上。他念着要为吉安讨回公道，鼓起勇气地唤了声，“沈雁清.....”
手中的木梳被抽走，纪榛透过打磨得光洁的铜镜注视着身后之人。沈雁清竟替他梳发，神色平静道：“我方才去见了纪决。”
纪榛眼睛一亮，连忙转身抬头，迫切地看着沈雁清，“我哥哥可好？”
兄弟俩连问候对方的言语都是相同的。
沈雁清用两指扳正纪榛的脸，让他重新对准铜镜，实话到嘴边变成了，“不大好。”
纪榛双眸闪动，“他们对我哥哥用刑了吗？”
沈雁清动作轻柔地梳着纪榛的发，“你觉着呢？”
纪榛心急如焚，不想此刻还听对方打哑谜。他挣开沈雁清的掌，霍地站起来，急着拔高声音道：“你到底肯不肯带我去见哥哥，你若不肯就放我离府，我自己想办法......”
沈雁清将木梳“噔”的一下搁置在了镜台上，纪榛微微一抖，意识到他再没有底气跟对方叫板，咬唇放软了语气，“我只是很担心我哥哥，不是故意吼你.....”
纪榛方梳洗过，整个人都带着潮气。沈雁清低眸看着他松垮的衣襟，那些附着在皮肉上的青红淤痕又不受控制地凭空钻进眼里。
从在郊外将纪榛带回至今，纪榛口中不是蒋蕴玉就是纪决，不然便是休妻决断等碍耳之语，只字未提自己私自离府与人私奔之错，更全然没有半点和他人有染的愧疚之心。
死不悔改。
沈雁清垂眼，“你当真愿意随纪决赴死？”
纪榛一怔，他固然畏死，但仍是红着眼睛点头。
“好。”沈雁清踱步向前，走到桌旁坐下，取出一个小巧的瓷瓶，“如此，你饮下这鸩酒，一命抵一命，我替你救纪决。”
纪榛闻言絮絮发抖，千回百转，沈雁清还是想要他的命。
他所以为的神明原是一再要勾魂索魄的修罗。
“怎么，只是说说而已？”沈雁清沉声，把瓷瓶放在桌面，“看来你对纪决也并非你所言的那么有情有义。”
纪榛惶惶然地迈开步子，喉咙里吞了针似的，“是不是我死了，你定会救我哥哥？”
他来到沈雁清跟前，双眼盈满泪光，但没有哭，只是死死盯着瓷瓶。
听闻鸩酒剧毒无比，饮下之人会穿肠烂肚，沈雁清厌他到这种地步，要他受尽折磨而亡。
纪榛想询问有没有别的轻松一些的死法，可想了想，利箭穿心、白绫吊颈、古井溺水皆一般的难受，不如一刀抹了他脖子来得痛快。
他一见沈雁清冷漠的眼神，所有的话语又咽回肚子里。
“我.....”
沈雁清道：“若是不敢.....”
纪榛狠狠咬牙，“我敢！”
他凭借着对兄长的敬爱和骤然爆发的孤勇，一把夺过瓷瓶，取了红盖就往嘴边送。
沈雁清五指慢慢收拢，冷眼看着纪榛为纪决饮下“毒酒”。
冷液下肚，纪榛什么味都尝不出来，手一松，瓷瓶骨碌碌地在地面滚了两圈，他亦双腿发软地跌坐在地。一时的热血褪去便是无边的恐慌，他想到自己就要魂散今日，捂着肚子很不争气地哭出声。
横竖都是一死，纪榛抽抽嗒嗒地放狠话，“你要是骗我，我跟哥哥做鬼也不会放过你。”
他又瞪着沈雁清，为吉安求情，“我死了以后，你不准苛待吉安。他从小就跟着我，我把他当半个弟弟看待的。要给他饭吃，嫌他吃得多就把他赶出府去，我的那些宝石都给他，让他下半辈子也过过好日子。”
纪榛交代好了身后事，忽感委屈至极，“你怎么总是想杀我啊？”
沈雁清听对方絮絮叨叨一大堆，纪榛连吉安都想到了，却不给他留半句“遗言”。起身，身影将纪榛笼罩住，“你与外男有染，难道不该杀吗？”他双目涌起血色，一字一顿，“纪榛，我真是恨不得.....将你和蒋蕴玉千刀万剐。”
纪榛喃喃道：“我与旁人如何，你又不介意。”许是临终前人都会想起往事，他哭着翻旧账，“当年在江南，那个王八蛋刺史把我当成娈童，你不也无动于衷？”
“我不介意？”沈雁清咬紧牙关，怒至极点语气反而冷却下来，“是，我为何要介意？我早该知道你行为放荡，荒淫无耻.....”
纪榛无端端讨一顿骂，气得头脑发昏，他想和沈雁清理论，却发现自己不知何时四肢软绵，呼吸潮热。陌生又熟悉的灼烧感从小腹一路往上烧，他晃了晃脑袋，拿手一摸，触得一手汗液。
鼻间闻见淡淡的芙蓉香气。
沈雁清在他面前半蹲下身，掌心按住他的后颈，将他往前压。他视线迷蒙，连带着听声音都有些不真切。
有温热的气息扑洒在他耳郭，很低的一声，“婊子。”
纪榛难以置信素来端庄雅正的沈雁清会口吐秽言，瞪大一双水眼，“你说什么？”
沈雁清与之对视，缓缓地清晰地道：“洗不干净的小婊子。”
眼前是沈雁清冷峭又峻刻的神情，纪榛被秽语吓呆了，愣愣地动也不动，被提着衣襟丢进了热气腾腾的浴桶里。
温水彻底将他吞没。
他睁开眼，望着光影处被清凌凌水波扭曲的清逸五官。
纪榛在溺水的半窒息感里忽而觉着，他似乎从未真正地认识过沈雁清。
作者有话说：
号外号外，端方肃正的沈大人他现原形啦！
沈大人，你老婆最怕心狠手辣之人，你小子完大蛋啦！
榛榛（口水）：鸡蛋，哪里有鸡蛋？
沈大人：......